Ich lass mir das hier jetzt mal nicht nehmen... hab leider kein kleineres passendes GIF gefunden. XD

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Ich war - wie so oft - zu nicht mehr imstande, als Fayes Entschuldigung kommentarlos mit einem Nicken hinzunehmen. Gab halt auch nicht wirklich was dazu zu sagen, weil ich jetzt trotzdem genervt war und das frühestens in ein paar Minuten wieder verfliegen würde. So wie vorhin eben auch, ich brauchte was das anging meine Zeit und davon grundsätzlich eher mehr als weniger. Trotzdem bemühte ich mich darum, ihr weiterhin meine Aufmerksamkeit zu schenken und nicht stumpf auf die zum einen Ohr rein und zum anderen gleich wieder raus Taktik umzusteigen. Es fiel mir aber ein bisschen schwer, weil ich das, was die zierliche Brünette weiterhin sagte, aus Prinzip eben nicht sofort zu einhundert Prozent glauben konnte - schon nur, weil ich mir den Großteil des Tages gedanklich etwas anderes eintrichterte. Mochte schon sein, dass ich mich gerade verhältnismäßig gut um Griff hatte... aber Faye und ich hatten eben auch nicht sowas wie eine schlechte Vorgeschichte. Ich hatte keinen Grund, von ihr übermäßig angepisst zu sein. Weder stritten wir uns regelmäßig, noch konnte sie irgendwas für den beschissenen Rest meines Lebens, noch war sie anderweitig darin involviert. "Man kann ganz allgemein nicht davon reden, dass ich mich im Griff habe. Auf keiner Ebene. Ein bisschen mehr oder weniger macht da wirklich keinen Unterschied... und dass wir uns normalerweise ähnlich sind ist mindestens immer dann absolut nicht zielführend, wenn mein Sturschädel an ihren knallt.", stellte ich stumpf fest. Ich rauchte noch immer zu viel, hatte inzwischen den Alkohol zur zweiten Sucht gemacht und von meinen unkontrollierten emotionalen Reaktionen wollten wir mal lieber ganz schwiegen. Dass die hier gerade mild ausfielen, lag an Faye selbst und nicht daran, dass ich mich abgesehen davon weniger scheiße verhielt, als Aryana oder ich ihr das schilderten. Sie bekam es ja nur nicht mit, wann und wie auch? Mir erschien die Unterhaltung darüber dementsprechend eher sinnfrei oder zumindest nicht zielführend. Die zierliche Brünette hier war viel zu wenig in meinen Alltag verstrickt, um all das ansatzweise realistisch beurteilen zu können. Es war sicher nett gemeint, dass sie mich davon zu überzeugen versuchte, dass ich meine inneren Dämonen angeblich weniger nach außen verkörperte, als ich mir ständig einredete - sie konnte es nur halt gar nicht einschätzen, also redete sie auch damit gegen eine Wand. Ehrlich gesagt wunderte es mich aber wirklich, dass Aryana so gar keine Bedenken hinsichtlich eines Treffens von uns beiden hatte. Wäre ja nicht das erste Mal, wenn ich in Fayes Nähe einen Ausraster hinlegen würde...
Vielleicht lag das einfach daran, dass sie trotz allem weiterhin gewillt war, hinter der hässlichen Fassade noch immer das Gute in mir zu sehen. Sie schien ihrer jüngeren Schwester mehr als eine Eigenschaft an mir genannt zu haben, die all den Stress und Ärger mit mir wirklich wert waren. Zumindest in ihren Augen, was auch alles was, das in dieser Hinsicht zählte. Es war nur leider wirklich schwer zu glauben, so lang wie es inzwischen her war, dass wir einander allgemein auch nur irgendwas Positives gesagt hatten. Aber dass das einer der Fehler im aktuellen System war, wusste ich auch nicht erst seit jetzt. Ich hatte ihr ja nicht mal gesagt, dass ich sie auch liebte, seit sie das vor ein paar Tagen auf den Zettel geschrieben hatte... womit wir dann wieder beim Selbsthass angekommen wären. Zum fünfhundertsten Mal allein am heutigen Tag, was wiederum der Grund dafür war, dass ich jetzt endgültig genug von diesem Gespräch hatte. Ich setzte also schließlich doch wieder zum Laufen an, um den Rückweg schneller zurücklegen zu können und nebenbei effektiv die Unterhaltung zu erschweren. Außerdem konnte ich mir dann in Ruhe den Kopf darüber zerbrechen, welche fünf Gründe bitte ausreichend dafür sein sollten, meine Hölle in Person freiwillig weiter ertragen zu wollen.

Iiiiiich bin gespannt x'D
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Wäre ich nicht schon am Laufen gewesen, hätte ich sicherlich mit den Augen gerollt. Mochte schon sein, dass ich meine eigene Person aktuell grundsätzlich ziemlich schwarz redete - das hatte den einfachen Vorteil, dass dann ganz bestimmt nie irgendwer mehr von mir enttäuscht war, als unabdingbar war. Ich konnte momentan grundsätzlich keinerlei Erwartungen an mich gerecht werden. War also besser, wenn gar nicht erst Jemand welche stellte, weil meine eigenen schon viel zu hoch waren. Vielleicht unverhältnismäßig hoch. Zumindest würde das in das Bild passen, dass mich irgendwer besser mal darauf hinweisen sollte, dass ich nicht nur schlecht war. Meine Vergangenheit zu kritisieren, weil ich nun mal einfach ein paar schlimme Dinge getan hatte, zeugte schließlich davon, dass ich inzwischen wenigstens in dieser Hinsicht besser geworden war. Wie gesund jene Selbstkritik in diesem Ausmaß noch war, mal außen vor gelassen. Ich konnte grade sowieso nicht anders. Das Laufen half auch dieses Mal nur semi gut dabei, den Kopf leer zu bekommen. Mitunter deshalb, weil es nicht halb so anstrengend war locker tendenziell bergab zu joggen, statt aufwärts. Es war sicher ganz angenehm für die Muskeln durch eine leichte Abschlussaufgabe runterzukommen, aber mehr dann auch nicht. Selbst das anhaltende Schweigen half mir nicht wirklich dabei mit meinem Schädel zurück auf einen grünen Zweig zu kommen. Meine Genervtheit verlief sich im Sand und dennoch kam ich nicht umher, einige von Fayes Worten x Mal in Gedanken zu wiederholen. Ich wusste nicht, ob ich ihr dafür danken oder sie dafür zum Teufel jagen sollte. Es war Segen und Fluch zur gleichen Zeit.
Die letzten Meter zum Parkplatz mit langsameren Schritten zurückzulegen hieß ich willkommen. Nicht unbedingt das damit einhergehende Gespräch, aber die zierliche Brünette würde sich bestimmt davor hüten, mir erneut etwas zu sehr in den sowieso schon stark gereizten Nerven herumzustochern. Es war selbst für mich durchaus nachvollziehbar, dass man nur schwer mehr aus sich machen konnte, als man selbst zuließ. Genauso wie die Tatsache, dass die junge Frau sich eine ganze Weile lang - und vielleicht noch immer - zu viele Selbstvorwürfe serviert hatte. Trotzdem war ich mir wirklich nicht sicher damit, wie viel Wirkung positive Worte seitens Aryana am Ende haben würden. Mein Dickschädel machte schließlich auch vor ihr nicht Halt... aber wenn sie nicht zu mir durchdringen konnte, dann konnte es sonst erst recht Niemand. Es war im Grunde also der einzige Versuch, der mir übrig blieb. Auch unabhängig davon, dass unsere Beziehung das gut brauchen konnte.
Trotzdem folgte erstmal ein recht schweres, angestrengtes Seufzen meinerseits. Einfach weil die ganze Thematik verflucht kräftezehrend war, ganz egal wie mild Faye all das zu formulieren versuchte. "Das hab' ich vor, ja. Sonst hätt ich dir nicht gesagt, dass du's nicht sagen sollst.", erwiderte ich verhältnismäßig neutral, aber die Unruhe ließ sich nicht vollständig aus meiner Stimme vertreiben. Wenn ich Aryana danach fragen würde, wie sie auf die Frage ihrer jüngeren Schwester geantwortet hatte, würde sich daraus ziemlich sicher ohnehin ein längeres Gespräch ergeben... nur wann ich dazu dann tatsächlich bereit war, würde ich jetzt sicherlich nicht in Stein meißeln. Ein paar Schritte lang atmete ich einfach nur durch und als wir schließlich an den Autos ankamen, fühlte ich mich so als hätte ich nicht genug dazu gesagt, obwohl meine Antwort eigentlich völlig ausreichend war. Das war wohl der einzige Grund dafür, dass ich mich nicht sofort ans Einsteigen machte, sondern mich noch einmal der jüngeren Cooper zuwendete. "Ich... weiß das zu schätzen, Faye. Dass du versuchst mir zu helfen... auch wenn's wahrscheinlich nicht so wirkt." Weil du dich 24/7 angepisst und genervt gibst, Mitch. "Irgendwann krieg ich das wieder hin... dauert wohl nur noch 'ne Weile...", seufzte ich und hob die Hand an, um mir die Mütze vom Kopf zu ziehen. Ich hatte darunter unweigerlich geschwitzt und die kühle Luft tat gut, noch ein bisschen runterzukommen. Warum genau ich die letzten beiden Sätze noch sagte, wusste ich nicht. Vielleicht fühlte ich mich irgendwie auch ihr gegenüber schuldig und verpflichtet - war schließlich ihre Schwester, die ich da mit mir runterzog. Die Schwester, für die sie selbst in den Krieg gezogen war. Ich würde unweigerlich auch Faye den Boden unter den Füßen wegziehen, wenn ich das nicht wieder hinbekam. Damit wiederum dann auch wieder Victor... ich glaube diese Kettenreaktion war inzwischen allen bekannt.

Ich hab das jetz über mehrere Tage sehr zerhackt geschrieben und dementsprechend kagge ist es leider auch geworden - hab auch immer noch das Gefühl ich wiederhole mich nur noch, aber was soooolls. :'D
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Möglicherweise war mir das schon aufgefallen, ja. Es war schwer nicht zu merken, wie gerne die zierliche Brünette ihren Mitmenschen unter die Arme griff. Es war sicherlich eine ihrer am stärksten ausgeprägten Eigenschaften und eigentlich gar keine schlechte. Außer natürlich sie uferte etwas zu sehr aus, was in nicht allzu weit entfernter Vergangenheit leider passiert war. Sicherlich auch nicht zum ersten Mal, weil Faye einfach ganzheitlich eine ziemlich selbstlose Person zu sein schien - teilweise in ungesundem Ausmaß. Während ich hingegen früher eindeutig zu selbstsüchtig gewesen war und jetzt wiederum nicht wusste, wie man in dieser Sache einen sinnvollen Mittelweg fand. Ich tat mir schwer damit eine ausgewogene Beziehung zu führen und für Aryana da zu sein, was mitunter daran lag, dass ich damit schlichtweg keine Erfahrung hatte. Der Hauptgrund blieb aber, dass ich einfach viel zu viel mit mir selbst zu tun hatte, um es überhaupt effektiv versuchen zu können. "Ist mir schon beiläufig aufgefallen.", erwiderte ich eher trocken, was die junge Frau längst wusste. Sie könnte mir davon ruhig mal was abgeben, weil es zweifelsohne eine Eigenschaft war, die meiner Person nur bedingt innewohnte. Oder eben immer nur dann, wenn mir gerade der Sinn danach stand, was nicht ausreichend war. Zumindest nicht für den Menschen, der mir unangefochten am meisten bedeutete.
Ob ich mich allerdings tatsächlich irgendwann für eine weitere Laufrunde bei Faye melden würde, stand in den Sternen. Ich war nicht grade bekannt dafür mir freiwillig Hilfe von außen zu suchen. Dementsprechend hielt ich es für relativ unwahrscheinlich, dass sich das in naher Zukunft plötzlich änderte. Vielleicht stiegen die Chancen dafür zwar ein bisschen, wenn sich aus dem baldigen Gespräch mit Aryana tatsächlich eine maßgebliche Besserung der Umstände ergeben würde, aber ob das reichte? Ich behielt meine berechtigten Zweifel daran. "Ich merks mir.", ließ ich sie mit einem schwachen Nicken aber zumindest wissen, dass ich es im Hinterkopf behielt. Eben für den unwahrscheinlichen Fall, dass ich plötzlich doch gerne von ihr therapiert werden oder erneut eine Runde mit ihr Laufen gehen wollte. Wobei ich letzteres für etwas weniger unwahrscheinlich hielt - Bewegung tat mir schließlich gut und war auch essentiell dafür, dass ich nicht völlig die Kontrolle verlor. An der frischen Luft war es auch noch ein bisschen besser als im Fitnessstudio. Wäre vielleicht keine so schlechte Abwechslung für Zwischendurch. So alle paar Wochen, wenn ich mich mal dazu bereit fühlte mich potenziell nebenbei löchern zu lassen. Mal sehen.
"Komm gut nach Hause, Faye." , setzte ich kurz darauf zur Verabschiedung an, weil ich ihr meinerseits im Augenblick nichts mehr zu sagen hatte. Ich zog sogar den linken Mundwinkel ein klein wenig nach oben, auch wenn es abgequält wirken musste. Das ließ sich so bald wohl nicht aus meinem Gesicht vertreiben und wurde maximal zeitweise durch die altbekannte Wut abgelöst. Ich hielt noch einen Moment lang den Blickkontakt aufrecht, bevor ich mich endgültig von der Brünetten abwendete und zur Fahrerseite des Wagens ging um einzusteigen. Hinterm Lenkrad angekommen schmiss ich die Mütze achtlos auf den Beifahrersitz und griff kurz darauf nach der Wasserflasche. Ich blieb noch gut eine Minute lang sitzen und nahm immer wieder ein paar Schlucke, bevor ich mich schließlich auf den Heimweg machte. Nicht unbedingt in rasantem Tempo, weil ich mir den ganzen Nachhauseweg lang den Kopf darüber zerbrach, wann ich denn nun am besten das hoffentlich klärende - oder zumindest ein kleines bisschen helfende - Gespräch mit Aryana führen sollte...

Ich hab da beim "Abwechseln" eh schon komplett den Überblick verloren, um ehrlich zu sein... XD Hättest auch einfach schreien können, dann hätt ichs schon noch gemacht Meeensch :'D Außerdem passt das doch so, was hast du nur wieder. x'DDD
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Es wunderte sicherlich Niemanden, dass ich bis zum heutigen Tag noch nicht dazu angesetzt hatte, Aryana auf ihr Gespräch mit Faye anzusprechen. Auf die Dinge, die sie an mir mochte. Ich schob es gerne weiter mit der Begründung auf, dass ich nicht wusste, wie ich dieses Gespräch überhaupt anfangen sollte. Dass ich mir einfach dumm dabei vorkam sie nach all den Streits und den Vorwürfen, die ich ihr schon an den Kopf geworfen hatte, nun plötzlich wie aus dem Nichts nach Dingen zu fragen, die sie an mir mochte. Es ließ sich mit dieser guten Begründung schön außer Reichweite halten, obwohl ich gleichzeitig trotzdem wusste, dass ich mir damit nicht half. Mir nur weiter damit schadete, weil sich in den restlichen paar Tagen in heimischen Gefilden natürlich keinerlei Besserung der Umstände auftat. Wie auch, von Nichts würde auch Nichts kommen. War halt nur vermeintlich sehr viel leichter, einfach nichts zu tun...
Aber genug des ewigen Leidens. Easterlins nächster Auftrag verlangte nach unserem Einsatz und so traten wir den gefühlt endlos langen Flug in die Mongolei an. Komischerweise fand ich während der Flüge meistens erstaunlich gut Ruhe und verschlief nicht selten einige Stunden freiwillig. Vielleicht lag das daran, dass die Erdoberfläche mit all den dort wartenden Problemen angenehm weit weg war. Es war trotzdem ziemlich unmöglich in Aryanas Anwesenheit komplett abzuschalten - mit ihr hatte ich den Spiegel meiner Selbst schließlich ständig vor der Nase. Umso wichtiger, dass wir uns auf den Einsätzen für gewöhnlich gut im Griff hatten. Von der erfolgreichen Vorbereitung und der abschließenden Umsetzung einer Mission hingen schließlich auch unsere beiden Leben ab, es lag also in unserem Interesse uns einfach darauf zu konzentrieren und das Privatleben hintenan zu stellen.
Ganz so gut wie sonst gelang mir das dieses Mal aber nicht. Meine Gedanken kreisten immer wieder um das noch nicht geführte Gespräch - so auch jetzt, als wir uns daran machten unsere Montur anzulegen. Heute beinhaltete das auch eine Thermo-Schicht als Basis, weil es hier in den Wintermonaten verflucht kalt war. Glücklicherweise behinderte die aber nur wenig bis gar nicht die Beweglichkeit, was dezent essentiell war und man von der Thermo-Unterwäsche der US Army nur bedingt behaupten konnte. So viele Steuern wie dafür draufgingen könnte man meinen es sollte anders sein. Ich versank beim Anziehen ein weiteres Mal in meinem Kopf und setzte den gerade zugebundenen zweiten Schuh von der Bettkante wieder ab, als mich die Frage der Brünetten erreichte. Mich beschlich für einen kurzen Moment seltsame Melancholie - was, wenn einer von uns diesen Einsatz nicht überlebte und ich den Mund nicht aufgekriegt hatte? Dann musste ich dieses hundsmiserable Gefühl mit ins Grab nehmen. Deshalb schwieg ich auch noch zwei, drei Sekunden, ehe ich nach meiner Jacke griff. "Ja, schon. Nur...", setzte ich an, während ich fast schon bedächtig mit den Armen in die Jackenärmel schlüpfte. Als ich aber erstmal in der Jacke drin war, schüttelte ich kaum sichtbar den Kopf. "Nevermind.", schob ich die blöden Gedanken daran dann doch einfach beiseite. Erstens hatten wir keine Zeit für ein solches Gespräch und außerdem war das ein denkbar ungünstiger Zeitpunkt - wir sollten uns jetzt hier nicht vor dem Gefecht aufwühlen. Damit würde die Wahrscheinlichkeit auf einen tödlichen Ausgang unnötig steigen, also steuerte ich doch entschieden dagegen mit einem "Geh'n wir." die Zimmertür an. Der Rest des Ausrüstung war schon in den Fahrzeugen verstaut und geprüft, mich hielt also nichts außer einem unangenehmen Gefühl in der Magengegend in diesem Zimmer fest.

Das erklärt, warum mir die Reihenfolge schon komplett abhanden gekommen ist... XD
Dem geht's bestens - "fusselt" fleißig vor sich hin, verheilt quasi wie im Bilderbuch. Bisschen nervig sind die schwarzen Fitzel überall schon bei so verhältnismäßig großer Fläche, aber hält ja zum Glück nicht so lange an. Ich hab die leise Hoffnung, dass es bis Freitag fast damit durch ist, da fahren wir fürs Wochenende zu nem Festival. :3 Außerdem liebe ich den Geruch meiner Tattoobutter, würd mich am liebsten einfach ganz reinlegen. x'D
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Ich nahm mir vor in solchen Situationen auf eine derartige Frage in Zukunft nur noch zu nicken, weil man damit nichts falsch machen konnte. Es suggerierte ein angenehm neutrales Ja, bei dem man nicht unbedingt weiter nachfragen musste, auch wenn es gelogen war. Schien als wüsste ich nicht mal wie man am effektivsten nicht redete. Das Fass lief möglicherweise gerade über und heute war ein denkbar schlechter Tag dafür. Auch wenn das streng genommen nicht erst seit heute oder gestern so war - das Fass war schließlich schon seit Wochen bis eher Monaten randvoll und ich hatte nie mehr als das Allernötigste abgeschöpft. Es war blankes Eigenverschulden, dass ich nun auch die Brünette in den ungünstigen Gedankenstrudel hineinzog.
Denn es entging Aryana natürlich nicht, dass ich in diesem Augenblick wenig vom dem so abgestumpften, abgeklärten Soldaten in Syrien hatte. Spätestens dann nicht mehr als sie mich gestoppt hatte, ihr Blick auf meinen traf und wir uns einen stummen Moment lang in die Augen sahen. Ich musste nicht in den Spiegel sehen, um zu wissen, dass mein Blick in diesen Sekunden nicht so ruhig war, wie er es sein sollte. Allein deswegen schon, weil die Brünette das sofort in ihrer eigenen Mimik wiedergab. Die Dämonen, die mir nun schon ewig den Kopf verschleierten, lachten amüsiert vor sich hin, als sie sagte, ich solle mich nicht kaputt machen. Dafür wars irgendwie schon zu spät, oder? Zumindest bis zu einem gewissen Grad. Ich wusste, dass ich so nicht denken sollte, aber manche Narben ließen sich wohl einfach nicht mehr flicken - egal ob körperlich oder seelisch. "Müssen wir...", murmelte ich lediglich zwei knappe Worte zurück, die aber kaum mehr Wahrheit in sich tragen könnten. Es schien final bei mir angekommen zu sein, dass es so nicht weitergehen konnte - nicht, wenn mich diese ganze Scheiße jetzt selbst bis auf die andere Seite der Erdkugel verfolgte. Ich mied Aryanas Blick nach meiner Antwort für maximal zwei Sekunden, weil anschließend ihre Lippen auf meine trafen. Zumindest für den Moment legte sich der Wirbelsturm in meinem Kopf durch diesen simplen Kuss. Mein Herz blieb trotzdem schwer, als ich der Brünetten aus dem Raum folgte und den Weg zur Besprechung mit ihr antrat. Ich hätte mich lieber im Zimmer vergraben.
Der Großteil des Teams hatte schon Platz genommen und auch wir machten es uns auf den Stühlen bequem. Als die Instruktion kurz darauf mit allen Anwesenden startete, löste das zuerst eine milde Beruhigung meines Gemüts aus. Routine wirkte oft Wunder. Allerdings musste ich mich doch sehr darauf konzentrieren die neutrale Mimik zu wahren, als Cohen - Stuart mit Vornamen, für diesen Einsatz unser oberstes Tier, das sich hier im Sicheren mit Funkkontakt den Arsch plattsitzen durfte - einen taktisch angeblich notwendigen Personalwechsel ankündigte. Er hatte von unseren Spähern vor Ort kürzlich noch neue Informationen bekommen und hielt es deswegen für sinnvoll, meinen eigentlichen Scharfschützen-Partner durch Noah zu ersetzen. Ich mahlte zwar mit dem Kiefer, hielt meine eigentlichen Gedanken dazu aber zurück, als ich bei Nachfrage mit einem sehr gut sichtbaren Nicken bestätigte, dass die Info bei mir angekommen war. Es war unvermeidbar, dass meine Augen zu Noah schwenkten und sich unsere Blicke trafen, als Cohen weiterredete und auch dem in zwei Gruppen gespaltenen Bodentrupp noch einmal unmissverständlich erklärte, was zu tun war. Mein Abend war auf jeden Fall gerade nochmal ein Stück beschissener geworden. Es fiel mir eindeutig schwer Noahs angehobenen Mundwinkel zu erwidern und so sah ich lieber zurück zu Stuart. Am Ende der knappen zwanzig Minuten wurde dann nochmal nachgehakt, ob alle verstanden hatten und daraufhin folgte seine vorerst letzte Anweisung - ab zu den Fahrzeugen, in sieben Minuten war Abfahrt.

Cohen hätte mir genauso gut auch irgendeinen anderen Beobachter an die Seite tackern können, warum musste es Noah sein? Es war vielleicht nicht ausnahmslos jeder dafür qualifiziert, aber er war nicht die einzig mögliche Wahl. Das Schicksal schien es sehr zu genießen auch heute den Salzstreuer für die ohnehin schon klaffenden Wunden rauszuholen. Der Druck in meiner Magengegend verstärkte sich, als ich nach einem letzten Blick in Aryanas Richtung hinten ins Fahrzeug stieg. Die ersten paar Kilometer ging es noch in dieselbe Richtung, als sich die Wege der Kolonne aber trennten warf ich den nächsten Blick durch die getönte Seitenscheibe. Ein offenbar sehr unmissverständlicher Blick - nicht aber dass ich so aussah, als wäre mir nach Kommunikation darüber. "Sie wirds auch diesmal heil rausschaffen.", meldete sich mein ungeliebter Komplize zu Wort, was ich nur mit einem genervten Blick in seine Richtung kommentierte. Ich war gewöhnlich nicht der schweigsame Typ, aber ich wusste, dass ich nur giftige Antworten für ihn parat hatte. Es blieb also auch diesmal bei einem vielsagenden Blickwechsel.
Noah war glücklicherweise intelligent genug um die Schnauze zu halten, bis wir uns einige Minuten später auf den Weg machten. Für den Ernstfall auch mit Nahkampf-Waffen ausgestattet und mit den schicken weißen Tarn-Schnee-Überzügen eingekleidet - Tarnung war leider nicht irrelevant -, ging es mit dem Gewehr im Koffer auf dem Rücken und dem Nachtsichtgerät am Helm die Anhöhe rauf. Die Temperaturen mussten irgendwo um den Gefrierpunkt liegen, denn schon nach einigen Metern machte uns teils rutschiger Schnee den Anstieg unnötig schwer. Noah hielt den Funkkontakt zu Cohen und dem Rest der Truppe, wann immer es notwendig war und blieb damit ausreichend beschäftigt, um mir nicht mehr auf die Nerven zu gehen, als er das mit seiner bloßen Existenz ohnehin schon tat. Es dauerte um die 15 Minuten, bis wir die Zielkoordinaten erreicht hatten. Als Noah das im Funk durchgab, begann die Uhr zu ticken - unsere Ankunft am Zielpunkt bedeutete für die Bodentrupps nämlich die beiden Stahl-Gitter durchzuflexen, die als Zugangspunkte fürs Gelände fungieren würden. Eines davon gehörte zum großräumigen Abluft-System der Gebäude, in denen Dank vorhandener Labore die eine oder andere Maschine sonst zu heiß laufen würde, wohingegen das andere zum Abwasserkanal gehörte, der ein Stück tiefer unter der Erde verlief. Pest oder Cholera - stickige Industrieluft oder gammliges Miefwasser, da war die Luft hier oben deutlich besser.
Dafür allerdings deutlich dünner. Während Noah mittels Fernrohr die Lage abschließend zu checken begann und mir darauf basierende Informationen gab, war ich schon dabei den Boden nahe eines Busches ausreichend vom Schnee zu befreien, damit ich mich einigermaßen bequem hinter dem Gewehr breit machen können würde. So bequem wie es eben ging, wenn der Boden aus Schnee und eisigem Fels bestand. Ich öffnete den Koffer und bastelte wie gewohnt alle Teile des Gewehrs zusammen, das ebenfalls überwiegend weiß war. Eben bis auf die Teile, die sich nur schwarz anfertigen ließen, wenn man keinen negativen Effekt beim Schießen herbeirufen wollte. Als ich den leeren Koffer zuklappte und im Schnee beiseite schob, erreichte mich Noahs Stimme erneut. "Du bist langsamer als sonst... fünf Sekunden drüber.", gab er mir den zeitmäßigen Zwischenstand und klang dabei unterschwellig drängelnd. "Könnte an den fünf Tonnen Schnee liegen, die nicht einkalkuliert wurden.", maulte ich nur zynisch zurück, als ich mich hinter dem Gewehr auf dem Boden breitmachte. Ich klappte grade das Nachtsichtgerät hoch um stattdessen durch das Visier mit Wärmebild-Funktion sehen zu können, als er antwortete. "Wurden sie.", korrigierte er mich und ließ meinen besserwisserischen Arsch damit einwandfrei auflaufen. Er hatte sich beim Reden neben mir im Schnee niedergelassen und klang eigentlich sehr neutral - nur in meinen gereizten Ohren natürlich nicht. "Dann stiehl mir nicht noch mehr Zeit und sag mir was ich wissen muss, verdammt nochmal.", fauchte ich dementsprechend zurück, woraufhin er nur kopfschüttelnd durchatmete und nach vorne durch das Fernrohr sah. Während er mir verschiedenen Zielpersonen durchgab, verfolgte ich seine Worte mit einem Blick durchs Visier und blieb letztendlich dann am Mann auf dem fast mittig auf dem Gelände stehenden Wachturm hängen. Der, der sich zwischen den Schutzplatten seines großkalibrigen Geschützes verkroch - offensichtlich gelangweilt, weil er selten bis niemals etwas zu tun hatte. Er hing leicht schief im Sitz. "Sicher, dass alles in Ordnung ist, Mitch? Wir können tauschen, ich..." Noah konnte kaum so schnell gucken, wie ich das Auge vom Visier genommen und mich zu ihm rüber gebeugt hatte. "Du bist nicht mein Seelenklempner, sondern mein Spotter.", knurrte ich ihm wütend ins Gesicht, woraufhin er den Kopf etwas in den Nacken zog und die Augenbrauen hob. "Mag sein, aber einen Schuss über 600 Meter bekomm ich unter den gegebenen Umständen mit Sicherheit genauso gut hin wie du... es ist fast windstill. Nordöstlich, 4km/h.", sprach er mit einem Seitenblick seine Instrumente checkend weiter. War ich so undeutlich gewesen? Er sollte sich seine Menschenkenntnis in den Allerwertesten schieben und mich einfach nur meine Arbeit machen lassen, war das so schwer zu verstehen? "Dann hab ich ja jetzt alles, was ich für den Schuss brauche - danke.", funkelte ich ihn gereizt an, bevor ich mich wieder hinters Visier verkroch. Mit einem Seufzen und den Worten "Gut, wie du willst." griff Noah dann zum Funkgerät und machte die finale Durchsage - 10 Sekunden, dann würde ich abdrücken. Sobald der Schuss gefallen war, hieß das für die Bodentrupps weiter in die vermehrt mit Feinden gespickten Bereiche und bis zum Büro vorzudringen. Mit Deckung von mir von hier oben aus, soweit möglich war.
Wie immer, wenn ein solcher Schuss bevorstand, konnte ich mein Herz förmlich in meinem Kopf schlagen hören und spürte das Adrenalin durch meine Blutbahnen rauschen. Trotzdem war es anders diesmal. Abgesehen von diesen beiden körperlichen Gefühlen spürte ich sonst immer ein angenehmes Nichts - mein Kopf war leer, der Fokus stur auf das Ziel gerichtet und ich war eigentlich ruhig, trotz des beflügelnden Hormons im Blut. Aber der Druck im Magen war noch da, wurde durch die Bauchlage gefühlt sekündlich schlimmer. Meine Halsschlagader pochte spürbar und während ich Noahs - in meinen Gehörgängen Allergien auslösende - Stimme die Sekunden runterzählen hörte, merkte ich, dass mir die Hände zitterten. Nicht wirklich sichtbar, aber ich spürte es. Spürte, wie der Zeigefinger mal minimal mehr, mal weniger Druck auf den Abzug ausübte, obwohl ich ihn nicht wissentlich bewegte. Ich atmete tief ein und wieder aus, schloss dabei für eine Sekunde lang die Augen. Als ich sie aufmachte war Noah bei Eins angekommen, also drückte ich kurz darauf ab. Das fortschrittliche Gewehr mit wenig Rückstoß ließ mich auch gleich durchs Visier sehen, dass ich getroffen hatte.
Nur nicht den Kopf, sondern die Schulter. Ganz gleich wie zügig ich nachzuladen versuchte - als ich für den nächsten Schuss bereit war, zeigte der Lauf des Geschützes schon in unsere Richtung und es war wohl Noahs Glück, dass er selbst mit dem Fernrohr noch das Ziel im Auge hatte. So schnell wie die Kugeln eher ziellos ungefähr in unsere Richtung hagelten hätte keiner von uns beiden noch rechtzeitig 'Runter!' rufen können. Es war nur ein Sekundenbruchteil, der darüber entschieden hatte, dass wir uns noch gerade so rechtzeitig zu den Seiten hatten wegrollen können. Das nächste, was ich hörte, war die unter Kugelhagel erfolgende Durchsage von Noah an den Rest des Teams - vorwiegend aber an Cohen, damit der uns sagte, wie wir das jetzt grade biegen sollten. Ich war noch dabei zu begreifen, dass ich mich gerade tatsächlich bei einem so vermeintlich leichten Ziel verschossen hatte, als das Alarmsignal im Turm zwischen den beiden Hauptgebäuden einsetzte.

Wie weit würde ich kommen, wenn ich jetzt einfach meine Beine in die Hand nahm und irgendwo hier im Nirgendwo verschwand? Könnte Easterlin mich überhaupt aufspüren auf chinesischem Boden, wenn ich soweit kam? Irgendwelche Connections hatte er sicher - nicht, dass das tatsächlich eine Rolle gespielt hätte. Ich wusste längst, dass ich nicht loslaufen würde, um die Anderen hier im Stich zu lassen. Ich dachte wohl nur darüber nach, weil es das war, was ich immer tat, wenn ich in so einer vermeintlich unlösbaren Situation festhing: Ich versuchte mich irgendwie rauszuwinden, um den Konsequenzen zu entgehen. Über kurz oder lang würde ich mir sowieso selbst die Kugel geben, denn wenn ich Aryana hier im Stich ließ, hatte ich einen wirklich triftigen Grund dafür.
"Mitch! ... gottverdammt nochmal, Warwick!" Ich reagierte erst nach dem zweiten Part, weil Noah mir an den Stiefel trat. Darauffolgend versuchte er erneut Cohens Anweisung an mich weiterzugeben, weil ich wohl grade eben nicht zugehört hatte. Ich hingegen begann mit in Deckung gehaltenem Kopf und ausgestrecktem Arm nach meinem Gewehr zu angeln und machte kurz darauf schon Anstalten damit aufzustehen. Noahs Hand bremste mich an der Schulter aus. "Was hast du vor?! Du hast sonst nirgends freies Schussfeld und sollst warten, bis wir nicht mehr unter Beschuss stehen!" Ich schnaubte nur und hob mich zurück auf die Füße, blieb jedoch in der Hocke. Mein zweiter Schatten tat es mir gleich, allerdings nur um mich am Arm festzuhalten. "Easterlin wird dich sowieso schon in der Luft zerreißen, willst du's wirklich noch schlimmer machen?" Ich entriss ihm mit einem gezielten Ruck meinen Arm. "Das spielt am Ende keine Rolle, wenn die Anderen da unten sterben und die Chinesen sich dann über durchlöcherte Amerikaner freuen, die sehr viele unangenehme Fragen aufwerfen.", knurrte ich zurück und setzte mich dann auch schon in Bewegung. Ich hörte Noah hinter mir noch fluchen, als ich mich an Gebüsch vorbei weiter in Richtung Norden schlich. Es dauerte nur gute zehn Sekunden, bis ich Cohen im Funk zu hören bekam, der mich danach fragte, wohin ich bitteschön auf dem Weg war - GPS-Peilsender in Uniformem neigten leider nicht zu Falschinformationen. Ich schnallte noch während ich weiterging den Gurt zum Umhängen an das Gewehr, um es mir auf den Rücken werfen zu können. "Schicken sie künftig mich zum Spähen raus und nicht die anderen beiden Idioten. Da ist ein ausgezeichneter Felsvorsprung... nördlich, gute hundertfünfzig Meter.", war meine stumpfe Antwort, bevor ich den Finger wieder von der Taste nahm. Alles was ich danach noch aus dem Funkgerät zu hören bekam, beantwortete ich nicht mehr. Ich würde nicht umkehren und abwartend rumsitzen, während da unten die Hölle ausbrach. Logischerweise wurden es nämlich nicht grade weniger Schüsse, seit die geplanten Explosionen auf der To-Do-Liste abgehakt waren. Diese Party war zwar geplant, aber nicht so. Ich konnte mir nicht im Funk anhören, dass Aryana mit ihrem Trupp da feststeckte, wo sie schon längst nicht mehr sitzen sollte, und währenddessen ein bisschen Däumchen drehen. Zwar schuldete ich jetzt definitiv auch Noah eine Entschuldigung, weil er gewöhnlich höhergestellt als ich fungierte und deswegen sicherlich dumm angemacht wurde, weil er mich nicht dingfest gemacht hatte, aber das war mir im Augenblick sehr zweitrangig.
Ich hatte schon über die Hälfte der größtenteils verschneiten Strecke hinter mir, als Cohen die Bekehrungsversuche aufgab und stattdessen Noah befahl für Ablenkung zu sorgen. Er ging dafür einfach ein paar Meter in entgegengesetzte Richtung und würde Schüsse abgeben. Auf diese Distanz zu treffen war schwer ohne entsprechende Schusswaffe, aber auch gar nicht Ziel dieser Aktion. Als ich im Schutz ein paar weniger Bäume für die letzten Meter zum Lauf ansetzte, musste ich kurz an Faye denken. Damals, als sie mir im Wohnzimmer unschöne Dinge an den Kopf geworfen hatte, hatte ich ihr kurz zuvor noch versprochen, dass ich ihre Schwester mit meinem Leben beschützen würde, wenn sie schon dumm genug war wegen mir diesen Vertrag zu unterschreiben. Sie vor Easterlin zu schützen stand nochmal auf einem anderen Blatt, aber sie würde nicht hier sterben. Durfte sie nicht.
Es gestaltete sich dank des rutschigen Schnees schwieriger als gedacht, mich auf den leicht erhabenen Vorsprung zu ziehen. Ich bekam nur schwer eine Kante zu packen, wurde aber in meiner Entscheidung bestätigt, als ich endlich oben ankam - fast ebener Fels, der nach hinten leicht abfiel. Ich brauchte nicht mal den Kopf übermäßig einzuziehen und wäre ein untreffbares Ziel. Hätte ich nicht den Zeitdruck im Nacken und ein labiles Hirn zwischen den Schultern, hätte ich es fast als Spaziergang bezeichnet. Ich nahm zuerst Stellung ein und atmete dann mehr als einmal tief durch, ehe ich per Funk verlautete, dass ich in Position und bereit war. Noah war zwar nicht mehr an meiner Seite, hatte in der Zwischenzeit aber zwei frisch geschlüpfte Scharfschützen ausgemacht, die ich - neben dem Affen am Geschütz - doch bitte wegpusten sollte und zwar schleunigst. Den ersten Scharfschützen erwischte ich auf Anhieb, mit dem anderen musste ich mich leider duellieren, weil er zwei Mal sehr geschickt die Position wechselte. Dann aber war auch der hinüber und ich konnte mich dem schon verwundeten Kerl am Geschütz widmen. Wegen der stählernen Schutzplatten an der Front des Geschützes musste er sich aber zwingend ein Stück mehr von mir abwenden, weil er sonst unerreichbar blieb. Ich griff also nach dem Funkgerät und bat Noah um gezielte Unterstützung, was auch ausreichend gut funktionierte, um diesmal seitlich seine Rippen zu durchbohren. Man sollte also meinen es liefe jetzt fast wie am Schnürchen, da gab der Trupp mit den ergatterten Informationen im Gepäck bekannt, dass auf geplantem Fluchtweg kein Durchkommen war - das Tor wurde grade mit bemannten Fahrzeugen dicht gemacht, die Verstärkung gebracht hatten. Kein Wunder, unser Team hätte ja eigentlich schon draußen sein sollen. Die engen Zeitpläne waren leider nicht für menschliches Versagen meinerseits ausgelegt...

Als Scharfschütze hatte man den angenehmen Vorteil nur selten mitten im Geschehen zu sitzen. Meistens war man dort, wo man als Tod von oben wartete, relativ sicher. Gewöhnlich war mir das ein angenehmer Bonus, aber wenn ich gleichzeitig gut begründet mehr als gewöhnlich um Aryanas Leben bangen musste, hätte ich die sichere Stellung gerne eingetauscht. Es lag wohl nicht nur an meiner Liebe zu ihr, dass ich ihr gerne Rückendeckung da unten geben würde, sondern auch daran, dass mir nicht mehr so besonders viel am Leben lag. Wahrscheinlich fast genauso wenig wie in Syrien, was total dämlich war, weil mein Leben jetzt eigentlich trotz der miesen Umstände deutlich besser war.
Ich versuchte durch das Visier unsere Truppen auszumachen, aber das Feuer und die streuenden Funken in der Luft machten das zunehmend schwerer - alles daran war heiß, bewegte sich und leuchtete fröhlich im Visier auf. Ich konnte die Mannschaft unten also erst wieder effektiver unterstützen, als ich sie kurze Zeit später auf dem Weg zur Mine einfing. Die Versuchung durch die Art der Bewegung Aryana ausfindig machen zu wollen war groß und deshalb zögerte ich unangebracht, bevor ich mich mit einem Kopfschütteln zur Vernunft brachte. Ich versuchte ihnen die Chinesen so gut es ging vom Arsch zu halten, bevor sie endgültig in der Mine abtauchten und damit aus meinem Sichtfeld verschwanden. Ich konnte nicht alle der chinesischen Soldaten daran hindern, ihnen in den Berg zu folgen, aber es rückten nach ein paar Treffern keine mehr nach. Es war schwer zu definieren, was sie nun stattdessen ausheckten, weshalb ich kurz ausharrte und in der Zwischenzeit nachlud. Ich behielt sie weiter im Auge, kam aber nicht dahinter... bis Noah mir hektisch mittels Funk mitteilte, dass gerade zwei Drohnen abgehoben hatten, von denen er nicht sagen konnte, ob sie bewaffnet waren. Es war allerdings schwer davon auszugehen, weshalb Cohen uns befahl endgültig den Rückzug anzutreten. Ich rutschte also von der Felskante weg und sprang seitlich vom Felsen. Sich mit dem langen Gewehr abzurollen war holprig ausgefallen, weshalb mir als Kollateralschäden Knöchel und Handgelenk wehtaten, aber es hatte mir ein paar Sekunden erspart. Sekunden, die ich dringend brauchte, wie mir unangenehm bewusst wurde, als ich das näher kommende Surren der Drohne erstmals hörte. Ich nahm zwar alles an Deckung mit, was ich irgendwie auf dem Weg einbauen konnte, aber es war nur eine Frage der Zeit, bis meine Bewegung ins Radar der fortschrittlichen Technologie fielen. Wann immer das blöde Ding schussfreie Bahn hatte, versank ein um die andere kleine Kugel irgendwo neben oder hinter mir im Schnee. Nach einigen Metern ging es steiler abwärts, was der Vorbote für die nächste Katastrophe war - ich blieb nämlich an einem gut im Schnee getarnten Stein hängen und stürzte fröhlich den Berg runter. Ich konnte grade so das Gewehr bei mir halten, während ich die Höhenmeter im Flug hinter mir ließ. Die wegen der Witterung dickere Ummantelung meines Körpers hatte insofern ihren Vorteil, dass ich mir dabei nichts aufriss, aber die Prellungen würden mir für die nächsten Wochen auch ausreichen. Als ich in einer Senke schließlich liegen blieb, rollte ich mich auf den Rücken, ließ ich das Gewehr los und zückte stattdessen die Pistole. Ich brauchte das Nachtsichtgerät nicht, um das kleine, rot blinkende Licht an der Drohne auszumachen. Schon als ich die Arme mit der Waffe ausstreckte, spürte ich den ziehenden Schmerz in meiner Schulter. Ich ignorierte ihn lange genug, um mit dem zweiten Schuss das blöde Ding aus der Luft zu fischen. Danach brauchte ich einen Moment. Ich wusste nicht, wann mir zuletzt der Körper so ganzheitlich weh getan hatte. Da bevorzugte ich wirklich eine Kugel, die irgendwo punktuell ungefährlich im Fleisch steckte... apropos - mein rechter Oberschenkel wurde zunehmend feuchter und äußerlich war keine Beschädigung des Anzugs sichtbar, abgesehen von einem kleinen Loch. Das blöde Ding hatte mir also grade tatsächlich noch eine mitgegeben.
Der Sturz hatte mir die Luft aus den Lungen gepresst und ich kam nur schwer zum Durchatmen, während ich mich unter Schwindel wieder aufraffte. Zum Ausruhen war keine Zeit, also fischte ich das Gewehr wieder aus dem Schnee und schleppte mich zurück zum Fahrzeug. Gefühlt in Zeitlupe, weil Rennen mit dem angeknacksten Knöchel und der Kugel schwer möglich war. Noah kam mir schon entgegen, ohne jegliche Blessuren. Nach kurzem Wortwechsel - ob alles okay war - machten wir uns auf Cohens Befehl direkt auf den Rückweg. Am Steuer einer der beiden Späher, der heute nur als Fahrer fungierte. "Sieht aus als hättest du rausgefunden, warum die Idioten von dem Plätzchen im Gebüsch überzeugter waren.", gab er mir süffisant grinsend die Retourkutsche für meine Überheblichkeit. Mir fehlte zum Glück Aller gerade vollkommen die Energie für diese Diskussion und ich war nach dem Ausziehen des wasserdichten Überzugs damit beschäftigt das Einschussloch abzubinden, um den Blutfluss zu stoppen. Noah hingegen schwieg. "Nichts zu sagen..?", hakte ich trocken nach, weil ich seinen nervigen Blick immer wieder auf mir spürte, als ich den Verband abschließend festmachte. Er schüttelte den Kopf. "Die Strafe fürs Versagen und aus der Reihe tanzen wird schlimm genug sein.", stellte er ruhig fest und griff sich dann mein Gewehr, um es restlos vom Schnee zu befreien und in den Koffer zurück zu packen, den er mitgenommen hatte. Ich dachte zuerst an die Strafe, die ich von Aryana dafür kassieren würde, bevor ich an den reichen Milliardär dachte.
Es war erleichternd im Funk zu hören, dass auch die anderen erfolgreich aus der Mine hatten kriechen können und sich inzwischen ebenfalls auf dem Rückweg befanden. Die Bilanz dabei war allerdings ernüchternd, um nicht zu sagen schmerzlich - es wurde selten Jemand getroffen und dass ich auch einen Treffer bei Aryana zu verschulden hatte, ließ sich mir gleich wieder die Magengrube umdrehen. Mir wurde nur selten übel, aber grade war mir danach in den Fußraum zu kotzen. Sie hätte draufgehen können, nur weil ich ein überdimensionales Problem mit mir selbst - und mit Eifersucht - hatte. Mein Blick fiel zurück auf Noah, kurz bevor wir am Stützpunkt ankamen. Hätte ich ihn schießen lassen sollen? Ich hatte gemerkt, dass ich nicht schussfähig war und wider besseren Wissens selbst abgedrückt. Es hätte mich auch in Erklärungsnot gebracht, den Schuss an ihn abzutreten... aber es hätte Aryana und auch die Anderen vor diesem Desaster retten können, wie mir mehr und mehr bewusst wurde, als ich von Noah zu der kleinen medizinischen Station begleitet wurde, die eigentlich nicht für mehrere Verletzte gleichzeitig ausgelegt war. Der Arzt fertigte also nur hektisch die Kugel in meinem Bein ab und drückte mir stumpf Schmerzmittel in die Hand, bevor ich entlassen war - quasi pünktlich zum Eintreffen der Anderen.

Ich wäre ihr gerne erstmal aus dem Weg gegangen. Am besten für mindestens eine Woche, um ausreichend Zeit dafür zu haben, die Antworten auf diverse Fragen zu finden - als hätte das bis dato jemals effektiv so funktioniert. Trotzdem war ich nicht wirklich bereit dafür, der Brünetten jetzt schon über den Weg zu laufen. Meine körperlichen Blessuren kümmerten mich kaum. Natürlich tat es weh, aber inzwischen war mein Leben wohl einfach etwas zu überschwänglich mit Schmerz getränkt. Was machte eine Kugel mehr oder weniger im Bein schon noch aus, bei all den Narben, die ich in den letzten Jahren gesammelt hatte? Der Knast war was das anging auch zu ergiebig gewesen, den einstigen Cut nahe der Augenbraue sah man noch immer deutlich. Im Grunde hatte es sich dort nach einer Weile ohnehin so angefühlt, als würde mir jeder Knochen und jeder Muskeln parallel zu meinem immer kranker werdenden Schädel nur noch weh tun.
Ich schweifte ab. So wie ich das in letzter Zeit ständig tat. Immer und immer wieder, in den allerblödesten Momenten. Ich hatte versuchte mich zu konzentrieren, aber das hatte nicht gereicht. Wäre ich konzentriert gewesen, dann hätte ich es mir für nach dem Gefecht aufgehoben, Noah von der Seite anzufahren. So machte ich das sonst immer - also dann, wenn ich etwas keinesfalls in den Sand setzen wollte. Was normalerweise immer dann war, wenn ich im Einsatz war, weil ich Aryana nicht auf dem Gewissen haben wollte. Die anderen im Team eigentlich auch nicht, aber dass die absolut nicht meine Priorität waren, brauchte ich kaum zu erzählen. Waren sowieso größtenteils Arschlöcher. Was aber sollte ich jetzt auf diese Frage antworten? Ich war mit der Packung Schmerzmittel in der Hand stehen geblieben und schwieg, seit sie meinen Namen gesagt hatte. Starrte sie inzwischen also schon länger wortlos an, als das umgekehrt der Fall war. Hatte dabei auch schon ihren blutigen Arm - beziehungsweise den roten Verband darüber - gemustert und unterbewusst geschluckt. Das einzige, was mir noch wirklich lästig wehtat, war das Herz. Deshalb sah ich auch lieber auf das Blut, als ihr in die Augen zu sehen. Ein kurzer Moment hatte locker ausgereicht um zu merken, dass ich nicht sehen wollte, was sich alles darin widerspiegelte. "Hab nicht getroffen und fast alle umgebracht... inklusive dir, offensichtlich." Ich klang schrecklich stumpf, man hätte meinen können ich hatte beim Sturz vorhin mein letztes Bisschen Menschlichkeit im Schnee verloren. Mein Körper war so müde wie mein Kopf und es waren nur meine leicht glasigen Augen, die verrieten, dass in mir grade alles drunter und drüber ging. Natürlich war das nicht die Antwort, die Aryana hören wollte, aber letzteres konnte ich ihr hier und jetzt schlichtweg nicht geben. Nicht hier zwischen Tür und Angel, während sie nur dank des Verbands nicht den Boden volltropfte und potenziell ständig irgendwer vorbeikommen könnte, um zu lauschen.
Nur einen kurzen Moment streifte mein Blick Aryanas, als ich mich in Bewegung setzte und an ihr vorbeiging. Wir mussten uns dieses Gespräch für später aufheben. Sie musste sich ihre Behandlung abholen und ich brauchte einen kurzen Wortwechsel mit Noah, der sich wegen seiner Überflüssigkeit auf der Versorgungsstation wieder verdünnisiert hatte. Er war allerdings ohnehin zu mir unterwegs, weil Cohen uns beide sprechen wollte. Da die anderen teils getroffen waren fiel die Gruppenversammlung zum Bilanzziehen wohl für heute noch aus - nur für mich gab es keine Schonfrist, weil ich Mist gebaut hatte und Noah war nun mal der einzige Augenzeuge dessen. Der einzige, der meine Aussage be- oder widerlegen konnte. Zeit zum Austausch über die Aussage blieb uns auf dem kurzen Weg nicht. So wie ich ihn vorhin angeschnauzt hatte, war ich wahrscheinlich doppelt am Arsch.
Zumindest dachte ich das. Ich hatte die Wahl mein Versagen entweder auf Pech, körperliche Beschwerden oder auf die Wahrheit zu schieben. Der schlüpfrige Aal, der sich schon in Syrien aus der Verantwortung hatte ziehen wollen, als ich aufgeflogen war, kam auch dieses Mal als erster an den entscheidenden Hebel in meinem Kopf. Ich log also - sagte, dass er sich im letzten Moment unvorhersehbar bewegt hatte und ich danach zu langsam beim Nachladen gewesen war, weil der Rückstoß an meiner Schulter Schmerzen ausgelöst hatte. Im Grunde tat sie öfter mal weh, weil sie eben für immer geschädigt bleiben würde - war also gar nicht so unwahrscheinlich, selbst bei mildem Rückstoß dank guter Technik. Noah bestätigte das, ohne mit der Wimper zu zucken. Sagte sogar, dass ich anschließend über Schmerzen geklagt hatte. Obwohl er da schon wusste, dass er kurz darauf mitverantwortlich für meinen nicht autorisierten Alleingang gemacht wurde. Dementsprechend verwirrt musste ich ihn also auch ansehen, als wir Cohen nach dem Anschiss in seinem vorübergehenden Büro zurückließen und den Flur entlang gingen. "Ich bin kein Freund davon, Jemanden zu verpfeifen... was nicht heißen soll, dass ich diese Lüge befürwortet hätte, hättest du mich vorher gefragt." Mir erschien diese Erklärung mit gesenkter Stimme seinerseits noch nicht ausreichend, weshalb ich ihn weiterhin irritiert von der Seite ansah. Er seufzte und blieb stehen. "Krieg dich in den Griff und bleib das nächste Mal gefälligst Zuhause, wenn du nicht einsatzfähig bist. Du wusstest das lange bevor du abgedrückt hast. Den Arschabwischer da drin kannst du belügen, dich selbst aber nicht... und Easterlin wird ein Wehwehchen in der Schulter auch nicht interessieren, wenn er dich mit dem Bericht auf dem Schreibtisch dafür zur Rechenschaft zieht. Überleg dir also lieber schonmal sehr gut, was du sagst." Mit einem wissenden, trockenen Lächeln und einem leichten, dennoch schmerzhaften Klopfer auf die besagte Schulter ließ er mich im Flur zurück. Ich stand da sicher noch zwei Minuten lang, bevor ich mich in Bewegung setzte und das Zimmer aufsuchte, in dem Aryana und ich vorübergehend untergebracht waren.
Kaum hatte ich mich am Fußende aufs Bett sinken lassen, war Noahs Güte auch schon völlig egal. Die Frage danach, ob ich Aryana bald Päckchenweise an die Haustür geliefert bekam, fühlte sich nach wenigen Sekunden so erdrückend an, dass ich zeitweise vergaß zu atmen und stur in den Raum starrte, statt anzufangen mir die Einsatzklamotten auszuziehen. Schließlich senkte ich den Kopf und übte mit den Handflächen Druck auf meinen Schädel aus. Das half aber auch nicht, sondern führte nur dazu, dass sich stumm die beiden vorhin verdrängten Tränen lösten und sich mein Blick auf die Pistole im Holster an meinem unverletzten Oberschenkel senkte.

Für ein paar sehr lange Sekunden verteufelte ich meinen Überlebensinstinkt. Die Drohne hätte mir mit den kleinen Kugeln zwar am ehesten einen langsamen Tod durch Verbluten beschert, wenn sie nicht meinen Kopf getroffen hätte, aber ich hätte nichts tun müssen, als nach dem Sturz im Schnee liegen zu bleiben. Das hätte mir den Blick auf die Waffe erspart, nach der ich sowieso nicht greifen würde. Auch die ätzend schmerzhafte Stille, die trotz Aryanas Anwesenheit vorerst anhielt, weil ich es nicht fertigbrachte sie anzusehen oder gar was zu sagen. Also das zu tun, von dem ich vor wenigen Stunden sogar noch gesagt hatte, dass es so bitter nötig war. Trotzdem zogen die schweigsamen Sekunden ins Land, bis die Brünette im anliegenden Band verschwunden war. Dass ich sie im Augenwinkel sichtlich an der Verletzung zehrend gesehen hatte, war wohl der Auslöser dafür, dass ich tonlos zu weinen anfing, kaum hatte sie die Tür hinter sich zugemacht. Nur ein Funken weniger Glück und ich hätte Faye Zuhause erklären müssen, warum sie ihre Schwester beerdigen durfte - sofern sie diese Möglichkeit dann überhaupt bekommen hätte. Dass ich meinen eigenen Tod willentlich in Kauf nahm war mir nicht neu und auch nicht erst seit gestern so. Vielleicht war es das, worauf ich es unbewusst angelegt hatte - vielleicht auch nicht. Aber wie selbstzerstörerisch und ignorant musste man bitte veranlagt sein, um auch noch mutwillig die Person mit in den Tod zu reißen, die einem am meisten bedeutete? Das ließ sich weiß Gott nicht einfach auf eine stark angeknackste Beziehung schieben... und es sah dem Mitch, nach dem ich schon etliche Monate auf der Suche war, ganz und gar nicht ähnlich.
Es kam mir zugute, dass Aryana im Bad länger brauchte als gewöhnlich, weil es sich mit einer frischen Schussverletzung grundsätzlich scheiße duschen ließ. So hatten die Tränen genug Zeit zu laufen und ich konnte aufstehen, um unruhig im Kreis zu laufen und dabei krampfhaft zu versuchen mein Hirn umzukrempeln, weil es gerade alles tat, außer das wozu es eigentlich da war - sinnvoll denken, nicht so viel Schwarzmalerei, nicht zu viel Selbsthass, nicht zu viel was wäre wenn, hätte, könnte, sollte, müsste. Ich versuchte mich an die bekannten Fakten zu halten, um einen Anhaltspunkt dafür zu finden, was ich überhaupt sagen wollte und entwickelte dabei tatsächlich ansatzweise sowas wie einen roten Faden. Es war leichter sich von ganz vorne der Reihe nach durchzuarbeiten, als sich nur ein paar Dinge rauszunehmen und sie zusammenhanglos zu präsentieren. Ich hatte also einen wunderbaren Fast-Gesprächsplan, als Aryana sich zurück ins Zimmer schleppte, nur damit sich pünktlich auf die Sekunde die schier unüberwindbare Wand in meinem Kopf wieder hochzog. Als ich mich mit noch nassen Wangen - ich versuchte die noch vereinzelt laufenden Tränen inzwischen einfach komplett zu ignorieren, weil Weinen nicht zu meinem Ideal meiner Selbst passte - zu der jungen Frau umdrehte und den Mund aufmachte, kam da wieder ein herrliches Nichts. Natürlich war ich dann sofort gewillt das Weite zu suchen, nur konnte ich hier Nirgends hin. Raus auf den Flur und maximal raus aus dem Gebäude, aber ich konnte nicht einfach ziellos in der Mongolei spazieren gehen. Konnte mich hier in keine Bar flüchten, um die Gedanken und die Schuldgefühle zu ersaufen, nicht dieses Mal. Ich schien dieses Ultimatum zu brauchen, weil entweder mein Brustkorb oder mein Kopf zeitnah explodieren würde, wenn ich das Maul nicht aufbekam und einfach schweigsam ins Bett kroch.
Nach schier endlosen weiteren Sekunden, in denen ich völlig aufgeschmissen mitten im Raum gestanden hatte, ließ ich den Kopf nach vorne kippen. Raufte mir die Haare nach hinten und hielt zum Ende hin einen Moment inne. Ich seufzte schließlich, ließ die Hand wieder sinken und hob das Kinn an, um Aryana ansehen zu können. Nach einem stockenden, schweren Atemzug war ich dann auch endlich mal soweit. Hatte mich ja nur den Fast-Tod eines geliebten Menschen gekostet, was solls. "Wenn ich jetzt zu reden anfange, dann... rede ich dich wahrscheinlich in den Schlaf, weil ich nicht aufhören sollte, wenn ich mal angefangen habe... ich weiß, dass du müde bist und den Schlaf mit der Verletzung mehr als nötig hast... aber es kann nicht warten, bis wir wieder Zuhause sind, weil... weil ich da wieder die Option habe, mich stattdessen einfach feige zu verpissen." Die Parts waren eindeutig wirr zusammengekratzt, aber der Kern war da. Der Rückflug war für morgen am frühen Mittag angesetzt, wenn alle wieder halbwegs fit und ausgeschlafen sein würden. Oder halt auch nicht, weil ich die Hälfte des Trupps in meinem Wahn fast gekillt hätte. Wir würden in jedem Fall vor dem Flug nicht die Zeit haben, noch ein endloses Gespräch zu führen. Ich hatte beim Reden längst wieder angefangen durch die Gegend zu tigern, weil ich dann überall hingucken konnte, außer in Aryanas Richtung. Ich war nicht fähig sie länger als fünf Sekunden anzusehen, ohne im nächsten Schub Selbsthass zu versinken. "Ich hab's jetzt grade wirklich nicht verdient und es ist ein echt schlechter Zeitpunkt dafür, aber bevor ich... ich... ich muss wissen, was du gesagt hast. Neulich, als du bei Faye warst und sie dich gefragt hat, was... was du am meisten an mir liebst." Ich fühlte mich scheiße damit ihr diese Frage ausgerechnet jetzt zu stellen, aber ich musste es hören, um den Stein ins Rollen zu kriegen. Ungeachtet der Tatsache, dass ich in diesem Augenblick wahrscheinlich gar nichts von dem verkörperte, was sie an mir zu schätzen wusste. Zero, Nada, Nichts.