Erleichterung drückte nicht mal ansatzweise das aus, was Faye fühlte, als Victor sich einverstanden zeigte, ab und zu mit ihr über alles zu reden. Über all das, was keiner wirklich aussprechen wollte. Was keiner verstand ausser denen, die diese Hölle miterlebten. Die den Weg noch nicht gefunden hatten, ihre Seelen so sehr von dem Geschehen abzuschirmen, dass es nicht mehr wehtat. Dass es keine Alpträume mehr hervorrief und keine Tränen mehr auslöste. So wie Victor. So wie Faye. Sie blickte zu ihm auf, sah sein Lächeln, dass sie schwach aber voller Dankbarkeit erwiderte. Noch immer waren ihre Wangen tränenüberströmt, aber langsam, sehr langsam, beruhigte sie sich und die Dämme schlossen sich wieder. Er war so lieb. Sie wusste nicht warum, aber er gab ihr das Gefühl, nicht vollkommen fehl am Platz zu sein. Während andere sie wohl nur schulterzuckend angeschaut und gefragt hätten, was sie sich denn gedacht hatte, was hier passieren würde, schien er mitzufühlen, warum es ihr so ging. Er verstand, warum sie hergekommen war und jetzt trotzdem heulend in seinen Armen lag. Sie wandte den Blick wieder ab, als er sich vollkommen überflüssigerweise noch bei ihr bedankte für… ja, sie wusste nicht wirklich für was. Dafür, dass sie ihn behandelte wie einen normalen Menschen? Weil sie spätestens nach heute wusste, was dieser Ort mit einer Person machen konnte? Sie streckte die Hand aus, die auf seiner Brust gelegen hatte, legte ihre Finger an seine Schläfe und betrachtete eingehend sein Gesicht. „Du musst dich nicht bedanken…“, murmelte sie, auch wenn er das sicher schon wusste, seinen Worten nach zu urteilen. „Es ist beruhigend zu wissen, dass ich nicht alleine bin. Ich sollte mich viel eher bei dir bedanken… Auch wenn du das genauso wenig hören willst“, ihre Fingerspitzen strichen über seine Wange hinab, glitten über die Haut, berührten sie dabei aber trotzdem kaum. Sie wusste selber nicht, woher ihr plötzliches Bedürfnis, ihn zu berühren, kam. Aber Zärtlichkeit und Nähe heilten viele Wunden, machten Einiges leichter. Es half ihr, die Einsamkeit zu verdrängen und sie fühlte sich weniger alleine, während sie an ihn gelehnt auf ihrem Bett sass. Sie wollte gar nicht mehr als diese Nähe. Aber so wie es jetzt war, trockneten endlich ihre Tränen und der Takt, in dem ihr Herz gegen ihre Rippen hämmerte, schien sich allmählich zu regulieren. Morgen würde der Wahnsinn weiter gehen. Aber jetzt, in diesem kleinen Moment, auf diesem unpersönlichen Feldbett, in diesem Camp mitten in der Hölle - hier, in Victors Armen, schien die Welt langsam wieder in ihre Fugen zurück zu fallen. Und das hatte sie ihm zu verdanken, auch wenn er das nicht glauben wollte.



Es war ihr nicht einmal darum gegangen, dass sie glaubte, er wollte sie verpfeifen. Sie hielt den Ball, was ihre nicht ganz legalen Aktivitäten anging, grundsätzlich einfach lieber ein Bisschen flach. Und bisher hatte sie nie mit Mitch über irgendwelche Verstorbenen sinniert, weshalb er nun mal nicht die Adresse war, an die sie sich zuerst gewandt hätte, wenn sie noch irgendwelche „Beiträge“ gesucht hätte. „Das hat nichts mit dir persönlich zu tun. Es ist mir einfach lieber, wenn nicht jeder es weiss und darum frage ich meistens erstmal die, die dem Anschein nach einen besonderen Draht zu den Verstorbenen hatten…“, stellte sie klar. Jetzt wusste er es ja doch… Wenn sie ihm so unglaublich misstrauen würde, dann hätte sie es ihm auch jetzt nicht gesagt.
Sie hatte schon ein kleines Bisschen weniger entspannt an der Brüstung gestanden, als er ihre nicht vorhandene Offenheit angesprochen hatte. Sie spielte mit dem Gedanken, ihm irgendwas zu erzählen, wobei sie aber auch nicht wirklich wusste, was sie Mitch denn wirklich wissen lassen wollte. Aber dann zerschmetterte er die Ruhe endgültig mit einer verdammten Bombe. Aryana verschlug es schlicht die Sprache, als er eine Sache zum Thema zog, von der sie sich so sicher gewesen war, dass er sie nicht mal wusste. Ein leises, fassungsloses Keuchen kam über ihre Lippen, ihre Hände ballten sich zu Fäusten, öffneten sich wieder und zogen sich erneut zusammen, und es kostete ihr alle Willenskraft, die sie aufbieten konnte, um ihm nicht hier und jetzt eine zu scheuern für diese derart ungerechtfertigte Aussage. „Ist das... dein... dein gottverdammter Ernst, Mitch?! Soll das der Grund sein, weshalb du meine Führungsqualitäten anzweifelst?! Wegen... wegen...“, sie war vollkommen von der Rolle, konnte seine Vermutung schlicht nicht aussprechen. Aryana schüttelte fassungslos den Kopf. Persönliche Ziele..! Er glaubte echt, sie würde hier irgendwas riskieren auf Grund ihrer persönlichen Zielen..!! Was zur Hölle machte sie falsch, dass er einen solchen Verdacht überhaupt zulassen konnte?! Ihr Herz schlug ihr bis zum Hals, während sie mühsam gegen den Ausbruch all der Emotionen ankämpfte, die sie seit dem Tod ihres Bruders nicht mehr im Griff hatte. Niemand sprach dieses Thema jemals ihr gegenüber an. Sie war wirklich davon ausgegangen, dass das ein Geheimnis war. Aber wenn Mitch es wusste, wussten es dann alle?! Es änderte theoretisch nichts, aber es fühlte sich für die Brünette an, als würde man einen Teil von ihr, einen sehr gut gehüteten Teil von ihr, eines ihrer tiefstreichenden Geheimnisse, einfach so dem ganzen Camp auftischen. Noch immer öffneten und schlossen sich ihre Fäuste im Versuch, einen klaren Gedanken zu fassen. Aber es wollte Aryana kaum gelingen. Er hatte gut gezielt und das Messer tief gestochen. Dieser Mann glaubte, sie würde ihre Männer riskieren für etwas so simples wie Rache, obwohl das der Wahrheit ungefähr am wenigsten entsprach.
Aryana blickte kein einziges Mal in seine Richtung, starrte in die Leere und krallte ihre Fingernägel in die Handflächen, presste ihre bebenden Lippen zusammen. „Du glaubst, ich würde hier dem Pfad der selbstgerechten Rache folgen… Wie… wie kann dir nicht auffallen, wie falsch das klingt?! Denkst du wirklich, ich würde für Rache die Leben all dieser Soldaten riskieren?? Damit… damit noch so viel mehr… Merkst du es denn nicht??“, sie konnte es nicht aussprechen, sie konnte nicht dran denken. Und trotzdem geisterte er in ihrem Kopf rum wie ein nicht zu verscheuchendes Gespenst, eine gejagte Seele, die keine Ruhe finden konnte. Und er fragte sie, was sie getan hatte. Warum Mitch wohl mit solchen Vermutungen erschien. Wie es nicht auffallen konnte, dass sie ihre Leute nicht sterben sehen konnte - wie sehr es sie jedes Mal zerriss. Ob sie sich wirklich bemühte. Ob sie wirklich alles gab… Und Aryana wusste es weniger als je zuvor.

Ein kleines Lächeln spiegelte sich bei seinen Worten auf ihrem Gesicht. Dann war das ja geklärt und sie würden sich einfach weiterhin jedes Mal bedanken, wenn sie sich gegenseitig Grund dazu gaben. Und das dürfte oft genug vorkommen, denn wie gerade mal wieder so überdeutlich klar wurde, brauchten sie einander noch mehr, als ihnen das bisher bewusst gewesen war. Sie brauchten sich, um nicht verrückt zu werden, um sich immer wieder die verdrehte Wahrheit in Gedanken zurecht zu rücken, um zu merken, dass ihre Gefühle in Ordnung waren und sie diese Trauer, so grausam sie sich auch anfühlte, zulassen konnten. Faye würde nie so stark sein wie ihre Schwester, nie so verbissen, so fokussiert. Aber das musste sie auch nicht. Sie durfte sich selbst bleiben und ihre Emotionen fühlen und diesen Ort hassen. Nicht immer, aber immer dann, wenn sie alleine mit Victor in einem Zelt sass und die Realität um sie für einige Momente stumm verblasste.
Sie merkte, dass seine Reaktion auf ihre Hand eher zurückhaltend ausfiel. Aber sie hatte sowieso nichts weiter vorgehabt, weshalb ihre Finger einfach nur still liegen blieben, während sie ihn anschaute und er ihren Blick mied. Vielleicht entlockte er ihr damit sogar nochmal ein klitzekleines Lächeln, wer weiss. Nicht, weil sie es so lustig fand. Aber halt ein Bisschen süss. Ihr entging auch nicht, dass seine Hand irgendwann beiläufig unter ihr Shirt gerutscht war. Eigentlich war da gar nichts dabei, da er ihren Rücken schon unzählige Male berührt hatte, bei einer der vielen Massagen der letzten beiden Wochen. Aber es war letztendlich der ausschlaggebende Grund, der sie dazu veranlasste, ihre Hand nicht von seiner Wange zu nehmen, sondern viel eher weiterhin sanft über seine weiche Haut zu streichen. Bis er was sagte, womit sie soweit absolut einverstanden war. Und trotzdem legte sie ihm mit einem leisen „Schsch“, den Zeigefinger auf den Mund. „Du kannst jetzt sowieso nicht gehen… bleib… bleib einfach bei mir, Einsamkeit hat gute Träume selten gefördert“, murmelte sie, wobei ihre andere Hand, die noch immer um seinen Oberkörper lag, ihn automatisch nochmal näher zu sich zog. Wer würde das schon merken..? Wer würde schon was sagen… Wegen einmal…



Sie konnte ihm gar nicht wirklich zuhören. Seine Worte waren dämlich. Wenn er das Gefühl hatte, ihr sagen zu müssen, dass er hoffte, sie würde keinen Mist bauen, dann schrie das ja nur so nach absolutem Misstrauen! Dann zeigte das doch schon so deutlich, dass er ihr alles zutraute, weil sie offenbar nicht den Anschein machte, klug genug zu sein, sowas niemals zu tun! Er hatte zu viele hier sterben sehen. Nein wirklich. „Mitch, das ist absoluter Bullshit“, zischte sie in die immer dunkler wirkende Nachtluft hinaus. „Glaub mir, ich…. ich habe selber genügend... Brüder und Schwestern sterben sehen… So viele… Wenn ich ein Ziel aus diesem… diesem… Vorkommnis gezogen habe… dann ist es nicht Rache. Eher das Gegenteil“, offenbarte sie die Wahrheit, mit der er anfangen konnte, was er wollte. „Rache ist was Persönliches… Ich werde nie, nie auch nur einen von euch in diese Sache reinziehen… Nie.“, ja, das war ein Versprechen und der Ton ihrer Stimme verriet das wohl sehr deutlich. Weshalb sie auch eine längere Pause brauchte, um sich weitere Worte zurecht zu legen. Sich zu überlegen, was sie dem Dunkelhaarigen erzählen konnte. Was ihn nicht zu ihrem mächtigsten Feind machte und ihm doch die Sicherheit gab, dass sie keine Dummheiten plante. Am liebsten würde sie gar nichts mehr sagen. Aber diese Option würde sie nur wieder zu der verschlossenen Aryana machen, die ihre Geheimnisse nicht teilte, ihre Pläne, ihre Visionen. Aber um ihre Geheimnisse brauchte sie sich gerade eh nicht zu sorgen. Wer weiss, wie viele davon schon so bekannt waren wie dieses hier?
"Mein einziges Ziel… alles, was am Ende eines Tages für mich zählt… sind die Soldaten… Sind all diejenigen, die einen weiteren Tag näher an ihre Heimkehr gekommen sind… Einen weiteren Tag näher an ihre Sicherheit… Ich will keine… keine Brüder mehr beerdigen. Aber es ist so schwierig“, ihre Stimme zitterte und sie hasste sich dafür. Für diese Schwäche. Diese Emotionen. Diese so eindeutigen Zeichen, dass ihre Familie ein absolutes Tabuthema war. Dabei wusste Mitch nicht mal, warum Juli gestorben war. Er verstand nicht mal die Hälfte ihrer Wahrheit. Und sie würde es ihm nicht erklären. Sie erklärte es keinem, weil es zu sehr wehtat, es auszusprechen. Weil es niemanden was anging ausser denen, die es miterlebt hatten. An deren Händen das Blut klebte, das ihr bis ans Ende ihres Lebens fehlen würde. Als würde die Wunde jeden Tag frisch aufreissen, wenn sie an ihn dachte. Also immer…
Aryana war einen Schritt zur Seite getreten, weiter in Richtung der Ecke des Turms. Sie öffnete und schloss ihre Fäuste weiterhin. Ihre Brust hob und senkte sich noch immer viel zu schnell. Und die Bilder erdrückten sie. Und sie hasste Mitch dafür, dass er dieses Thema so rücksichtslos angerissen hatte. Er wollte, dass sie schwach war... Warum?? "Woher... woher weisst du das?? Und wer sonst erzählt Märchen dazu?", fragte sie mühsam, leise. Es spielte keine Rolle. Aber sie musste es wissen. Keiner sollte sie je wieder so überraschen wie er.

Ich mir auch, ja. x’D
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So gefiel ihr das schon besser. Er würde also nicht den Heimweg antreten, sondern die ganze Nacht direkt hier bei ihr liegen bleiben. Doch, das war ein mehr als beruhigender Gedanke, weshalb sofort ein zufriedenes Gewinnerlächeln ihre Gesichtszüge erfüllte. „Das ist alles, was ich hören wollte“, meinte sie leise, blickte ihn erleichtert an, während seine Hand, die sanft ihr Kinn runter strich, ein vielleicht etwas irritierendes Kribbeln hinterliess. Nicht unangenehm… Aber eben so, dass sie seine Berührung das erste Mal auf eine etwas andere Weise wahrnahm, als es vielleicht richtig oder gut wäre.
Erst als er das Platzproblem, welchem sie gleich unweigerlich gegenüberstanden, ansprach, konnte sie den Blick, der etwas zu konzentriert sein Gesicht abgetastet hatte, losreissen, um stattdessen ebenfalls die Schlafsituation zu begutachten. „Was?? Nein, natürlich schläfst du nicht im gleichen Bett, was glaubst du denn?!“, gab sie gespielt entsetzt von sich, schüttelte verständnislos den Kopf.
Allerdings spielte sie das Spielchen nur ganz kurz, lächelte ihn dann schon wieder so eindeutig amüsiert an, dass ihre verheulten roten Augen in einem wahrlich absurden Kontrast zum Rest ihres Gesichtsausdruckes standen. „Spass, das passt schon. Ich kann mich ganz gut klein machen“, beruhigte Faye den jungen Mann umgehend, schloss ihn erneut in eine enge Umarmung, kuschelte sich an seine Brust, als möchte sie ihm beweisen, wie klein sie doch war. „Und Heizungen sind gut. Die Nächte hier sind kalt“, nuschelte sie in Victors Shirt, hatte ihr Gesicht so vergraben, dass er sie wohl kaum mehr verstand. Er würde hier bleiben. Zumindest für diese eine Nacht wäre sie nicht allein. Zumindest für diese eine Nacht spürte sie die Wärme und Nähe eines Menschen, die sie davor bewahrten, verrückt zu werden und sich mit ihren eigenen Fantasien und Gedanken in den Wahnsinn zu treiben. Das war mehr, als sie sich noch vor einer Stunde hätte erhoffen können.



Einatmen, wieder ausatmen. Was zur Hölle..? Das sagte wohl auch ihr ziemlich irritierter Blick, der auf diesen Ratschlag in seine Richtung flog. Ja, Mitch, sogar sie wusste tatsächlich, wie Lungen funktionierten. Sie atmete im Übrigen auch. Zwar schnell, aber doch noch vollkommen im grünen Bereich.
Sie lauschte seinen Worten, während ihre Augen sich wieder am Horizont verfingen. Zwischen all den Sternen, die die unendliche Zahl der Verstorbenen widerspiegelten. Im Grunde genommen brachte es ihr nichts, zu wissen, dass er ihr glaubte. Seine Meinung war nicht das, was sie belastete. Er konnte sie hassen, er konnte sie als unfähig abstempeln, das war ihr alles egal. Was sie wirklich getroffen hatte, war die simple Tatsache, dass er solche Vermutungen überhaupt erst anstellte. Das ihre Handlungen, ihr Wesen, ihre täglichen Entscheidungen solche Anschuldigungen zuliessen. Sie hatte gedacht, sie würde alles tun, was in ihrer Macht stand, um sie alle zu retten. Aber wenn das wirklich so wäre, dann würde Mitch das doch sehen und nicht erst von ihr hören müssen? War es möglich, dass sie irgendeinen Teil von sich selbst verloren hatte? Dass sie einen Teil ihres Denkens nicht mehr steuern konnte und dieser Teil nach Rache schrie? Nein. Sie wollte Rache, das stimmte schon. Aber nicht so, wie er glaubte. Nicht an den Menschen, die er als logisch betrachten mochte. Sie wollte Rache an jemand ganz anderem, aber diese Wahrheit würde sie ihm nicht auch noch auftischen.
Er erklärte ihr den Grund für sein Wissen ziemlich einfach. Es lag schlicht daran, dass er länger hier war als die meisten anderen. Darauf hätte sie selber kommen können…. Aber sie erinnerte sich schlecht an die Zeit nach dem Fall. All das war in einer einzigen, tödlichen Migräne verpackt, die sie sich nicht antun konnte, weshalb sie auch nicht darüber nachdenken würde. Dass die anderen, die es wussten, nicht die hellsten Kerzen auf der Torte waren, war wiederum wenig beruhigend. Genau die waren es doch, die gerne plauderten… „Es geht nicht darum, dass ich Namen hören will… Ich möchte nur nicht, dass jeder das weiss. Es ist meine Vergangenheit, die Geschichte meiner Familie. Wir sollten wie all die anderen auch selber entscheiden können, ob wir diese mit dem Camp teilen möchten oder nicht…“, murmelte sie vor sich hin, stiess sich unruhig von der Brüstung weg, um vom einen Bein aufs andere zu treten. Sie wollte schreien. Ihr Herz schien sich sieben Mal verdreht und verknotet zu haben in den letzten Minuten, fühlte sich an wie ein einziger schmerzender Klumpen in ihrer Brust. Wieso hatte er sie auf ihren Bruder bringen müssen..? Warum jetzt, als würde sie nicht sowieso jeden Tag so viele Male an ihn denken und den Verlust wieder wie eine klaffende Wunde, ein Loch in ihrer Seele, spüren? Aryana blickte weiterhin nicht zu Mitch sondern auf den Boden, auf die Seite, überall hin, nur nicht in seine Richtung. Sie sollte gehen... er wusste längst genug, sollte sie in diesem Zustand gar nicht sehen. Er sollte gar nicht wissen, wie es ihr gerade ging. Wie fest es ihr wehtat, wie sehr es ihr die Luft abschnürte.

"Ach, ich hör nichts, wenn ich träume, mach dir also keine Sorgen um meinen Schönheitsschlaf", winkte Faye gutmütig ab, wobei natürlich vollkommen ausser Frage stand, wo Victor wirklich nächtigen würde. Und das wäre direkt hier, auf dem Bett, neben ihr - sehr dicht an ihrer Seite, damit keines ihrer beiden Gehirne auch nur dran denken könnte, sich so komplett alleine zu fühlen wie sonst immer. Nein, heute Nacht würden sie gut schlafen. Sie hatte den schlimmsten Tag seit Beginn ihrer Armykarriere und er wohl den schlimmsten Tag seit seiner Rückkehr in den Krieg erlebt - aber heute Nacht würden die Alpträume fern bleiben.
Ein leises, zufriedenes Seufzen entwich den Lippen der Brünetten, als er ihr durch die Haare strich, sie sofort noch ein weiteres Stückchen der Anspannung fallen lassen konnte, die sie bis jetzt noch nicht losgeworden war. Mit seiner nicht ganz ernst gemeinten Frage, entlockte er ihr tatsächlich gar ein leises Lachen, das ebenso durch sein Shirt gedämpft wurde, wie ihre vorhergehenden Worte. "Mit deinem Nippel, Victor, was sonst", antwortete sie eindeutig sarkastisch, aber genauso undeutlich wie zuvor. Ein paar Minuten blieb sie noch so eng an ihn gekuschelt sitzen, dann drehte sie den Kopf in seine Richtung, blickte ihn an, wobei sie seinem Gesicht unweigerlich sehr nahe war, da er dieses bis eben noch in ihren Haaren vergraben hatte. Ihre Augen suchten in seinen nach... sie wusste nicht wirklich, wonach sie suchten... Nach seiner Seele. Den Gefühlen darin. Den Verletzungen und der Heilung. Aber sie glitten weiter, noch bevor Faye wirklich fündig geworden war, wanderten vollkommen selbstständig zu seinen Lippen, wo sie wieder hängen blieben. An seinen vollen, schönen, mit Sicherheit perfekten, weichen Lippen. Mach nichts Dummes, Faye... Nichts, was diesen Moment zerstört... Nichts, was du dann wieder bereust... Ein kleines Bisschen näherte sie sich seinem Gesicht. Aber sie hielt wieder inne, tat es nicht. Sie waren im Krieg. Sie könnten beide morgen sterben. Das war nicht der Grund, warum sie hier war. Und sie brauchte Victor, sie konnte ihn nicht mit einer solchen Dummheit verscheuchen. Also nahm sie sich zusammen. Drückte ihre Schläfe wieder gegen seine Brust und liess ihre Augen zufallen, bevor diese sie zu noch mehr unangebrachten Gedanken verleiteten. Schlafen sollten sie, nichts sonst. Nur schlafen.



Damit lag er möglicherweise goldrichtig. Wenn sie entscheiden könnte, wer von ihrer Geschichte wusste und wer nicht, dann würde sie Mitch nämlich ganz bestimmt eher auf die 'nicht' Liste setzen. Und das hatte nicht mal wirklich was mit seiner Persönlichkeit zu tun, als viel mehr mit der Tatsache, dass sie dann wohl so ziemlich niemanden davon wissen lassen würde. Weil es so ziemlich niemanden was anging und sie schlicht nicht das Bedürfnis hatte, sich für irgendwen so angreifbar zu machen, sich diese Verletzlichkeit zu geben. Das war ihr eigenes Problem, etwas, womit sie alleine klar kommen musste. Und da ihr keiner helfen konnte, brauchte es auch wirklich niemand zu erfahren.
Immerhin beteuerte Mitch, die Wahrheit nicht selber weiterverbreitet zu haben. Und das war wohl die Einzige halbwegs positive Nachricht, welche ihr in den letzten paar Minuten zu Ohren gekommen war. Sie nickte bedächtig, erwiderte aber nichts, weil es nichts mehr zu sagen gab. Vielleicht ein Danke. Aber danach fühlte sie sich wirklich nicht. Es verlangte jetzt auch nicht unbedingt ein Danke, wenn jemand kund tat, zumindest in dieser Hinsicht ein anständiger Mensch gewesen zu sein.. Also sparte sie sich eher unbewusst den Atem, beschäftigte sich stattdessen mit dem wütenden Sturm in ihrem Kopf. Sie hatte sich wieder an die Brüstung gelehnt, stützte sich auf das kalte Metall und blickte nach draussen, ohne was zu sehen. Alles, was sie gerade wirklich sah - und das viel zu deutlich und immer wieder - war ihr Bruder, waren die Erinnerungen an diesen schrecklichsten Tag ihres Lebens. Den Moment. als sie gehört hatte, dass etwas nicht gut lief auf der Mission, von welcher er Teil gewesen war. Das Gefühl, als die Überlebenden zurück ins Camp gefahren waren. Und der Anblick, welcher sich ihr geboten hatte, nachdem sie sich zu ihm vorgekämpft hatte. Seinen blutüberströmten Körper. Das schlagartige Wissen, dass es zu spät war und das zeitgleiche Nicht-Wahrhaben-Wollen, den unbeugsamen Willen, ihn zurück zu holen und die nicht vorhandene Bereitschaft, ihn gehen zu lassen. Aber es war sinnlos. Sie hatte es da schon gewusst.
Aryana hatte ihr Gesicht in ihre Hände gebettet, versuchte mühsam, sich auf andere Gedanken zu bringen. Aber ihr Gehirn war träge und festgefahren, nicht bereit, das zu vergessen, was passiert war. „Wo warst du vorher? Bevor du in dieses Camp gekommen bist?“, fragte sie irgendwann, Minuten später, leise. Es hatte so wenig mit dem vorgängigen Thema zu tun, dass es absolut eindeutig ein mühsamer Versuch seitens der Brünetten war, auf andere Gedanken zu kommen. Aber er hatte gesagt, er war seit vier oder fünf Jahren nicht mehr über längere Zeit Zuhause gewesen. Ihr Bruder war vor einem Jahr und acht Monaten gestorben. Also war Mitch vorher woanders stationiert.

Der Ausdruck seiner Augen hatte sich wohl kaum von dem ihren unterschieden, was sie gemerkt hätte, wenn sie sich nicht umgehend wieder an seiner Brust ‘versteckt’ hätte. Sie wusste es ja auch so… Es war besser, ihn nicht zu küssen, es war besser, diese Freundschaft niemals zu mehr als einer Freundschaft werden zu lassen. Sie hatten zu viel zu verlieren. Das hier war der falsche Moment dafür. Sie hätten sich zu Hause kennen lernen sollen… Dann wären sie jetzt womöglich beide nicht hier, weil sie schon vorher klüger gewesen wären. Weil ihnen klar gewesen wäre, dass dieser Krieg sie nur zerstören würde. Aber jetzt waren sie nun mal da. Und sie würden diese Grenze zwischen Freundschaft und mehr nie überschreiten dürfen. Nicht nur, weil es verboten war, sondern schlicht auch einfach, weil sie sich damit so unglaublich verletzlich machten. Was, wenn einem von ihnen was zustiess? Es wäre so schon schlimm genug…
Faye war froh, als seine leise Aufforderung sie zurück ins Hier und Jetzt beförderte, sie die Gedanken für den Moment somit los war. Sie löste sich eher widerwillig von seiner Brust, als er kurz darauf sein Shirt anhob, aber nochmal wissen wollte, ob das okay für sie war. „Klar“, nickte sie sofort, blickte ihn noch einen Moment mit einem dezent wehmütigen Lächeln an, welches sehr deutlich all die ungesagten Worte ausdrückte, die zwischen ihnen im Raum standen. Dann wandte sie sich ab, holte ihre Schlafsachen unter dem Kopfkissen hervor und zog sich kurzerhand mit dem Rücken zu ihm das Shirt über den Kopf. Sie löste den BH, um sich gleich darauf in das lockere Schlafshirt zu hüllen, erhob sich vom Bett, tauschte die Hose gegen bequeme Shorts und löste ihr Haargummi, um es auf den Nachttisch zu legen. Als sie fertig war und ihre anderen Kleider sorgfältig gefaltet und weggeräumt hatte, drehte sie sich wieder dem Bett zu, blickte Victor mit einem nun fast etwas schüchternen Lächeln an. Und für einen Moment wusste selbst sie nichts zu sagen, fuhr sich einmal durch die dunklen Locken und schob dann die Bettdecke zur Seite, um sich kurzum darunter zu verkriechen. Ihre Augen fanden sofort wieder seine, als sie die Decke für ihn ein zweites Mal zurückschlug. „Na komm, ich warte auf meine Heizung“, forderte Faye ihn ungeduldig dazu auf, sich zu ihr zu legen. Kaum zwei Minuten weg und schon vermisste sie seine Nähe. Was hatte sie sich da bloss eingebrockt…



Sie war wirklich froh, dass er ohne gross zu zögern eine kleine Zusammenfassung seiner Armykarriere auftischte, sie sich so sehr gut auf seine Worte und knappen Anhaltspunkte fixieren konnte. Er war also in Mali gewesen… Das musste wie eine andere Welt sein. Natürlich ebenfalls keineswegs ungefährlich - auch dort starben Menschen - aber eben anders. Sie war ja selber noch nicht mal zwei Jahre hier, an der Front, wo der Krieg am grausamsten wütete und am meisten Tribute forderte. Aber sie würde im Gegensatz zu Mitch alles geben, um diesen Ort zu vergessen und alle Erinnerungen aus ihrem Kopf zu löschen, das Geschehene rückgängig zu machen und dann von hier zu fliehen. Ein weiterer Punkt, in dem sie und er sich so grundlegend unterschieden. Es sollte sie nicht mal mehr überraschen.
„Was genau an diesem Ort gibt dir denn das Gefühl, gerne hier zu sein?“, wollte sie leise wissen, blickte genau wie er in die Ferne und nicht zu ihrem Gesprächspartner. Es konnte auch sein, dass seine Worte was anderes bedeutet hatten, als dass sie soeben interpretiert hatte. Aber Aryana war sich sicher, dass er sie in diesem Fall sehr schnell korrigiert haben würde, was auch der Grund war, dass sie ihre Vermutung überhaupt erst ausgesprochen hatte. Vielleicht war das auch ein persönliches Problem von ihrer Seite, dass sie dieses Land und ihre Arbeit so sehr hasste. Wie eine Droge, die man verabscheute - von der man aber doch nie loskommen würde. Vielleicht war sie die Einzige, die eigentlich lieber nach Hause würde, es aber gleichzeitig niemals tun würde oder tun könnte. Dabei war Mitch wohl fast genauso lange bei der Army wie sie - oder länger, sie wusste ja nicht, wann sein Training angefangen hatte. So viele Jahre und so viel gesehen und noch immer nicht genug… Das erschien ihr durchaus absurd. Es sei denn, er hätte einen Grund zu bleiben. Wie sie. Oder Warren. Auch wenn die Gründe von ihr und Warren sich unterschieden wie Tag und Nacht...

Natürlich entging der Brünetten nicht, dass sein Lächeln etwas verblasst war. Dass er dank ihrem Fast-Kuss nicht mehr so entspannt war wie die kurze Zeit davor. Aber sie fragte nicht nach und sie sagte nichts dazu, weil es schlicht nichts zu sagen gab. Es war eine Scheiss-Situation, in die sie sich erfolgreich hinein manövrierten, aber irgendwie war es auch schon zu spät für einen Rückzieher. Wenn er sich ab jetzt oder ab morgen plötzlich von ihr distanzieren würde, konnte sie zu hundert Prozent voraussagen, dass es sie verletzen würde. Wenn er es nicht tat und sich auch sonst nicht plötzlich was Grundlegendes änderte, konnte sie zu hundert Prozent voraussagen, dass sie Gefühle entwickeln würde, die so verdammt gefährlich und verboten waren, dass sie nur schwer zu berechnende - möglicherweise fatale - Folgen mit sich ziehen würden. Und wenn sie so weitermachten wie bisher, dabei aber gekonnt Grenzen einhielten, die sie selber setzten, dann würden sie immer wieder in Momente wie diesen schlittern, die ihnen aufzeigten, was sie haben könnten, wenn sie nicht hier wären. Grausam.
Faye hatte unbewusst die Luft angehalten, als er sich über sie gebeugt hatte, um den Wecker zu stellen. Zu. Nah. Ihr Blick glitt verstohlen über seinen nackten Oberkörper, während er konzentriert auf den Wecker schaute. Verdammt. Das war alles, was es dazu zu sagen gab. Kaum hatte er angekündigt, fertig zu sein, wandte sie den Blick schnell ab und als er neben ihr aufs Bett zurück sank, entwich ihren Lungen leise der angestaute Atem. Fast hätte sie einen Moment gezögert, als er die Arme öffnete, um für sie Platz zu machen. Aber nur fast, denn in Wirklichkeit sehnte sie sich viel zu sehr nach seiner Nähe und kuschelte sich trotz den tausend Alarmglocken eng an seine Brust. Sie wollten nicht alleine sein... Darum schlief Victor in ihrem Bett... bei ihr. Und wenn er schon da war konnte sie sich nicht erlauben, dass nicht vollkommen auszukosten. "Gute Nacht, Victor... Danke, dass du hier bleibst", murmelte sie leise, ehe sie auch schon die Augen schloss. Es war spät. Schlafen wäre wirklich von Vorteil.



Es dauerte einen ganzen Moment, bis er ihr eine Antwort nannte. Sie konnte es ihm kaum verübeln, hätte sie selber wohl auch nicht unbedingt schneller die richtigen Worte auf eine solche Frage zusammengekratzt. Es war wieder was ziemlich Persönliches, wieder was, bei dem er eher mal aufpassen musste, um nicht Dinge über sich zu verraten, die er ihr ganz bestimmt nicht offenbaren wollte. Aber er antwortete doch und sie lauschte seinen Worten durchaus interessiert. Sie konnte Vieles davon verstehen. Nicht alles, aber auch Aryana kannte die Gewissheit, hier besser zurecht zu kommen als zu Hause, sehr gut. Auch sie litt unter dem Gefühl, in der Heimat nichts mehr zu haben und von niemandem mehr verstanden zu werden. Es war zwar nicht der Grund, warum sie hier blieb, aber sicher doch auch nicht unschuldig an ihren Entscheidungen. "Macht Sinn...", antwortete sie also schlicht, ohne nicht mehr viel darauf zu sagen zu wissen. Sie war des Fragens müde, sie war dieses Tages müde und hegte die starke Vermutung, dass es Mitch genauso erging. Und sie hatte nicht das Bedürfnis, ihn an einem Tag wie diesem noch ewig mit Fragen zu löchern, die ihnen beiden nichts bringen würden, sie nur Nerven kosten und ihnen Kopfschmerzen bescheren würden. Sie waren beide nicht auf diesen Turm gekommen, um zu reden. Nun hatten sie es trotzdem getan. Aber wirklich gut geendet - oder gar geholfen - hatte es nicht.
Aryana blieb noch einige Minuten stumm in ihrer Ecke stehen, überblickte die Landschaft und versuchte das, was sie schon die ganze Zeit tun wollte. Den Sturm in ihrem Kopf zu beruhigen, sich von den Gedanken und Zweifel zu befreien, die sie wieder befallen hatten. Es war eine aussichtslose Aufgabe, aber immerhin ein Bisschen Ruhe konnte sie in ihr Gemüt bringen, bevor sie sich nach einer Viertelstunde abwandte, um langsam den Rückweg zu ihrem Bett anzutreten. "Gute Nacht, Mitch", verabschiedete sie sich schlicht, nickte ihm noch kurz zu, ehe sie auch schon weg war.

Faye hatte ihre Gedanken ziemlich effizient abgeschaltet an diesem Abend. Es gab diverse Einschlafübungen, die sie in ihrem Leben gelernt hatte. Sie funktionierten nicht immer, aber wenn sie sich nur auf Victors Herzschlag und diese betäubenden Gedanken konzentrierte, war sie doch ziemlich bald eingeschlafen.
Die nächsten Tage waren irgendwie kaum einfacher geworden. Es verletzte sie, zu sehen, dass Victor sich gewissermassen von ihr fern zu halten versuchte. Nicht immer. aber zu oft für ihren Geschmack. Natürlich hütete auch die Brünette sich sehr bald ebenfalls gekonnt davor, ihm zu nahe zu kommen. An dieser Stelle war es wohl überflüssig, zu erwähnen, dass er kein zweites Mal bei ihr geschlafen hatte, sie sich lieber jeder in seinem eigenen Bett nächtelang von einer Seite auf die andere wälzten. Faye verstand ihn ja. Sie wusste, dass es das Beste war. Sie wusste, dass sie nur so gegen den Fehler kämpfen konnten, sich plötzlich zu verlieben, sich so unglaublich verletzlich zu machen. Aber was sollte sie bitte gegen den Schmerz tun, der sich an ihr Herz klammerte, seit dem Abend, an dem sie ihn nicht geküsst hatte? Diese tausend Hätte ich nur und Was wäre wenn’s…
Aryana hatte ihr erst am Abend vor der Bekanntgabe der aufkommenden Sondermission mitgeteilt, dass sie diese leiten würde. Dass Faye hier bleiben würde. Und es hatte der jungen Brünetten buchstäblich die Luft aus den Lungen gesaugt bevor sie verzweifelt darum gebettelt hatte, dass Aryana hier bleiben oder Faye mitreisen durfte. Doch ihre Schwester hatte zwei klare Antworten auf diese Fragen gehabt: Nein und Niemals. Das hatte Faye endgültig den Boden unter den Füssen weggerissen und sie hatte erstmal zwei Nächte kein Auge zugetan. Als dann der Tag gekommen war, an dem ihre Schwester mit den anderen abgereist war, hatte Faye den Morgen mit Kotzen verbracht. Und seit da ging es ihr eigentlich nicht wirklich besser. Sie arbeitete so viel sie konnte, wollte überall helfen, wo sie sich irgendwie nützlich machen konnte. Auch bei Dingen, die mit Medizin so gar nichts mehr zu tun hatten. Hauptsache Ablenkung. Hauptsache, die Gedanken schwiegen, wurden übertönt von dem Lärm der Waffen, mit denen sie ihre Schiesskünste trainierte, Tag für Tag.
So auch heute. Aber die Schiessübungen waren irgendwann gemacht. Dylan, der sie dabei begleitet hatte, wurde müde. Meinte, dass sie besser auch mal Pause machen müsste. Aber erst mit der Nennung der Uhrzeit, machte er ihr schliesslich bewusst, dass sie wirklich aufhören sollte. Zumindest, falls sie noch duschen wollte. Und das hatte sie schon vor. Also legte sie die Waffe sorgsam in ihr Zelt, sammelte die Kleider und das andere nötige Zeug ein, um die Duschräume zehn Minuten vor Ablauf der Duschzeit zu erreichen. Und eigentlich hätte sie auch längst wieder draussen sein sollen, bevor die Uhr eine volle Stunde anzeigte. Aber das Wasser, welches auf ihre nackte Haut prasselte, wusch nicht nur den Schmutz von ihrer Haut sondern auch die Ablenkung aus ihren Poren, an die sie sich so mühsam geklammert hatten. Der schwache Druck des Wassers machte es schwer, ihre Situation zu ignorieren, die Umgebung, in welcher sie sich befand. Die Duschkabine ohne Vorhang, mit diesen hässlichen, hellgrünen Wänden. Ein Camp in einem Kriegsgebiet voller Menschen, die sie tot sehen wollten. Und ihre Schwester war einfach rausgefahren. Um sie zu finden, diese Menschen, die nach ihrem Leben trachteten. So. Dumm!! Faye konnte die Tränen kein weiteres Mal an diesem Tag zurückdrängen. Und gleich darauf auch die Schluchzer nicht mehr, während sie ihre Stirn an die Rückwand der Dusche presste, im Versuch, nicht den Verstand zu verlieren.
Sie hatte nicht gemerkt, wie viel Zeit vergangen war. Sie hatte vergessen, dass sie sich hatte beeilen wollen. Drängte nur weiter ihren Kopf gegen diese verdammte, hässliche Wand, während das Wasser in seinem feinen Strahl auf ihren langsam aber sicher aufgeweichten Körper plätscherte. Und dann hörte sie ihren Namen, fuhr zusammen und machte sofort die Dusche aus. Ihre Arme hatten sich automatisch schützend um ihren nackten Körper gelegt, als sie die Luft angehalten hatte. Fuck fuck fuck. Sie sollte gar nicht hier sein, wie hatte sie sich so vergessen können?! Sie streckte sich nach ihrem viel zu kleinen Tuch aus, wickelte sich damit ein, blieb aber stehen, wo sie war. „Es… es tut mir leid, ich hab… ich geh gleich raus“, teilte sie Victor mit möglichst klarer Stimme mit, zog die Nase hoch und zwang sich dazu, die Schluchzer zu schlucken und den Schwindel, der ihren Kopf fest im Griff hatte, seit sie sich von der Wand gelöst hatte, zu ignorieren. Stattdessen stolperte sie aus der hintersten der Kabinen, um - ohne einen Blick nach vorne zu werfen, während sie hoffte, dass Victor sie dabei ganz einfach nicht sah - ihre Klamotten einzusammeln. Sie war so dumm! Fast so dumm wie ihre Schwester - nur etwas weniger lebensmüde.



Die folgenden Tage waren schnell zusammengefasst da weitgehend ereignislos. Bis auf die Planung ihres nächsten Einsatzes eben. Die Idee dazu war zu grossen Teilen auf ihrem Mist gewachsen. Weil sie es satt war, zuzuschauen, nichts zu tun, während immer mal ein paar ihrer Soldaten abgeschlachtet wurden. Es tat ganz einfach weh und sie konnte nicht länger einfach rumsitzen und das alles so akzeptieren, wie es eben passierte. Also hatte sie mit vielen Leuten gesprochen. Zuletzt, als sie den Plan schon soweit ausgefeilt hatte, um kaum mehr ohne wirklich triftigen Grund ein 'Nein' erwarten zu müssen, war sie zu Warren gegangen. Und für einmal, nach ziemlich langer Zeit, waren sie sich endlich wieder einig, darauf bauen zu können, den Versuch wagen zu wollen. Sie hatten die Mission eng mit einem Camp etwas weiter südlich von ihnen geplant. Somit waren nicht nur Männer aus ihrem vertrauten Zug mit dabei, sondern auch solche, die sie eigentlich kaum bis gar nicht kannte. Aber das spielte keine Rolle. Es waren alles kampferprobte Kerle, mit genügend Grips, um das hier durchziehen zu können. Und das war auch nötig, denn Überleben war das Ziel, welches sie unmissverständlich an die erste Stelle gesetzt hatte. Faye hatte einen mittelschweren Nervenzusammenbruch erlitten, als sie von der Nachricht erfahren hatte. Und Aryana hatte ihr versprochen, lebend zurück zu kehren. Sie war eine Frau, die bedingungslos zu ihrem Wort stand und sie hatte nicht vor, es genau jetzt zu brechen. Denn die Auswirkungen, die ihr Tod auf ihre Schwester haben würde, kannte Aryana nur zu genau. Sie wusste, wie Faye sich fühlte. Aber sie konnte trotzdem nicht bei ihr bleiben… Und sie mitzunehmen hatte sie aus rein egoistischen Gründen strikte abgelehnt. Faye war nicht kampferprobt. Sie würde sterben. Und das im Gegenzug, würde Aryana zu einem Monster machen, welches zuerst ihre ganzen Truppen und dann sich selbst ins Verderben ritt. Sie wusste es, auch wenn sie es nicht zugab. Aber das musste sie auch nicht. Jeder wusste, dass sie Faye niemals an einen Ort wie diesen mitnehmen würde. Zu verdammt gefährlich…
Sie hatte die Augen geschlossen und in einem leeren Zimmer ohne Fenster auf dem Boden gesessen. Sie hatte nachgedacht und ihre Gedanken geordnet. Sie hatte sich entspannt und jeden Muskel ihres Körpers auf das vorbereitet, was kam. Sie hatte ihren Verstand geweckt und ihre Sinne geschärft. Und sie hatte Faye ein weiteres Mal geschworen, das zu überleben. Dann war sie in den Raum mit ihrer versammelten Truppe getreten, um das letzte Briefing über die Bühne zu bringen. Ihre Strategie war relativ einfach, aber effizient. Sie würden sich dem Gebäude von verschiedenen Seiten nähern und dabei die einzelnen Strassen gegen aussen abriegeln, bis ihre Feinde praktisch in ihrer Mitte gefangen waren. Das wussten alle hier, und doch legte sie es ihnen wie immer ein weiteres Mal ans Herzen. „…und wenn der Morgen kommt, seid ihr alle wieder hier. Das ist eure erste Priorität - Überleben. Ich will keinen sinnlos sterben sehen, weil er das Risiko unterschätzt hat. Jeder hier weiss, worauf wir uns vorbereitet haben und jeder hier weiss, was passieren kann. Passt auf. Und nehmt die verdammte Teufelsburg auseinander. Auf eure Posten“, viel mehr gabs nicht mehr zu sagen, seitens der Brünetten, die ihre Soldaten mit einem knappen Nicken zum Abmarsch aufforderte. Sie selber hatte ihre Waffen umgeschnallt und verliess hinter den anderen den Raum. Atmete die kühler werdende Nachtluft tief ein, bevor sie los gingen. Keine Fehler. Das war ihre persönliche Regel. Fehler waren tödlich - an Tagen wie diesen immer.

Es war wirklich kaum zu glauben, wie unvorsichtig sie war. Grundsätzlich heulte sie nirgendwo ausser in ihrem Zelt, auch wenn man ihr momentan wohl trotzdem dauerhaft ansah, dass sie nicht gerade in Höchstform war. Solche emotionalen Zusammenbrüche in der Dusche waren einfach nur dumm. Was sollte bitte jeder denken, der sie hörte oder sah?? Faye war bewusst, dass sie auch ohne Nervenzusammenbrüche nicht als sonderlich starkes Glied dieser Gruppe galt. Dass sie sich davor hüten sollte, sich noch mehr Blösse zu geben. Noch dazu genau dann, wenn sie ihre Duschen mit den Männer teilten – sie konnte ja Gott danken, dass genau Victor vor all seinen Kollegen hier eingetroffen war!
Mühsam versuchte sie, das Handtuch an Ort und Stelle zu halten, während sie nach ihren Kleidern fischte. Aber nicht lange, denn plötzlich erklangen draussen Stimmen von Männern, die beständig näher kamen. Und Faye hielt genau wie Victor die Luft an, starrte in seine Richtung, während er es irgendwie schaffte, rechtzeitig die Tür zu verbarrikadieren. Er hätte es ihr nicht sagen müssen – denn selbstverständlich kam sie selber auf die Idee, jetzt keinen Mucks von sich zu geben. Stattdessen trat sie auf Zehenspitzen rückwärts zurück in die Duschkabine und wartete mit pochendem Herzen darauf, dass die Stimmen sich wieder entfernten. Und immerhin das schien heute gut für sie zu laufen, denn die Männer gaben nach ein paar zittrigen Minuten auf und verschwanden motzend wieder. Faye blieb wo sie war, versteckte sich weiter hinter dem grünen Plastikvorhang, welcher ihre Kabine von der nächsten trennte. Sie fühlte sich verdammt unwohl in dieses kleine Handtuch gewickelt und hatte das dringende Bedürfnis, sich anzuziehen. Denn im Grunde war das genau eine der Situationen, vor denen sie sich und Victor hatte bewahren wollen. Die alles nur noch schlimmer machten. Sie machte alles kaputt und konnte gar nicht damit anfangen, sich zu entschuldigen, während sie sich benahm wie eine kleine Schlampe.
Victors Ratschlag war wahrscheinlich gut gemeint, aber wirklich helfen tat ihr das kaum. Sie wollte nicht hier sein. Sie wollte nicht diese Freundschaft, die ihnen eigentlich so wichtig war, zerstören, weil sie ihre Nerven nicht im Griff hatte. Sie wollte nicht heulen und sie wollte ihn nicht in eine weitere, einfach nur unangenehme Situation schleifen. Also blieb sie wo sie war, während er… irgendwas machte. Das Fenster schloss und sowas halt. Eigentlich wäre es am besten, sie würde jetzt gleich verschwinden, auch wenn Victor ihr gerade das Gegenteil geraten hatte. Wenn sie genau jetzt durch die Tür schlüpfte, dann wäre sie wahrscheinlich weg, bevor der Nächste auf dem Weg zu den Duschen sie sah. Aber sie war noch praktisch nackt. Und sie wagte sich nicht ein zweites Mal aus dem Schatten ihrer Kabine, um ihre Kleider zu holen. Nicht, solange Victor irgendwo herumschlich und sie das alles nur noch schlimmer machen konnte.
Faye vernahm seine leisen Worten, die ihr automatisch wieder den Hals zuschnürten und ihr noch so viel mehr Tränen in die Augen trieben. Mühsam schluckte sie ein paar Mal, um zu verhindern, dass auch nur ein einziger Schluchzer zu hören war. Ihre Hände zitterten vor Aufregung und weil sie so verbissen gegen das Weinen kämpfte, welches ihren Körper bis eben so fest im Griff hatte. So dauerte es auch einige lange Minuten, bis sie sich die passenden Worte für eine Antwort zurechtgelegt hatte. „Es ist ein… ein Bisschen schwierig… im Moment“, gab sie leise zu, kämpfte gegen das Zittern ihrer Stimme genauso stark wie gegen die Tränen in ihren Augen. Sie versuchte wirklich, kein Drama aus ihrer absolut eindeutigen Verstimmung zu machen. Sie wollte nicht wieder ein Klotz an Victors Bein sein, hatte nicht vor, das zu seinem Problem zu machen. Es reichte, dass sie hier so absolut schwach vor sich hin geheult und er das mitbekommen hatte. Also war es eben nur ein Bisschen schwierig. Und sie ein Bisschen zu dramatisch und ein Bisschen zu nackt für dieses Gespräch. "Ich... ich komm schon klar, Victor. Irgendwie geht es immer...", sie wickelte das Tuch neu um ihren Körper, trat mit zaghaften Schritten und absichtlich von ihm abgewandt, aus der Kabine, um sich ihre Klamotten zu fischen und sich damit wieder hinter dem Plastik zu verstecken. "Ich kann auch gleich gehen. Es kommt keiner mehr - und wenn doch, dann hab ich mich verlaufen", bemühte sie sich darum, diesen Abend nicht noch unangenehmer für sie beide zu gestalten. Ihre Stimme klang belegt und sie zog immer wieder die Nase hoch. Aber dass sie geweint hatte - oder weinte - wusste er sowieso, da konnte sie schlecht noch ein Geheimnis draus machen.



Es ging ziemlich lange ganz gut. Sie kamen unbemerkt - oder jedenfalls ungehindert - voran und schliesslich hatte jeder seine Position in ihrer Formation eingenommen. Dann dauerte es aber nicht mehr sehr lange, bis die Ruhe ein ziemlich abruptes Ende nahm. Erst fielen die Schüsse nur vereinzelt, dann immer häufiger und schliesslich wurde es immer schwerer, zu eruieren, hinter welchen Mauern ihre Gegner mit den Waffen lauerten. Aber noch hatten sie die Situation soweit unter Kontrolle und ihr Funkgerät bestätigte das stetige Vordringen ihrer Truppen. Denn es gab einen eindeutigen Vorteil, wenn man sich in feindlichem Gebiet befand: Die Gegner würden erst im äussersten Notfall auf die Idee kommen, gröbere Geschütze als die Schüsse ihrer Waffen aufzufahren, da dies ein ziemlich grosses Risiko mit sich trug, ihre eigenen Leute zu treffen. Sie hingegen wussten ganz genau, wo ihre Kollegen sich gerade befanden und wo ganz sicher nicht. Sobald sie also nahe genug am Lager ihrer Feinde waren - bei den zwei grossen Gebäuden in der Mitte ihrer Umzingelung, die als Festung des IS galten - konnten sie Granaten werfen. Sie konnten die Mausefalle anzünden und ausräuchern, bis das Gesindel wie Ratten nach draussen kroch. Das war auch mehr oder weniger der Plan - mit viel Handlungsspielraum, je nach dem, wie sich dieser Kampf bis dahin entwickelte. Es galt nämlich mit allen Mitteln zu verhindern, dass sie einfach durch irgendwelche unterirdischen Tunnel, die mit grosser Wahrscheinlichkeit irgendwo hier bestanden, flohen. Und dann mussten sie auch unbedingt jeden dingfest machen, der nach draussen flüchtete, da ihre Gegner für ihre Kamikaze-Attacken mehr als bekannt waren. Aber das war noch einige Minuten oder Stunden weg. Gerade mussten sie viel mehr darum sorgen, nicht abgeknallt zu werden und trotzdem vorzudringen. Zu verhindern, dass sich die Schweine zu tief in ihre Löcher zurückzogen.
Aryana hatte ziemlich nahe bei Mitch in einem Hauseingang Schutz gefunden, feuerte immer wieder in die Richtung, aus der die Schüsse auf sie nieder hagelten. Sie atmete tief durch, schoss, dachte nur daran, wo ihr nächstes Ziel war und wie sie dorthin kam. Es ging minutenlang so weiter, während das Adrenalin durch ihr Blut rauschte wie eine Droge, sie trotz der langsam gänzlich einkehrenden Dunkelheit hellwach bleiben liess. Sie erwischten viele ihrer Gegner, so viele, dass die Schüsse für einen Moment ein Bisschen weniger wurden und Aryana sich aus dem Schutz der Hausmauer hervorwagte, um sich fünfzig Meter weiter vorwärts, fünfzig Meter näher zu ihrem Ziel, zu kämpfen. Die anderen taten es ihr gleich, zumindest die, die sie in ihren Augenwinkel sehen konnte. Die, die sie im Funkgerät hörte. Alle kamen vorwärts, nicht schnell, aber beständig. Sie gaben denjenigen Rückendeckung, die rannten, warteten dann wieder, während sie die Schüsse ihrer Gegner einordneten und die Dunkelheit zu ihrer stärksten Waffe machten.
Sie erreichten die Häuser nicht so schnell wie erhofft, aber trotzdem in absehbarer Zeit. Und Aryana gab nach kurzer Funkrücksprache ohne zu Zögern den Befehl zum Abwurf der Granaten. Und zwar so weit wie möglich ins Erdgeschoss. Denn wie gesagt - eventuelle Tunnels sollten gar nicht mehr zur Auswahl stehen, für jeden, der diesem sehr bald brennenden Chaos entfliehen wollte.

Es kam keine Antwort und sie konnte nicht anders, als ihre Worte nochmal in ihrem Kopf durchzugehen, um den eindeutigen Fehler darin zu finden - den Grund, warum er jetzt still blieb. Das war es doch, was sie hatte sagen müssen… oder nicht? Dass sie ging. Dass sie klar kam, dass er sich kein Gewissen machen sollte und alles wieder gut werden würde, sie ihn dazu nicht brauchte, es irgendwie selber schaffte. Das war es doch, was sie die letzten Wochen über immer gesagt hatten. Dass es nicht so schlimm war. Dass sie ihre Probleme unter Kontrolle hatten.
Faye stand in der nassen Duschkabine, mit tropfenden Haaren und ihren frischen Kleidern auf dem Arm, irgendwie planlos, irgendwie verloren, als sie plötzlich seine Schritte hörte und ihr Herz augenblicklich ein drittes Mal viel zu nervös zu pochen begann. Sie klammerte sich an das Handtuch, blickte sich schutzsuchend um, weil er ganz offensichtlich vergessen haben musste, dass sie noch nicht angezogen war. Aber da stand er auch schon vor ihr. Wich keinen Meter zurück, als er sie sah, sondern bettete ihr Gesicht in seine Hände und Faye schaute ihn einfach nur aus grossen Augen an. Es tat ihm leid?? Was denn?? Dass sie dumm war? Dass sie sich vor zwei Wochen im Zelt nicht hatte zusammenreissen können? Sie schüttelte leicht den Kopf, als möchte sie darauf protestieren, doch brachte kein Wort über die Lippen.
Und dann war die Frage, wer woran die Schuld trug, auch vollkommen hinfällig. Denn Victor beschloss, die Grenze endlich und unwiderruflich zu überschreiten und das zu tun, was sie sich offenbar beide seit Wochen gewünscht hatten. Ja, sie konnte auch nicht mehr. Und genau das schrien ihre Lippen ihm geradezu entgegen, als sie den Kuss mit all der angestauten Sehnsucht erwiderte, die sie über die ganzen langen Wochen aufgebaut hatte. Verdammt sie konnte nicht länger so tun, als wäre das nicht genau das, was sie wollte. Und wenn er beschloss, diese Barriere aufzuheben, würde sie mehr als bereitwillig das genau Gleiche tun. Faye schnappte leicht nach Luft, als er sich so bald schon wieder von ihr löste, um ihr stattdessen wieder in die Augen zu blicken. Aber es gab noch immer nicht mehr zu sagen, als ihre Augen von selbst aussprachen. All die Worte, die Entschuldigungen, die leisen Bitten… Sie brauchte es nicht beim Namen zu nennen, lehnte stattdessen ihre Stirn an seine, hob den rechten Arm, mit dem sie bis eben noch ihre Kleider festgehalten hatte, die nun auf den nassen Boden verteilt lagen. Ihre Hand legte sich an seinen Hinterkopf, strich durch seine Haare und zog Victor noch näher. "Bleib... bei mir... bitte", flüsterte sie an seine Lippen, während sich erneut Tränen aus ihren Augenwinkel lösten. Denen sie aber keinerlei Beachtung schenkte, weil Faye viel zu beschäftigt damit war, ihre Lippen wieder auf seine zu legen. Den Kuss von gerade eben fortführte, als hätte er nie geendet.



Der Lärm war wie immer ohrenbetäubend und würde Einigen wohl für viele Tage einen Tinnitus setzen. Aber Aryana beobachtete alles aus ihrer Deckung, betrachtete jedes Detail der Explosion und der einstürzenden Häuser. Und obwohl sie so gut wie keine euphorischen Persönlichkeitszüge mit sich trug, bildete sich für ein paar kurze Sekunden ein erleichtertes Lächeln auf ihrem Gesicht. Es hatte geklappt. Eine Hölle weniger in diesem Land. Vielleicht keine grosse, aber das war es nicht, was zählte. Nun galt es aber, alle wieder in Sicherheit zu bringen, denn mit dem Vergeltungsschlag des IS war nicht zu spassen. Er würde härter denn je ausfallen und wenn sie sich nicht rechtzeitig hinter die Mauern eines Camps zurück bewegten, würden sie alle nicht leben, um den Sieg dieser Nacht zu feiern.
Aryana liess den Blick weiter über die lodernden Flammen gleiten. Fasziniert von der Zerstörungskraft des Feuers. Aber es würde bald ausgehen, hatte nichts, worauf es nach den Überresten der Ruinen übergreifen konnte. Oder jedenfalls konnten sie hier nicht mehr dafür sorgen, ein Feuer zu löschen, denn Aryana wies umgehend alle Truppen zum Rückzug an, sobald sie sich sicher war, die Arbeit getan zu haben. Sie hatte keine Ahnung, nicht mal ne Schätzung, wie viele Gegner sie zur Strecke gebracht hatten heute. Aber das Quartier hier war wichtig für sie. Sie konnten stolz darauf sein, es dem Erdboden gleich gemacht zu haben. Jedenfalls später oder morgen konnten sie stolz sein. Gerade galt noch immer ihre volle Konzentration den Strassen, durch die sie sich zurück schlängelten. Sie war sich sicher, dass jemand vom IS Verstärkung angefordert haben musste. Also standen die Chancen, dass der Kampf wirklich schon vorbei war, doch noch nicht so positiv, wie sie sich das vielleicht wünschten. Und genau darum wies sie die Männer erneut dazu an, wachsam zu bleiben und schneller zu laufen.

Es war ihr wohl selten so egal gewesen, wie verboten ihr Handeln in einem Moment gerade war. Wenn jemand sie erwischte, hätten sie beide ein Problem. Mit grösster Wahrscheinlichkeit sogar ein ziemlich grosses. Nicht auszudenken, was Aryana sagen würde. Und doch wäre sie noch lange das kleinere Problem, denn sie würde es zwar kaum gutheissen, aber Faye kannte ihre Schwester gut. Mehr als die dringliche Aufforderung, solche Scheisse augenblicklich zu unterlassen, würden sie von der Brünetten nicht zu hören bekommen. Vielleicht später, wenn sie ihr in einem dieser netten Einzelgespräche erklären würde, dass solche Gefühle und Ablenkung sie angreifbar und schwach machten. Wahrscheinlich würde sie sogar zu Victor, um ihm das Gleiche ans Herz zu legen und ihm mit einer mittelmässigen Drohung fest anzuraten, sich von Faye fernzuhalten. Das wars dann aber. Wenn hingegen Warren oder weiss der Teufel wer das hörte… Faye kam nicht weiter mit der Überlegung, da seine Lippen jegliche negativen Gedanken zu dieser Entscheidung hier verblassen liessen, ihre ganze Aufmerksamkeit forderten. Und die Brünette war mehr als gerne dazu bereit, ihm diese zu schenken. Sanft aber bestimmt suchte ihre Zunge nach seiner und ihre Finger vergruben sich tiefer in seinen Haaren.
Dieser Moment hatte sie seit Wochen jeden Abend bis in den Schlaf gejagt, wie könnte sie also nicht jede Sekunde davon aufs Vollste auskosten wollen? Ihre linke Hand strich über seine Schulter, auch sie zog Victor noch näher an sich heran, während sie die Arme nach ihm ausstreckte, ihre Finger nun über die definierten Muskeln auf seinem Rücken strichen. Und weil sie sich ihm so entgegen reckte und ihr Herz dabei aus ihrer Brust zu hüpfen drohte, löste sich das Tuch um ihren Körper immer mehr, bis es nur noch dank der Tatsache, dass sie so nah beieinander standen, die Stellung hielt. Wollte sie, dass es zu Boden glitt? Wollte sie, dass er sie nackt sah? Dass er auf all die Gedanken kam, die so viel weiter gingen als diese Küsse? Ihre Lippen und ihr ganzer Körper schrie ein lautes, deutliches Ja. Aber sie war sich nicht wirklich sicher. Da war so vieles, das er nicht wusste… So vieles, was keiner wusste, so vieles, was diese Frage so kompliziert machte. Nur, dass selbst Faye in diesem Moment nicht daran denken konnte, weil seine Lippen sich anfühlten wie eine Droge, von der sie nie genug bekommen würde. Es war so gefährlich und sie war trotzdem so leicht dafür zu begeistern gewesen. Weil sie sich so sehr nach ihm gesehnt hatte. Obwohl sie nie offiziell das Bedürfnis geäussert hatte, ihn zu küssen, hatte sich ihre Seele die ganzen Wochen über so sehr nach ihm ausgestreckt. Nach der Nähe und der Zärtlichkeit, der Liebe und dem Vertrauen. Nach all den Dingen, die ihr keiner hier schenken durfte und die sie doch am meisten begehrte.



Natürlich war es zu einfach gewesen. Natürlich hatte sie den nächsten Angriff erwartet. Aber was hätte sie schon gegen den winzigen Teil ihrer Seele tun sollen, der so hartnäckig gehofft hatte, es würde nicht passieren? Das Funkgerät jammerte zuerst, dann begann der rücksichtslose Kugelhagel. Aryana befahl unmittelbar allen verbleibenden Truppen, sich in Deckung zu bringen - für alle, die noch nicht selber schlau genug gewesen waren, genau das zu tun. Was ausgesprochen wenige waren. Sie hörte Mitchs Worte, nickte ihm mit einem sehr schlichten „Ziel’ gut“, zu, ehe sie direkt ein paar der anderen Soldaten, die für ihre herausragenden Sniper-Qualitäten bekannt waren, dazu anwies, nach Möglichkeit Chilis Beispiel zu folgen. Dann versuchte sie im Schutz einer Garage den Kontakt mit dem Posten am Ende der Stadt aufrecht zu erhalten, auch wenn die Karten für die verbleibenden Männer dort zusehends verschissener aussahen. Und noch während Aryana versuchte, klare Anweisungen durch das Funkgerät zu geben, dröhnte das eindeutige und finale Einschlagen eines Sprengkörpers durch die Leitung. Und dann Totenstille - die Verbindung war abgebrochen. Sehr gut möglich, dass von ihrem Lager überhaupt nichts mehr übrig war. Sie fluchte nicht, schloss lediglich für eine Sekunde die Augen und presste das Funkgerät an ihre Stirn. Das war nicht ihr Plan gewesen. Nicht. ihre. verdammte. Idee. Mehr als eine Sekunde konnte sie sich aber nicht herausnehmen, denn das alles war mit dem einen Schlag noch lange nicht beendet. Aryana führt ihren Mund wieder näher ans Mikrofon, forderte umgehend Verstärkung von der nächsten Basis, welche knapp zwanzig Minuten von dieser Stadt entfernt lag. Aber zwanzig Minuten waren viel Zeit, während ein Mensch Sekunden zählte. Und sie wollte hier keine Männer verlieren. Keinen Einzigen. Dieses Ziel hatte sie zwar wahrscheinlich schon überschritten, so wie die Geräusche des Funkgeräts von vorhin zu deuten waren, aber sie musste alles daran setzen, nicht noch weiter davon abzukommen. Auch wenn die Umstände jetzt erschwert waren, da sie sich in einem bewohnten Viertel mit Häuser voller Zivilisten befanden. Sie konnten keine Granaten mehr werfen, wenn damit das nicht kalkulierbare Risiko von Kollateralschäden so unheilvoll in der Luft lag. Also galt es, gut zu zielen und sich so gut wie möglich zu verteidigen, ohne Verluste einzufahren.
Mittlerweile lag auch noch zusätzlich das ohrenbetäubende Pfeifen der Sirenen, welche die Zivilisten sofort dazu aufforderte, sich in ihre Bunker zurückzuziehen, in der Luft. Aber es war keine Bomberwarnung, soviel konnte Aryana aus den schrillen Klängen lesen. Und das war die gute Nachricht. Denn es wäre dem IS zweifellos zuzutrauen, dass sie hier gleich die Stadt dem Erdboden gleich machten, bloss weil sie ihre örtliche Stellung verloren hatten. Die Brünette presste erneut für eine Sekunde die Augen zu, ehe sie sich wieder auf die Bewegungen und die Schüsse draussen konzentrierte. Laufend durchs Visier ihrer Waffe schielte und gezielt den Finger an den Auslöser setzte, wenn sie glaubte, was gesehen zu haben. Es war nicht einfach in der Dunkelheit. Aber es war nicht nur für sie nicht einfach. Und das blieb weiterhin ihr Vorteil, während sie die Stellung hielten, sich immer wieder ein Bisschen bewegten, um sich nicht zu festen Zielen zu machen. Es konnte nicht mehr lange dauern. Nicht mehr lange und die Verstärkung traf ein. Nicht mehr lange und dieses Zittern nahm ein Ende. Ein Zischen durchschnitt die Luft. Aryana wusste, was es war, noch bevor nur ein Haus weiter links die Granate explodierte, Splitter in alle Richtungen setzte und einen schmerzerfüllten Schrei nach sich zog. Sanders. Er war da gewesen, sie hatte ihn vor wenigen Minuten hinter sich gesehen. Ohne lange zu zögern blickte sie sich um. Es war dunkel, wirklich dunkel draussen. Kein Licht erhellte die Strasse. Und es waren vielleicht fünfzehn Meter zum nächsten Hauseingang. Fünfzehn riskante Meter aber es war nicht so, als hätte sie eine Wahl. Aryana hatte schon seit zwei Minuten keinen Schuss mehr abgegeben, keiner achtete auf ihr Fenster, ihre Tür, aus der sie nun rausstürzte, um geduckt in Sanders Richtung zu eilen. Sie blieb nicht unentdeckt… War immerhin soweit die Einzige, die sich gerade auf offener Strasse bewegte. Aber die Schüsse kamen erst, als sie ihr Ziel fast erreicht hatte. Und wieder mal war es mehr Glück als Verstand, dass sie es bis zum nächsten Haus schaffte, durch die halb eingestürzten Wände nach drinnen laufen konnte. Das Wohnzimmer, in dem er lag, war voller aufgewirbeltem Rauch und sie entdeckte Sanders erst, nachdem sie sich mühsam in dem Chaos umgeschaut hatte. Irgendwo hinten in einer Ecke sass er, über Andrews regungslosen Körper gebeugt, während er stöhnend seine Hände an seine eigene Hüfte presste. Aus unzähligen Wunden an seinem Körper drang Blut, aber er selber hatte wohl Glück gehabt, aus guter Deckung geschossen zu haben. Selbst diese schien seinen Körper nur sehr einseitig gegen die Splitter der Granate geschützt zu haben, aber er lebte noch. Noch. Wie sie alle. Ausser Andrews. Und ausser der fremden Frau, welche nur wenige Meter entfernt in verdrehter Position halb über einer Kommode lag, einen tödlichen Splitter tief in die Schläfe gebohrt.