Glücklicherweise brachten die Arschlöcher uns wirklich den Lieutenant und nicht nur seinen Kopf. Waren dumm genug sich dem und auch der noch folgenden Waffenforderung seitens Ragan zu stellen, was ich nur begrüßen konnte. Zwar war ich mir fast sicher, dass ein paar Maschinengewehre uns kaum einfach so das Leben retten würden, aber es gab uns unter Umständen ein wenig Zeit. Mit Glück. Sehr viel Glück, falls unser Konto dahingehend nicht schon langsam aufgebraucht war. Also ging es weiter zu den Fahrzeugen und sehr zu meinem Missfallen wurden Temiz' Schritte dabei immer unkoordinierter und schwerfälliger. Denn Aryana war nicht die Einzige hier, die eine unschöne Blutspur hinter sich her schleifte und der Kopf der syrischen Truppe wurde augenscheinlich langsam schwächer, obwohl ich ihm immer wieder kurzzeitig Lockerung am Hals verschaffte, damit er nach Luft schnappen konnte wie ein angespülter, schon halbtoter Fisch. Ich war zwar froh darum, dass er sehr sicher bald tot war, aber er sollte damit gefälligst noch ein paar Minuten warten.
Während Harshall dabei war sich um die Schnittverletzungen der Brünetten zu kümmern wendete ich mich an Ragan. Stellte mich neben ihn, um nicht laut reden zu müssen. "In dem Wagen da abseits müssten noch ein paar Granaten sein.", wies ich den Lieutenant mit einem Nicken in jene Richtung indirekt darauf hin, dass wir vorhin mit dem Ausladen des Wagens von der Patrouille nicht bis zum Ende gekommen waren. Es waren nur etwa zwanzig Meter bis zu jenem Fahrzeug und wir sollten jedes erdenkliche Mittel nutzen, um uns bei der Flucht möglichst viele der Termiten vom Hals zu halten. Er wägte das Risiko nur einen kurzen Moment lang ab, bevor er sich mit möglichst viel Abstand zu den umstehenden Soldaten in Richtung des anderen Fahrzeugs bewegte, um nach jenem ausgepolsterten Koffer Ausschau zu halten. Mein Blick schweifte, als Ragan sehr bedacht bereits mit den Sprengkörpern auf dem Rückweg war, kurz zur Eingangsmauer des Camps, weil es dort jetzt merklich lauter wurde. Unsere Landsmänner augenscheinlich einen der gepanzerten Geschützwagen aufgefahren hatten und damit jetzt doch einige der Männer von den vorderen beiden Türmen pusteten. Auch den einen oder anderen niedermähten, der sich nahe des kaputten Tors am Boden positioniert hatte. Der Einzige in meiner Nähe, der das nicht gutzuheißen schien, war sicher Temiz. Denn kaum hatte Ragan sich mit noch immer nach draußen gerichtetem Gewehr auf den Fahrersitz bewegt und nach dem an der Armatur befestigten Funkgerät für Kontakt nach außen gegriffen, startete der Syrer in einen letzten, verzweifelten Versuch Irgendwas zu bewirken. Ließ mit seiner unverletzten Hand von seinem kaputten Arm ab und griff stattdessen nach einem der letzten, verbleibenden Messer an seinem Gürtel. Bis ich darauf reagieren konnte war schon gut eine Sekunde verstrichen, weil mein Blick noch auf den umstehenden Islamisten geruht hatte. Auch, dass ich reflexartig stark am Gürtel zog hielt das Arschloch nicht mehr davon ab alles andere als wirklich gezielt, aber mit Schwung nach hinten auszuholen und mir damit einen seitlichen Schnitt am Oberschenkel zu verpassen. Durch den einsetzenden starken Schmerz ließ ich die Schlinge kurzzeitig zu locker und kam durch seine relativ ruckartige Bewegung parallel etwas aus dem Gleichgewicht, was Temiz prompt nutzte, um noch ein paar laute, kratzige Worte loszuwerden. Seinen Männern so knapp wie möglich zuzuschreien, dass sie uns einfach allesamt - wohl inklusive ihm selbst - kalt machen sollten, bevor ich ihn bei seiner darauffolgenden Lobeshymne auf seinen Gott wieder richtig zu packen bekam und unterbrach. Das Messer in meiner Hand hatte sich durch seine eigene Bewegung zuvor ein Stück tiefer in seinen Hals geschnitten, weshalb er auch wenn die Kehle nicht durch war, sicher recht bald verbluten würde. Aber das schien unser geringstes Problem zu sein, wo kurz darauf wohl einer von Temiz' höher gestellten Soldaten das Wort ergriff und danach sofort erste Kugeln in unsere Richtung flogen. Das war der Zeitpunkt, an dem ich einfach nur froh war, dass zumindest der Rest der Mannschaft - vor allem Aryana - bereits im Inneren des Wagens saß und ich selbst das Fahrzeug am wieder geschlossenen Kofferraum im Rücken hatte. Es dauerte nicht lang bis die ersten Kugeln den Körper des Islamisten vor mir durchsiebten und ihm endgültig das Licht ausknipsten. Ich beeilte mich damit ihn vor mir als menschliches Schild her zu schieben, was dank seiner eigenen schusssicheren Weste ganz gut funktionierte, während ich mich mit dem viel zu schweren, leblosen Körper zur Beifahrertür schleppte und Ragan sich auf dem Fahrersitz duckte, um der äußeren Truppe mitzuteilen, dass wir jetzt versuchen würden nach draußen zu gelangen und sie zumindest das Tor nicht mehr beschießen sollten. Harshall war bereits dabei das Feuer zu erwidern und mir damit auf dieser Seite des Wagens so gut es ging Deckung zu verleihen, als ich Temiz' im Schutz der Beifahrertür fallen ließ und so schnell es ging mit dem blutenden Bein auf den Sitz sprang, um mich dort sofort nach dem Zuziehen der Tür mit dem Schädel in den Fußraum zu ducken. Ragan reichte mir indessen sein Gewehr und fuhr los, bevor ich nach dem Koffer mit den Granaten im Fußraum griff, nur um ihn Aryana nach hinten zu reichen. Einen Arm hatte sie noch zum Werfen und mit dem anderen, abgebundenen wäre es ihr kaum möglich noch eine Schusswaffe in dieser Größenordnung zu bedienen. Ich richtete den Lauf des Gewehrs also aus dem Fenster, versuchte mich dabei hinter der seitlichen Strebe des Fahrzeugs so gut es ging bedeckt zu halten und während der Arzt hinter mir die Seite beschoss richtete ich den Lauf eher ein wenig nach vorne, um die Soldaten in Beschuss zu nehmen, die sich auf dem Weg zum Tor befanden. Allerdings ging das so nicht besonders lange gut und ich kassierte einen Streifschuss am äußeren Unterarm, der mich vor Schmerz aufstöhnend das Gesicht verziehen und tiefer zurück in den Sitz rutschen ließ.

Mir blieb nichts anderes übrig als erstmal ein paar sehr tiefe Atemzüge zu nehmen, als sich der brennende Schmerz in meinem gesamten Arm auszubreiten und mich zu malträtieren begann. Es war denkbar ungünstig, dass sie auch noch ausgerechnet den rechten Arm hatten treffen müssen, der für gewöhnlich um die Waffe herum und mit dem Finger am Abzug lag. Die Führhand zu wechseln kam aber gar nicht in Frage, weil ich dann ohnehin Nichts treffen würde, also blieb mir nichts Anderes übrig als mir die Wunde nur einen Moment lang zu besehen und den Schmerz dann runter zu schlucken. Gleiches galt auch für das vor sich hin blutende Bein, das von der ruckartigen Bewegung gerade entsprechend wenig begeistert gewesen war, aber es half ja nichts. Also hob ich das Gewehr ein weiteres Mal ins Fenster an, kurz bevor Aryana die Granate aus dem Fenster schmiss und uns damit kurzzeitig den Weg frei machte. Zumindest für eine kurze Zeit lang hatten wir sowas wie freie Fahrt, bevor das nächste Unheil angerollt kam. Dieses Mal mit voller Wucht von hinten, was mich nach vorne fallen und hart auf der Armatur abprallen ließ, was mir sicher den einen oder anderen blauen Fleck bescheren würde. Mir auch kurzzeitig ein wenig das Atmen erschwerte, weil es meinen Brustkorb getroffen hatte, aber um schon wieder nach Atem zu ringen war hier und jetzt einfach keine Zeit. Ich hatte noch immer ein leises Piepen von der vorherigen Explosion in den Ohren und das nicht weniger ohrenbetäubende Rammen von allen Seiten - nicht zu vergessen auch die zweite explodierende Granate - machte es mir wirklich schwer überhaupt noch Irgendwas zu treffen. Einen der Wagen auf meiner Seite bekam ich gestoppt, weil ich die Scheibe auf der Fahrerseite mit den Kugeln des Gewehrs knackte und kurz darauf den Fahrer erwischte, woraufhin das Fahrzeug ziemlich unkontrolliert nach außen weg schwenkte. Dabei auch einen anderen Wagen noch vom Kurs abbrachte, aber dann war das Ende der Fahnenstange erreicht. Mein Magazin war leer und in Harshalls dürfte auch nicht mehr viel drin sein, wobei er mittlerweile zu schießen aufgehört hatte. Sich unter Schmerzen auf dem Rücksitz wandte, immer wieder leise aufstöhnte. War ihm nicht zu verdenken, er hatte in seiner Laufbahn bei der Army vielleicht noch nie vorher eine Kugel gefangen, weil er normalerweise an der Front Nichts zu suchen hatte und ich erinnerte mich selbst noch sehr gut an meine eigene, erste Schussverletzung. Eine schreckliche Premiere, die man erst einmal verkraften musste. Ich angelte mir möglichst geduckt bleibend trotzdem seine Waffe, die er mir mit dem unverletzten Arm zitternd nach vorne hielt, als ich mich zu ihm umdrehte. Die Windschutzscheibe zerschellte im gleichen Augenblick und ich war heilfroh darüber, dass die Scherben mir überwiegend nur auf den Rücken fielen und von dort aus zu Boden, dort spürbar höchstens kleinere stecken blieben. Ein paar stachen sich trotzdem von hinten in den rechten Oberarm, als ich ihn mitsamt Harshalls Waffe zurückzog. Dann warf ich einen prüfenden Blick zu Ragan, für den die Sache weniger gut ausgegangen war. Ihm steckten mehrere Splitter im Oberkörper, in den Schultern und auch ein kleinerer in der Wange, den der Lieutenant herauszog und dabei kurzzeitig das Lenkrad mit der anderen Hand verriss. Einen der Wagen auf der Fahrerseite damit rammte, danach aber wieder zurück auf Kurs kam. Es war ihm anzusehen, dass er unfassbare Schmerzen erlitt, aber er drückte das Gaspedal wieder durch und wir kamen dem Tor näher. Als ich das Gewehr dann geduckt nach vorne auf die Armatur legte sah ich, wie einige der syrischen Soldaten versuchten die eine Hälfte des gefallenen, verbeulten, stählernen Tores vor den Ausgang zu schieben. Da dagegen zu fahren würde uns vermutlich allesamt umbringen, weshalb ich sofort Alles daran setzte mit dem bisschen verbleibender Munition zumindest ein paar der Arschlöcher außer Gefecht zu setzen, um ihr Vorhaben zu verlangsamen. Dann war nur leider auch das letzte, verbleibende Magazin leer und ich hörte das leere Klicken des Abzugs, dicht gefolgt von lautem Fluchen meinerseits.

Tja, das war's dann wohl. Das Glückskonto wie bereits erwartet aufgebraucht und damit das Ende der bis hierhin endlos langen Fahnenstange erreicht. Jetzt, wo der Wagen zum Stehen kam und ich grob aus dem zerschossenen Fahrzeug gezogen wurde, wollte ich mir noch nicht einmal ausmalen, was im Folgenden passieren würde. Wollte nicht sehen müssen, wie Islamisten zum gefühlt eine milliardensten Mal Amerikaner exekutierten und damit auch noch die einzige Person auslöschten, die mir wirklich unsagbar am Herzen lag. Mein Kreislauf war langsam aber sicher angekratzt und vor meinem inneren Auge begannen sich unzählige mögliche Szenarien abzuspielen, die allesamt absolut unschön waren, während ich einen Schritt um den anderen vorwärts humpelte. Dabei fiel mein Blick dann auch unweigerlich auf die schlanke Brünette, was mir zu einem gewissen Teil bereits das Herz brach. Mir für einen Moment lang den Puls stocken ließ, weil ich den Anblick kaum ertrug. Dann wurde mir mit einem leichten Schlag auf den Hinterkopf gezeigt, dass ich den Kopf nach vorne zu drehen hatte, solange wir hier im Tor ausharrten und augenscheinlich sollte hier gerade irgendeine Übergabe stattfinden, von der wir bis dato Nichts gewusst hatten. Syrer im Tausch gegen Amerikaner, als wäre das hier irgendein Sklavenbasar von vor 200 Jahren, was zwar irgendwie makaber war, aber in diesem Fall Mittel zum Zweck und so verfolgte ich das Gespräch mit den Ohren so gut es noch ging. Nur war der Handel offenbar noch gar nicht vollends abgeschlossen, denn die Diskussion hielt an und Harshall fiel dem Ganzen auch noch zum Opfer. Ich sah noch etliche Sekunden in seine Richtung, starrte wie gebannt auf das sich ausbreitende Blut, während der neue, syrische Heerführer offensichtlich immer ungeduldiger und lauter wurde, weil er weiterhin nicht damit einverstanden war drei Soldaten gegen nur zwei einzutauschen.
Mein Blick löste sich erst aus der Starre, als Ragan zu meiner anderen Seite anfing zu Husten und zu Spucken. Also drehte ich meine Augen in seine Richtung, wobei mir zuerst die blutige Spucke auf dem Boden auffiel. Er fing scheinbar gerade an elendig an einer innerlichen Verletzung zu krepieren, weil er kurz darauf erledigt auf seine Knie glitt. Womöglich hatte einer der Splitter in seinem Brustkorb die Lunge punktiert oder der große Glassplitter weiter unten bohrte sich in ein anderes Organ. So oder so blutete er genauso wie Aryana und ich weiter vor sich hin, würde am Ende noch einstig deshalb hier verenden, weil die beiden Verhandlungspartner nicht im Stande waren sich zu einigen und für uns Alle verdammt wichtige Zeit verstreichen ließen. Wir waren so weit gekommen, dass ich es nicht einsehen wollte, dass am Ende beide Menschen, die meine eigene Person links und rechts mit ihrer Präsenz einrahmten, deshalb das Zeitliche segnen mussten. "Ist das euer gottverdammter Ernst?", wieder arabisch. Zornig, knurrend, weil ich das letzte bisschen an verbleibender Energie dazu aufwenden wollte, ihnen meine Meinung zu geigen. "Wir sind doch alle schon fast tot. Wie kann ein Handel mit 3 schwerverletzten Soldaten gegen zwei vollkommen gesunde, frisch aus dem Knast geschlüpfte Syrer nicht fair sein?!", wetterte ich weiter und kassierte dafür den nächsten Schlag auf den Hinterkopf, der dieses Mal stärker ausfiel und mir den Schädel nur so dröhnen und die Sicht verschwimmen ließ. Mir wurde noch schwindeliger und durch das nicht belastbare, vor sich hin blutende Bein wäre ich beinahe nach vorne gekippt, hätte der Kerl hinter mir mich nicht einen Moment lang am Kragen festgehalten. Natürlich waren wir bis jetzt noch alle drei am Leben, aber sowohl Aryana, als auch der Lieutenant dürften bei dieser Menge an Blutverlust kaum mehr lange durchhalten. Wir brauchten ja auch noch den Rückweg zu welchem der umliegenden Camps auch immer, bevor aktiv Leben gerettet werden konnten und wenn sie hier noch drei Stunden lang diskutieren wollten, dann war's das. Nicht nur für die anderen beiden, sondern auch für mich.
Es war zumindest in meiner direkten Nähe für einige Sekunden still, in denen ich zu Aryana sah, bis Ragan vermehrt zu Röcheln anfing und meine Augen sein gequältes Gesicht fanden. Dann richtete der Kerl hinter mir sein Wort augenscheinlich recht laut an seinen Anführer. Teilte ihm mit, dass der Lieutenant dabei war abzukratzen und der mit Franklin verhandelnde Syrer drehte sich kurzzeitig in unsere Richtung um. Er sah uns an, musterte jeden für sich und schnaubte letztlich hochgradig entnervt, bevor er sein Urteil verkündete. Tatsächlich sagte, dass wir alle gehen durften, sofern wir drei es schafften uns ohne Hilfe den Weg zum rettenden Floß in Form des Majors zu verschaffen. Kurz darauf hob er die rechte Hand und bedeutete seinen Handlangern uns loszulassen. Jetzt war die Freiheit quasi zum Greifen nah und doch wieder nicht - ich bekäme mich selbst schon noch irgendwie über die etwa dreißig Meter Distanz hinweg geschleppt, aber Aryana konnte nicht einmal wirklich stehen und bei Ragan sah es da nicht wesentlich besser aus. Letzterer hob jetzt zitternd seine rechte Hand, um nacheinander nach den beiden größten Splittern in seinem Oberkörper zu greifen, versuchte sie heraus zu ziehen und scheiterte aber kläglich, ließ die Hand unter schmerzlichem Stöhnen wieder sinken. Eigentlich wollte ich hier und jetzt nur Aryana mit mir mitziehen und schnellstmöglich auf die gegenüberliegende Seite verschwinden, aber da machte die wieder zunehmend mehr in mir aufflammende Moral nicht mit. Also kniete ich mich zuerst schmerzhaft neben dem Lieutenant auf den Boden, um ihm mit dem linken, fast gänzlich unverletzten Arm und den beiden Hauptproblemen zu helfen. Die beiden großen Splitter aus seinem Körper zu ziehen und mir dabei meine eigene Hand aufzuschneiden. "Kommen sie, Ragan... wir sind so gut wie Zuhause.", appellierte ich mit kratziger Stimme an seinen Überlebenswillen, ganz gleich wie schlecht die Chancen dabei womöglich schon standen. Er hielt noch einen Moment lang flach atmend inne, bevor er schwach nickte und sich mit einem Arm den Oberkörper hielt, den anderen um meine Schultern legte. Der Mann war kaum kleiner und sicher auch nicht wesentlich leichter als ich selbst, weshalb ich zwei Versuche brauchte, um ihn zurück auf die eigentlich noch sehr intakten Beine zu kriegen. Dann jedoch schien er reichlich wackelig allein stehen bleiben zu können - natürlich weiterhin begleitet von leicht blutigem Husten - und die ersten heiklen, nur kleinen Schritt zu machen, weshalb ich mich mit meinem eigenen anhaltenden Schwindelgefühl der Brünetten widmete. Meinen Arm um ihre Hüfte legte und sie so gut es mir noch möglich war auf Biegen und Brechen zu stützen, während die noch in Handschellen liegenden Syrer auf der Gegenseite augenscheinlich auch langsam ein wenig näher zum Mittelpunkt des Geschehens gebracht wurden.
Dreißig Meter waren mir noch nie in meinem Leben so lang vorgekommen.

Bei jedem einzelnen der mühseligen Schritte brannte mein Bein wie Feuer und es fühlte sich wirklich so an, als würde die Wunde bei jedem Schritt noch tiefer einreißen. Dementsprechend belastete ich das Bein von Schritt zu Schritt immer weniger, weil mir der Schmerz allmählich jegliche Sinne zu rauben begann und deshalb war ich heilfroh darum, dass mir zwei der Jungs die junge Frau abnahmen, weil ich sie sonst wohl einfach innerhalb von zwei Sekunden hätte fallen lassen. Trotzdem stieg die Panik jetzt, wo sie vollends bewusstlos geworden zu sein schien, in mir hoch und ich ließ mich nur widerwillig in einen anderen Wagen setzen. Hatte aber ohnehin keine Kraft mehr dazu, mich irgendwie dagegen zu wehren, also saß ich letztlich auf dem Vordersitz des Fahrzeugs, während Ragan mit einem anderen Soldaten auf dem Rücksitz saß. Kaum wollten wir den Rückweg einschlagen fing auch der Kugelhagel wieder an, aber er drang mir nur noch dumpf an die gefühlt fast taub gewordenen Ohren, während ich die Augen schloss und vor Schmerzen mit dem Kiefer mahlte. Der Soldat, der sobald wir auf der Straße recht konstant fuhren damit anfing Ragans Wunden notdürftig zu versorgen - nachdem er mir eine Mullbinde nach vorne gereicht hatte, ich sie beinahe mit den zitternden Fingern hätte fallen lassen -, redete dem Lieutenant nebenher auch noch laut zu, wobei ich den Wortlaut aber gar nicht wirklich mitverfolgte. Stattdessen kreisten all meine Gedanken um die schlanke Brünette, die im Wagen vor uns auf der Straße saß, während ich mir mit Ach und Krach die Wunde am Oberschenkel abband. Sie durfte jetzt nicht sterben, sie musste die paar Kilometer bis zum nächsten Camp einfach durchhalten. Mir war egal, was jetzt aus unserem einstigen, sowieso schon jahrelang immer wieder angegriffenen Camp wurde. Etwas weniger egal war mir der Lieutenant auf dem Rücksitz, der wohl auf halber Strecke ebenfalls das Bewusstsein verlor, während meine eigenen Lider auch immer schwerer wurden. Mich hatte es von uns dreien wohl am wenigsten schlimm erwischt, aber auch mir schwand mit jedem verlorenen Tropfen Blut mehr und mehr die Kraft. Mein Atem wurde stetig flacher, aber ich konnte jetzt nicht auch noch in die Schwärze abdriften. Ich musste sehen, ob Aryana durchkam. Musste einfach wissen, ob die Ärzte auch wirklich Alles dafür tun würden, um sie noch vor ihren Wunden zu retten. Aber das Adrenalin schien sich langsam aus meinem Blutkreislauf zu verabschieden und ließ mich immer müder werdend auf dem Autositz zurück. Ich bekam kaum noch mit, wie die beiden Fahrzeuge das Tor des Camps passierten und wir einer nach dem Anderen vorsichtig ausgeladen wurden. Ich selbst wurde als letztes ins Zelt der Sanitäter getragen, wobei mir irgendwer zuredete, dass wir jetzt sicher waren und Alles gut werden würde. Aber wie konnte er das wissen? Ich sah Aryana nicht mehr, sie war in irgendeine andere Ecke des Zeltes verfrachtet worden und aus meinem Sichtfeld verschwunden. Gar nichts würde gut werden, wenn sie nicht wieder zu sich kam. Nie wieder. Ich würde mir wohl ewig die Schuld dafür geben, dass ich sie nicht hatte retten können. Demnach murmelte ich wohl auch noch eine Frage in Richtung des Sanitäters, der mir irgendwas in die Vene am Arm injizierte, nachdem er eine Bluttransfusion gelegt hatte. Fragte reichlich undeutlich nach der jungen Frau, konnte seine Antwort darauf aber kaum noch verstehen. Er sagte aber wohl auch nicht viel mehr, als dass er mir versicherte, dass sie ihr Bestes gaben, um Aryana und auch Ragan zu retten. Die folgenden Minuten, in denen an meinem Arm und meinem Bein herum gedoktert wurde, erlebte ich nur noch durch einen dichten Schleier. Mein Geist schien zu unruhig zu sein, als dass ich ebenfalls hätte bewusstlos werden können, aber wirklich Etwas mitbekommen tat ich nicht mehr. Fühlte vermutlich dank der Injektion auch keinen Schmerz mehr, was mich zumindest wieder halbwegs gleichmäßig atmen ließ. Überall im Zelt herrschte Hektik, aber selbst die zog einfach nur an mir vorbei, während ich die Gedanken an die junge Frau nicht loslassen konnte.

Es waren nicht nur die längsten dreißig Meter, sondern wohl auch die längsten sechzehn Stunden meines Lebens. Ich konnte die Gedanken an Aryana nicht bei Seite schieben und noch dazu auch nicht an ihrer Seite sitzen, um sie meine Präsenz unterbewusst wahrnehmen zu lassen. Ich wollte einfach nur, dass sich ihr Körper an das letzte bisschen Kraft klammerte, das er noch aufbringen konnte. Wollte ihr dabei helfen nicht zu vergessen, dass es noch nicht Zeit war zu gehen, aber das war mir nicht vergönnt. Stattdessen musste ich mich in den folgenden Stunden mit der lästigen Distanz zwischen uns beiden zufrieden geben, welche durch die getrennten Betten im Krankenhaus entstand. Im Helikopter hatte ich noch mit dem unverletzten Arm die Finger nach der Brünetten ausgestreckt, war aber auch daran schon kläglich gescheitert. In dem klinisch weiß gehaltenen Raum selbst konnte ich den Blick dann aber auch nicht aus freien Stücken von ihr abwenden. Sie sei zwar laut den Ärzten recht stabil, aber das glaubte meine chronische Paranoia Niemandem, bevor sie es nicht mit eigenen Augen sah. Solange Aryana nicht wieder blinzelte und sich eindeutig lebendig zeigte, blieb die leise Angst um ihr Ableben weiter bestehen und so war es letztlich nur die Müdigkeit in meinem eigenen Körper, die mir irgendwann die Augen zufallen ließ. Die mich zusammen mit den Schmerzmitteln in einen ziemlich leeren Schlaf riss und mich damit ein paar Stunden neue Kraft sammeln ließ. Aber es waren nur etwa neun Stunden, die ich damit überbrücken konnte, weil mich gegen Ende dann ein unangenehmer Traum aus dem Schlaf riss. Offenbar hatte sich mein Puls dabei stark beschleunigt, weshalb es nicht besonders lange dauerte bis eine Schwester den Raum betrat und nach mir sah. Mir war noch ein wenig schwummrig vor Augen und ich war im ersten Moment ziemlich desorientiert, als sie mich mit einem Lächeln beruhigte und noch einmal mit Worten deutlich machte, dass alles okay war. Dass ich sicher und im Krankenhaus war. Erst ihre Worte holten mich unter dem Einfluss von welchen ärztlich zugelassenen Drogen auch immer stehend langsam in die Realität zurück und dann wanderte mein Blick sofort wieder rüber zu der Brünetten auf dem anderen Bett. Sie war immer noch nicht wach, also fragte ich die Schwester mit brüchiger Stimme danach ob das normal sei und es ihr wirklich gut ging. Wieder folgten beruhigende Worte von ihr, die besagten, dass die junge Frau allem Anschein nach überm Berg war und ihr Körper einfach nur die Pause brauchte, um sich zu erholen. Sie fuhr fort und erklärte mir - vermutlich zur Ablenkung - auch, dass es Ragan langsam ein wenig besser ging und es bisher danach aussah, dass er durchkam. Eigentlich freute es mich unterbewusst, dass der Lieutenant nicht den Löffel abgegeben hatte, aber in meinem Kopf war dafür gerade gar kein Platz. Der rein körperliche Schmerz war durch die Opiate nicht spürbar, aber der Schmerz im Herzen blieb und damit auch die innerliche Unruhe. Gegen Mittag sollte ich zumindest versuchen etwas zu essen, aber auch danach stand mir nicht der Sinn. Ich schob mir mühselig drei Bissen in den Mund, bevor ich den Teller von mir wegschob und auch die nächsten Stunden noch mit Bangen und Hoffen verbrachte, was mich schier wahnsinnig machte. Das war schlimmer als jede Schuss- oder Stichwunde, schlimmer als jede noch so tödlich aussehende Verletzung.
Die Müdigkeit kam irgendwann zurück, weshalb ich auf der Seite liegend und in Aryanas Richtung blickend immer mal wieder für ein paar Minuten wegnickte. So auch in dem Moment, als die Brünette nach einer Ewigkeit wieder zurück ins Bewusstsein kam. Deswegen dauerte es einen kleinen Augenblick lang, bis ich ihre ersten Lebenszeichen bewusst wahrnahm und zuordnen konnte. Dann aber richtete ich mich viel zu ruckartig zum Sitzen auf, was den Schwindel und auch die Übelkeit zurückbrachte, mich kurzzeitig das Gesicht verziehen und die Augen schließen ließ. "Ich... ich bin hier.", krächzte ich zu der Brünetten rüber und vor lauter Erleichterung, Anstrengung und fallen gelassener Anspannung löste sich eine einzige, winzige Träne aus meinem rechten Augenwinkel, die ich nicht einmal wahrnahm. Es fühlte sich wirklich so an, als hätte Jemand gerade endlich den auf meiner Brust parkenden, mit mehreren Tonnen Schutt beladenen LKW weggefahren.

Es tat unheimlich gut endlich wieder Aryanas Stimme zu hören. Selbst, wenn ich hier und da wegen den an sich noch sehr undeutlichen, kratzigen Worten zwei Mal darüber nachdenken musste, was sie nun genau gesagt hatte. Dass meine Ohren gerne noch auf Sparflamme liefen, weil sie den Lärm des Kampfes sicher noch längst nicht ganz verarbeitet hatten, machte es vermutlich auch nicht leichter gut verständlich miteinander zu kommunizieren. Aber das spielte keine große Rolle, denn die Klangfarbe allein war schon unheimlich wohltuend, obwohl sie nicht so kräftig wie normalerweise war. Ich glaubte zwar noch immer nicht an Gott, aber falls es doch einen geben sollte, dann schuldete ich ihm spätestens jetzt meinen aufrichtigen Dank.
Die Brünette reihte gleich mehrere Fragen aneinander und auch, wenn sie jene eher stockend und insgesamt langsam über die Lippen brachte, musste ich sie in meinem Kopf erst noch einmal sortieren und mir gedanklich ein paar Worte zurechtlegen, damit ich nicht alles wirr durcheinander schmiss. "Noch in Syrien... aber im Krankenhaus.", hakte ich mit weiterhin eher etwas dünner Stimme zuerst die zweite ihrer Fragen ab, weil sich die anderen beiden besser miteinander verbinden ließen. "Ich bin okay, mich... hat's wohl am wenigsten schlimm erwischt. Es sind nur die Einschnitte, der Streifschuss und... ein paar Scherben gewesen.", untertrieb ich womöglich ganz im Allgemeinen ein wenig, weil ich mir eigentlich sehr sicher damit war, dass ich wieder eine halbe Ewigkeit lang kaum laufen können würde. Der Schnitt am Bein war tief und bedurfte absoluter Ruhigstellung, damit der angeschnittene Muskel unter der zusammengenähten Haut bestmöglich zusammenwachsen konnte. Auch hatte sich der Schnitt an den Rippen durch all die hastigen Bewegungen im Kampf etwas verschlimmert, aber er war wohl trotzdem das geringste Problem. Das tückischste waren sicher die Scherben, die sich überwiegend in meinen Oberarm gebohrt hatten. Ein paar kleinere hatten mir auch im Rücken, sowie im Nacken gesteckt, aber sie waren dennoch kein Vergleich zu Ragans Schicksal hinsichtlich der Windschutzscheibe. Ich konnte von Glück reden, dass ich mich in jenem Moment zwischen den Sitzen nach hinten gelehnt hatte. Trotzdem waren Glasscherben immer eine schlimme Angelegenheit. Wenn die Ärzte auch nur einen absolut winzigen Splitter übersahen und der irgendwie in den Blutkreislauf gelangte, dann war das ganz schnell das Ende. Kaum im Herz angekommen konnte man dann eigentlich nichts anderes mehr als zu sterben. Trotzdem blieb ich dahingehend einfach mal sowas wie optimistisch damit, dass die Ärzte ihr Bestes gegeben und jede noch so kleine Scherbe heraus gefischt hatten. "Und wie fühlst du dich?", stellte ich der jungen Frau nach einem leisen Räuspern noch eine entsprechende Gegenfrage. Wurde wohl wieder Zeit für einen Schluck Wasser, weshalb ich mich in Richtung des Beistelltisches beugte und mir mühsam die Wasserflasche runter fischte.
Es folgte auch noch eine letzte Frage von Aryana, die ziemlich vorhersehbar gewesen war. "Ja... aber er ist wohl noch nicht wirklich stabil und liegt auf der Intensivstation... seine Lunge hat was abgekriegt.", ließ ich sie wissen, dass das Leben des Lieutenants noch ein bisschen auf der Kippe stand, auch wenn es langsam aufwärts zu gehen schien. Ich vernahm die kleine Bewegung ihres Arms kurz nachdem ich mit leicht zitterndem Arm zwei oder drei Schlucke aus der Wasserflasche genommen hatte und sie dann einfach neben mir ins Kissen fallen ließ. Es war nur eine schwache Geste, aber ich verstand sie durchaus und es ging mir genauso. Und wenn ich nur neben ihr lag, um ihr direkt in ihre braunen Augen sehen zu können, dann wäre das immer noch besser als diese lästigen drei Meter Distanz. Also sah ich zu dem durchsichtigen Infusionsbeutel an dem Ständer zu meiner anderen Seiten, der nach meiner Döserei auch leer zu sein schien. Ich wägte die Folgen nicht einmal ab, sondern löste einfach vorsichtig den Schlauch aus der Nadel an meinem Handrücken und schob dann alles in allem eher langsam die weiße Bettdecke bei Seite. Atmete noch einmal etwas tiefer durch und schob die Füße über die Bettkante, bevor ich beschwerlich an den Rand des Betts rutschte. Durch all die Bewegung holte mich aber der Schwindel wieder ein, weshalb ich die Augen mit den ironischen Worten "Gib mir noch zwei Minuten." kurzzeitig zumachte. Die Reise zum Badezimmer kurz vor dem Mittagessen war schon reichlich anstrengend gewesen, wäre ohne die Hilfe des Krankenpflegers niemals gut gegangen. Aber seitdem war noch ein wenig Zeit verstrichen und ich musste nicht mehr als ein paar wenige Schritte schaffen, das war doch wohl nicht zu viel von meinem Körper verlangt.

Aryanas Kommentar zu meiner Gesundheit ließ mich einen kurzen Augenblick lang leise in mich hinein lachen, bevor ich zu einer Antwort dazu einsetzte. "Vielleicht haben die in Amerika einfach... weitergegeben, dass mir diese furchtbaren Klamotten ganz ausgezeichnet stehen.", erwiderte ich nicht weniger ironisch und wenn ich nicht gewusst hätte, dass ein Kopfschütteln mir zweifelsohne nur erneuten Schwindel eingebracht hätte, hätte ein solches wohl auch noch gefolgt. Stattdessen rollte ich ein klein wenig mit den Augen um meine Worte zu unterstreichen, weil es einfach ungefähr eine Milliarde bessere Alternative zum Einkleiden für mich gab. Aber hier und jetzt gab es eben auch sehr viel wichtigere Dinge, als gut auszusehen. Wieder gesund zu werden oder überhaupt noch lebend aus dieser Aktion rausgekommen zu sein beispielsweise. Die Einschätzung der Brünetten zu ihrer eigenen Gesundheit fiel noch einmal mindestens genauso wenig ernst gemeint aus und natürlich machte ich mir immer noch ein kleines bisschen Sorgen darum, wie es ihr denn nun eigentlich wirklich ging, aber andererseits tat es auch einfach nur gut zu hören, dass wir sowas wie auf unserem normalen Kommunikationslevel angekommen waren. Natürlich waren unser beider Stimmen vielleicht nicht ganz so kräftig wie für gewöhnlich und hier und da mussten wir mal Abstriche wegen dem Atmen zwischendurch machen, aber das war mehr als in Ordnung. "Na wenn's weiter nichts ist...", meinte ich und musste unwillkürlich ein wenig vor mich hin grinsen. Das hielt aber nicht lange an, weil das unter Spannung halten der Gesichtsmuskeln irgendwie noch recht anstrengend war. Gerade deshalb, weil sich das Dröhnen im Inneren meines Kopfes nie vollends gelegt hatte, seit die Soldaten mich eingesammelt und vom Schlachtfeld gebracht hatten. Es war durch die Schmerzmittel merklich abgeschwächt, aber da war trotzdem noch so ein stumpfer Druck an den Schläfen, der unfassbar nervtötend war.
Ja, vermutlich sollte ich lieber bleiben, wo ich war. Sollte nicht noch weitere Prellungen oder gar gebrochene Knochen riskieren, wo ich doch wirklich froh darüber sein konnte, dass ich - beziehungsweise wir - überhaupt noch fähig waren zu atmen, statt irgendwo in einem Leichensack herumzuliegen. Das wäre dann aber eben nicht ich. Wenn mein Bauch mir sagte, dass es dringend notwendig war der jungen Frau zumindest mal kurz über die Wange oder den Kopf zu streicheln, dann war das eben so. "Will ich aber nicht.", stellte ich also erstmal indirekt fest, dass ihre Worte durchaus Wahrheit und vor allem auch Sinn in sich trugen, mir das aber ziemlich egal war. Meine Sicht war inzwischen wieder klar und es drehte sich auch nichts mehr, also war quasi alles im grünen Bereich. So grün wie er halt sein konnte, wenn der Körper innerhalb kürzester Zeit schon wieder mit etlichen großen Wunden zu kämpfen hatte. "Außerdem solltest du mittlerweile wissen, dass mir Vernunft nicht so gut steht... ich bin Kategorie Wahnsinn.", hängte ich noch ein paar sarkastische Worte mehr an und atmete etwas tiefer durch, bevor ich den sehr leichtsinnigen Versuch einfach wagte. Mich an dem Beistelltisch festhielt und mich auf das bis auf ein paar Kratzer unverletzte Bein hob, dann einen Moment lang innehielt. Ich kannte meinen Körper nach meinem letzten, langwierigen Aufenthalt im Krankenhaus wirklich gut und wusste, dass ich die paar Meter schaffen konnte, solange ich mir bloß nicht zu viel Zeit damit ließ. Denn ich zitterte und die Kräfte waren eindeutig noch nicht auf einem ansatzweise gesunden Level angekommen, also bewegte ich mich vielleicht ein kleines bisschen zu hastig für meinen Kopf vorwärts. Der Schwindel war längst wieder da, seit ich auf den Beinen stand und setzte lediglich den vorderen Fußballen des verletzten Beines auf dem Boden auf, um die Wunde nicht unter Spannung zu setzen. Beim letzten Schritt schwankte ich dann auch ziemlich ordentlich und war demnach erleichtert darüber mir am seitlichen Griff von Aryanas Bett Halt verschaffen zu können, um nicht so kurz vor dem Ziel doch noch den Boden zu küssen. Ich setzte mich also postwendend etwas schief und knapp auf die Bettkante ohne loszulassen und schloss nochmal kurz die Augen, um das Drehen im Kopf erneut loszuwerden. "Siehst du... gar kein Einsammeln nötig.", gab ich ein paar reichlich trockene, entkräftete Worte von mir, während sich der Schwindel langsam wieder ein bisschen legte. Als ich die Augen öffnete schob ich mich dann mit dem Hintern ein bisschen weiter aufs Bett, um mich schließlich möglichst platzsparend - und ohne der jungen Frau irgendwelche Schmerzen zu verpassen - auf der Matratze neben sie zu legen, was auch nochmal so einige Sekunden in Anspruch nahm. Wenigstens hatten sie mir dieses Mal nur eine Körperhälfte zerstückelt und ich konnte auf der anderen Seite ziemlich bedenkenlos liegen. Andererseits erschwerte mir das das Gehen mit einer Krücke und auch Aryana anzufassen, weshalb ich es erst einmal dabei beließ meinen Kopf so nah wie möglich seitlich neben ihrem abzulegen. Dabei kitzelte mich zwar hier und da eine ihrer Haarsträhnen im Gesicht, aber ihr süßlicher Geruch und ihre Nähe waren das absolut wert. Trotzdem brauchte ich jetzt wohl ein paar Sekunden zum durchatmen, war der kurze Weg doch reichlich beschwerlich gewesen. Wenigstens konnte mir im Liegen aber ohne Alkohol nicht wieder schwindelig werden.

Natürlich, was auch sonst. Selbstredend war es ausschließlich den hässlichen Krankenhausfummeln zuzuschreiben, die vermutlich überall auf der Welt relativ ähnlich aussahen, dass Aryana letztlich über ihren Schatten gesprungen war und sich auf mich eingelassen hatte. Auch das eher nur wegen Faye, aber inzwischen war ich mir auch unabhängig davon eigentlich relativ sicher, dass wir uns trotzdem früher oder später geküsst hätten. Dann vielleicht eher aus Initiative meinerseits und womöglich gefolgt von der nächsten Ohrfeige, aber ich hätte wohl kaum mehr lange dazu gebraucht zu analysieren, warum mir der Streit vor unserer Selbstmordmission in den Hügeln einen derartigen Stich ins Herz versetzt hatte. Warum ich in der darauffolgenden Nacht kein Auge zugemacht und mich nichts als schlecht gefühlt hatte. Oder warum wir noch vor dem Kuss irgendwie ziemlich kitschig im Helikopter unsere Finger miteinander verschränkt hatten, obwohl das weder ihre, noch meine Art war. "Ja, na klar... es waren nicht die ewig langen Gespräche irgendwann wenn's dunkel war... auch nicht die immer so verlockend verbotenen Berührungen, die du bestimmt nur bestraft hast... damit du dich unterbewusst ganz unauffällig darüber freuen konntest, dass sich mal wer an dich ran traut... oder die Tatsache, dass du mich sicher auch vorher schon heiß gefunden hast... sondern die Klamotten.", stichelte ich ironisch mit einem leichten Grinsen zurück, wenn auch deutlich leiser als vorher. Mein Atem war ganz einfach von der beschwerlichen Reise von Bett A zu Bett B noch ein kleines bisschen beschleunigt, da wollte ich den Sauerstoff noch überwiegend zum Atmen haben. Ich war jetzt ohnehin recht nahe an Aryanas Ohr, da würde sie mich trotzdem verstehen können. Wenn nicht, dann sollten die Ärzte besser noch einen Blick in ihre Ohren werfen.
Auf ihren leisen Dank hin schmälerte sich das Grinsen zu einem Lächeln, weil unweigerlich für kurze Zeit die Erinnerung an jenen Moment aufflackerte. Kam ganz bestimmt nicht auf die Top-Ten-Liste unserer bisher gemeinsam verbrachten Stunden, weshalb ich ihn zügig wieder zu begraben versuchte, in dem ich einen sanften, kaum merklichen Kuss oben auf ihre Schulter hauchte. "Tragen würde ich's jetzt nicht nennen... eher schleifen und ziehen... ich hoffte, ich hab dir dadurch nicht noch mehr zugesetzt.", murmelte ich noch leicht mit den Lippen an ihre Schulter gelehnt vor mich hin, weil es wohl schlicht ein bisschen zu großzügig war meine Hilfestellung als Tragen zu titulieren. Dementsprechend könnte es schon sein, dass ich die eine oder andere von Aryanas Wunden vielleicht noch verschlimmert hatte, aber das zu analysieren war vermutlich unmöglich. Dass ich mich nicht mitsamt der Brünetten in den Sand gesetzte hatte war wohl ein weiteres Wunder. "Aber ich würd's immer wieder machen... ich hätte lieber selber noch ein, zwei Kugeln kassiert, als dich da sitzen zu lassen.", fügte ich ein paar mehr leise Worte hinten an, die gänzlich der Wahrheit entsprachen. Mir würde nie in den Sinn kommen die junge Frau ihrem Schicksal zu überlassen, da setzte ich mich lieber auf Teufel komm raus selbst einem hohen Risiko aus. War ja auch wirklich knapp gewesen - zwei Sekunden länger hätte ich zum Sitz im Auto nicht brauchen dürfen, bevor der Kugelhagel erneut eingesetzt hatte. "Können wir dieses den anderen 16 Stunden lang darauf warten lassen, dass man wieder aufwacht... bitte auch auf die Liste setzen? Die, mit den Sachen, die wir nicht mehr machen?", stellte ich Aryana eine ziemlich rhetorische Frage, die ich nur leise vor mich hin nuschelte. Das leben auf zwei verschiedenen Kontinenten war ja schon beschissen gewesen, aber kein Vergleich zu der Tortur in den vergangenen Stunden. Da hätte ich lieber nochmal ein paar Wochen lang auf die junge Frau gewartet, solange ich mir sicher sein konnte, dass sie währenddessen selbstständig atmen konnte und mir nicht einfach ein allerletztes Mal einschlief, weil ihr Körper versagte und den schweren Verletzungen unterlag. Ich setzte kurz nach meinen Worten vorsichtig den verletzten Arm in Bewegung, um mit den leicht zittrigen Fingern das ohnehin sehr locker sitzende Oberteil nur ein kleines Stück nach oben zu schieben, um ihr im Anschluss ungehindert knapp oberhalb ihrer Hüfte sanft über die Haut zu streicheln. Dabei konnte ich die Hand wenigstens wieder auf der Matratze ablegen, musste sie so nicht angehoben lassen und die Finger zu bewegen reichte aus, was mir die ohnehin nicht vorhandenen Kraftreserven nicht noch weiter schrumpfen lassen würde. Mir war eher nach einer innigen Umarmung, aber das war wohl für keinen von uns beiden gesund, weshalb ich es vorerst bei dieser simplen, aber spürbaren Geste belassen musste.

Mit ihrer Antwort ließ Aryana meine Mundwinkel unweigerlich noch einmal sichtbar nach oben wandern. Es war einfach nach wie vor recht ironisch, wie lange wir uns diese reine Freundschaftssache eingeredet hatten, da konnte ich nicht anders als darüber zu schmunzeln - ebenso wie bei der Klamottengeschichte. "Dann muss ich meinen Kleiderschrank wohl früher oder später um ein paar Krankenhausfetzen erweitern.", blieb ich ganz bei dem sarkastischen Gerede mit einer weiteren, nicht ernst gemeinten Bemerkung.
Ich wollte nicht einmal daran denken, dass die junge Frau ziemlich sicher nicht mehr hier wäre, wenn ich nicht mehr im Stande dazu gewesen wäre sie mitzunehmen. Ihr zumindest ein bisschen Gehhilfe zu geben, damit sie noch bis zum rettenden Floß gekommen war. Ich schüttelte innerlich also ganz schnell den Kopf, damit sich dieser Gedanke gar nicht verfestigen konnte. Was hätte es mir denn gebracht, stattdessen mich selbst zu retten? Dann würde ich mir zusätzlich zu dem riesigen, nicht mehr auszufüllenden Loch in meiner Brust auch noch für den Rest meines Lebens Vorwürfe machen, weil ich die schlanke Brünette nicht hatte retten können. Nein, da wäre ich vermutlich lieber gleich mit ihr auf dem Schlachtfeld am Tor verreckt. Zwar glaubte ich nicht daran, dass man sich nach dem Tod noch einmal traf, aber das war trotzdem ein durchweg schönerer Gedanke als allein noch weiterhin im Leben stehen zu müssen. Es war nach wie vor ein bisschen gruselig, wie unheimlich schnell ich mich an Aryana und ihre Nähe gewöhnt, ja mich sogar irgendwie inzwischen davon abhängig gemacht hatte. "Und dann ohne dich weiterleben? Auch nicht besser...", murmelte ich leise vor mich hin, wobei meine Augen wieder die ihren fanden, nachdem ich den Blick unbewusst zuvor ein wenig gesenkt und damit nur mehr ihre Halsbeuge fixiert hatte.
Ein halbes Ja reichte mir vollkommen. Immerhin wusste ich sehr gut, wie wenig man Einfluss darauf hatte, ob und wie man in einem Krankenhaus landete, oder gar gleich in einen Leichensack gepackt wurde. Es war also absolut ausreichend, dass Aryana mir versicherte sich damit Mühe zu geben und so weit es ging eben darauf zu achten, etwaige gefährliche Aktionen zu vermeiden. "Gut. Das war Alles, was ich hören wollte.", bestätigte ich ihr auch noch einmal wörtlich, dass das ausreichend war und ließ meine Lippen ein weiteres Mal an ihre Schulter sinken. Stellte wenig später fest, dass sie mit den kraftlosen Bewegungen dabei war, ihre Hand zu meiner zu bewegen. Das brachte mich kurzzeitig zu einem erneuten, wenn auch müden Lächeln und ich strich der Brünetten von nun an an Stelle der Hüfte hier und da über ihre Finger, auch wenn ich weiterhin viele Pausen dazwischen machte. Zwar war der Schmerz durch die Opiate nicht wirklich vorhanden, aber ich merkte wie durch die Bewegungen meiner Hand auch immer wieder Zug auf den genähten Streifschuss am Unterarm kam, weil die Sehnen darunter bis in den Arm verliefen, also hielt ich mich ein wenig zurück. Aryanas noch folgende Frage ließ mich dann auch ganz schnell mit dem Lächeln aufhören, war sie doch ziemlich ernst. Ich wünschte es wirklich. Hoffte mit jeder Faser meines Körpers, dass die Fänge der Army sich endlich um uns lösten und wir gehen konnten - wir brachten ja sehr offensichtlich ohnehin nicht mehr viel außer Ärger. Immerhin war wegen uns das Camp niedergewalzt worden, nachdem wir in die Hügel aufgebrochen waren... aber da war eben immer noch die Sache mit Temiz. Seine Worte und auch seine Taten. Das Video vor einiger Zeit und seine Worte im Büro wären absolut ausreichende Indizien dafür mich endgültig hinter Gitter wandern zu lassen. Ragan brauchte nur entsprechend auszusagen, das Ganze noch einmal zu bestätigen und die Sache war erledigt. Aryana wurde womöglich auch noch wegen Beihilfe verurteilt und die Sache wäre gelaufen. "Ich... ich weiß es nicht.", war im ersten Augenblick Alles, was ich mit einem leisen Schlucken und nur dünner Stimme über die Lippen brachte. Mein Blick senkte sich indessen zurück auf ihre Schulter, während mich die Selbstvorwürfe nur so überrollten.

Beide am Leben bleiben klang hervorragend. So musste keiner von uns beiden unter dem Verlustschmerz leiden und wir konnten rein theoretisch gesehen den Rest unseres Lebens irgendwo verbringen, wo uns nur möglichst wenige Menschen auf die Nerven gehen konnten. Dabei wusste ich noch nicht einmal wirklich, wie ich eigentlich genau leben wollte. Eher ein bisschen außerhalb oder doch direkt in irgendeiner Stadt? Hatte beides seine Vor- und Nachteile, die es abzuwägen galt. Aber irgendwo vollkommen im Nirgendwo zu wohnen wäre wohl nicht so mein Ding. Da wäre allgemein zu wenig los, so ein bisschen Hektik im Alltag brauchte ich nach all den Jahren in der Army vermutlich doch irgendwo. Aber noch lag das ohnehin in weiter Ferne, hatten wir vorher doch mit ein paar anderen Dingen zu kämpfen. "Deal.", willigte ich murmelnd erst einmal überflüssigerweise ein, wobei sich die Schatten des anderen Gesprächsthemas aber unweigerlich immer weiter über mich legten. Es ließ sich irgendwie einfach nicht vermeiden, jetzt wo ich mich inzwischen ganz gut damit angefreundet hatte, durchaus das eine oder andere Gefühl zuzulassen und nicht immer nur alles hinter der kalten Fassade gefangen zu halten, damit es auch bloß keiner zu Gesicht bekam. Zumindest Aryana gegenüber, weil ich mir einfach absolut sicher damit war, dass sie mich nicht einfach so mal fallen lassen würde. Weder wegen einem falschen Wort, noch einer falschen Tat. Gerade letzteres bestätigte sie mir mit ihren Worten noch einmal sehr eindeutig, nur war sie vermutlich der einzige Mensch auf diesem Planeten, der mich nicht mehr deshalb verurteilen würde. Denn ja, wir saßen in der Scheiße. Sie vielleicht knie- oder maximal hüfthoch, aber ich mindestens bis zum Hals. Ich für meinen Teil war mir auch wirklich nicht sicher damit, ob Ragan auch nur ein einziges gutes Wort für mich, beziehungsweise uns beide einlegen würde. Wusste nicht, ob da meine Hilfe für ihn auf den letzten Metern wirklich so ausschlaggebend war. Ich hatte ihm gegenüber zwar kein einziges Mal so rebelliert oder mich so ignorant gezeigt wie bei Warren, hatte mich seinen in der Regel sinnvollen Befehlen kommentarlos gefügt. War tatsächlich sowas wie ein guter Soldat gewesen, könnte man sagen. Nur war das an sich eigentlich gar nichts besonderes, sondern sollte der Standard sein. Dass ich von letzterem in vielerlei Hinsicht weit entfernt war, war aber nicht wirklich was Neues.
Zumindest die sachte Lippenberührung auf meiner Stirn konnte den Sturm in meinem Kopf kurzzeitig ein wenig beruhigen. Ließ mich die Augen schließen und einmal ein wenig tiefer durchatmen. Aber es war schlichtweg wahnsinnig schwer nicht daran zu denken, dass fast alles an dieser beschissenen Ausgangslage ganz einfach meine Schuld war. Früher wäre mir das unfassbar egal gewesen, aber es hatte sich so gut wie Alles in meinem Leben geändert, wenn man es mit meinem Dasein vor zwei Jahren verglich. "Ich wünschte nur, ich... ich hätte dich da nicht mit rein gezogen...", nuschelte ich leise an ihre Schulter. Es ließ sich eben nicht rückgängig machen, genauso wie mein einstiger Verrat an unzähligen anderen Soldaten. "Aber ja, vielleicht... kann der Lieutenant da zumindest ein bisschen was drehen...", fügte ich leise seufzend noch ein paar Worte mehr hinzu, öffnete dabei erneut die Augen und ließ sie wieder Aryanas braune Augen finden. Es blieb uns ja nichts anderes übrig als auf diese eine, kleine Option zu hoffen, oder? Ich wüsste zumindest nicht, was uns sonst noch aus dieser Patsche helfen konnte.