Sie hatte gedacht, sie hätte schon jede Art von Hölle durchlebt in den vergangenen Jahren. Da war so vieles gewesen, waren so viele gestorben. Ihr Vater, ihre Mutter, ihr Bruder. All die Soldaten. All das Leid. Sie war verletzt worden, hatte sich wieder aufgerafft, hatte zahllose Kämpfe und Schlachten überlebt, eigene Landsleute genau wie syrische Kinder, Familien, Männer, Frauen langsam verrecken sehen. Zerstückelte Männer, verkrüppelte Frauen, traumatisierte Kinder. Sie hatte die Angst gesehen, den Teufel in jeder Form, Unterdrückung erlebt und Ungerechtigkeit mit angeschaut. Und beinahe wäre ihr auch ihre Schwester entrissen worden. Auch hier hatte sie nackter Panik in die Augen geschaut und gedacht, es wäre das Schlimmste, was sie je sehen würde. Und vielleicht war es das auch. Aber es war nicht alles gewesen. Denn die zwei Wochen in diesem gottverlassenen Krankenhaus in der Hitze dieses verhassten Landes, zeigten ihr einfach nur die nächste schreckliche, unerbittliche Form purer Folter auf. Sie konnte sich tatsächlich noch drei weitere Tage lang kaum auf ihrer eigenen Matratze drehen, weil ihr Körper in so viele Verbände eingepackt war und irgendwie alles ein Bisschen kaputt zu sein schien. Aufstehen kam ohne Hilfe überhaupt nicht in Frage und selbst dann, wenn irgendeine Schwester sie unterstützte, kam es ihr vor, als würde sie den Mount Everest persönlich und ohne Sauerstoff besteigen. Mitch blieb an sein Bett gekettet und somit für sie komplett unerreichbar, was ihre psychische Gesundheit gefährlich zu untergraben drohte. Denn sie hatte Angst. Und die Umstände, unter denen sie hier eingesperrt waren, sorgten nicht dafür, dass diese Angst sich wieder von ihrem Herzen löste. Im Gegenteil. Mittlerweile träumte sie fast jede Nacht davon, dass er ihr ganz entrissen wurde und nicht selten geisterten die Worte des Soldaten vom ersten Tag in ihrem Kopf herum. '...Und wenn sie nicht ganz eifrig auf die Todesstrafe hinarbeiten wollen, sollten sie sich langsam am Riemen reißen, Warwick.' Die Todesstrafe war nie wieder erwähnt worden. Aber ihr Unterbewusstsein hatte den Satz gespeichert und spielte ihn ihr in den unpassendsten Momenten vor. Vorzugsweise nachts, damit sie aus Träumen hochschreckte, die ihr nur allzu bekannt vorkamen. Nur, dass sich die Bilder darin verändert hatten. Noch immer handelten sie davon, dass sie Mitch verlor - wie immer, seit sie ihn ein Bisschen zu lieb gewonnen hatte. Aber er wurde meistens nicht mehr auf dem Schlachtfeld enthauptet, nicht mehr von einer Granate in tausend Stücke gerissen, nicht mehr vom IS zu Tode gefoltert. Jetzt waren es dunkle Löcher in Hochsicherheitstrakts, ein Stuhl mit Fesseln, eine Spritze tödlichen Giftes... Oder ein Seil aus Bettlaken nach endlosen Nächten in der grausamen Folter der Einzelhaft.
Sie hatte Faye noch am ersten Tag geschrieben. Irgendeinen mühselig zusammengekratzten Zweizeiler. Ab dem dritten Tag hatte sie sie dann ab und zu angerufen. Aber sie wusste nicht, was sie reden sollte, weil ihr Kopf so voll und so leer war. Ihrer Schwester gegenüber schob sie das auf die Medikamente, liess sich stattdessen belanglose Geschichten erzählen, die sie ablenken sollten. Nur, dass nichts davon für länger als die Zeit der Telefonate funktionierte. Sobald die dünne Stimme der jüngeren Cooper in der Leitung verstummt war, kehrten alle Gedanken zurück, die sie nicht haben wollte. Und so langsam zweifelte Aryana daran, überhaupt noch über was anderes als die kommenden Gerichtstermine und alles, was danach sein mochte, nachdenken zu können. Sie lag und sass tagelang in ihrem Bett und starrte zu Mitch rüber, versuchte, sich mit ihm zu unterhalten oder ihn einfach nur anzuschauen. Sie war nicht an ihr Bett gefesselt. Aber es schien fast so, als würde jedes Mal ein Alarm losgehen, wenn sie aufstand - jedenfalls war jeweils ziemlich bald jemand im Zimmer um nach ihrem Wohlergehen zu schauen. Also um sie wieder unter die Bettdecke zu befördern, weil sie laut den Ärzten noch nicht selber aufstehen sollte. Es gab keinen Weg für sie, sich zu Mitch zu schleichen, in seine Arme zu fliehen, seine Nähe zu spüren. Alles, was ihnen blieb, war Reden und Anschauen. Wenn sie nicht gerade mit zu viel Beruhigungsmittel zum Schlafen gezwungen wurde.
Die zwei Wochen zogen sich endlos dahin, aber Aryana kam nicht umhin, sich zu fragen, ob sie sich nicht in ein paar weiteren Wochen genau hierher zurückwünschen würde. Sie wollte nicht so pessimistisch denken, aber irgendwie kam was anderes im Moment kaum in Frage, während sie innerlich fast durchdrehte vor Sorge und niemand ihr etwas davon abnehmen konnte. Weil sie schlichtweg in der Scheisse sassen und irgendwas anderes als Gefängnis zumindest für Mitch kaum mehr machbar aussah. Weder in Syrien noch später in Amerika, nachdem der Überflug dann auch geschafft war. Die Anwälte sprachen ungefähr das Gleiche aus, was sie schon wussten - auch wenn die Gutverdiener natürlich betonten, alles zu tun, um ihnen die besten Ergebnisse zu erzielen. Für was anderes wurden sie aber auch nicht bezahlt, also war das kein grosses Versprechen... Dass es für sie selbst nicht ganz so düster aussah wie für Mitch - eigentlich nicht ansatzweise so düster, wenn man die Sache genau nahm, war gut. Ihr konnte ja auch kam etwas anderes vorgeworfen werden, als dass sie Informationen zurückgehalten und Mitchs Machenschaften geheimgehalten hatte. Allerdings erst dann, als diese schon abgeschlossen waren, was ein ziemlich ausschlaggebendes Argument war. Und dass sie gegen Ragans Befehl gehandelt hatte, als sie mit Mitch auf eigene Faust zu den Hügeln aufgebrochen waren. Ach und die Liebesbeziehung zum Verbrecher persönlich natürlich - aber sowas verlief für gewöhnlich ohne Strafe, wurde schlicht mit einer Verlegung beantwortet. Aber noch war überhaupt nichts vorbei oder geregelt. Und mit dieser Ausgangslage sollte sie nun ihrer Schwester und Victor gegenübertreten, die beide absolut keine Ahnung hatten, was passiert war. Aryana hatte sich - jetzt, wo keiner sie beobachtete und keiner wirklich was dagegen tun konnte, weil dieses Treffen ausnahmsweise nicht unter Beobachtung stattfand - an ihren Krücken zu Mitch rüber geschleppt. Nicht nur, weil sie ihm so lange wie möglich so nahe wie möglich sein wollte, sondern auch, weil sie sich vor dem fürchtete, was jetzt kam. Sie hatte Faye seit Monaten nicht mehr gesehen und es dürften auch für sie nicht unbedingt die einfachsten Wochen gewesen sein. Ihre Stimme hatte oft genug ohne entsprechende Worte verraten, dass es der jüngeren Brünetten ebenfalls verschissen ging. Ihr jetzt noch eine schlechte Nachricht zu überbringen, war sicherlich kein besonders intelligenter Schachzug. Aber was sollte sie denn sonst tun? Aryana konnte sie nicht belügen, wenn sie übermorgen theoretisch schon in ein Gefängnis wandern könnte - irgendwann musste sie noch versuchen, so viel wie möglich so sanft wie möglich zu erklären. Und zwar bevor irgendein Seelenklempner Faye mit der Feinfühligkeit einer Mistfliege erzählte, dass ihre Schwester Scheisse gebaut hatte... Und so sass sie auf dem Bettrand neben dem jungen Mann, als das Drehen des Zimmerschlüssels erklang, sie sofort jeden Muskel ihres Körpers anspannen und auf die Füsse rutschen liess.



Sie hatten wirklich geglaubt, es wäre in irgendeiner Form intelligent, Victor aus ihrem Zimmer - aus ihrem Leben - zu entfernen. Nur für ein paar Wochen, hatten sie gesagt. Und es war bis dato mit Abstand das Dümmste, was sie ihr erzählt hatten. Wenn er da war, wachte sie Nachts panisch auf, glaubte, ihn zu verlieren, sah dann, dass er noch bei ihr war und hatte zumindest den Hauch einer Chance, sich innert nützlicher Frist wieder soweit zu beruhigen, dass sie sich nicht mit Medikamenten zurück in den Schlaf ballern musste. Wenn er nicht da war, hörte die Panik nicht auf, wenn sie aufwachte. Dann konnte sie nicht eindeutig widerlegen, dass das, was in ihren Träumen passierte, der Realität entsprach. Dann konnte ihr keiner garantieren, dass Victor noch lebte, dass es ihm rein körperlich gesehen gut ging, dass er nicht irgendwo blutete und langsam dem weissen Licht entgegen schwebte, während sie in dieser ewigen Dunkelheit festhing. Wenn er nicht da war, spürte sie nur die Narben auf ihrem Rücken, das Brennen einer Peitsche, den Strom eines Schockers, das Reissen ihres Herzens. Dann hörte sie seine Schreie, dann sah sie das dunkle Lachen, dann legten sich die Hände um ihren Hals. Und der namenlose Syrer mit dem grausamen Gesicht kniete sich auf ihre Brust, bis sie keine Luft mehr bekam und langsam in einer Ohnmacht versank, ohne wirklich das Bewusstsein zu verlieren. Sie hatte es tausend Mal gesagt. Jedes Mal, wenn eine Nachtwache in ihrem Zimmer gestanden und das zitternde Häufchen Faye zurück in die Realität hatte holen wollen. Jedes Mal, wenn sie geschrien hatte, jedes Mal, wenn sie geweint hatte. Und nach zwei Wochen hatte endlich jeder eingesehen, dass diese Trennung vollkommen zweckfremd war und sie niemals ans Ziel bringen konnte. Seit da war es ein Bisschen besser. Besser im Sinne von sie musste sich nicht mehr die ganze Zeit darauf konzentrieren, überhaupt glauben zu können, dass Victor wirklich noch lebte. Stattdessen durchliefen sie die Hölle einfach weiter zu zweit. Beobachteten sich dabei, wie sie beide nicht klar kamen, beide immer und immer wieder von vorne begannen und erneut kraftlos kollabierten. Faye bemühte sich darum, ihren Rücken vor allen - inklusive sich selbst - zu verbergen. Schaute sich das Übel bis heute weder auf Bildern noch im Spiegel an, ganz egal wie oft irgendein Therapeut oder eine Psychologin ihr das angeraten hatte. Ganz egal, wer sie auf diesem Weg begleiten wollte. Sie wollte auch nicht, dass Victor es sah, zog sich nur dann um, wenn sie alleine im Raum war oder er ihr mindestens den Rücken zukehrte. Vor etwas mehr als einer Woche hatte Faye angefangen, in den Therapien so zu tun, als wäre sie darüber hinweg und hätte sich alles in einer ruhigen Minute alleine im Bad angeschaut. Sie war sich nicht ganz sicher, ob irgendwer ihr das glaubte - aber es war ihr egal, solange keiner fragte. Nur Victor konnte sie nichts vorspielen, da sie ihr Verhalten diesbezüglich im Gegenüber nicht verändert hatte. Ihr nackter Rücken war Tabu - sowohl für seine Blicke als auch für seine Hände. Umarmungen fanden nur mit Kleidung statt. Und Massagen, mit denen sie auch in weiterhin ab und zu versorgte, wenn seine Schmerzen mal wieder unerträglich wurden, wollte sie keine. Erzählte stattdessen, als er einmal danach fragte, dass es dazu noch zu früh wäre und das wehtun würde. War ja nicht so, als würde ein Physiotherapeut genau das zweimal wöchentlich tun, um die Narbenbildung zu minimieren. Das waren im Übrigen auch die Therapien, die sie mit am meisten hasste...
Als sie zwei Tage kein Lebenszeichen von ihrer Schwester bekommen hatte, ihr stattdessen von einem anderen Soldaten in Syrien - Luke - gesagt wurde, dass Aryana gerade auf einem Einsatz in einer Stadt wäre, hatte sie sich schon Sorgen gemacht. Es hatte nicht nach der Wahrheit geklungen, egal wie einleuchtend Luke die Geschichte mit einer spontanen Mission geschildert hatte. Aber als Faye dann die Nachricht von Aryana aus dem Krankenhaus bekommen hatte, hatte sie - mal wieder - richtig Panik geschoben. Sie war aus dem Zimmer gestürmt, in dem sie gerade alleine gesessen hatte, weil Victor noch bei einer Therapie gewesen war, und hatte versucht, diesen Ort hier endlich hinter sich zu lassen. Aber sie war nicht weit gekommen, weil sie noch vor dem Erreichen des Haupteinganges in ihrer Panikattacke zum selben jämmerlichen Häufchen Elend zusammengebrochen war, welches sie viel zu oft verkörperte.
Die Anrufe hatten es besser gemacht. Aryana klang nicht gut, stattdessen vollkommen durch den Wind und neben sich, aber sie lebte. Und sie kamen beide nach Hause, in weniger als zwei Wochen schon. Genau das half Faye schliesslich dabei, sich erneut aufzuraffen und mit aller Kraft endlich aufzuhören, immer wieder bei Null beginnen zu müssen. Sie wollte stark wirken, gesund, wenn sie ihre Schwester wiedersah. Vielleicht war das utopisch - so weit, wie sie von stark und gesund entfernt war. Aber zumindest wollte sie dem Zustand in den nächsten Tagen noch so nahe wie möglich kommen.
So fühlte sie sich dann auch nicht ganz so beschissen, als das lang ersehnte Wiedersehen endlich bevorstand. Sie freute sich wirklich darauf, Aryana und auch Mitch zu treffen - egal wie oft betont worden war, dass sie nicht zu euphorisch auf den Moment warten sollte. Sie hatte sich sogar schon überlegt, ob Aryana irgendwelche Gliedmassen fehlen würden. Aber diesbezüglich war sie von ihrer Schwester schon beruhigt worden, also sah sie der Warnung eher gelassen entgegen, als sie den Krankenhausflur entlang zu dem Zimmer der beiden Verletzten gingen. Auch das komische Verhalten des Polizisten vor der Tür ging irgendwie etwas an ihr vorbei. Sie hatte keine Ahnung, warum ein Beamter diese Tür bewachte. Aber was sollte sie sich Gedanken darüber machen, wenn das lästige Stück Holz im nächsten Moment auch schon aufgeschlossen - warum bitte steckte hier überhaupt ein Schlüssel..? - und zur Seite geschoben wurde, ihr den Weg frei räumte um umgehend nach Drinnen zu schlüpfen? Faye schnappte vor Aufregung leicht nach Luft, als sie Aryana tatsächlich erblickte. Und zwei Sekunden später stand sie auch schon vor ihrer Schwester und hatte halbwegs vorsichtig die Arme um sie geschlungen. Sie kannte die Verletzungen, die Aryana davongetragen hatte, also bemühte sie sich, nicht zu sehr einem schwächelnden Schraubstock zu gleichen. Und doch war sie in diesem Moment einfach nur endlos erleichtert. "Aryana...!", murmelte sie erstickt, hatte das Gesicht an ihrer Schulter vergraben, irgendwie bemüht, jetzt nicht zu weinen. Sie weinte zu oft. Und sie war doch nur unendlich glücklich, dass sie alle in Sicherheit waren. Alle Vier. Endlich in Amerika. Es gab wirklich keinen Grund, warum sie jetzt nicht glücklich sein sollten.. Glaubte sie. Glaubte sie wirklich. Auch noch, als sie den Kopf wieder leicht anhob um über Aryanas Schulter hinweg zu Mitch zu schielen, ihn ebenfalls schwach anzulächeln. "Hey, Mitch", hauchte die junge Brünette leise, ehe ihr Augen zurück zu Victor fanden und auch ihn anlächelten, ohne etwas zu sagen. Ihr Blick sprach ja doch schon alles aus, was sie dachte. Endlich. Alle. Sicher. Endlich. Alle. Frei.

Sie hatte nicht damit gerechnet, dass der Anblick ihrer Schwester so sehr wehtun würde. Aryana hatte gewusst, dass Faye gelinde gesagt eine schwere Zeit durchlebte. Aber sie hatte trotzdem nicht das schmale, schwache Geschöpf erwartet, das durch die Tür auf sie zu geschlüpft kam. Fayes Haut war noch blasser, fahler als ihre Eigene, sie hatte abgenommen, was bei ihrem Körperbau schonmal vorprogrammiert eine schlechte Idee war. Ihre Augen wirkten ängstlich und glanzlos, selbst dann, wenn sie müde lächelte und sich offensichtlich über das Wiedersehen zu freuen schien. Sie bewegte sich noch vorsichtiger als früher, als möchte sie auf keinen Fall zu viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Und sie fühlte sich so kalt und zerbrechlich an in ihren Armen, dass Aryana sich für einen Moment fürchtete, ihr schon mit der durchweg lockeren Umarmung weh zu tun. Und umgekehrt schien das irgendwie gleich zu sein - jedenfalls wirkte ihre Schwester erstmal genauso unsicher.
Als sich die Arme langsam wieder lösten, schickte sich Aryana auch noch an, Victor ebenfalls zu begrüssen. Er sah im Übrigen ähnlich mitgenommen aus wie Faye. Okay, sie sollte sich nichts vormachen... Sie sahen alle so aus. Vollkommen fertig, mit Augenringen bis nach Neuseeland, weil sie alle von Dämonen gejagt wurden, die sie nachts nicht schlafen liessen. Müde, fertige Gesichter, vom Krieg und seinen Folgen gezeichnet, mitgenommene Körper, die unter den ewigen Narben noch nicht ansatzweise zu ihrer Stärke zurückgefunden hatten. Glanzlose Augen, die wachsam, fast argwöhnisch in die Welt hinaus blinzelten und in denen doch stets ein gewisses Mass an Panik funkelte. Nein, ganz egal was sie sich immer wieder erzählten - gut ging es hier keinem. Was jetzt nicht wirklich zur Entspannung der allgemeinen Unsicherheit führte. Aryana rutschte etwas zurück, setzte sich wieder auf den Bettrand, während ihr Blick von ihren Füssen wieder nach oben zu den beiden Besuchern wanderte. Noch immer keine Ahnung, was sie sagen sollte. Fühlt euch wie zu Hause? Nein, eher nicht. Lange nicht gesehen? Auch eher nicht. Was macht die Klapse? Nein. Besser, sie schwieg einfach. Bis auf ein leises "Danke, dass ihr hergekommen seid...", welches sie gerade so über die Lippen brachte, sowohl ihrer Schwester als auch Victor nochmal dankbar zunickte, ehe ihr Blick sich - ohne das wirklich zu wollen - bei Mitch verlor. Sie rutschte nochmal auf dem Bett zurecht, so, dass sie letztendlich direkt neben ihm sass und nur leicht die Finger in seine Richtung schieben zu müssen, um ihn zu spüren. Näher, als es ihnen eigentlich erlaubt war. Natürlich. Aber wer sollte schon was sagen? Für wen spielte es noch eine Rolle ausser für sie..



Sie waren also wirklich beide zurück, Aryana und Mitch. Sie hatten den Krieg überlebt. Sie mussten nie wieder nach Syrien. Es war vorbei. Und sie war so unendlich erleichtert, so endlos froh. Aber Faye müsste blind sein, um nicht mitzukriegen, dass etwas nicht stimmte. Und das war sie nicht - im Gegenteil. Sie spürte seit jeher ziemlich deutlich, wenn es jemandem nicht gut ging - also psychisch. Hier ging es keinem gut. Und etwas lag in der Luft dieses Raumes, das die Kraft hatte, ihnen allen noch mehr zu nehmen, als sie schon gegeben hatten.
Die kleine Begrüssungsrunde fiel weitaus weniger ausgelassen aus, als jedes Gespräch, das sie während ihres letzten Spitalaufenthaltes miteinander geführt hatten. Hier war keiner auf Morphium oder einer vergleichbaren Droge, was einen Teil der Stimmung erklärte. Aber längstens nicht alles davon. Darum griff Faye liebend gerne nach Victors Fingern, als sie diese an ihrer Hand spürte. Weil von ihm zwar auch wenig Freude, aber wenigstens nicht noch mehr Unsicherheit ausging, als sie sie sowieso schon verspürte. Faye setzte sich dicht am Bett auf einen der beiden Stühle - ohne Victor dabei loszulassen - und blickte wieder und wieder auf ihre Schwester und Mitch. Seiner Schulter ging es also gut. Schade, dass es nicht dabei geblieben war... Er hätte die erneuten Verletzungen bestimmt auch nicht gebraucht. Faye beantwortete die Gegenfrage nicht mit mehr als einem antriebslosen Schulterzucken. Sie hatte vor Wochen damit aufgehört, diese Frage zu beantworten. Weil sie nicht wusste, was sie dazu sagen sollte. Es ging ihr nicht gut. Aber sie war kein Mensch, der gerne seine eigenen Probleme auf andere projezierte oder diese mit allen teilte. Sie wollte nicht darüber reden. Ausserdem wurde ihr diese dämliche Frage schon jeden Tag von irgendeinem Psychotrottel gestellt, obwohl sie sie auch dann nicht beantworten konnte. Sie wusste nicht, wie es ihr ging, weil irgendein dummer Teil von ihr vergessen hatte, wie es ihr den eigentlich gehen sollte. Wie sich das alte Normal angefühlt hatte. So sagte sie nichts dazu, hob stattdessen sachte den Kopf wieder, um sie wenigstens anzuschauen, während sie so mühselig miteinander redeten. "Und... euch..? Müsst ihr noch lange hier bleiben..?", fragte sie möglichst sachte einen Fakt ab, der theoretisch leicht zu beantworten war. Weil Ärzte hierzu gerne ihre Diagnosen stellten, die man dann jedem erzählen konnte, der fragte. Ihr fiel wieder das Schloss an der Tür ein, weil sie sich unwillkürlich fragte, wozu es gut war und ob Mitch und Aryana denn nicht selbst nach draussen durften. Aber noch wollte sie das nicht fragen. Noch wollte sie das gar nicht wissen... Weil ein dummer Teil von ihr schon vermutete, dass irgendwo da der unheilvolle Elefant im Raum begraben lag. Was, wenn die beiden bewacht werden mussten, weil irgendwelche syrischen Truppen hinter ihnen her waren? Selbst hier noch? Was, wenn sie ihnen erzählten, dass sie für immer untertauchen mussten? Was, würde sie dann tun? Sie hatte keine Ahnung. Aber sie wollte nicht die sein, die fragte.Wollte viel lieber glauben, dass 'alles gut' war. Und blieb.

Einfach alles hier fühlte sich irgendwie ein Bisschen falsch an. Und das fand Faye ziemlich unschön - denn sie wollte nicht wieder an einem Punkt im Leben angelangt sein, an dem sie sich nicht mehr mit ihrer Schwester unterhalten konnte, weil diese sich so komplett von ihr abschirmte. Das hatte Aryana schon früher getan, jedes Mal, wenn etwas Schlimmes passiert war. Weil sie besser darin war, ihre Emotionen für sich zu behalten als Faye, weil sie andere vor ihrer eigenen Schwäche schützen wollte und stark genug war, das auch zu tun. Meistens jedenfalls. Jetzt gerade wirkte auch Aryana nicht stark. Weshalb Mitchs Antwort Faye gleich noch etwas mehr verwirrte und sie leicht fragend die Stirn in Falten legte. Eineinhalb Tage nur noch..? Ihre Schwester hatte noch gar keine Verlegung erwähnt. Ausserdem sahen die beiden auch noch lange nicht fit genug aus, um das Krankenhaus tatsächlich hinter sich zu lassen. Zumindest in ihren Augen nicht. "Das ist... nicht lange..?", murmelte sie irritiert. Und sie hätte fast direkt weitergemacht mit der 'und wohin gehts dann'-Anschlussfrage, wenn nicht Mitch ihr zuvor gekommen wäre. Und zwar nicht mit einer passenden Erklärung sondern um sich nach einem komplett zusammenhanglosen Ereignis zu erkunden. Ob sie sich daran erinnerte, wie er bei den Büros geraucht hatte..? Die Brünette musste sichtlich verwirrt aussehen, als sie langsam nickte und zwischen Mitch, Aryana und Victor hin und her blickte, weil allein schon diese eine unerwartete Frage sie unsicher auf dem Stuhl zurück rutschen liess. Wollte er sie an den Anfang ihrer kurzen und wenig erfolgreichen Armykarriere erinnern? Oder einfach an eines der ersten Male, dass sie sich überhaupt mit ihm unterhalten hatte? Hatten sie da irgendwas Besonderes besprochen..? Nicht, soweit sie sich erinnern konnte. Sie hatten sich eher gestritten und gegenseitig genervt. Es gab also ihrer Meinung nach sehr wenige Gründe, sich an diesen Tag zu erinnern, weshalb sie wohl gänzlich auf eine Erklärung seitens des jungen Mannes angewiesen war, den sie noch immer mit der gleichen unsicheren Verwirrung in den wachsamen aber müden Augen anblinzelte. "Ich kann mich daran erinnern... Aber ich hoffe, du trägst mir nicht mehr nach, dass ich dich damals nicht so sympathisch fand...", bestätigte sie nun auch noch wörtlich, versuchte sich am Ende der zaghaften Worte an einem sehr schwachen Lächeln. Das konnte er ihr doch wirklich kaum mehr vorwerfen. Aber einen anderen Grund, darüber zu sprechen, gab es für sie irgendwie auch nicht.



Es dauerte wirklich keine fünf Minuten und sie schlitterten direkt mit Vollgas auf die Katastrophe zu. Dabei war der Auslöser nur eine vollkommen harmlose Gegenfrage seitens ihrer Schwester gewesen. Etwas, das sich normalerweise genauso leicht beantworten liess wie das standardgemässe 'wie gehts', auf das man ja doch selten bis nie was anderes als 'gut' entgegnete. Nun, sie konnten jetzt schlecht lügen. Und wenn sie nicht lügen wollten, dann blieb weniger als die ganze, bittere Wahrheit auch gar nicht mehr übrig. Ihre Augen trafen Mitchs Blick mit einem eher resignierten Ausdruck. Trotzdem bemühte sie sich darum, ihm mit einem flüchtigen, nur für ihn erkennbaren Nicken zu bestätigen, dass sie auch jetzt nicht von seiner Seite weichen würde und dass es 'in Ordnung' war, das zu Sagen, was er zweifellos im Sinne hatte. Soweit in Ordnung überhaupt noch ein Begriff für irgendwas in ihrem Leben sein konnte.
Für einen kurzen Moment hatte sie die Augen geschlossen, als die bröckelige, hässliche Wahrheit langsam und zaghaft ihren Weg nach draussen fand. Aber nicht für lange, dann lag ihr Blick wieder auf ihrer Schwester und Victor. Weil sie sich vor deren Reaktionen fürchtete. Weil sie bereit sein wollte, sobald es darum ging, ihren Freund nicht zum Teufel persönlich zu machen. Weil sie sofort reden würde, sobald sie all die Gründe aufzählen konnte, warum Mitch kein schrecklicher Mensch war, warum sie ihn liebte, warum er eine zweite Chance verdient hatte. Ihre Finger legten sich um die von Mitch, als sie zumindest an ihrer Hand seine tröstende Nähe spüren konnte. Aber selbst jetzt, selbst in dieser Situation, die eigentlich all ihre Konzentration verlangte, schossen ihr die Hintergedanken durch den Kopf, dass all das so bald schon vorbei sein würde. Sie nicht einmal mehr seine Finger spüren dürfte. Seine Hand halten. Dreh nicht durch, Aryana. Wie oft hatte sie sich das schon gesagt in den letzten beiden Wochen...? Jeden Tag... So viele Male... Und sie würde es sich noch so viel öfter sagen können, wenn der Horror erstmal seinen Lauf nahm. Aryana legte ihren Kopf an seine Schulter, während ihr Blick immer wieder irgendwo in weite Ferne zu gleiten schien, jedes Mal, wenn sie sich wieder auf den Moment zu konzentrieren versuchte. Es war ihr egal, was die Welt von ihr hielt. Aber sie hielt den Gedanken kaum aus, dass sich jeder gegen Mitch wenden würde. Einfach bitte nicht auch Victor. Nicht auch Faye.

Es hatte also nichts damit zu tun, dass sie damals irgendwas falsch gemacht hätte. Das hatte sie auch nicht wirklich erwartet, da es doch eher speziell wäre, wenn er ihr hier Jahre später etwas in die Richtung ankreiden würde. Sie waren damals ja auch weder befreundet noch sonst irgendwie besonders gut aufeinander zu sprechen gewesen. Er hatte sie nicht gemocht, weil sie eine Frau – noch dazu ehrlicherweise auch eine eher emotionale und körperlich schwache Vertreterin ihres Geschlechts – war und sie hatte ihn nicht gemocht, weil er ihr nur mit Vorurteilen entgegengetreten war und noch dazu dauernd schlechte Laune und Beleidigungen verteilt hatte. Also nein, dass er ihr böse war für etwas, was sie in einer komplett anderen Zeit gesagt oder getan hatte, war eher unwahrscheinlich. Wenn es das nicht war, wusste sie aber wirklich nicht, worauf er hinauswollte. Wollte er sich einfach ein Bisschen über alte Zeiten unterhalten? Danach sah es hier ganz und gar nicht aus, so wie er den nächsten Satz anfing und wieder abbrach. Sie damit zwangsläufig noch nervöser machte, weil er in ihr das Gefühl auslöste, damals irgendwas falsch gemacht zu haben. Irgendwas mit dem zu tun zu haben, was gleich kommen sollte. Mittlerweile war jede Faser ihres Körpers irgendwie verkrampft und sie fühlte sich nur noch unwohl, wurde von dem altbekannten Gefühl, so schnell wie möglich diesen Raum verlassen zu wollen, heimgesucht, das sie zu so ziemlich jeder Therapiesitzung begleitete. Würde nicht sowieso jedes Lächeln, das mehr als zwei Sekunden anhielt, ihre Gesichtsmuskeln in ein Burnout treiben, hätten sich spätestens mit Mitchs Worten jegliche Spuren einer glücklichen Mimik definitiv ihrem Gesichtsausdruck entzogen. Dabei folgte die ganze Wahrheit doch erst ein paar Sekunden später.
Fayes Augen weiteten sich mit jedem Wort ein Bisschen mehr, sie starrte Mitch und Aryana so lange vollkommen verstört an, bis sie genau das nicht mehr konnte und ihr Blick abwesend auf den Boden wanderte. Wie bitte..?? Er hatte in die paar Sätze so viele Informationen gepackt, dass es ihr vollkommen unmöglich war, alles davon zu begreifen. Mitch hatte gelauscht. Er hatte Informationen verkauft. Er war ein Verräter. Er hatte Leben gefährdet und absichtlich aufs Spiel gesetzt. Es waren Menschen wegen ihm gestorben. Viele davon. Menschen, die Lücken hinterliessen – wie ihr Bruder. Mitch und Aryana waren gar nicht bei einem Einsatz in der Stadt verletzt worden. Sie waren festgehalten worden, weil Mitch Scheisse gebaut hatte und weil sie beide alles riskiert hatten, um Victor und Faye aus den Hügeln zu befreien. Mitch war fast dabei draufgegangen, sie auf der Kamikazeaktion zu retten. Er hatte sein Leben für sie riskiert. Er musste ins Gefängnis. Ihre Schwester liebte ihn. Mitch war ein Freund. Aber scheinbar mit einer mehr als komplizierten Geschichte. Konnte ein Mensch sich so sehr verändern? Eine 180 Grad Kehrtwende einlegen und die schrecklichen Dinge, die er getan hatte, für immer und ohne Rückfälle hinter sich lassen?
Ihr war schwindlig, da waren schwarze Punkte in ihrem Blickfeld und trotzdem fühlte sie sich taub. Und einmal mehr in ihrem Leben hatte Faye absolut keine Ahnung, was sie denken oder tun oder sagen sollte. Sie versuchte mühsam tiefer zu atmen, so wie sie es in den Therapien immer und immer wieder ans Herz gelegt bekam. Sie versuchte, sich nicht zu verkrampfen, aber es war absolut unmöglich. Ihre durchgehend kalte Hand drückte Victors Finger und ihr Freund konnte wohl froh sein, dass sie durch ihre allgemeine Verfassung und die Informationen, die ihr gerade zuteil geworden waren, kaum genug Kraft besass, ihm damit ernsthafte Schmerzen zu bereiten. Erst, als Mitch noch zwei weitere leise Sätze nachschob, schaffte sie es, den Kopf wieder anzuheben und den jungen Mann auf dem Bett noch einmal anzuschauen. Ihr Blick war nicht anklagend. Nicht böse. Einfach nur ein einziges, riesiges, verlorenes Fragezeichen, vollkommen aus der Bahn geworfen. Aber Victor hatte die Frage schon gestellt. Und sie brachte sowieso kein Wort über die staubtrockenen Lippen. War zu schockiert, zu verkrampft und zittrig, um überhaupt ein Wort formulieren zu können. Sie hatte sich so sehr auf die Rückkehr von Aryana und Mitch gefreut. Sich an die Vorstellung eines schönen Lebens geklammert, das kommen würde, wenn sie erstmal alle wiedervereint und in Sicherheit waren. Aber so würde es nicht kommen. Sie hatte keine Ahnung, wie lange Mitch ins Gefängnis musste. Aber es würden zweifellos viele lange Jahre sein. Aryana sah nicht so aus, als würde sie sich von der Vergangenheit beeinflussen lassen, als würde sie von einer Beziehung zu dem jungen Mann absehen. Aber so konnten sie niemals glücklich werden… Schon wieder nicht. Und dieser Gedanke war eindeutig zu viel für die labile Brünette.



Es war wirklich schon schlimm genug, in die Gesichter von ihrer Schwester und Victor zu schauen und zu wissen, dass deren angeschlagene Seelen gleich durch die nächste Folter spazieren mussten. Genauso schlimm war es aber auch, sich die ganze Geschichte aus Mitch’s Mund nochmal anhören zu müssen, nochmal deutlich aufgebunden zu bekommen, was er getan hatte, wie das klingen musste und wie ausweglos seine Lage war. Er sprach es aus, als wäre das Gefängnis eine fixe, unumgehbare Tatsache. Weil es das war, sie wusste es ja. Aber sie wollte es nicht hören, wollte ihr Herz nicht weiter reissen spüren, ihn einfach nicht gehen lassen. Auch ihr war längst wieder schlecht bei diesen Gedanken und sie drückte sich enger an seine Schulter, dichter an seinen Körper. Atmete mehr von seinem Geruch ein und ihr Daumen strich unaufhörlich über seine Hand. Während er sprach und auch dann noch, als er wieder schwieg und die untragbare Stille erneut den Raum erfüllte. Sie wollte das Urteil der anderen nicht hören, nicht spüren, wie schon hier kein Verständnis fliessen würde. Wäre ja nicht weiter erstaunlich, es war ja nicht so, als würde Aryana selbst das verstehen, was Mitch getan hatte. Sie verstand den Hass, den er gegenüber der Army verspürt haben musste, sie verstand, dass die ständige Ungerechtigkeit ihn innerlich aufgefressen hatte. Sie verstand, dass er es ihnen hatte heimzahlen wollen. Aber nein, auch sie konnte absolut nicht nachvollziehen, wie dieser Hass sich in seinem Fall so stark gegen die eigenen Leute gerichtet hatte, dass er mutwillig seine Kameraden in den Tod geschickt hatte. Die Menschen, die genauso unter den Umständen gelitten hatten, wie er selbst.
Das Ding war bloss, dass es Aryana mit Sicherheit leichter fiel, Mitch diese schwerwiegenden Fehler zu verzeihen oder zumindest darüber hinweg zu sehen und nicht ständig daran zu denken. Aber niemand hatte so viel Zeit verbracht mit ihm wie sie – zumindest nicht, seit er sich so sehr verändert hatte. Niemand kannte ihn so gut wie sie und kaum jemand wusste, wer er wirklich war. Weil fast keiner sich die Mühe machte, das herauszufinden. Faye und Victor hatten diese Seite an ihm auch schon gesehen, er hatte immerhin nicht weniger für sie getan, als sein Leben dafür zu riskieren, sie beide zu retten. Aber Aryana konnte sie nicht dazu zwingen, nur darauf zu schauen und sie wusste nicht, ob diese Aktion – trotz ihrem immensen Ausmass – ausreichte, um alles andere vergessen zu machen. Sie wünschte es. Sie wünschte, dass wenigstens sie Vier alle am gleichen Strang zogen. Dass Mitch wusste, dass – egal, was im Gerichtsaal und später gesagt wurde – wenigstens sie trotz allem hinter ihm stehen würden. Denn sie wusste nicht, was sie jetzt tun oder sagen sollte, um ihm zu helfen. Sie konnte Victors Frage nicht beantworten. Sollte sie auch nicht, er hatte sie ja nicht ihr gestellt. Aber war irgendeine Erklärung seitens Mitch denn genügend? Es gab nichts, was er sagen konnte, das seine Taten rechtfertigen würde. Sie wusste es, weil sie ihm die gleiche Frage ebenfalls gestellt und sich danach zwei Nächte lang schlaflos darüber den Kopf zerbrochen hatte. Nein. Man konnte all das nicht entschuldigen und nicht ins rechte Licht rücken. Alles, was sie konnten, war vergeben oder akzeptieren, dass es vorbei war. Sie konnten sehen, dass er sich verändert hatte und Mitch nicht nach dem verurteilen, was er damals getan hatte, als sein Herz voller Hass und Wut gewesen war. Denn das war es nicht mehr und das wusste sie. Sonst würde sie nicht so dicht bei ihm sitzen, nicht versuchen, ihm so lange wie möglich so nahe wie möglich zu bleiben. Sonst würde sie ihn nicht lieben und nicht fast alles dafür geben, den nächsten Tagen einen vollkommen anderen Ausgang zu schenken, als der, der für sie vorprogrammiert war. Aryana hob schwach den Kopf an, ohne sich aber von Mitchs Schulter zu lösen. Blinzelte weiterhin vollkommen unsicher in die Richtung von Victor und Faye. Bittend, dass sie nicht wütend wurden. Fast, als hätte sie Angst vor dem, was sie dort sehen könnte. Denn das hatte sie.

Sie fühlte sich wie eine Ertrinkende. Mal wieder. Weil auch heute wieder alles auf einmal viel zu viel für sie wurde. Ihre Psychologin hatte ihr gestern schon gesagt, dass dieser Tag sie emotional aufwühlen könnte und sie sich darauf gefasst machen musste, sich danach einige Tage lang aus der Bahn geworfen zu fühlen. Aus welcher Bahn auch immer, war ja nicht so, als hätte sie irgendwelche Fortschritte gemacht in letzter Zeit. Im Gegenteil, wenn, dann stagnierte sie eher - während es sich anfühlte, als würde sie sogar rückwärts gehen. Es war nicht erstaunlich, dass die Therapien anstrengend waren und viel von ihr forderten, gerade im Anbetracht der Tatsache, dass sie auch ohne die Erlebnisse in den Hügeln schon viel zu viel zu verarbeiten hatte, was den Krieg und seine psychischen Folgeschäden betraf. Aber was sie hier wieder zu hören bekam, erschütterte sie ein weiteres Mal bis in ihr tiefstes Innerstes. Mitch hatte sie alle verraten. Vielleicht war es lange her, aber er hatte es getan. Er hatte Gott gespielt mit den Leben seiner Landsleute. Menschen waren wegen ihm gestorben, wahrscheinlich sehr viele Menschen - die ihm auf Leben und Tod vertraut hatten. Menschen wie sie alle. Es erstaunte sie keineswegs, dass er seine Taten nicht wirklich begründen konnte. Wie sollte er auch? Da er sich offensichtlich geändert hatte, musste er selber wohl endlos in Frage stellen, wie er jemals so dumm und egoistisch hatte handeln können. Und doch hatte er es getan. Wer wusste, was alles anders gewesen wäre, wenn er sie nicht alle verraten hätte? Wann hatte er überhaupt damit angefangen? War das schon so lange her, dass er möglicherweise sogar am Tod ihres Bruders eine Mitschuld trug? Dieser Gedanke liess die Brünette endgültig erstickt schlucken, während auch dieser Tag nicht zu einem der wenigen gehören wollte, an denen sie seit den Höhlen nicht geweint hatte. Sie konnte nicht einmal genau sagen, warum die Tränen ihr jetzt schon wieder über die Wangen rollten. Es gab tausend Gründe dafür. Hauptsächlich war sie einfach zu schwach, um irgendwelche Emotionen für sich zu behalten - gerade in einer Situation wie dieser, die sie schlicht masslos überforderte. Faye blickte kurz zu Victor, der theoretisch direkt neben ihr sass und doch mal wieder so weit weg war. Und es gab Momente, da hielt sie diese Distanz nicht aus, selbst dann nicht, wenn sie ihm stattdessen wieder zu nahe kommen und damit das Risiko eingehen musste, dass er spürte, was wirklich aus ihr geworden war. Heute gehörte eindeutig zu diesen Momenten, weshalb die Brünette sich hastig von ihrem Stuhl erhob und sich auf Victors Schoss flüchtete, irgendwo dicht an seiner Brust. Sie konnte ihn nicht anschauen, während sie hier war, weil sie sich davor fürchtete, in seinen Augen Abneigung, Ekel oder auch nur blosse Unsicherheit zu erkennen, die da nicht hingehörte, während sie sich nahe waren. Aber immerhin konnte sie ihn so spüren, immerhin konnte er ihr ein winziges Bisschen Halt zurückgeben und sie ihm - ein kleines Bisschen Trost in dieser hässlichen Welt voller Kummer. Ihre Augen fanden zurück zu Mitch und Aryana, blieben an Letzterer hängen, weiterhin ohne zu wissen, was sie denken sollte. "Wie lange... weisst du das schon..?", flüsterte sie tonlos, starrte unter ihren Tränen hindurch zu ihrer Schwester. Würde es einen Unterschied machen, ob sie zwei Wochen oder vier Monate oder noch länger als Zeitspanne nannte? Nein, wahrscheinlich nicht. Sie wusste auch nicht wirklich, warum sie das fragte. Wahrscheinlich einfach, weil sie nicht wusste, was sie sonst sagen sollte. Weil sie glaubte, Antworten zu brauchen, aber sie die Fragen vorher nicht kannte.



Sie kannte die Antwort. Aber damals, als er diese für sie ausgesprochen hatte, hatte noch nicht die Gefängnisstrafe über ihm gedroht, damals hatten sie noch hoffen können, dass sein Gewissen ihm Strafe genug bleiben würde. Und damals hatte sie noch nicht die gleichen Gefühle für ihn gehabt. Sie hatte ihn als Freund gesehen. Ihm vertraut. Sie hatte ihn gemocht und war ihm näher gewesen, als irgendeinem anderen Soldaten zuvor. Aber nicht auf eine verbotene Art, nicht auf Basis von Liebe, einer Beziehung. Zumindest nicht offiziell und ohne es je beim Namen zu nennen. Damals hatte es weniger weh getan. Glaubte sie. Wahrscheinlich war es nicht wirklich so, denn damals hatte er ihr immerhin mit genau diesen Worten ebenfalls gefühlt das Herz gebrochen, sie sich komplett in Frage stellen lassen, weil sie geglaubt hatte, ihn zu kennen und sich nicht so sehr in ihm hatte getäuscht haben wollen. Aber das hatte sie nicht, wie sie jetzt wusste. Sie hatte sich nicht grundsätzlich in ihm getäuscht, er hatte sich einfach verändert. Damals, als sie sich andauernd gestritten hatten, wenn sie sich zufällig auf den Wachtürmen getroffen hatten, war Mitch ein anderer Mensch gewesen als später, nachdem sie Warrens Tod zusammen geplant und durchgeführt hatten. Später, als sie Freunde geworden waren. Und irgendwann auch mehr als Freunde. Das waren zwei verschiedene Menschen, zwei verschiedene Charaktere. Den alten Mitch hatte sie genauso wenig geliebt wie er sie...
Aryana beobachtete, wie Faye langsam das Ausmass von Mitchs Geständnis begriff, wie Victor sich genauso schwer damit tat, wie sie selbst es damals getan hatte. Sie verstand jede Emotion auf ihren Gesichtern, auch wenn sie wünschte, dass sie nicht so traurig, so zerrissen wirken würden. Dass Faye nicht weinen würde. Als ihre Schwester sich erhob, fürchtete Aryana ja beinahe für den Bruchteil einer Sekunde, dass die junge Frau einfach nach draussen stürmen würde, weil sie genug gehört hatte. Aber sie blieb, trotz Tränen, trotz Überforderung. Sie blieb bei Victor und kurz darauf trafen ihre Blicke sich erneut, um einer leisen, brüchigen Frage Raum zu machen. Aryana schüttelte leicht den Kopf, als sie zur Antwort ansetzte, als möchte sie sich selbst nicht daran erinnern. "Ich habe das... zwei Tage bevor der IS euch entführt hat erfahren... Und ich war so kurz davor, es Ragan zu erzählen, obwohl ich nicht glauben wollte, dass er das tatsächlich getan hatte... Aber als ich den Entschluss gefasst hatte, ihn zu verraten... da ist die Meldung reingekommen, dass ihr... dass ihr weg seid... und ich konnte an nichts anderes mehr denken... Ich wäre selber zu den Hügeln gefahren und hätte mich ziemlich sicher mit euch begraben, aber Mitch wollte unbedingt dabei helfen, euch zu retten... Obwohl er wusste, dass es vorprogrammiertem Selbstmord gleich kam... Und nach allem, was dann kam... Wie hätte ich ihn noch verraten sollen? Nachdem er euch und damit auch mich selbst dem sicheren Tod entzogen hatte? Nachdem er mir so deutlich gezeigt hatte, dass der Verräter von früher nicht mehr existierte...", es waren viele Worte, die sie stockend über die wundgekauten Lippen brachte, mit denen sie verzweifelt versuchte, ihren Standpunkt zu erklären und die anderen auf die gleiche Seite zu ziehen. "Ich habe gehofft, dass es nie jemand erfährt... Damit wir nie wieder darüber nachdenken müssen... Damit wir den Dienst in der Army so bald wie möglich beenden und dann alles alles alles was in diesem grausamen Land passiert ist, hinter uns lassen können... Aber jetzt sind wir hier... und alles zerbricht... wie jedes Mal, wenn einmal etwas gut zu gehen scheint... wenn ich glücklich werden könnte... Weil ich alle, die ich zu lieb gewinne, entweder wieder von mir weg stosse oder sie mir entrissen werden", und sie war es so leid. Hatte nie vorgehabt, sich hier bei allen Dreien zusammen auszuheulen über ihr Elend, über das sie eigentlich weder reden noch nachdenken wollte. Aber es war einfach so frustrierend, weil es wirklich immer so war. Es machte sie fertig und schwach und emotional. Und kalt und resigniert. Jetzt, wo sie sich mit Mitch endlich wieder ein Bisschen lebendig gefühlt hatte.

Sie war schon ewig nicht mehr hier gewesen. Eigentlich viel zu lange, wenn man bedachte, dass Victors Arme früher ihr Lieblingsplatz gewesen waren. Und sie waren es ja immer noch. Nur war das alles in ihrem Kopf so viel komplizierter geworden. Sie hatte schon früher hässliche Dinge getan – Stichwort Warren und ihr Weg zu Aryana – aber trotzdem hatte sie ihren Körper nie so sehr gehasst wie heute. Die anderen Sachen hatte sie verstecken können, auch wenn sie an diesem Dreck vielleicht mehr Schuld getragen hatte. Aber die Narben an ihrem Rücken die prangten da ganz offensichtlich und für immer. Und Faye hasste sie mit all den Erinnerungen, die an ihnen klebten. Sie hasste die Schmerzen, die sie dafür gespürt hatte, die Hilflosigkeit, die ein Teil von ihr geworden war, die Angst und Panik und all die Gedanken, die sie damals gespürt und gehört hatte. Und weil sie das alles so sehr hasste, fürchtete sie sich davor, dass Victor genauso empfand. Er war dabei gewesen, wie sollte er also an etwas anderes denken, wenn er die Spuren dieses schrecklichen Tages unter seinen Fingern fühlte? Es war schwierig. Und trotzdem liess sich Victor nichts anmerken, schob sie nicht ihren schlimmsten Befürchtungen entsprechend direkt wieder von seinem Schoss, sondern legte die Arme um sie. Wie damals. Damals, als sie geglaubt hatten, bald gemeinsam frei zu sein… Und obwohl sie sich anfangs verkrampfte und nicht recht wusste, wie sie richtig atmen sollte, wich die Anspannung sehr bald wieder von ihr. Er legte seine Lippen auf ihr Haar, küsste sie sanft und es kam ihr vor, als würde auch er sich durch diese widergefundene Nähe ein Bisschen beruhigen. Denn natürlich hatten sie sich beide vermisst durch die Distanz, welche Faye so vehement aufgebaut hatte. Ausgerechnet zwischen ihnen, die in ihrer Beziehung stets so viel Nähe gebraucht hatten, wie sie irgendwie hatten kriegen können. Wahrscheinlich hatte sie mit ihrer Angst vor Abweisung mehr kaputt gemacht als die Narben allein es jemals geschafft hätten…
Die Brünette nistete sich noch etwas näher an seine Brust, streckte vorsichtig die Finger aus, um auch jetzt wieder seine Hand zu halten, während Aryana stockend erzählte, wann sie diesem ganzen Desaster auf die Schliche gekommen war. Aber wie erwartet vermochte diese Erklärung nicht wirklich etwas an den Fakten zu ändern und Faye hatte noch immer kein einziges Wort, das sie Mitch entgegenbringen konnte. Sie blinzelte unter den zähflüssigen Tränen hindurch zu den beiden Menschen auf dem Bett, die wohl am allermeisten unter den Folgen von Mitchs Fehler leiden würden. Es versetzte ihrem Herzen einen weiteren Stich, die Worte ihrer Schwester zu hören, weil sie genau das auch schon gedacht hatte. Weil sie auch geglaubt hatte, Aryana und sie würden endlich einmal im Leben gemeinsam Glück haben, sich verlieben und ein Bisschen mehr Freude und Perspektive sehen. Jetzt wusste sie nicht einmal mehr, ob der Kuss im Krankenhaus eine gute Idee gewesen war oder ob sie ihre Schwester damit nur ins nächste Verderben gestürzt hatte. Wahrscheinlich hätten die beiden es auch ohne sie in naher Zukunft getan. Aber vielleicht wären sie auch klüger bei dem Wissen geblieben, dass Liebe und die Army einfach nicht gemeinsam funktionierten… «Du musst mir versprechen… dass du dich im… im Gefängnis… wirklich bemühst, Mitch… Versprich mir, dass du… alles dafür tust, so bald wie möglich raus zu kommen… dass du immer… an Aryana denkst und… dass du nicht… dass du niemals, unter keinen Umständen, zurückfällst… Und das vergisst… was du gelernt hast», hauchte sie in seine Richtung, schaute ihn unter ihrem tränenverhangenen Blick an. «Und wenn ich etwas… helfen kann… dann bitte sagt es mir…», fügte sie noch an, wobei sie versuchte, mit einer flüchtigen Handbewegung wenigstens ein paar Tränen aus ihrem Gesicht zu wischen. «Ich weiss es sieht nicht so aus… aber vielleicht kann ich… irgendwas helfen… jedenfalls hab ich Zeit…», schob sie ein zweites Mal nach, weil sie wusste, dass sie einen dezent angeschlagenen Eindruck machte. Es war nicht so, als hätte sie vergessen, was Mitch gerade alles gebeichtet hatte. Sie war keinesfalls darüber hinweg oder kurz davor, ihm zu verzeihen. Aber sie wusste, dass Aryana ihn brauchte, dass sein Verlust ihre Schwester ins nächste unendlich tiefe Loch stossen würde, aus dem sie möglicherweise nie wieder herauskriechen konnte, weil ihr dazu irgendwann die Kraft fehlen würde. Und das wollte sie um jeden Preis verhindern. Und Mitch sicherlich auch, falls irgendwas von all seiner Reue der Wahrheit entsprach, was er hier tunlichst beteuerte.



Eigentlich hatte sie nicht vorgehabt, hier die Nächste zu sein, die einen emotionalen Zusammenbruch demonstrierte. Aber sie war es wirklich satt, in ihrem eigenen Leben ständig den Verlierer zu spielen. Ständig vom Regen in die Traufe zu stürzen, immer und immer wieder. Und jedes Mal, wenn es wieder bergauf ging, wartete hinter der Hügelkuppe eine Steilhangklippe ins Nirgendwo. Sie wollte ihr Leben nicht hassen, aber manchmal war es echt verdammt schwer, das nicht zu tun und noch irgendwas Gutes darin zu sehen. Aryana liess Mitch nur zu gerne seinen Arm um sie legen und kam ihm so unmittelbar noch etwas näher. Sie atmete seinen geliebten Duft ein und hatte selber die Augen geschlossen, während sie mühsam darum kämpfte, die Fassung zu bewahren und hier nicht auch noch loszuheulen. Denn das wäre denkbar ungünstig. Es reichte wirklich, wenn Faye ihr das vormachte und sie anderen einfach ohne Tränen aussahen, als möchten sie gerne heulen. Die Brünette lauschte der Stille, aus der nur angestrengtes Atmen und die ganz leisen Bewegungen von Fingern auf Stoff zu hören waren. Sie hörte die Worte, die Victor nach einer Weile betroffenen Schweigens formte, noch immer hörbar überfordert mit allem, was er hier gerade mitbekommen hatte. Und sie schlug die Augen wieder auf, als erneut Faye das Wort ergriff, mit brüchiger Stimme ein paar bedeutungsschwere Sätze über die Lippen brachte. Aryana verzog leicht das Gesicht, klammerte sich mit einem Arm enger um Mitch. «Faye…», murmelte sie heiser, verspürte das dringende Bedürfnis, auch ihre Schwester in den anderen Arm zu nehmen. Sie wusste, dass Faye sich Sorgen machte, weil Aryana einen Moment zu hoffnungslos geworden war, was die jüngere Cooper noch nie besonders gut vertragen hatte. Und darum behielt sie ihre Emotionen für gewöhnlich auch für sich, um dem kleinen Reh nicht noch mehr Kummer zu bereiten. Aber jetzt war es dazu eh zu spät, es war unmöglich gewesen, diese Neuigkeiten in einen Mantel der Freude und des Optimismus zu hüllen. Denn es war ganz einfach scheisse. Alles, was kam. Sie würde das beste daraus machen, aber das Beste wäre zweifellos trotzdem noch lange nicht gut… Weil selbst die optimistischste Prognose voraussah, dass Mitch ihr genommen wurde und sie eine lange Zeit alleine bleiben würde. Noch dazu alleine in diesem fremdgewordenen Land. Sie würde sich nicht mit ihm eine Wohnung suchen können, sich nicht mit ihm über lachhafte Stelleninserate unterhalten und auch nicht gemeinsam das Schlafzimmer einrichten. Sie würden nicht beide mit verrückten Jobs anfangen und sich täglich darüber beschweren, was mit diesen Beschäftigungen denn alles falsch war. Nein, sie würde irgendwo alleine leben und mühsam versuchen, sich zurecht zu finden. Irgendwo möglichst nahe von dem Ort, an dem er sein würde. Und dann würde sie so oft sie konnte vorbeischauen, um mit ihm Gespräche durch Glasscheiben zu führen, ohne ihn berühren zu können. Wunderbare Aussichten.

Sie wartete geduldig darauf, dass Mitch ihr die Bestätigung lieferte, die sie erbeten hatte. Und tatsächlich folgten die gewünschten Worte auch wenig später, liessen sie selbst nochmal schwach nicken. Und damit war die Sache für sie wohl gegessen und sie würde nie wieder von sich aus darüber sprechen wollen. Was nicht heissen sollte, dass sie es vergessen würde oder sich keine Gedanken mehr dazu machte, aber wahrscheinlich würde sie einfach den gleichen Weg wählen wie Aryana vor ihr. Sie wollte nicht mehr wissen als nötig und dann so tun, als wäre es nie passiert. Würde all das Schreckliche, was Mitch getan hatte, weit in die Vergangenheit verbannen, darauf vertrauen, dass der junge Mann, der ihre Schwester gerade so tröstend im Arm hielt, nichts mehr mit dem Menschen zu tun hatte, der damals seine Brüder und Schwester so grausam verraten hatte. Denn das war der einzige Weg, ihn nicht für das zu verurteilen, was er in einem anderen Teil seines Lebens so falsch gemacht hatte.
Genauso gut wie sein Versprechen, tat es auch, die weiteren Worte des jungen Mannes zu hören. Ganz einfach, weil sie sich so wahr anhörten, so rein und ehrlich. Weil er Faye damit einen tiefen Frieden darüber gab, trotz allem nicht der komplett falsche Mann an der Seite ihrer Schwester zu sein. Vielleicht war er verkorkst und hatte Scheisse gebaut. Aber so wie er sich verhielt und wie er sprach, liebte er Aryana wirklich. Sie mussten einfach alle darauf hoffen, dass das genug sein würde, um sie alle über die nächsten Wochen, Monate... und wahrscheinlich auch Jahre zu tragen. "Gut... das ist gut... das solltest du auch nicht - also, sie vergessen...", nuschelte sie an Victors Shirt, liess ihre Augen dabei aber wieder Mitch und Aryana finden.
Wahrscheinlich gingen sie alle ein Bisschen komisch mit dieser Situation um. Mit allem, was passiert war. Wahrscheinlich würde keiner mit gesundem Menschenverstand so auf diese Neuigkeiten reagieren. Aber vielleicht hatten sie einfach alle schon viel zu viel Leid gesehen. Es war nicht so, als hätte irgendwer Verständnis für das, was Mitch getan hatte - aber sie wussten alle wie es sich anfühlte, ganz unten zu sein und zu glauben, nie wieder hoch zu kommen. Sie wussten alle, dass solche Momente einen in den Wahnsinn treiben konnten. Und dass irrationale Entscheidungen und Affekthandlungen sehr leicht die Folge von solch überwältigenden Emotionen sein konnten. Aryana hatte in einem solchen Moment entschieden, nicht nach Hause zu kommen, sondern sich noch länger für die Army zu verpflichten und alles dafür zu tun, in der Hierarchietreppe nach oben zu klettern, um endlich einen Einfluss auf die Geschehnisse im Krieg zu haben. Victor hatte in einem solchen Moment entschieden, dass es klug wäre, erneut aufs Schlachtfeld zu ziehen und die Sicherheit des Zuhauses hinter sich zu lassen. Faye hatte in einem solchen Moment entschieden, dass es weniger schlimm war, sich selbst ganze drei - und letztendlich vier - Male zur Hure zu machen, als einen Tag länger von ihrer Schwester getrennt zu leben. Vielleicht hatte nichts davon so stark egoistische Auswirkungen gehabt für ihre Mitmenschen, wie das, was Mitch getan hatte. Aber bis zu einem gewissen Grad kannten eben doch alle von ihnen diese Dunkelheit. Und niemand wünschte sich, dorthin zurück zu gehen oder einen Freund dorthin zu verlieren.
Faye zog das Gesicht ein Bisschen aus Victors Shirt zurück, als dieser gerade deutlich genug, um überhaupt verstanden zu werden, nach einem Taschentuch fragte. Oh... Sie blickte auf den Stoff, da, wo ihre Tränen bereits jetzt einen feuchten Fleck gemalt hatten. Hob eine Hand, um sich erneut über die Wangen zu streichen, ehe sie entschuldigend zu Victor nach oben blinzelte und ein leises "Sorry...", von sich gab, dabei mit ihren Fingern über seinen Handrücken strich. Dafür, dass sie so oft weinte, war sie echt verdammt schlecht darin, das Ausmass ihrer Tränen einzuschätzen.



Es gab keine weiteren Fragen. Keine Nervenzusammenbrüche. Kein Geschrei. Kein Wie konntest du nur?! Kein Verschwinde aus meinem Leben. Kein Das hast du verdient. Kein Ich will nichts mehr mit dir zu tun haben. Nein. Victor akzeptierte das Ende der Diskussion mit einem Nicken. Und Faye mit einem viel zu typischen Hilfeangebot, das zwar gut gemeint aber wohl relativ nutzlos war. Es gab niemanden, der ihnen helfen konnte - ausser dem Richter, wenn er eine viel zu milde Strafe aussprechen würde. Was absolut unwahrscheinlich war. Aber sie wollte nicht daran denken. Sie wollte nicht daran denken, dass sie im besten Fall mindestens zehn Jahre älter sein würden, wenn sie sich wieder frei küssen konnten. Nein, genau hier setzte sie den nächsten Cut und drückte ihre Nase in sein Shirt, sog seinen Geruch ein -- genau dann, als Mitch versprach, sie niemals vergessen zu können. Gottverdammt. Sie wollte nicht weinen. Und darum musste sie das ohnehin ziemlich mühselige Gespräch nun leider auch unterbrechen, richtete sich zu ihrem Freund auf, legte die Arme in seinen Nacken, um ihn zu sich runter zu ziehen und küsste ihn. Mit der Sehnsucht einer Ertrinkenden, die nicht akzeptieren wollte, dass ihr das, was sie in diesem Moment so sicher besass, so leicht entrissen werden konnte. Am liebsten würde sie mit ihm aus dem Fenster nach draussen klettern. Jetzt, wo er nicht mehr angekettet war, müsste das ja machbar sein. Zumindest, wenn man vollkommen aussen vor liess, dass sie beide unmöglich aus einem Fenster klettern konnten, weil keiner von ihnen überhaupt ohne Stöcke gehen konnte. Sie noch dazu beide Verletzungen an den Armen herumtrugen, die das noch zusätzlich verunmöglichen würden...
Aber auch daran dachte sie jetzt nicht, weil sie viel dringender diesen Moment ausnützen mussten, den sie noch zusammen hatten. Jetzt, wo keiner sie beobachtete und keiner ihnen verbot, sich so dicht beieinander aufzuhalten. Sie küsste ihn, um nicht zu weinen, um nicht zu schreien, sie küsste ihn, um sich für immer daran zu erinnern. Dieser Moment war eigentlich nicht besonders schön, waren sie alle doch in einer mental eher unglücklichen Verfassung. Aber wenigstens war er noch bei ihr, wenigstens konnte sie ihn noch spüren. Unter ihren Lippen und unter ihren Fingern, die über seine Wangen strichen. Ganz egal, was ihr durchlöcherter, wenig funktionsfähiger Arm dazu sagte. Sie küsste ihm ihr ganz eigenes Ich liebe dich entgegen, das nur er verstand und das er sich merken sollte für all die Tage, an denen es ihr nicht gewährt sein würde, ihm diese drei Worte zu versichern.
Erst die leise Frage von Victor holte sie noch einmal zurück in die Realität und Aryana löste sich nach einem weiteren, sanfteren Kuss von Mitchs Lippen, strich ihm noch einmal über die warme Haut, ehe sie sich stattdessen etwas mühselig zum Nachttisch streckte. Dort fischte sie nach dem gewünschten Taschentuch, welches sie gleich darauf an Victor weiterreichte. Ihr Gesicht wurde dabei von einem angedeuteten Lächeln begleitet, das zwar nicht unbedingt glücklich wirkte, weil das in diesem Moment schlicht unmöglich war, dafür aber umso mehr stille Dankbarkeit ausstrahlte. Nicht nur dafür, dass er ihre letzten Stunden halbe Freiheit zu Viert mit seiner Akzeptanz Mitch gegenüber rettete, sondern vor allem auch dafür, dass er Faye in den Armen hielt, dass er immerzu auf ihre Schwester aufpasste, an all den Tagen, an denen Aryana das selbst nicht tat. Sie wollte gar nicht wissen, wo die junge Frau mittlerweile wäre, wenn sie ihn nicht in ihrem Leben hätte. Und Victor hatte nicht die leiseste Ahnung, wie unendlich dankbar Aryana ihm für all das war, was er dem kleinen Überbleibsel ihrer Familie bedeutete.

Irgendwann würde sie sich endlich die Zeit nehmen, den Freund ihrer Schwester richtig kennen zu lernen. Immerhin lebten sie jetzt schon im gleichen Land, was diesbezüglich sicherlich eine gute Voraussetzung war. Im Krankenhaus hatten sie auch schon immer mal wieder miteinander gesprochen, aber bisher standen halt all ihre Gespräche unter den Sternen irgendeiner anstrengenden Verletzung. Leider würde sich daran auch noch eine ganze Weile nichts ändern, denn weder Victor noch Faye – oder Aryana selbst – sahen so aus, als würden sie sich von den psychischen Schäden, die dieser verdammte Krieg bei ihnen allen hinterlassen hatte, so bald wieder erholen. Aber sie hatten ja Zeit. Glaubte sie. So sicher konnte man das natürlich nie voraussagen…
Als das Taschentuch seinen Weg in Victors Hand gefunden hatte, lehnte sich Aryana ziemlich bald wieder zurück, kuschelte sich in die Arme des absolut einzigen Mannes, dem sie jemals wieder so nahe sein wollte. Sie blickte in seine Augen, die noch immer wehmütig in ihre Richtung schauten und bettete umgehend wieder sein Gesicht in ihre Hände, um sich langsam vor zu beugen, ihn dabei die ganze Zeit anzuschauen. «Ich liebe dich», formten ihre Lippen fast tonlos an die seinen, nur für ihn, aber dafür für immer. Sanft verschloss sie wieder seinen Mund, legte all die Gefühle in den Kuss, die ihnen niemals irgendwer wegnehmen würde. Es spielte überhaupt keine Rolle, wer es versuchen würde, machte keinen Unterschied, was sie ihnen erzählten und antaten. Sie waren füreinander bestimmt, egal wie kompliziert die Welt ihnen diese Beziehung machte. Egal, wer sie einmal gewesen waren. Egal, was sie getan hatten und was man ihnen gleichzeitig antat. Und sie würden einen Weg finden, sich nicht zu verlieren, würden beide alles daran setzen, die Gefängnisodyssee mit allen Mitteln so bald sie konnten zu beenden. Und all das brauchten sie nicht auszusprechen, weil sie es längst wussten, es sich längst versprochen hatten. Ihre Finger glitten über seine Haut, von seinen Wangen in seinen Nacken und wieder zurück, während sie sich nichts sehnlicher wünschte, als ihn ewig küssen zu können, ohne, dass wieder irgendein Vollidiot und Hüter des Gesetzes sie auseinanderriss. Ihnen nicht einmal diese letzten Stunden, die sie zu zweit bekommen konnten, gönnen wollten. Es war sowieso lächerlich, dass sie sie ständig voneinander trennten, als wäre das hier schon das Gefängnis persönlich und Mitch längst hinter Gitter. Aryana für ihren Teil verstand nicht, warum die Anwälte diesbezüglich nicht mehr hatten tun können – selbst im Knast wurde man gefühlt weniger überwacht als sie hier drin... was absolut scheisse war. Nur hatten sie beide alle Rechte abgegeben, die ihnen erlaubt hätten, ihre Freiheiten mitzubestimmen. Aber nicht in diesem Moment.



Faye sah das Taschentuch, welches von der Hand ihrer Schwester zu Victor wechselte. Ihre Augen blieben aber weiterhin auf dessen Gesicht fokussiert, bis er sie anschaute und dabei sogar hauchzart lächelte. Auch sie versuchte sich an eben diesem so selten gewordenen Gesichtsausdruck, schaffte es sogar trotz den Tränen, ein Bisschen was in die Richtung zu zeigen. Auch wenn es vielleicht eher ein Zucken ihrer Mundwinkel unter einem verlorenen Tränenschleier war. Sie wusste, dass er es verstehen würde. Sie hatten gut gelernt auf so kleine Verzerrungen der Mimik des jeweils anderen zu achten und daraus Dinge zu lesen, die sonst keinem auffielen. Also würde er auch dieses Lächeln, oder wie auch immer man es bezeichnen wollte, deuten können. Faye schloss etwas die Augen, als er das Taschentuch anhob, um ihr damit übers Gesicht zu tupfen, als wäre sie aus hauchdünnem Glas. Eigentlich könnte sie das ja selber. Sollte wohl die Hand heben, ihm das Tuch abnehmen und ihr Geheul so selbstständig beenden. Aber irgendwie… wollte sie das nicht tun, weil sie so viel mehr Trost darin fand, ihn dabei anzublinzeln, während er sich um die feuchten Spuren auf ihrem Gesicht kümmerte. Weil sie sich viel zu selten nahe waren und sie seine Berührungen unendlich vermisste. Sie war selber schuld, dass es so gekommen war, weil sie ihn so oft von sich wegstiess. Nur führte das natürlich trotzdem nicht dazu, dass sie ihn letztendlich weniger brauchte als früher. Faye schloss ein weiteres Mal die Augen, als er sich zu ihr runter beugte, um ihr einen Kuss auf die Stirn zu hauchen. Und diesmal musste sie sich nicht einmal anstrengen – ihre Mundwinkel zuckten von ganz alleine schwach nach oben. Für einen Moment waren Mitch und Aryana vergessen, das drohende Unheil und die absehbare Katastrophe. Für Faye existierte endlich mal wieder nur Victor. Noch immer bewegte sie sich vorsichtig und unsicher, als sie sich etwas aufrichtete. Aber ihr Blick sprach weniger Angst, Schmerz und Sorge aus, als viel mehr pure Liebe, Zuneigung und eine endlose ungestillte Sehnsucht. Sie hob die Arme hinter seinen Kopf, verschränkte die Finger in seinem Nacken, als sie ihn anschaute. Tief in seine verletzte Seele blickte, die genauso gelitten hatte wie ihre Eigene. «Danke…», flüsterte sie ihm zu und es war offensichtlich, dass dieses leise Wort nicht nur auf seine Hilfe mit dem Taschentuch bezogen war, sondern viel mehr auf seine komplette Existenz und alles, was er immer wieder für sie tat. Denn es war stark zu bezweifeln, dass irgendein anderer Mensch so lange bei ihr geblieben wäre, wie er, der noch immer, trotz allem, nicht von ihrer Seite weichen wollte.

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Der unheilvolle Umstand, dass sie nicht genau wussten, ob dies möglicherweise schon ihre letzte Möglichkeit zu einem intimen Moment darstellte, machte jede Emotion, die seine Berührungen in Aryana hervorriefen, nur umso intensiver. Seine Hände hinterliessen dasselbe heisse Kribbeln wie damals, als sie sie das allererste Mal mit dem Bewusstsein gespürt hatte, dass sie beide zu mehr als nur Freundschaft bestimmt waren. Dabei hatte sich so vieles verändert seit dem Tag damals im Krankenhaus in Texas, seit ihrem ersten Kuss... Es fühlte sich sogar fast so an, als wäre das tonnenschwere Verbot, das über ihrer Liebe, ihrer Beziehung hing, das Einzige, was die ganze Zeit über gleich geblieben war und sich auch jetzt nicht von ihnen lösen wollte. Es war eine viel zu kurze Zeit gewesen, in der sie zumindest ein Bisschen frei in dieser Liebe gelebt hatten. Weniger als zwei Wochen in Amerika, dann die wochenlange Fernbeziehung und dann hatten sie noch knapp mehr als drei Wochen Schonfrist durchlaufen. Drei Wochen, während denen sie wenigstens Abends, wenn sie alleine gewesen waren, hatten tun und lassen können, was sie wollten. Drei Wochen um ihre Gefühle frei auszuleben - solange sie dabei leise waren und niemand es mitbekam. Drei Wochen, um sich alles zu geben, drei Wochen, an deren Erinnerungen sie nun jahrelang zerren mussten. Das war eine grausam kurze Zeit, wenn sich jetzt schon zwei Wochen auf fünf Meter Distanz so schrecklich anfühlen konnten.
Sie genoss jeden Augenblick, in dem er sie noch küssen konnte, hatte die Augen geschlossen und liess ihre Finger über seine nackte Haut wandern. Auch die leisen, etwas atemlosen Worte, die er ihr entgegenbrachte, als er sich kurz von ihr löste um Luft zu holen, würden sich wie ein ewiges Tattoo auf ihr Herz legen. Das war alles, was sie hören wollte. Dass er sie liebte und diese Liebe zumindest ihre Herzen über all das hinweg tragen würde. Und auch diesmal löste er damit ein kleines Lächeln bei ihr aus, das sich fest in ihre Gesichtszüge nistete, während sie ihn nun wieder anblinzelte und die Stirn an seine lehnte. Sie küsste ihn erneut, nur kurz aber dafür immer wieder, so oft sie es mit ihren Lungen vereinbaren konnte. Ihre Hände strichen an seinen Seiten hinab und unter seinem Shirt wieder ein Bisschen nach oben. Sie hatte keine verrückten Pläne hier, mit Victor und Faye im Raum sowieso nicht. Aber sie wollte sich einfach so viel wie möglich von ihm einprägen, all die Details noch viel tiefer in sich aufnehmen und abspeichern, damit sie sich an die Wärme seiner Haut, die Konturen seines Körpers erinnern könnte, wenn er plötzlich so weit weg sein würde. Sie wollte niemals vergessen, wie sich seine Muskeln unter ihren Fingern anfühlten, sein Atem auf ihrer Haut. Sein Blick in ihren Augen, sein Duft in ihrer Nase, sein Gesicht direkt vor ihrem, seine Gegenwart im selben Raum. Am liebsten würde sie sich nackt an ihn schmiegen und die letzten Stunden genau dort verbringen, direkt bei ihm. Aber das mit nackt lag wohl nicht mehr drin... Das hatten sie vor Wochen im Camp das letzte Mal genossen, ohne es zu wissen...



Es war wirklich sehr deutlich ersichtlich - zumindest für sie - wie sehr Victor sich darüber freute, dass sie sich wenigstens heute, wenigstens jetzt wieder gewagt hatte, ihm so nahe zu kommen. Und sie selbst freute sich ja auch darüber. Natürlich war da noch sehr viel Unsicherheit und sie fühlte sich hier längst nicht so frei und unbefangen dabei wie früher. Sie hatte noch immer Angst davor, dass er etwas an ihrem Körper spüren könnte, was ihn abstiess, dass er plötzlich eine der Narben unter seinen Fingerspitzen fühlte. Und dass er dann anstelle von ihr nur wieder die Grausamkeit dessen sah, was ihnen angetan worden war. Aber eben diese Angst war ziemlich weit in den Hintergrund gerückt und in diesem Moment dachte sie viel weniger daran, als stattdessen an Victors Nähe und wie gut sich seine Finger auf ihrer Wange anfühlten. Oder der sanfte Kuss, der gleich darauf folgte. Sie schloss die Augen, erwiderte die sachte Berührung seiner Lippen voller Zärtlichkeit. Denn auch wenn er der Meinung war, dass sie ihm keinen Dank schuldete, so war sie diesbezüglich anderer Meinung. Sie wusste, dass sie schwierig geworden war - schwieriger als früher. An ihren alten Knacks und ihre Tücken hatte er sich mit den Monaten ihrer Beziehung gut gewöhnt. Aber das, was seit der Entführung und der Folter mit ihnen passiert war, war eine ganz neue Art von kompliziert, mit der sie sich herumschlagen mussten. Darum war sie ihm dafür, dass er trotz all dem - und trotz dem teilweise ziemlich eindeutigen Rat der Psychologen - bei ihr blieb, eben sehr wohl unendlich dankbar. Sie wollte ihm etwas dafür zurückgeben, wollte ihn ihren Dank auch spüren lassen und ihm zeigen, dass nicht alles umsonst war und er sie genauso gut einfach aufgeben könnte. Auch wenn sie im Moment nicht viel zu bieten hatte, weil da noch viel zu viele innerliche Barrieren bestanden.
Ihre Hände lagen noch immer in seinem Nacken, strichen zart über seine Haut, während sie ihn nun wieder direkt anschaute, die Augen wieder aufgeschlagen hatte. Im Hintergrund hörte sie die vier leisen Worte, welche Mitch ihrer Schwester zuflüsterte. Und Fayes Mundwinkel hoben sich unmittelbar ganz selbstständig noch ein Bisschen weiter nach oben, als sie sich erneut nach Victor ausstreckte, um ihm tatsächlich auch noch einen zweiten vorsichtigen Kuss auf die Lippen zu hauchen. Vielleicht küssten sie hier gerade, als hätten sie es nie zuvor getan. Aber der Fakt, dass sie sich überhaupt wieder langsam an diese Art von Zärtlichkeiten herantasteten, war definitiv schon ein Gewinn. Aryana und Mitch hatten nur gerade so deutlich aufgezeigt, wie schnell sie einander auch in dieser Welt, ausserhalb des Krieges, entrissen werden konnten. Klar, weder Victor noch Faye selbst hatten etwas getan, das sie so sicher ins Gefängnis befördern könnte, wie das, was Mitch sich hatte zuschulden lassen kommen. Und trotzdem wirkte das Schicksal der anderen wie ein Weckruf für die Brünette. Zeigte ihr auf, dass sie endlich aufhören sollte, sich und auch Victor so mit Zurückhaltung und Angst zu plagen. So die Folter der Gitterstäbe, die sie in den Höhlen voneinander getrennt hatten, auf ewig weiter zuziehen. "Ich... ich habe dich vermisst...", es war mehr ein tonloses Bewegen ihrer Lippen, ein paar erstickte Worte, nur für ihren Freund bestimmt. Denn sonst würde das ja auch keiner verstehen. Wieso sollte sie ihn vermissen, wenn sie sich tagtäglich so oft Gesellschaft leisteten? Wenn sie im gleichen Zimmer wohnten, im gleichen Bett schliefen? Sie sollte ihn nicht vermissen. Und sie wollte es auch nicht mehr tun..

Jaaa ich wollte meine auch schon seit ewig mal wieder überarbeiten.. x‘D
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Es war schön, seine Finger wenig später auch unter dem Shirt, direkt auf ihrer Haut zu spüren. Natürlich weiterhin mit dem Bewusstsein, dass das das Maximum an Nähe war, welches ihnen hier gegönnt wurde. Naja, eigentlich wurde es ihnen ja nicht wirklich gegönnt - oder erlaubt. Sie machten es einfach, weil gerade keiner hinschaute und die Wache vor der Tür nett oder dumm genug war, sie nicht vor dem unbewachten Treffen beide an ihre Betten gefesselt zu haben. Aber Aryana war dankbar für alles, was sie bekommen konnten. Selbst wenn sie gleichzeitig nichts als wütend darauf war, dass sie hier dermassen eingeschränkt wurden. Kam eben ganz auf die Perspektive an, aus der man ihre Situation betrachtete und die Brünette selbst sah es im Sekundentakt mal so und mal anders. Wütend, traurig und frustriert war sie ständig. Aber sie bemühte sich mit aller Kraft darum, diese letzten gemeinsamen Stunden mit ihm nicht von negativen Emotionen verseuchen zu lassen. Glücklicherweise gelang ihr das auch ziemlich gut, solange ihre Lippen immer wieder die seinen trafen und Mitch mit seiner Anwesenheit, seinen Berührungen und seiner Nähe ihre ganze Aufmerksamkeit beanspruchte. Sie hob langsam die Lider, als sie seine Finger an ihrer Wange spürte, während die Küsse ein weiteres Mal kurz unterbrochen wurden. Ihr Blick traf das unendliche Blau seiner Augen, als ein paar leise gehauchte Worte ihre Ohren erreichten und ihr Herz sich sehnsüchtig zusammenzog. Sie schloss die Augen wieder, lehnte die Stirn an seine und ihre Arme schlangen sich um seinen nackten Oberkörper, an den sie sich so dicht wie möglich heranzog. Einen Moment schwieg sie, hauchte dann lediglich ein paar zärtliche Küsse voller Liebe in seine Halsbeuge. Einen Moment später küsste sich etwas hoch, bis zu seinem Ohr, wo sie erneut inne hielt. "Du auch, Mitch... Auch wenn du mir das vielleicht nicht glauben willst...", flüsterte sie ihm zu, während wieder Bewegung in ihre Hände kam, die dabei sanft über seinen Rücken strichen. "Ich weiss nicht, ob ich jemals von der Army losgekommen wäre, wenn du nicht gewesen wärst... Ob ich es jemals geschafft hätte, dem Krieg den Rücken zu kehren - egal wie sehr ich ihn hasste... Ich wäre nie nach Australien gegangen... Ich hätte nie Hoffnung auf ein besseres Leben hier in den Staaten gehabt... Ich hätte nie was zu verlieren gehabt... Ausser meiner Schwester, von der ich geglaubt habe, sie sowieso längst vertrieben zu haben... Wofür ich mich weiter ewig gehasst hätte, wenn du nicht gekommen wärst...", hängte sie einige leisen Sätze an, die ihm hoffentlich deutlich aufzeigten, wie sehr er ihr geholfen hatte. Ein flüchtiger Blick nach hinten hatte ihr verraten, dass Faye und Victor längst nicht mehr auf sie achteten und ganz mit sich selbst beschäftigt waren - weshalb sie diese letzten beiden Sätze überhaupt ausgesprochen hatte. Denn sie waren wichtig. Mitch hatte keine Ahnung, in welchem Ausmass er sie gerettet hatte, allen voran vor sich selbst. Denn Aryana hatte sich ständig in Frage gestellt, sich jedes Mal dafür gehasst, wenn sie jemanden verloren hatten. Aber noch bevor sie sich überhaupt nahe gekommen waren, hatte Mitch ihr mehrmals - ziemlich unsanft, aber das spielte keine Rolle - erklärt, dass sie mit solchen Selbstzweifeln keine Truppen führen konnte und endlich damit aufhören sollte. Es wäre wohl ein Bisschen übertrieben, zu sagen, dass sie solche Gefühle nicht mehr hegte, aber sie waren viel, viel weniger geworden, seit sie sich endlich wieder auf andere Dinge als nur den Krieg mit seiner beispiellosen Brutalität konzentrierte.



Es war faszinierend, wie sie den Rhythmus seiner Atmung verfolgen konnte, weil sie so dicht an seiner Brust sass. Eigentlich sollte sie dieses Gefühl längst kennen, so oft wie sie schon hier gewesen war. Es war ihr auch nicht direkt fremd geworden oder so. Aber es war wirklich lange her, dass sie das letzte Mal die Schläge seines Herzens gezählt hatte... Eine Ewigkeit für sie beide, was Victor ihr mit seinen Worten nur noch bestätigte. Sie genoss die zarten Küsse an ihrer Wange, hielt die Augen dabei weiter halb geschlossen, während sie seinen Duft tief einatmete. Und er ihr einfach einmal mehr bewies, wie unendlich liebevoll und geduldig er mit ihr war. So sehr, dass er seine Meinung ihr gegenüber nichtmal dann änderte, wenn sie ihn, gefangen in ihrer eigenen Angst, immer und immer wieder von sich wegstiess. Sein Liebesgeständnis gepaart mit der Sicherheit, mit der er die Worte wir kriegen das wieder hin aussprach, liessen ihre Mundwinkel erneut zögerlich aber beständig nach oben ziehen, während ein weiteres, riesiges Mass an Besorgnis und Unsicherheit von ihr abfiel. Sie legte ihren Kopf wieder an seiner Brust ab, streckte sich nur, um selber ebenfalls ein paar zarte Küsse auf die nackte Haut in seiner Halsgegend zu hauchen. "Danke...", war das erste Wort, das seinen fast tonlosen Weg über ihre Lippen fand. Wenig später gefolgt von: "Ich liebe dich auch, Victor... Mehr als alles andere", ihre Finger strichen weiterhin sanft über seinen Nacken. Und dann etwas tiefer, über seine Schultern zu seinem Rücken. Sie wusste genau, wo die Narben waren. Hatte sie tausend Mal gesehen, tausend Mal massiert, tausend Mal berührt. Nichts davon hatte sie jemals gestört. Aber sie war auch nicht dabei gewesen, als sie entstanden waren. Sie kannte die grausame Geschichte nur aus seinen Erzählungen. Sie hatte Victor nie anders gekannt und für sie gehörten diese Zeichen alter Kriege zu ihm. Vielleicht war es darum so einfach, sich nicht davon irritieren oder beeinflussen zu lassen. Ausserdem könnten seine Narben von allen möglichen Unfällen stammen. Niemand, der nicht im Krieg gewesen war, würde vermuten, dass dahinter Granatsplitter steckten.... Aber sie wollte nicht länger über Narben und Spuren der Army nachdenken. Wollte nicht direkt wieder ins nächste damit verbundene Loch absinken. Darum fanden ihre Hände auch den Weg zurück nach oben, legten sich stattdessen wieder locker um seinen Nacken. "...und für immer", es hatte eine deutliche Pause zwischen ihren letzten Worten und diesem Nachschub gegeben, aber trotzdem wollte sie ihre eigene Gewissheit auch ihm nochmal bestätigen. Sie hatten so vieles schon gemeinsam gesehen, gemeinsam durchgemacht. Oder steckten noch mitten in der Verarbeitung davon. Und wenn bisher nichts die Kraft gehabt hatte, sie auseinander zu reissen, dann würde es auch sonst nichts und niemand schaffen.