Das war genau die Antwort, welche sie hatte hören wollen und das dazu passende Lächeln seinerseits - das sie so nur erwidern konnte - kam einem erfreulichen Bonus gleich. Sie startete das Auto und steuerte es zurück auf die Strasse, als sie die leisen Bedenken ihres Freundes bezüglich seiner verbliebenen Spielkünste vernahm. "Ach, das kommt schon wieder. Ich unterstützte dich gerne beim Üben - auch wenn mir die Fehler wohl nichtmal auffallen werden", meinte sie lächelnd, was wohl auch wirklich der Wahrheit entsprach. Sie war zwar nicht ganz musikalische Analphabetin, aber mit besonders viel Feingehör für Zwischentöne und die perfekte Reihenfolge einzelner Klänge konnte sie dann doch nicht glänzen. Gut, dass Mitch das längst wusste und ausserdem auch sicherlich keine Hilfe darin brauchen würde, zurück zu seiner alten Höchstform zu finden. Wo ein Wille war, war auch ein Weg - und den Willen besass er ja offensichtlich schon, sonst hätte er sich kaum ein so teures Einzelstück einer Gitarre zugelegt. Das Singen und Spielen wäre ausserdem die folgenden Tage und vor allem Wochen über sicher ein guter Ausgleich zu dem Alltag, der sie erwartete. Wenn tagsüber körperlich so viel von ihnen gefordert wurde, würde ihm das eher weniger Kraft erfordernde Gitarrenspiel abends vielleicht helfen, etwas zur Ruhe zu kommen. Oder ihr, beim Zuhören.
Seine Bemerkung holte sie zurück aus den Gedanken, in denen sie sich gerade mal wieder ihre ungewisse Zukunft ausgemalt hatte, und sie warf ihm einen etwas fragenden Blick zu, bevor ihre Augen zurück auf die Strasse fanden. "Wieso meinst du? Hat er was gesagt?", schob sie ihrem Blick auch noch die dazugehörende Frage nach, die er wohl schon hatte kommen sehen. Sie hatte jetzt nicht sonderlich darauf geachtet, aber einfach so wäre ihr nicht aufgefallen, dass der alte Herr sie schräg angeblickt hätte oder irgendwas anderes an seinem Verhalten auf einen entsprechenden Gedanken hingedeutet hätte. Also musste er fast eine entsprechende Bemerkung fallen gelassen haben, als Mitch mit ihm hinten in der Werkstatt gewesen war. wobei sich auch da die Frage stellte, warum sie überhaupt darüber geredet hatten. Wovon der Verkäufer sich hatte dazu verleiten lassen, einen Kommentar zu ihrer Beziehung fallen zu lassen. Waren sie so offensichtlich gestört? Glaubte sie eigentlich nicht, Aryana war nämlich allgemein nicht der Meinung, sich im Alltag besonders auffällig vom Rest der Bevölkerung abzuheben. Hatte ein Jahr lang gut beobachtet, wie sich die Menschen hier aufführten, um sich dieses Verhalten nach all den Jahren wieder erfolgreich zu verinnerlichen und sich anzupassen, da sie ausnahmslos nie das Bedürfnis hatte, auf irgendwelche Sonderheiten angesprochen zu werden. Ausserdem konnte das, was Benjamin zu Mitch gesagt hatte, kaum allzu negativ behaftet sein, so zufrieden wie die beiden aus der Werkstatt zurückgekommen waren und wie sie sich letztendlich verabschiedet hatten. Also machte sie sich diesbezüglich eher wenig Sorgen. Und alles andere würde ihr Freund wohl umgehend erklären, während sie das Auto aus der Stadt auf eine Landstrasse mit wenig Verkehr lenkte, die jetzt erstmal etwa zwanzig Minuten geradeaus nach ausserhalb zu ihrem Ziel, dem Fuss der Hügel führte.

"Daran hege ich keine Zweifel", erwiderte die Brünette zuversichtlich. "Und wenn doch, ists ja auch nicht schlimm, da ich die Fehler wie gesagt ohnehin nicht höre und du in diesem Fall ja auch nicht mehr - womit sie keinen mehr stören können", schlussfolgerte sie leicht sarkastisch untermauert, dass sie sich zumindest um dieses Thema wirklich keine Sorgen mehr zu machen brauchten. Wenig später erklärte Mitch auch seine vorausgehende Aussage etwas genauer, erklärte ihr auch den Zusammenhang zwischen dem Besuch in der Werkstatt und Benjamins Kommentar zu ihrer Beziehung. Aryana merkte gar nicht, wie sich ihre Augen in durchwegs positiver Überraschung etwas weiteten, als er kund tat, dass die Gravur nicht irgendwas mit seiner Vergangenheit zu tun hatte oder ein gutes Mantra für die Zukunft darstellte oder irgendwas in diese Richtung, sondern sie viel mehr ihnen beiden galt. Sie wusste gar nicht, wieso es so überraschend für sie war, aber sie hatte schlicht nicht damit gerechnet, dass er in diesem Moment an sie gedacht hatte. Interessant war zweifellos aber auch der Rest seiner Aussage. Es war natürlich gut möglich, dass Benjamin einen etwas sensibleren Riecher hatte, was solche zwischenmenschlichen Dinge anbelangte. Dass er aber nach kaum fünf Minuten direkt solche Beobachtungen anstellte, war definitiv ungewöhnlich und sprach wohl für die Wahrheit seiner Worte, über die sie sich nun doch einen Moment Gedanken machte. "Hmm... Vielleicht etwas schräg, ja...", murmelte sie vor sich hin, gefolgt von einer kleinen Pause. "Aber auch irgendwie gar nicht so abwegig. Dass wir auf die Dinge - Menschen - die uns was bedeuten besonders gut aufpassen müssen, hat uns das Leben wohl einfach zu gut gelernt", führte sie ihre Worte aus, zuckte nun auch leicht mit den Schultern. Es machte eben Sinn. Auch wenn sie sich dessen selbst vielleicht gar nicht wirklich bewusst waren, bisher gar nie erkannt hatten, dass dieser Beschützerinstinkt nach draussen durchdrang, so war es wohl einfach ein unterbewusster Akt der Gewohnheit. Sie waren ständig irgendwie auf der Hut, selbst wenn sie gefühlt entspannt waren und ihrer Meinung nach nicht wirklich auf die Umgebung achteten. Solche Ticks aus dem Kriegsalltag legte man eben nicht so einfach ab, genau wie man nicht einfach vergass, was einem im Leben schon alles genommen worden war und wie es sich damals angefühlt hatte. Sie hatte Julian auf keinen Fall verlieren wollen und sie fühlte den Schmerz, der sie damals beinahe erschlagen hatte, als die Nachricht zu ihr durchgedrungen war, noch immer so präsent wie am ersten Tag. Genauso wollte sie nun auch Mitch auf keinen Fall verlieren, weil sie genau wusste, was sonst auf sie wartete. Weil sie das nicht noch einmal überleben würde, weil sie ihn so unendlich liebte und weil sie ihn brauchte wie kaum jemand sonst. Also war es in Anbetracht ihrer Vergangenheit nur logisch, dass sie gewissermassen ständig unbewusst über ihn wachte und umgekehrt.
Die Brünette blickte auf die Hügel, die langsam näherrückten und das Ende ihrer Ausfahrt ankündigten. Ganz oben auf dem Grössten davon thronte eine Gruppe von drei einsamen Bäumen - ihr heutiges Ziel. Der Aufstieg würde sich kaum fünfzehn Minuten ziehen und war die Aussicht und Ruhe allemal wert. Denn sie war sich ziemlich sicher, dass, wie auch sonst immer, heute keiner ihnen dort Gesellschaft leisten würde, sie also ungestört über alles reden konnten, was ihnen auf dem Herzen und im Weg lag. Also durch und durch das, was sie suchten.

Ach, sie hatte ihre Nachbaren bisher als reichlich unkompliziert erlebt. Beziehungsweise überhaupt nicht erlebt, da sie bekanntlich eher nicht der offene, kommunikative Typ Mensch war, der gerne Beziehungen knüpfte und mit jedem ein Gespräch führte, der ihr begegnete. Sie wusste zwar, welche Menschen ungefähr in welche Wohnungen gehörten, zu behaupten, dass sie nach einem Jahr aber alle Namen kannte, wäre masslos übertrieben. Sie kannte zwei. Nämlich Bob Jackson, ein alleinstehender - oder zumindest glaubte sie, dass er alleinstehend war - Mann Mitte vierzig, der in der Wohnung gegenüber, auf dem gleichen Stock wie sie wohnte und Jill Andrews aus dem Erdgeschoss, die wirklich jede erdenkliche Möglichkeit ergriff, sie anzuquatschen. Und zwar auch dann, wenn Aryanas Ausstrahlung zu hundert Prozent klarmachte, dass sie kein Interesse an einer Unterhaltung hegte. Die Namen konnte sie sich im Übrigen auch nur darum merken, weil sie auf die Briefkästen gekritzelt waren und relativ einfache Klänge innehielten. Aber genug zu diesem kleinen Exkurs, vielleicht würde Mitch sich ja eher mit dem Rest des Hauses anfreunden, als das bei ihr passiert war. Oder es würde eben durch das neue Musikinstrument passieren, was sie aber für eher unwahrscheinlich hielt. Dann sollten die zwei gefühlten Grossfamilien im Haus erst einmal ihrem Nachwuchs die Mäuler stopfen oder sie anderweitig zum Schweigen bringen, bevor irgendwer sich über Musik beschweren konnte.
Mitch's Stimme zog sie schliesslich erfolgreich zurück in die Gegenwart und leider musste sie ihm in seiner Aussage Recht geben. Es war tatsächlich so, dass sie auch in Zukunft gut aufeinander aufpassen mussten. Vielleicht sogar besser als je zuvor, wenn auch in ewig neuen, bisher unbekannten Umgebungen. "Ja... Du hast wohl Recht", pflichtete sie selbst mit einem müden Seufzen bei. Das Gute war, dass sie es sich sowieso kaum hätten abgewöhnen können, selbst wenn sie es versucht hätten. Also blieb ihnen hier zumindest eine Mühe erspart und sie konnten sich ganz auf ihre zweieinhalbtausend andere Probleme konzentrieren. Den Hügel vor sich beispielsweise, zu dessen Fuss der Wagen mittlerweile geparkt war. Auch Aryana stieg schliesslich aus, packte den Rucksack und schob die Tür hinter sich wieder zu, blickte bei seiner Frage übers Auto weg zu Mitch rüber. Sie musste nicht lange darüber nachdenken, was sie von der Gitarrenbegleitung hielt und warf ihm ein schwaches Lächeln zu. "Nimm sie mit. Schlimmstenfalls trägst du sie hoch und wieder runter ohne darauf zu spielen - dann hat sie wenigstens erstmals etwas frische Luft geschnappt. Und ausserdem möchte ich schon gerne baldmöglichst hören, wie ihr beide denn zusammen harmoniert...", antwortete sie, ohne, dass das Lächeln direkt wieder verblasste. Es würde sich wohl erst nach dem Gespräch zeigen, ob der Moment zur Einweihung der Gitarre wirklich passend war. Aber wenn doch, dann war es sicher von Vorteil, wenn sie das Instrument direkt mitgebracht hatten. Aryana wandte sich wieder von ihm ab und trat stattdessen zum Kofferraum, welchen sie öffnete, um eine klassisch weiss-blau karierte Decke herauszufischen, die sie noch in ihren Rucksack stopfte. War eben meist etwas komfortabler, als ständig von halb eingetrockneten Grashalmen in den Arsch gepikst zu werden. Dann war sie bereit, schloss das Auto per Knopfdruck ab und verstaute den Schlüssel im Aussenfach des Rucksacks, welchen sie schliesslich schulterte, um zu Mitch zu treten und sich mit ihm gemeinsam an den kurzen aber sonnigen Aufstieg zu machen.

Der Aufstieg war wie erwartet weder besonders lang noch besonders anstrengend. Die leichte Steigung war in ihrem durchweg gemütlichen Tempo doch gut zu meistern, brachte somit keine Probleme mit sich und Aryana nahm gerne seine Hand, als er damit unterwegs nach ihrer fischte. Es war wirklich bemerkenswert, wie oft er momentan nach ihrer Nähe suchte, was früher in diesem Ausmass doch nicht wirklich üblich gewesen war. Jedenfalls nicht mit Händchenhalten oder ähnlichen Gesten. Sie hatte auch wirklich nichts dagegen, so war das nicht, aber sie kam nicht umhin, dahinter eine etwas schwerere Bedeutung zu vermuten als nur das Bedürfnis nach der Nähe, die er ein Jahr lang vermisst hatte.
Als sie schliesslich am geplanten Ort angekommen waren, blieb Aryana noch einen Moment stehen und blickte in die Ferne, liess die Ruhe und Weite auf sich wirken, bevor sie die Decke aus dem Rucksack holte und mit der Hilfe des jungen Mannes ausbreitete, damit sie es sich im Anschluss darauf gemütlich machen konnten. So gemütlich wie die Umstände und die Gewissheit des unangenehmen Gespräches es eben zuliessen. "Ja, schon... nur dass uns hier ganz bestimmt keiner belauschen kann und es ausserdem keinen interessieren wird, was wir hier gerade tun", stimmte sie ihm durchaus zufrieden zu. Immerhin dieses Problem würden sie nie wieder haben. Von ihrem Austritt aus der Army und dem Ende der Gerichtsverhandlungen an hatte keiner mehr irgendein übermässiges Interesse an ihrer Beziehung mehr gezeigt und seit er das Gefängnis verlassen hatte, kam auch niemand mehr aktiv auf die Idee, ihnen Teile davon ernsthaft zu verbieten. Und das war gut so, hatten sie doch augenscheinlich wirklich auch ohne dieses Problem genügend Hürden zu bewältigen. Aryana blickte wieder stumm in die Ferne und liess ihren wirren Gedanken freien Lauf, lauschte den paar Spatzen, die den höchsten der drei Bäume zu ihrem vorübergehenden Standort erklärten. Es war nicht besonders lange her, seit sie das letzte Mal hier gewesen war, höchstens vier Wochen. Aber es war trotzdem spannend, wie sich die Felder zum Fuss der Hügel ständig wandelten und jedes Mal ein Bisschen anders aussahen, wenn sie kam um sie zu betrachten. Ihre Augen wanderten langsam zu Mitch, als sie eine Bewegung wahrnahm und gerade noch sah, wie er sich übers Gesicht rieb. Es war auf den ersten Blick erkennbar, dass er sich weit weniger entspannt fühlte als sie sich selbst. Und das war auch wenig erstaunlich, immerhin war er es, der sich letzte Nacht fast ins Koma betäubt hatte. Sie war selbst nicht unbedingt ruhig, weit entfernt von innerem Frieden und stattdessen erfüllt von Fragen, Ängsten und Zweifel. Aber sie hatte seit da, wo sie heute Morgen gemeinsam wieder ins Bett gegangen waren, viel Zeit damit verbracht, wieder ein Stück weit runter zu kommen, weshalb es ihr wohl gerade doch deutlich besser ging als ihm. Jedenfalls in diesem Moment noch. Seine einleitenden Worte waren durchaus verständlich, wenn auch die Brünette noch einen Moment darüber nachdenken musste, was sie denn darauf sagen sollte. Dann aber entschied sie sich für eine eigentlich sehr simple Frage, die aber, wenn sie ehrlich beantwortet wurde, einen ziemlichen Sturm losreissen und unendlich tief gehen konnte. Je nach dem, wie Mitch eben entschied, darauf zu reagieren. "Erzähl' mir, wie es dir wirklich geht... Nicht unbedingt körperlich, ausser du möchtest auch darüber reden, sondern halt... in allem anderen", bat sie ihn, blickte dabei tief in seine Augen in der Hoffnung, sie würden ihr heute die ganze Wahrheit sagen. "Wenn du willst, kannst du auch sagen, was dich letzte Nacht um drei Uhr mit der Flasche auf den Balkon getrieben hat...", fügte sie an, wobei ihre Stimme dabei ganz bestimmt keinen Vorwurf in sich trug. Sie waren nicht hier, um sich gegenseitig anzuklagen, sondern um weiter zu kommen. Um sich zu retten. Um zueinander zu finden. Um wieder aufzustehen. Um sich kennen zu lernen.

Sie hatte selbstverständlich sehr genau gewusst, dass ihr nicht gefallen würde, was er auf ihre Frage antworten würde. Aber das hiess noch lange nicht, dass sie wirklich darauf gefasst gewesen war oder wüsste, was sie damit anfangen sollte, was sie erwidern sollte, wie sie reagieren musste, um dieses Gespräch nicht schon nach ein paar Minuten in die Hölle zu schicken. Wahrscheinlich lagen ihre Augen auch nur darum noch immer auf seinem Gesicht, als er zu sprechen begann, weil er seinen Blick nach kurzer Zeit noch bevor er überhaupt den Mund aufgemacht hatte auf die Decke fallen liess und sie somit nicht alles sah, was seine Worte in ihm auslösten. Der reine Inhalt der Sätze, seine Körpersprache und der Klang seiner Stimme reichten aber vollkommen aus, um ihr deutlich genug klar zu machen, dass alles, was er ihr letzte Nacht anvertraut hatte, der hässlichen, schmerzvollen Wahrheit entsprach. Dass Mitch genauso tief in den Abgrund gerutscht war, wie sie längst vermutet hatte aber nicht hatte wahrhaben wollen, weil sie nicht wusste, wie man einem Menschen in dieser Situation helfen konnte. Wie man das Schlimmste, das sie weder denken noch aussprechen wollte, erfolgreich verhinderte. Aryana schwieg vorerst, nachdem er den ersten stockenden Fluss seiner Worte losgeworden war. Sie war nie gut darin gewesen, Menschen zu trösten oder ihnen zu helfen, Worte waren einfach nicht ihre Stärke. Das hatte nichts mit Empathie zu tun - Empathie konnte sie schon. Aber wie man diese dann schlau ausdrückte, damit dabei auch wirklich etwas rauskam, das in diesem Fall Mitch helfen konnte, das wusste sie einfach nicht. Sie streckte in der Stille ziemlich hilflos ihre Finger nach ihm aus, strich damit zwei Mal vorsichtig über seine Wange und seinen Hals, bevor die Hand über seinen Arm hinab zu seinen Fingern glitt und sich um diese schloss. Sie wollte ihm zeigen, dass sie hier war, dass es richtig war, dass er ihr das alles erzählte. Gleichzeitig war sie aber einfach selber so masslos überfordert mit allem, was diese Welt mal wieder für sie bereit hatte, weil erneut alles vollkommen neu und unbekannt für sie war. Sie noch nie in einer solchen Lage gewesen war, noch nie jemanden, der ihr so viel bedeutete, wie das bei Mitch der Fall war, dazu hatte bringen müssen, den Lebenswillen nicht komplett aufzugeben, das Licht nicht einfach ausgehen zu lassen. Sie wusste nicht, wie man mit Depressionen umging, mit Suizidgedanken und mit allen anderen psychischen Problemen, die die menschliche Seele zu bieten hatte. Sie wusste ja nichtmal, wie sie mit dem Mist in ihrem eigenen Kopf klarkommen sollte - weder heute noch je zuvor. Ihre Methode war bisher gewesen, das Elend mit irgendwas zu ersticken. Im letzten Jahr war das die unbedingte Notwendigkeit, Mitch wieder aus dem Gefängnis zu befreien, gewesen. Sie hatte sich damit abgelenkt, wann immer ihr Kopf unter dem Druck hatte explodieren wollen. Wenn sie in einem Laden oder überhaupt irgendwo am Rande einer Panikattacke gestanden hatte, weil jemandem eine Dose Erbsen auf den Boden gefallen war, dann war sie nach Hause gegangen, hatte eine halbe Stunde die komplette Krise geschoben und sich dann daran erinnert, dass sie sich um andere Dinge zu kümmern hatte, dass sie jetzt nicht schwach sein konnte, wenn jemand so sehr auf sie angewiesen war, sie so dringend brauchte wie ihr Freund hinter Gitter. Und vor diesem Jahr war es der Krieg gewesen, der in keiner Minute zugelassen hatte, dass sie schwach wurde. Weil zu viele Menschen auf ihre Stärke und vor allem auf ihren Kopf angewiesen waren, sie nicht einfach über all den anderen Mist nachdenken und sich davon beirren lassen konnte. Und noch früher war es ihre Schwester gewesen, die immer zu ihr hochgeblickt hatte, der sie immer das starke Vorbild vorgespielt hatte. Da hatte sie sich genauso wenig mit den Abgründen der menschlichen Psyche auseinander gesetzt. Also wie man sah, war sie darin weder gut noch geübt, hatte absolut keine Erfahrungen, auf die sie zurückgreifen konnte. Entsprechend hilflos und überfordert fühlte sie sich auch in diesem Moment, in dem sie wohl schon eine Weile zu lange vor sich hingeschwiegen hatte, was das Wohlbefinden seitens ihres Freundes mit Sicherheit ebenfalls nicht steigerte. Aryana räusperte sich leise, hatte die ganze Zeit über die Augen nicht von ihm genommen. "Was... sind das für Fragen, die du dir stellst..?", wollte sie wissen, in der Hoffnung, darauf irgendwas Hilfreicheres zu sagen zu wissen. Denn bisher war da absolut nichts, ausser dem immensen Wunsch, ihn aus dieser Scheisse ins Glück zu ziehen, ihm diesen tonnenschweren Schmerz zu nehmen, der ihn unter sich begraben hatte.

Der kurze Blick, den er ihr zuwarf, bevor er wieder zu sprechen begann, wich nicht besonders weit von ihrer Erwartung davon ab. Er sah ziemlich genau so aus, wie sie sich das vorgestellt hatte. Nämlich absolut aufgewühlt und durcheinander, verloren in einer Welt voller Zweifel, Wut, Angst, Hass. Sie wollte das nicht, wünschte sich doch einfach nur das zurück, was mal in seinen Augen gelegen hatte, als die Zeiten noch gefühlt einfacher gewesen waren. Sie hatte es kaum wirklich geschätzt damals, weil sie geglaubt hatte, es würde nach dem Krieg besser werden. Jetzt wünschte sie, sie hätte es doch getan. Weil es jetzt noch viel schlimmer war als damals... Seine rhetorische Frage überging sie genauso, wie er das wohl erwartet hatte, weil sie schlicht keine Ahnung hatte, wo er anfangen sollte. Es wäre von vorne wie von hinten wahrscheinlich schrecklich mit anzuhören, also spielte das auch überhaupt keine Rolle für sie. Aryana wartete noch einen Moment, nachdem er sich hatte auf den Rücken sinken lassen, weil sie gerade nicht wirklich im Stande war, eine solche scheinbar entspanntere Haltung einzunehmen, wenn sie hier tatsächlich auf Nadeln sass. So blickte sie einfach auf ihn runter, konnte es mit weiteren Worten auch kaum mehr verhindern, dass in ihren Augen mehr und mehr Besorgnis und Bestürzung aufzuflammen begannen. Es klang einfach absolut ungesund, verzweifelt, ohne Ausweg. Sie wollte ihm sofort widersprechen, als er sich als Monster bezeichnete, wollte ihm sagen, dass es bis zu einem gewissen Punkt nicht sein Fehler war, was alles passiert war, das er seine Kindheit unmöglich auch noch mitverantworten konnte und dass sie wusste, dass er eben kein Monster war. Da war ein Monster in ihm, das würde sie nichtmal bestreiten. Es ruhte in ihnen allen, aber seine Vergangenheit und sein Kopf hatten es bei ihm eben zu einem unerträglichen Ausmass heranwachsen lassen. Aber er war es trotzdem nicht. Es war nur ein Stück von ihm, aber schon lange nicht mehr der überwiegende Teil. Doch Aryana schwieg erstmal weiter, weil er ohnehin noch nicht geendet hatte, wohl noch viel mehr zu sagen hatte. Und sie verstand, dass er sich fragte, wie er das, was er getan hatte, wieder gut machen konnte, obwohl er gleichzeitig wusste, dass keiner der Menschen, die indirekt durch seine Hand den Tod gefunden hatten, wieder zum Leben erweckt werden konnte. Aber war es nicht genau diese Reue, diese Gedanken, die ihn so grundlegend von einem Monster unterschieden? Monster interessierte es nicht, was sie getan hatten. Wenn überhaupt, dann dachten sie nur daran zurück, um sich über ihre vergangenen Taten zu erfreuen. Das tat Mitch offensichtlich keineswegs und das machte den entscheidenden Unterschied, den er nicht sehen konnte oder wollte. Mit dem zweiten Teil seiner Worte war es dann zwangsläufig sie, die das erste Mal den Blick abwandte, als er sie anschaute. Er... was? Sie konnte nichts gegen den Schmerz tun, der sich in ihrer Brust ausbreitete, der sie sofort hinterfragen liess, ob die eine Handlung, auf die sie das ganze letzte Jahr ausgerichtet hatte, möglicherweise wirklich komplett verkehrt gewesen war. Ob sich unter dem Deckmantel seiner Rettung vielleicht ganz einfach ein absolut egoistisches Motiv versteckte - nämlich den einzigen Menschen zurück zu bekommen, der sie so akzeptierte und hinnahm, der ihr vergab und nichts hinterfragte, der sie liebte, wie sie war, ohne zu ihrer Familie zu gehören. Hatte sie es darum getan? Hatte sie vergessen, weiter zu denken? Sie war davon ausgegangen, dass er da raus wollte. Hatte er das nicht sogar gesagt? Oder hatte sie sich das auch einfach eingeredet, weil sie es so sehr hatte glauben wollen, weil es für sie sonnenklar geklungen hatte und zu ihren Idealen gepasst hatte? Mein Gott, allein der Gedanke tat in ihrem Kopf weh, liess sie ihre Hand wieder von seinen Fingern nehmen, um nun ihrerseits über ihr Gesicht zu reiben, sich einen Moment mit Daumen und Zeigefinger den Nasenrücken zwischen ihren Augen zu drücken, als würde das den Sturm in ihrem Kopf wieder stoppen. „Aber du... du wärst... untergegangen da drin... ich... ich konnte das nicht... was hättest du den getan an meiner Stelle? Hättest du mich einfach aufgeben können? Selbst wenn ich dich darum gebeten hätte...?“, was er wiederum seinerseits auch nicht getan hatte... ihre Stimme klang aufgewühlt und verunsichert, Aryana bemühte sich ungefähr genauso erfolglos darum, die Fassung und Ruhe zu wahren, wie das bei Mitch auch der Fall war. Sie hatte sich ja gewissermassen auf ein sehr schwieriges Gespräch eingestellt. Aber das machte es eben nicht leichter zu ertragen, nichts davon. Das machte sie nicht intelligenter, zeigte ihr nicht automatisch den gewünschten Ausweg. Kurz: Es war trotzdem absolut zum Kotzen. „Vielleicht kannst du... versuchen, den Unterschied zu sehen..? Zwischen dir und dem Monster, das diese Taten begangen hat... auch wenn es ein Teil von dir ist - es ist nicht alles, was du bist. Nicht mal die Hälfte. Ich... ich weiss nicht, ob ich es dir jemals so sagen kann, dass du es glaubst, weiss nicht, ob du mir je zustimmen wirst... aber du bist doch so viel mehr... Du bist kein Monster, wenn du bereust, was du getan hast, wenn du wünschtest, alles davon rückgängig machen zu können, was es mit dir angestellt hat... Du bist nicht mehr das, was du damals warst...“, versuchte sie leise irgendwie bis zu ihm durchzudringen, ihm das beizubringen, was sie schon lange wusste. Aber das war nicht so einfach. Sie hatte ihm damals ohne wirklich darüber nachzudenken alles vergeben, was er vor langer Zeit getan hatte. Nicht direkt - im ersten Moment hatte sie ihn gehasst für den Betrug und den Tod und das Leid. Aber dann hatte er Victor und Faye gerettet und gezeigt, dass er dieses schreckliche Etwas längst abgelegt hatte, dass er alles bereute und nicht mehr der gleiche Mann war wie damals. Und das hatte ihr gereicht, um darüber hinweg zu sehen und ihm zu vergeben. Weil sie ihn liebte. Und da lag das Problem. Mitch hasste sich zu sehr, um sich zu vergeben. Und er war gefühlt immun gegen alles, was man dagegen sagte. Weil der Hass für ihn die gerechte Strafe war. Hass und Vorwürfe und Wut und Tod.

Ach... Hätte er also. Genau wie sie erwartet hatte. Genau wie sie es selbst getan hätte, wenn sie es nicht vorher irgendwie hingekriegt hätte. Unter trotzdem komplett beschissenen Umständen, natürlich. Es war gut, dass er ihr gleich darauf noch wörtlich versicherte, dass diese Aussage kein Vorwurf gewesen war, sondern eben nur ein Gedanke von vielen, die ihm den Verstand zerfrasen. Dadurch wurden sie zwar für ihn nicht leichter erträglich, aber immerhin für sie, die ein Bisschen Trost im Wissen fand, dass er dasselbe getan hätte und sie so auch nicht hatte voraussehen können, was nun mit ihm passierte. Abgesehen davon, dass sie mit dem Gedanken an ihn im Gefängnis einfach noch viel weniger klargekommen war und sie - wäre er im gleichen Zustand, in dem er hier neben ihr lag, noch immer dort - wohl langsam aber sicher verzweifelt wäre. Sie konnte kaum einschätzen, wie gut ihre Chancen, je wieder auf einen grünen Zweig zu kommen, wirklich standen, wollte das vielleicht auch gar nicht wissen, weil sie Angst vor noch mehr von dieser hässlichen Wahrheit hatte. Sicherlich wären diese aber nicht besser geworden, wenn er noch länger drei Betonwände und ein Gitter von innen betrachtet hätte. Aryana hatte die Beine angewinkelt und stützte sich mittlerweile mit beiden Armen darauf, während sie zwischen ihren Fingern halb nachdenklich, halb verzweifelt ein paar Grashalme zerrupfte, als würde sie daraus ihre Weisheit ziehen. Sie lauschte seinen Worten, als er wieder zu sprechen begann, warf ihm einen flüchtigen Blick zu, um die Geste zu erkennen, die er mit seinen Fingern signalisierte. Und wieder lag zu viel Wahrheit in seinen Worten. Zu viel Logik. Zu viel Dunkelheit. Zu viele Dinge, die sie nicht einfach ignorieren konnte, um sich die Welt ein Bisschen schöner zu malen. Sie spürte das mittlerweile beinahe vertraute, hässliche Brennen in ihren Augenwinkel, den Klos in ihrem Hals. Aber sie würde hier nicht heulen, presste die Augen einen Moment fest zu und versuchte tief durchzuatmen. Sie konnte nicht schon wieder vor ihm weinen, damit er sich am Ende noch die Schuld dafür gab und sie ihn noch weiter runter zog, bloss weil sie ihre Emotionen genau gar nicht unter Kontrolle hatte. Das war nicht sie. Und weinen hatte wirklich noch nie geholfen. Es lenkte nur vom eigentlichen Problem ab, welches es dringend anzupacken galt, weil sie sonst sehr bald den Punkt passierten, an dem sie nicht mehr zurück konnten. Und dann würde sie sich wünschen, die Zeit nicht mit Weinen vergeudet zu haben... Aryana holte noch einmal tief Luft, ehe sie den Kopf wieder anhob und in seine Richtung drehte. In ihren Blick hatte sich ein Bisschen Trotz gemischt, ein Bisschen Entschlossenheit. Der Unwillen darüber, die Situation so zu akzeptieren, wie sie war und darin zu verzweifeln. Das hatten sie nie getan, oder? Das waren nicht sie. Sie verzweifelten nicht und sie gaben nicht auf. "Weisst du, warum wir noch am Leben sind, Mitch?", stellte sie eine leise, momentan ziemlich zusammenhanglose Frage, für alle, die ihr dabei nicht in den Kopf blicken konnten. "Das ist nicht nur Glück. Das ist auch, weil wir niemals aufgegeben haben. Weil wir nie akzeptieren konnten, dass das Ende gekommen war. Weil wir immer, egal, wie aussichtslos eine Situation war, den Weg ans Licht und ins Leben gesucht haben. Das ist, weil wir ihn jedes Mal gefunden haben. Und diesmal wird das nicht anders sein, okay? Ich lassen nicht zu, dass unsere Vergangenheit uns all das nimmt, was wir nach Jahren des Leidens endlich haben könnten. Ich werde nicht zuschauen, wie du langsam verschwindest. Ich habe dich ausgesucht, unter all den Männern, die ich in den letzten Jahren getroffen habe, habe ich nur dich je gewollt. Und du mich - und ich habe dich bekommen und du mich. Du solltest mich gut genug kennen, dass du sicherlich schon ahnst, dass ich das, was ich liebe, das, was ich habe, nicht wieder hergeben werde. Auch nicht wegen... dem allem", eine etwas hilflose Geste ins Nichts sollte den Berg an Schwierigkeiten andeuten, der ihnen zu Füssen lag, der so schwer zu überwinden schien. Und doch würden sie genau das tun. Irgendwie. Jetzt und in den kommenden Wochen, Monaten, vielleicht Jahren. Es war egal, wenn es nur am Ende irgendwie wieder gut wurde. Die Brünette wandte sich einen Moment lang ab, um aus dem Rucksack den Block mit Stift zu fischen, sich im Anschluss bäuchlings neben Mitch zu legen und die leere Seite vor sich anzustarren. Der Weg nach draussen platzierte sie einen ziemlich belanglosen Titel, der ihr spontan durch den Kopf gegangen war. "Was kann ich tun, Mitch? Gibt es irgendwas, von dem du glaubst, dass es dir helfen würde? Etwas, mit dem ich dich unterstützen könnte? Etwas, was du selber versuchen willst? Bevor ich mir hier irgendwelche Dinge zusammenreime, die ich mal in Psychologie gelernt habe oder so...", fragte sie, während sie selber nachdenklich auf das Papier starrte, dann den Blick anhob, um wieder das Gesicht ihres Freundes zu mustern. Sie musste das Ganze einfach anders angehen. Es war eine Schlacht, die sie gewinnen mussten. Eine sehr schwierige, eher aussichtslose Schlacht. Aber das war doch genau ihr Fachgebiet, nicht? Sie konnten Pläne schmieden. Sie konnten strategisch denken. Sie waren beide nicht auf den Kopf gefallen. Und sie konnten mit eiserner Disziplin auf ein Ziel hin arbeiten. Wenn sie nur nicht den Kopf in den Sand steckten, wenn sie nur niemals aufgaben...

Sie wusste nicht, ob er überhaupt Lust darauf hatte, sich hier mit ihr einen Schlachtplan zurecht zu legen. Aber im Grunde spielte das auch nicht wirklich eine Rolle, denn sie würden es trotzdem tun. Notfalls faselte sie alleine etwas zusammen und er musste dann einfach mit den Folgen dessen umgehen, was sicherlich eine nicht sehr effiziente Methode zur Problembewältigung war, aber gut. Er musste dringend aufhören, sich in seinem Kreis zu drehen und in seinem Hamsterrad des Selbsthasses, was letztendlich das Hauptziel ihrer kleinen Mission hier war. Sein erster Kommentar zu ihren Fragen liess sie kurz etwas irritiert die Augenbrauen zusammenziehen. Faye hatte ihm das gesagt..? In welchem Zusammenhang? Hatte er ihr möglicherweise tatsächlich von seinem Übel gebeichtet? Wenn sie nämlich einfach so aus dem Nichts mit solchen gut gemeinten Ratschlägen bei Mitch aufgekreuzt wäre, wären die beiden sicherlich nicht auch nur annähernd als Freunde zurück ins Wohnzimmer getreten. Interessant... Sie hätte beinahe nachgefragt, was ihre Schwester ihm sonst noch alles zugeflüstert hatte - aber letztendlich war das seine Sache und sie war sich auch nicht sicher, ob es gerade wirklich was zur Lösungsfindung beitragen würde. Nüchtern betrachtet hatten nämlich auch Fayes Worte Mitch nicht erfolgreich davon abgehalten, sich letzte Nacht fast ins Komma zu saufen. So schwieg Aryana zu diesem Teil des Satzes, konzentrierte sich lieber auf den zweiten und kritzelte folglich ein paar weitere Worte aufs Papier. Was Mitch glücklich macht: beschrieben die ersten Buchstaben, gefolgt von einem durchaus ironischen Beispiel in der bisher noch sehr spärlichen Aufzählung. Mein einziger Lieblingsmensch, Aryana Maria Cooper, brachte sie seine eigene Aussage auf den Block, umrahmte ihren leicht abgeänderten Namen mit vielen kleinen Herzchen. "Ich nehme an in etwa so?", fragte sie ironisch, hob eine Augenbraue und warf ihm einen prüfenden Blick zu. "Und das ist ja gut. Dann wird dich die Nachricht sicher sehr freuen, dass du mich ohnehin nicht loswirst und noch viele lange Jahre aushalten musst", erklärte sie ihm so simpel, als wäre damit alles gerettet und die Welt wieder perfekt. Tja, wenn es nur so einfach wäre...
Sein nächster Versuch zur Beisteuerung irgendeines nützlichen Beitrages, war dann schon etwas hilfreicher. Nicht, dass sie mit Freizeitgestaltung viel mehr Erfahrung hätte, als er. Aber es war etwas, womit man arbeiten konnte, etwas, das sie tatsächlich tun konnte, das sie nicht zum hilflosen Zuschauer machte. Sie konnte die Welt und ihr linkes Bein darauf verwetten, dass sie heute Abend das Internet nach allen möglichen Freizeitaktivitäten durchstöbern würde, die dem jungen Mann auch nur ein kleines Bisschen gefallen könnten. "Naja, es lässt sich bestimmt etwas finden, das den Versuch wert ist. Noch bleiben uns ja ein paar Tage Zeit, die wir mit den tollsten Ideen füllen können", meinte sie, deutete ein Schulterzucken an, welches in dieser Position leider etwas schwer auszuführen war. Dabei blickte sie wieder auf den Block vor sich und den Stift in ihrer Hand, den sie dabei gedankenverloren zwischen den Fingerkuppen drehte. Dinge, die einen Versuch wert sind: Umschrieb sie die nächste Rubrik - und ja, sie kritzelte wohl gerade gerne jedes zweite Wort, das ihr einfiel, aufs Papier, damit dieses am Ende wenigstens halbwegs hilfreich aussah. Dann galt es aber einen Moment nachzudenken, um gedanklich irgendwelche Möglichkeiten zu durchforsten, die ihr vielleicht sogar spontan einfallen würden. Zusammen schön Essen gehen. Das hatten sie nämlich ausser in Australien noch nie getan. Ans Meer fahren. Weil sie das vielleicht zumindest ein Bisschen an ihren Urlaub zurückerinnern würde und weil das Meer gar nicht so weit weg war, sie also nichtmal zwangsläufig einen ganzen Tag dafür opfern müssten. Selber Sushi rollen. Also du. Und ich esse. Wieder warf sie ihm einen Seitenblick zu, stellte sicher, dass er auch ja mitlas und ihm das wichtige Detail nicht entgangen war.

Sie brauchte einen neuen Spitznamen? Das war ja mal eine Ansage. Aber ja, eigentlich hatte er Recht. Wenn man die Gründe betrachtete, aufgrund derer sie überhaupt je auf Maria zu sprechen gekommen waren, dann ja - sollte sie sich langsam von diesem Idealbild lossagen, dem sie längst nicht mehr entsprach. Wäre ja auch eine etwas traurige Beziehung, die sie leben würden, wenn sie weiterhin Maria wäre, oder? Nicht, dass das je zur Diskussion gestanden hätte. Spätestens Mitch hätte bei einem solchen Vorhaben sicherlich bald sein Veto eingelegt. "Hmm ja. Schon. Vielleicht Jesus der Erretter?", stimmte sie ihm zu und legte damit gleich ihren nächsten, durchaus ironischen Gegenvorschlag breit. Klang doch sinnvoll oder? Sie war zwar nicht unbedingt ihr eigenes, gottgesandtes Kind und auch nicht gerade männlich, geschweige denn ohne Sünde, aber darüber liesse sich doch sicherlich hinwegsehen. Genau wie über die Tatsachen, dass sie Menschen im allgemeinen überhaupt nicht mochte, keineswegs darauf erpicht war, jedem zu helfen, der ihr über den Weg latschte und auch sicher nicht mit engelsgleicher Geduld gesegnet war - alles Attribute, die dem heiligen Sohn Gottes wohl gerne zugeschrieben wurden und ihr ganz bestimmt nicht. Hm, wenn sie so darüber nachdachte, war der Vorschlag vielleicht doch nicht ganz so passend... "Oder auch nicht.... Möglicherweise fällt uns noch was besseres ein, irgendwann", gab sie das von sich, was er sich wohl längst schon gedacht hatte. Immerhin mit den Herzchen waren sie sich voll und ganz einig - hätte sie auch gewundert wenn nicht. Seine Worte diesbezüglich liessen ihre Mundwinkel ein Bisschen nach oben wandern, wie sie zufrieden auf das Blatt blickte, insbesondere natürlich auf diese eine kleine Sequenz. "Ja eben, hab ich mir schon gedacht... Ist halt genau unser Stil, hm?", pflichtete Aryana ihm ebenfalls zu, wobei das Lächeln dabei sicher nicht kleiner wurde. Vielleicht bewies sie gerade, dass man mit ihr nicht über ernste Themen sprechen konnte, weil sie ganz einfach nicht wusste, wie man mit solchen Emotionen umging. Aber ihr war es einfach unendlich viel lieber, wenn sie nicht beide fast heulten in ihrer Verzweiflung. Ausserdem war sie indirekt ja noch immer mit dem eigentlichen Problem beschäftigt, nur unter einem etwas weniger hoffnungslosen Aspekt.
Dass sie sich bis zu ihrem gemeinsamen Abendessen noch ein Bisschen gedulden musste, fand sie noch gerade so verkraftbar. Wegen der paar Tage würde die Welt kaum untergehen, wenn dafür dann zumindest sein Haarschnitt zu seinem alten Glanz zurückgefunden hatte. "Deal. Notfalls wird's halt einfach ein Picknick, dann haben wir wenigstens unsere Ruhe - was vielleicht auch nicht verkehrt wäre", fügte sie dem noch mit einem erneuten, angedeuteten Schulterzucken an. Vielleicht sollte sie sich nicht ständig vor allem unnötigen Kontakt mit ihren Mitmenschen drücken. Aber sie waren ihr halt einfach doch zuwider. Auch, wenn sie sich für einen Restaurantbesuch entschieden, würde dieser Aspekt mit in die Auswahl einfliessen - alles, was zu viel Kundschaft anzog und laut war, würde dann wohl automatisch ausscheiden. Ganz egal, wie gut das Angebot dabei aussehen oder riechen mochte. Der zweite Punkt war dabei etwas einfacher zu gestalten, da Aryana durchaus schon einen Plan hatte, an welchem Strand sie Mitch zum Wasser führen würde. Es waren gut dreissig Minuten Fussweg dahin, aber das war der entscheidende Vorteil, da genau diese Tatsache die meisten Menschen von einem Ausflug dorthin abhielt. Und die Wassertemperatur war vielleicht noch nicht ganz ideal, aber sie mussten ja auch nicht zwei Stunden schwimmen gehen. Oder sie wartete damit einfach noch ein Bisschen und zogen stattdessen ihren Sushiabend vor. "Unsere Küche ist schon öfter im Chaos versunken, als du glaubst - die überlebt das schon. Und wenn du lieb fragst, würde ich dir vielleicht ja doch helfen... Ich glaube, so viel kannst du bei Sushi auch nicht falschmachen, dass du das Essen am Ende wegwerfen musst. Die einzigen Herausforderungen sind das Reis-Kochen und das Rollen der Sushis. Das Reis kriegen wir irgendwie hin - sonst frag ich einfach Faye, ob sie das erledigt - und wenn wir das mit dem Rollen vermasseln, gibts halt am Ende etwas improvisierte Sushi-Bowls...", zeigte sie sich mehr oder weniger zuversichtlich, wobei die Vorstellung, dass sie ihre Schwester fragen mussten, um Reis zu kochen, doch dezent lächerlich war. "Wir schauen uns vorher noch ein paar Tutorials an und dann passt das schon", war ihr Fazit, als ihr Blick zurück auf die Liste fand, die sich bestimmt noch ergänzen liess. Zum Beispiel durch den spontanen Einfall, der ihr nun nach einer ganzen Weile wieder kam und den sie sofort anfügte. Eine Schlange tätowieren. Das war doch eigentlich der Plan gewesen, sobald er draussen war, oder? Also eigentlich jetzt.

Daran hatte sie in der Tat nicht einmal gedacht - also dass Mitch sich mit Jesus grundsätzlich lieber nicht anfreunden wollte, was ihrer Beziehung wohl nicht gut tun würde. Seine Aussage entlockte ihr ein leises, aber durchaus amüsiertes Lachen. "Na was ein Glück, dass wir den Jesus hinter uns gelassen haben", meinte sie ironisch, zeigte sich im Anschluss aber zufrieden damit, dass er irgendwann in Zukunft einen neuen Spitznamen für sie erfinden würde. Die Kreativität würde sicher auch ein zweites Mal Früchte hervorbringen, wenn sie sich wieder mit irgendeiner dummen Aussage ins Aus spielte wie damals mit Maria. Vielleicht ja bei ihrem Picknick oder dem Abendessen im Restaurant, was bei Mitch offenbar beides auf Anklang stiess, wie er ihr wenig später bestätigte, was seinerseits dazu führte, dass sie den Stift ein weiteres Mal aufs Blatt senkte, um auch das Picknick auf der Liste zu verewigen. "Klingt durchaus reizend", kommentierte sie zufrieden, würde sich sicher nicht gegen die Vorstellung eines gemütlichen Picknicks alleine mit ihm sträuben. Vorzugsweise ohne diese ganze belastende Scheisse im Kopf - aber das würde wohl schwierig werden, wenn sie das nicht ewig aufschieben wollten. Aber sie konnten es ja dann wiederholen, in ein paar Jahren, wenn das Leben ein anderes war. Hoffentlich diesmal wirklich auch ein besseres, wobei sie diesbezüglich schwach optimistisch war - schlimmer konnte es ja kaum werden, wenn nicht jemand von ihnen vorher gehen musste. Sie schob den Gedanken mit einer imaginären Handbewegung zur Seite, um sich lieber der Sushigeschichte zu widmen, die sie ein zweites Mal ein Bisschen Grinsen liess. Sowas in diese Richtung hatte sie schon fast kommen sehen, natürlich war Mitch dagegen, tatsächlich Hilfe zu holen um Reis zu kochen. Weil das auch einfach ziemlich lächerlich und peinlich für sie beide wäre. Faye wusste zwar bestens, dass sie nicht kochen konnte, aber selbst ihre jüngere Schwester würde sie auslachen, wenn sie wegen Reis vorbeikamen. "Gut, dann weiss ich jedenfalls schon, wer diesen Part übernimmt. Ich werde derweil ein Bisschen Fisch schneiden oder so", verkündete sie zufrieden mit dieser Arbeitsteilung, billigte damit auch seine Bedingung, dass sie ihm dabei zu helfen hatte. Es würde ein glorreicher Moment werden, in dem er feststellen musste, dass nichts von allem, was sie über ihre Kochkünste erzählt hatte, gelogen war, sie also wirklich genau gar nichts in diese Richtung beherrschte. Vielleicht würden sie sich auch gegenseitig so sehr nerven, dass sie am Ende pissig und hungrig Pizza bestellen mussten, wer weiss. Würde sich dann eben zeigen, zumindest am Anfang würde es aber sicher unterhaltsam werden.
Die Sache mit dem Tattoo stimmte schon, das hätten sie am besten direkt abgeklärt, als sie ihn rausgeholt hatte. Oder schon um Einiges früher, je nach dem, welchen Künstler sie sich aussuchten und wie voll dessen Bücher waren. Aber auf die Liste gehörte es ihrer Meinung nach trotzdem, denn sie wollte das Tattoo wirklich und er soweit sie wusste auch, also sah die Zukunft doch irgendwann sowas vor. "Ich habe mich schon ein Bisschen umgeschaut im letzten Jahr und anhand ihrer Referenzfotos ein paar Favoriten ausgesucht. Ich wollte dich sowieso mal fragen, welcher davon für dich am vertrauenswürdigsten aussieht, aber hab' immer vergessen, die Bilder zu drucken. Ich zeig dir meine Auswahl zu Hause, vielleicht findest du ja einen davon gut genug. Und sonst schauen wir weiter", legte sie ihm den Stand ihrer Ermittlungen offen, bevor ihr Blick abermals aufs Papier rutschte, welches sie schliesslich einen Moment lang musterte. "Hast du noch irgendwelche Ergänzungen oder meinst du, wir belassen's für Heute dabei?", richtete Aryana sich erneut an ihn. Vielleicht wollte er auch noch über andere Dinge reden. Oder dieser eine Ansatz zur Lösungsfindung war ihm nicht genug, weil er nicht helfen würde, sobald Mitch sich wieder in einer Krise befand. Aber sie war eben keine Psychologin und wusste nicht, was sie ihm hier und jetzt sonst noch anraten sollte.