Das war eine sehr berechtigte Frage, insbesondere in Bezug auf alles, was sie heute schon besprochen hatten. Die Antwort war nur wieder etwas weniger einfach, als sie sie gerne haben würde. Sie möchte am liebsten einfach mit einem simplen Ja antworten - aber inwiefern das der Wahrheit entsprach und Ryatt ihr das glauben würde, sei dahingestellt. Auch als er weiterredete und die Gründe für seine Bedenken noch ein bisschen ausdifferenzierte, wurde das nicht unbedingt einfacher. Sie erwiderte seinen Blick einen Moment lang nachdenklich, versuchte damit, entweder Zeit zu schinden oder Gewissheit zu schaffen. Beides funktionierte eher mässig und sie konnte anschliessend nicht wirklich mit mehr Klarheit punkten. So fanden ihre Augen erneut das dunkel eingefärbte Teewasser und sie hob die Tasse an ihre Lippen, um erneut einen vorsichtigen Mini-Schluck zu trinken. Schliesslich stellte sie die Tasse jedoch zurück auf den Nachttisch, um ihre Arme hinter sich auf die Matratze aufzustützen und sich ihrerseits zurückzulehnen, den Kopf in den Nacken fallen zu lassen und die Decke anzustarren. Vielleicht stimulierte das ja ihre Hirnzellen... oder auch nicht. "Sicher wäre gelogen...", seufzte sie ehrlich und beliess es wieder für ein paar Sekunden dabei. Atmete erneut langsam durch und liess sich Zeit, um diese nicht gerade bedeutungsschwache Antwort zu formen, bevor ihr Kopf zurück in seine Richtung kippte. "Ich weiss, dass das belastend sein könnte und darum möglicherweise eine schlechte Idee ist... Aber zumindest was Aryana und Mitch angeht, werde ich mir sowieso weiter Gedanken machen. Mit ihnen breche ich den Kontakt ja auch nicht ab. Sie können übers Telefon natürlich besser lügen, wies um sie steht, als wenn ich persönlich mit ihnen sprechen könnte - und werden das wohl auch tun - aber zumindest meine Schwester kenne ich doch gut genug, um davon nicht komplett geblendet zu werden", stellte sie für einmal relativ rational fest, dass sie ohnehin nicht halb so leicht, wie sie sich das wünschte, aus der Sache rauskam. Die Vergangenheit nicht wirklich abschliessen konnte, solange ihre Familie da drin festhing. Das war Wunschdenken und so verblendet von Optimismus und Träumerei war nach all den letzten Jahren nichtmal mehr Faye. "Dass es eher schlecht wäre, wenn du mich jeden Tag anrufen und mir dein Leid klagen würdest, wissen wir glaub' ich beide. Aber darum gehts bei meinem Angebot ja auch nicht. Viel mehr darum, dass ich weiterhin dein... Notfallkontakt wäre, wenn du wirklich jemanden brauchst. Ich komm nicht klar mit dem Gedanken, dass wir alle unser Elend, unsere Ängste, unsere Sorgen, unsere schlechtesten Tage, unser Trauma und unsere dunkelsten Stunden mit jemandem teilen können und du das alles alleine bewältigen sollst. Das... das ist doch zu viel...", es war nicht erst seit gestern zu viel. So gut kannte sie auch Ryatt mittlerweile. "Ich weiss, dass ich aufhören sollte, mich so sehr einzumischen und zu kümmern. Ich weiss, dass ich mich abgrenzen muss und dass du selber für dein Leben verantwortlich bist. Aber wie gesagt - ich werde mir trotzdem Gedanken machen. Wegen Aryana und wegen Mitch, aber auch wegen dir, Ryatt. Weil du mir wichtig bist und dein Leben mir nicht egal ist. Vielleicht geht es mir sogar besser damit, wenn ich weiss, dass du dich meldest, wenns dir wirklich schlecht geht. Dann kann ich die restliche Zeit über wenigstens einigermassen beruhigt sein."

Faye erwiderte das kleine Lächeln in gleichem Ausmass, als Ryatt ein paar bittersüsse Worte von sich gab. "Du mir auch. Auch wenn wir einige Tiefs zusammen erlebt haben, habe ich die Zeit dazwischen mit dir trotzdem genossen", gab sie ihrerseits ehrlich zurück, unterstrich damit erneut, was sie schon mehrfach betont hatte. Die Tiefs waren tief gewesen, aber wenn sie das Einzige wären, was das letzte Jahr ausmachte, dann würde sie sich hier nicht so schwer tun, einen Punkt zu setzen. Einen Punkt mit Notfallklausel, sozusagen. Und scheinbar konnten sie sich beide damit anfreunden, ihre Situation so setzen zu lassen. Sie müssten sowieso Einiges reevaluieren, wenn Ryatt Mitch und Aryana tatsächlich da rausbekam. Wenn er selber woanders neu startete. Aber das hatte noch Zeit. Und wahrscheinlich war es auch sinnvoll, wenn sie sich diese Zeit erstmal noch nahmen, um zu sehen, wie sich alles entwickelte, wenn erstmal über tausend Meilen zwischen ihnen lagen. Und wenn ihre Köpfe und Seelen sich langsam erholten. War nicht so, als wäre auch nur einer von ihnen aktuell in einer Verfassung, die tatsächlich gut genug war, um wichtige Entscheidungen zu treffen..."Das ist gut. Dann hoffe ich natürlich, dass es nicht dazu kommt und du einigermassen klar kommst... Aber wenn nicht, werde ich auf jeden Fall ein offenes Ohr bieten", fasste sie zusammen. Einen Moment dachte sie noch nach, bevor sie den Kopf erneut etwas schief legte und Ryatt nochmal betrachtete. "Ist das so vorübergehend für dich auch in Ordnung oder denkst du, wir sollten noch mehr definieren oder klären..?", fragte sie offen. Von ihr aus war vorerst alles geklärt. Aber es war mit ihrem aktuell stets sehr vollen - und ebenfalls immer müden - Kopf auch gut möglich, dass sie etwas vergessen hatte, das eigentlich wichtig war.
Scheinbar hatte Ryatt sonst noch etwas auf dem Herzen und beinahe hätte sie befürchtet, dass das die nächste schwer verdauliche Nachricht wurde, so wie er zögerte. Aber dem war nicht so, denn als er schliesslich mit der Sprache rausrückte, konnte Faye relativ schnell nickend bestätigen, ihm den kleinen Gefallen zu tun. "Klar, werde ich tun. Sie wird es wahrscheinlich zuerst nicht schätzen, wenn ich ihr sage, dass ich dich um Hilfe in diesem Problem gebeten habe... Aber ich bin mir sicher, dass sie und Mitch sehr bald hinter die Vorteile der Unterstützung blicken. Auch wenn sie nicht so gut im Vergessen sind, hat die Flucht aus Easterlins goldenem Käfig gerade sicher Priorität", war ihre Einschätzung, mit der sie sich doch ziemlich sicher war. Aryana und Mitch hatten von Anfang an versucht, dort wieder rauszukommen, bis jetzt aber - soweit Faye bekannt - selber keinen Ausweg gefunden. Wenn Ryatt ihnen tatsächlich seine Hilfe anbot, würden die beiden das Angebot ohne lange zu zögern annehmen. Alles andere wäre ein bisschen dumm oder zumindest gegensätzlich zu früheren Aussagen.

Auch nachdem er - und damit sie beide - noch einen Moment nachgedacht hatten, schien keinem mehr etwas Relevantes einzufallen, das hier und heute besprochen werden musste. Das Grundsätzliche war wohl einfach gewesen, zu definieren, ob sie nach heute je wieder voneinander hören würden oder nicht. Das hatten sie getan und alles weitere brauchte, wie gerade besprochen, etwas mehr Zeit und etwas mehr Gedanken. War nichts für eine spontane Entscheidung an einem schwierigen Wendepunkt ihres Lebens.
Das Festlegen des Zeitpunktes ihrer vorerst definitiven Verabschiedung war schon schwer genug. Entsprechend angelte sie nach einem Schulterzucken auch erstmal wieder nach ihrer Tasse, um mit einem kleinen Schluck erneut die Temperatur des Wassers zu prüfen und dabei festzustellen, dass der Tee langsam doch gefahrlos zu konsumieren war. "Das ist etwas schwer zu sagen. Grundsätzlich würde ich dich schon gerne noch zum Frühstück begleiten... Aber aktuell bin ich morgens eher keine gute Gesellschaft und je nachdem wann ich heute Abend die Augen zu bekomme, ist es auch nicht die beste Idee, wenn ich mich morgen früher als nötig aus dem Bett quäle. Allzu müde möchte ich beim Autofahren auch nicht sein", erklärte sie sich gefolgt vom nächsten Schulterzucken, das etwas schwerer ausfiel als das erste. "Wahrscheinlich ist es also besser für uns beide und für den Abschied, wenn wir das schon heute machen", fasste sie zusammen und traf ausnahmsweise trotz einer gewissen Unsicherheit die Entscheidung schonmal selbst. Sie glaubte realistischerweise nicht daran, heute Nacht besonders gut zu schlafen. Wenn sie ihm dann morgen früh total gerädert am Frühstück gegenübersass, würde das das Gefühl des Abschieds sicher nicht erträglicher gestalten. Ausserdem wäre es nicht gut, den Tag mit potenziell viel Drama zu starten - für sie beide nicht. Ryatt hatte Geschäfte zu erledigen, die nicht zu wenig Hirnzellen und Konzentration forderten und Faye sollte zumindest ein paar hundert Kilometer in die ungefähr richtige Richtung hinter sich bringen, damit sie die nächste Nacht einigermassen entspannt alleine in einem fremden Hotel an einem fremden Ort verbringen konnte. Sie hatte sich zwar vorgenommen, für die Reise in den Süden ein paar Tage Zeit zu beanspruchen und nicht komplett runter zu stressen und dann erschöpfter denn je bei Victor anzukommen. Aber für ihren Seelenfrieden und das Vorhaben, sich bis dahin auch psychisch noch ein bisschen zu regenerieren, wäre es nur förderlich, wenn sie morgen möglichst viel Land zwischen sich und Seattle brachte. Heute war nicht so viel drin gewesen. Gerade genug, um aus der unmittelbaren Gefahrenzone raus zu sein und alleine in einem Zimmer schlafen zu können. Das war auch in Ordnung für sie, weil sie die Zeit mit Ryatt noch gebraucht hatte. Aber sobald auch dieser Abschluss hinter ihr lag, musste das alles zumindest physisch weiter in die Ferne rücken. Vielleicht würde es ihr ja besser gelingen, alles hinter sich zu lassen - jetzt, wo sie wusste, dass Ryatt sich um eines der grössten zurückbleibenden Probleme kümmerte. Oder es zumindest versuchte. Sie sollte wahrscheinlich aufpassen, dass ihre Erwartungen und Hoffnungen diesbezüglich in einem realistischen Rahmen blieben. Nicht nur jetzt, während sie hier ihren Tee schlürfte, sondern auch später, wenn sie am Telefon hörte, wie es hier oben weiterging. "Musst du früh aufstehen Morgen?", fragte sie Ryatt nun doch noch, weil sie abzuwägen versuchte, ob er gleich aufstehen und verschwinden würde, oder vielleicht noch ein paar Minuten sitzen blieb. Sie hatte zwar akut nicht mehr viel auf dem Herzen, aber den Abschied ein bisschen rauszuzögern klang in ihren Ohren ganz nett.

Sie hatte nicht mit wesentlich mehr Überraschung oder sogar Gegenargumenten gerechnet bezüglich ihres nicht gerade gut ausgearbeiteten Plans des Abschieds. Ein gemeinsames Frühstück mehr oder weniger machte den Braten letztendlich auch einfach nicht mehr fett. Sie mussten sich sowieso für eine längere Zeit - oder für immer, die Option stand noch immer potenziell im Raum - verabschieden und das würde weder heute Abend noch morgen früh irgendwie schön ausfallen. Sie nickte nur noch schwach, als er ihrem Vorschlag zustimmte, fügte dem ein kleines Lächeln hinzu, als er versuchte, ihrer Nacht ein bisschen Positivist einzuhauchen, damit sie die Augen vielleicht doch vernünftig zu bekam. "Mal sehen. Heute haben wir immerhin schonmal erreicht, dass ich nicht mehr in Seattle und unmittelbarer Umgebung bin, ich habe das erste Mal wieder selber mein Auto gefahren ohne massiven Nervenzusammenbruch und wir haben gerade ein potenziell dramatisches Gespräch ziemlich glimpflich über die Bühne gebracht. Und ich weine noch nicht. Ich finde, das sind schonmal ein paar gute Schritte in die richtige Richtung, egal, ob die Nacht jetzt scheisse wird oder super.", fasste sie ein paar kleine und grosse Highlights des Tages zusammen. Das mit dem Weinen war natürlich absehbar, wenn sie den Abschied wie besprochen heute schon hinter sich bringen wollten. Aber vielleicht konnten sie sich bis dahin ja noch ein bisschen tränenfrei unterhalten. Sein Plan für morgen war da eindeutig sichereres Terrain, das wussten sie beide. Ob er um sechs oder zehn Uhr aus den Federn hüpfte, würde sie eher nicht zu Tränen rühren. Wieder nickte Faye und blies davor und danach ein paar Mal kalte Luft über ihr Teewasser. Zwingend nötig war das nicht mehr, mehr einfach ein bisschen Ablenkung, Beschäftigung. "Ja, Sieben könnte zu früh sein für mich. Je nachdem wie lange wir den Abend noch ausdehnen jedenfalls", meinte sie, was bereits schon die indirekte Überleitung zu seiner nächsten Aussage und ihrer Antwort darauf war. "Ich seh' mich dich nämlich eher nicht rauswerfen - dann schlafen wir beide wohl bestenfalls einfach im Sitzen weg.", redete sie genauso sarkastisch über den Abschied, den sie beide nicht wirklich wollten. Das spontane Einschlafen wäre insofern gut, als dass sie beide überhaupt Schlaf abbekommen würden heute Nacht. Diesbezüglich war sie sich ihrerseits nämlich noch nicht so sicher, auch wenn sie nicht schwarzmalen wollte. Wenn sie hier noch eine Weile quatschten, wurde es zu spät für eine Schlaftablette. Und wenn er dann erstmal weg war, wäre sie so aufgewühlt, dass schlafen sowieso komplett an Priorität verloren hätte.
Faye blinzelte Ryatt ein paar Sekunden nachdenklich an, hob die Tasse für den nächsten Schluck an ihre Lippen, um sie dann zum wiederholten Mal zur Seite zu stellen. "Ich hab' dir übrigens noch ein kleines... Vergissmeinnicht mitgebracht. Eigentlich wollte ich es dir in Seattle geben, weil das jetzt etwas unpraktisch ist, mit wenig Gepäck und so... aber das war dann hinfällig und darum hab' ichs mitgenommen. Es ist nicht so gross, ich denke, das solle schon gehen mit dem Transport. Möchtest du's sehen?", jetzt, wo sie das grössere Drama vorerst geklärt hatten, konnte sie es wohl wagen, diese kleine Sache zur Sprache zu bringen. Auch wenn sie noch keinen Anschein machte, sich tatsächlich zu ihrem Gepäck zu bequemen, um das kleine Geschenk rauszuholen. Wollte lieber seine Reaktion sehen und die Aufforderung von ihm persönlich hören.

"Da kann ich dir zustimmen, weil ich die bösen Vorahnungen und einen gewissen Pessimismus mit Blick auf heute ausnahmsweise geteilt habe", pflichtete Faye ihm bei. Rückblickend betrachtet, hätte sie sich das wohl auch selbst ausreden können. Ryatt hatte immerhin vor einigen Monaten versprochen, dass er nicht mehr weglaufen würde. Sie war sich nur noch nicht sicher gewesen, ob sie das diesmal wirklich auch nicht tun würde. Aber auch diese Sorgen hätte sie nicht zu haben brauchen, Faye war ja nicht fürs Weglaufen, beziehungsweise Freundschaften beenden, bekannt. Sie hatte im Vorfeld nur gar nicht in Betracht gezogen, dass es in diesem Fall auch noch etwas zwischen Ganz und Gar nicht geben könnte. Ein wir schauen später oder erstmal erholen zum Beispiel. Klar wollte sie mit Seattle abschliessen. Aber wenn das sowieso nicht in vollem Ausmass möglich war, durfte diese Entscheidung ruhig auch noch ein bisschen vor sich hin dümpeln. War nicht so, as würde ihr in der Zwischenzeit ernsthaft langweilig werden, als hätte sie sonst nichts mehr zu tun und zu denken.
Noch wollte sie aber nicht zu viel denken und lieber noch ein paar eher unbeschwerte Minuten mit Ryatt geniessen. Ein paar - vorübergehend? - letzte Erinnerungen schaffen. Und wenn das dazu führte, dass er morgen schief auf einem Stuhl hing und sie nicht besonders weit kam, dann war das halt so. Easterlin wäre zwar kaum erfreut, wenn Ryatt mit wenig oder gar keiner vernünftigen Ausbeute zurückkehrte, umbringen würde ihn dieser eine Leergang aber kaum, wollte sie, nun wieder optimistisch, glauben. "Sonst erzählst du ihnen eben irgendeinen guten Grund, wie du die letzten Nacht intensiv damit verbracht hättest, alles über Portland - oder über sie - herauszufinden, weil dich die Stadt so unendlich fasziniert. Vielleicht gibt das wiederum ein paar Pluspunkte.", diente Faye nahtlos direkt mit der nächsten tollen Idee.
Pluspunkte würde sie für ihren Teil auch mit der nächsten Aktion ernten, auch wenn das sicher nicht ihr Motiv gewesen war. Es war nur eine kleine Idee gewesen, die ihr aufgrund einer Erinnerung und einem Zufall gekommen war. Eine kleine, leicht umsetzbare Idee, deren Ergebnis sie nun aus dem Koffer holen würde. Faye stieg mit einer abwinkenden Handbewegung vom Bett, um die paar Meter zum Gepäck zu gehen und dieses zu öffnen. "Ich weiss, ich weiss... War auch nicht ganz geplant, aber als ich erstmal die Idee hatte, wäre es wirklich schade gewesen, sie einfach wieder zu vergessen.", beteuerte sie beschwichtigend, holte den flachen Gegenstand heraus, der in ein dünnes Tuch gehüllt war. „Einpacken hab ich nicht mehr geschafft, aber du darfst gerne das Tuch entfernen“, erlaubte sie ihm grosszügig, als sie vor ihm ankam und ihm das Bündel überreichte. Gespannt und bereits jetzt mit dem Anflug eines Grinsens ziemlich genau dort stehen blieb, wo sie ihm das Geschenk überreicht hatte.
Unter dem Tuch versteckte sich ein Bild in einem relativ schlichten Rahmen, etwas mehr als A4-gross. Ein selbstgemaltes Bild, natürlich, wie die unscheinbare Inschrift kleine Ballerina unten rechts in der Ecke verriet. Ein Bild von einem pinken Donut mit farbigen Zuckerstreusel und einer Packung ebenso zuckrigen Churros daneben. Dazu im oberen linken Drittel in geschwungenen, dezenten Buchstaben die schlichten Worte 'Cause every little thing gonna be all right. Sie hatten sich zwar nie über Bob Marley oder dieses Lied unterhalten, aber es gab wenig Menschen, die es nicht mochten und Faye bezweifelte schwer, dass ausgerechnet Ryatt dazugehörte. Und selbst wenn - die Zeile war trotzdem schön. "Wir haben mal davon gesprochen, dass ich deine Wohnung einrichten würde... Dazu wird's wahrscheinlich nie kommen. Aber das Bild für die Küche, das du dir gewünscht hast, wollte ich dir trotzdem schonmal übergeben. Ich weiss, du wolltest eine unkitschige Version davon... Aber alles kann man wohl nicht haben, wie wir beide am besten wissen.", folgte eine kleine Erklärung, nachdem sie ihm ein paar Momente Zeit gegeben hatte, ihr Werk zu betrachten.

Dass er überzeugend sein konnte, wusste sie bestens. Hatte sie für sich in der Vergangenheit oft genug festgestellt und erlebt. Nicht manipulativ zum Glück, aber überzeugend auf jeden Fall. Ryatt war sehr redegewandt und liess sich nicht leicht aus der Ruhe bringen, zeigte selten Anzeichen von Nervosität. Und wenn, dann ganz sicher nicht, weil er sich mit irgendwem über ein Stück Land unterhielt, welches für seinen idiotischen Chef potenziell von Bedeutung sein könnte. "Siehst du... Wenn du das Morgen auspackst, hast du dir je nach Gesprächspartner bereits einen neuen Freund geschaffen", meinte sie zufrieden, wenn auch ebenfalls mit leichtem Sarkasmus gewürzt. Irgendein Heimatliebhaber, dessen ganzes Herz an der Stadt hing, wäre von solchen Worten bestimmt leicht beeinflusst, was wiederum die Weichen für positive Verhandlungen im Sinne des jungen Geschäftsmannes stellte. Aber das waren Spekulationen für den morgigen Tag, den sie beide auf sehr unterschiedliche Weisen verbringen würden. Entsprechend wichtig war es, dass sie sich jetzt, für die vorerst letzten verbleibenden Minuten, die sie noch miteinander teilen konnten, auf anderes konzentrierten. Das kleine Geschenk schien hier gute Dienste zu leisten, wie sie auf Ryatts Gesicht beobachten konnte, nachdem er das Tuch zur Seite geschlagen hatte und sein Blick auf das Bild traf. Auch auf ihrem Gesicht wurde das Grinsen breiter. Eindeutig schneller als bei ihm, da sie sich in diesem Moment nicht noch zusätzlich mit Überraschung beschäftigen musste. Sie konnte sich ausschliesslich auf die Freude konzentrieren, die es ihr bereitete, dass er scheinbar nicht nur glücklich über das Geschenk war, sondern sich auch noch an den Zusammenhang zu erinnern schien, den sie soeben zu Verständniszwecken nochmal geschildert hatte. Sie erwiderte die Umarmung mit beiden Armen - hatte ja sonst nichts mehr festzuhalten - und störte sich kein bisschen daran, dass diese ein bisschen länger anhielt, als das normalerweise der Fall war. "Sehr gerne. Ich bin froh, dass es dir gefällt", antwortete sie ehrlich. Sie hatte nicht unbedingt was anderes erwartet, weil es wahrscheinlich keine normale Person auf dieser Welt gab, die sich nicht über persönliche Geschenke freute. Trotzdem blieb da immer ein kleines Restrisiko und das Problem mit gerahmten Bildern war halt, dass man sie aufhängen musste oder irgendwo verstaute und nie wieder anschaute. Umso besser, wenn er ihrem Werk bereits einen Platz in seiner hypothetischen Bar der Zukunft zusicherte. Die Bemerkung liess sie leise auflachen, bevor auch ihre Augen nochmal zum Bild fanden. "Puh, dann musst du mich aber vorwarnen, damit ich rechtzeitig mein Atelier entstaube und einen Vorrat an Leinwänden und Farben anschaffe... Und meinen noch nicht vorhandenen Job kündige, da ich anschliessend sehr sicher als freischaffende Künstlerin den Durchbruch schaffe und mich vor Aufträgen nicht mehr retten kann", scherzte sie dramatisch weiter. Eher unwahrscheinlich, dass ihr leicht überdurchschnittliches Zeichentalent ihr je irgendwie Geld einbringen oder gar eine zweite Karriere bescheren würde. Abgesehen davon, dass sie das auch gar nicht wollte, weil sie mit ihrer ursprünglichen Berufswahl weiterhin glücklich war und das Zeichnen und Malen lieber als sporadisches Hobby beibehielt.

Das war jetzt natürlich eine sehr wichtige Frage, über die sie sich eigentlich ordentlich Gedanken machen müsste. Wollte sie, dass die Welt ihren richtigen Namen kannte - oder blieb sie lieber einfach als die kleine Ballerina bekannt, deren Identität nur Ryatt wirklich kannte? Faye kniff kurz die Augen zusammen, als müsste sie gerade ernsthaft die Vor- und Nachteile der beiden Optionen abgleichen. "Ich glaube, wir bleiben besser bei der Ballerina. Du weisst ja, wie sehr ich meine Privatsphäre schätze - ich halte die Chance auf unerwarteten Besuch lieber klein. Auch wenn ich glaube, dass Picassos nicht ganz so crazy Fans haben wie Beyoncés oder Di Caprios...", bildete sie ihr Urteil mit einem überzeugten Nicken. Bei Malern standen meist eher die Werke im Zentrum und nicht die Persönlichkeiten dahinter, anders als bei Sängerinnen und Schauspieler, wo die Celebrities an sich komplett idolisiert wurden. Über Van Gogh wurde vielleicht noch spekuliert, dass er sich ein Ohr abgeschnitten hatte - das war dann aber eher das höchste der Gefühle, während von Weltstars in der Musik- und Filmbranche am liebsten schon geteilt wurde, ob sie zuerst die linke oder die rechte Socke anzogen. Da sie weder vor hunderten von Jahren geboren war, noch ihr irgendwelche Körperteile fehlten, standen die Chancen gut, dass die Menschen mit ihrem Namen lediglich pinke Donuts und Kitsch verbanden. Falls es denn jemals dazu kam, dass Ryatt eine Bar aufmachte und ihr Bild dort sein Zuhause fand.
Falls das jedoch tatsächlich passierte und er feststellte, dass ein pinker Donut allein nicht ausreichte, wäre sie selbstverständlich sofort bereit, Nachschub zu liefern. "Naja, wenns schon mit der Wohnungseinrichtung nicht geklappt hat, dann kann ich vielleicht wenigstens bei der Bargestaltung ein bisschen behilflich sein", willigte sie ohne Umschweife ein. "Sag mir einfach früh genug, welche Süssigkeiten es das nächste Mal sein dürften und ich mach' mich an die Arbeit", verpackte sie das Angebot so, als wären Süssspeisen das Einzige, was sie aufs Papier brachte. Was vielleicht nicht ganz so war - aber die Bilder sollten ja ein bisschen zusammenpassen, wenn sie den gleichen Raum schmückten. So zumindest ihre Auffassung, vom Konzept der zukünftigen Bar wusste aktuell wohl noch keiner zu berichten.
Faye machte nun wieder ein paar Schritte rückwärts, um sich am Rand der Matratze erneut aufs Bett zu setzen. Auch sie holte sich den zwischenzeitlich abgestellten Tee zurück, um das Getränk langsam aber sicher zu trinken. War nicht so, als möchte sie ernsthaft provozieren, dass der Abend ein Ende fand - aber kalter Tee würde das alles auch nicht besser machen. Die Erinnerung an Ryatts Gesicht, als er das Geschenk ausgepackt hatte, hingegen schon. Es würde zwar kein Bild in ihrer Galerie davon geben, weil ihr Handy unberührt auf dem Nachttisch lag, aber ihr Kopf und ihr Herz hatten den Moment gefangen, weshalb ihre Mundwinkel weiterhin leicht nach oben gebogen blieben. Irgendwann würden nur noch diese Erinnerungen übrig bleiben. Die schönen Momente, von denen sie auch so einige Fotos zu betrachten hatte. Irgendwann würde sie vergessen, dass Ryatt nicht nur Freude, sondern auch eine Menge Chaos in ihr Leben gebracht hatte. Weil er offensichtlich etwas an sich hatte, dass sie immer und immer wieder zu den guten Momenten zurückbrachte und den Rest verdrängte. Es war ihr lieber so. Sie ging nicht zuletzt nach Los Angeles, um endlich zu vergessen.

Das wäre schade, sie fand es nämlich ganz gut, ihrem Namen eine gewisse Anonymität zu wahren. Glücklicherweise waren ja weder ihr Vor- noch ihr Nachname besonders auffällig. Der Vorname vielleicht etwas seltener als der Nachname, aber um herauszustechen, reichte das kaum aus. Da würden auch fünfzig Bilder mit Süssigkeiten in seiner Bar nichts ändern. "Also ich könnte eventuell auch einen Bierkrug oder einen Cocktail zeichnen, wenn du nett fragst...", bot sie grosszügig mit unterschwelliger Ironie an, ihre Ergebnisse seinen Zwecken anzupassen. "Aber Churros in einer Bar wären natürlich auch was... Möglicherweise eine neue Geschäftsidee - würd ich mir mal besser gut notieren an deiner Stelle", schob sie hinterher. Für den Fall, dass er sowas einrichten würde, würden die Bilder auf jeden Fall appetitanregend wirken. Und soweit sie wusste, tendierten viele Menschen dazu, nach dem Feiern noch unbedingt irgendwas Ungesundes essen zu wollen. Normalerweise gings dabei zwar um salzige Speisen - McDonalds und Burger King - aber in seiner Bar ging man ja auch nicht feiern, sondern nur trinken. Sie würde den letzten Schluck Tee drauf verwetten, dass noch niemand untersucht hatte, ob das zu mehr Lust auf Churros führen könnte. Sein eigenes Verlangen nach den zuckrigen Teigstangen war dann wohl ein Nebeneffekt, der schlecht verhindert werden konnte. Es sei denn, er stopfte sich anfangs wirklich so sehr mit Churros voll, dass ihm die Lust daran komplett verging. Dann wäre aber die Anwesenheit der Churro-Maschine in seiner Bar wohl auch nicht mehr so willkommen.
Die Gespräche schwenkten irgendwann von Süssigkeiten weg zu vergleichbar unsinnigen, irrelevanten Themen, die sie jedoch ebenfalls bestens unterhielten. So gut, dass nach der ersten, bereits sehr gemächlich getrunkenen Tasse Tee natürlich nicht Schluss war und auch die verbliebenen beiden Beutel ihren Weg ins heisse Wasser fanden. Faye hätte das Wasser eigentlich nicht wirklich kochen müssen. Sie tranken den Tee im Anschluss nämlich so langsam, dass längst alles abgekühlt war, als sie auch diese Tassen leerten. Aber der kalte Tee war zu diesem Zeitpunkt - wenn auch nicht besonders lecker - sicherlich das kleinste Problem von ihnen beiden. Denn mit jedem Schluck schien der Abschied näher zu rücken, bis Ryatt schliesslich tatsächlich mit einem Seufzen die unliebsame Verabschiedung einleitete. Das Gespräch war davor ein bisschen im Sand verlaufen und es war von daher sicher ein guter Zeitpunkt, zu gehen. Auch in Anbetracht der Uhrzeit. Aber sicher nicht im Sinne ihrer Emotionen. Das Nervenflattern kündigte sich sehr unmittelbar, aber zeitgleich mit dem Ziehen in ihrem Herzen wieder an. Da half auch der letzte, kümmerliche Schluck kalten Tees nichts. Faye gab ein tiefes Seufzen von sich, bevor sie ihre Tasse vorübergehend wieder auf dem Nachttisch deponierte und wehleidig zu Ryatt blickte. Sie schob die Füsse vor, um sich träge vom Bett zu erheben und so ziemlich direkt vor ihm zu stehen zu kommen. "Ja... ist wohl Zeit...", bestätigte sie, als würde die Rechtfertigung durch diese lahmen Worte den Abschied irgendwie leichter machen. "Ich... ich hab keine tollen Worte mehr anzufügen, ausser allem, was ich dir schon gesagt habe... Pass auf dich auf, Ryatt. Wirklich.", gab sie etwas stockend von sich. Eine Abschiedsrede konnte man von ihr schlecht erwarten. Sowieso würde sie diese ja doch nicht ohne Heulkrampf präsentieren können, was es für sie beide nur unangenehmer machen würde, als es eh schon war. Somit streckte sie lieber die Arme aus, um ihn in eine Umarmung zu schliessen, die an sich eigentlich auch schon alles in sich trug, was sie aktuell nicht in Worte fassen konnte. Sie schloss die Arme eng um seinen Körper und kaum hatte sie das getan, spürte sie sofort, wie der Kloss in ihrem Hals grösser wurde und ihre Augenwinkel sich mit verräterischer Flüssigkeit füllten. Ganz ohne Tränen war kaum möglich, aber sie sollte wenigstens versuchen, nicht in unkontrolliertes Schluchzen auszubrechen, bis er das Zimmer verlassen hatte. "Danke für... für alles. Ich weiss, dass du das vielleicht nicht verstehst... aber du hast mir wirklich viel geholfen. Und... und ich hab dich lieb.", nur, falls die Umarmung und die Tränen allein das nicht deutlich genug ausdrückten. Ryatt musste es sicher mindestens noch einmal gehört haben - selbst dann war fraglich, ob er ihr irgendwas davon wirklich glauben würde. Aber sie hoffte es.

Dank dir, sagte er. Faye war schon bewusst, dass sie in den letzten Monaten einen grundsätzlich positiven Einfluss auf Ryatts Leben gehabt hatte. Aber so wie er den Satz formulierte, stellte er die Spuren, die sie hinterliess, wesentlich tiefer und ausgeprägter dar, als sie sie selbst eingeschätzt hätte. Es brachte nichts, darüber nachzudenken, wo sie beide jetzt wären, wenn sie sich nie getroffen hätten. Aber Faye hatte längst keine Zweifel mehr daran, dass alles genau so hatte kommen müssen. Und jetzt auch genau so weitergehen musste, mit diesem Abschied, mit ihrer Reise nach Kalifornien. Mit Ryatt als Teil von diesem grossen Ganzen, das sie in Seattle zurückliess. "Mach ich... versprochen.", gab sie ihm ihr Wort darauf, in Los Angeles auf sich aufzupassen. Das hatte sie schon sich selbst geschworen und Victor versprochen, entsprechend entschlossen war sie auch, sich daran zu halten. Ihre stabile Zukunft aufzubauen und nicht schon wieder irgendwelche groben Fehler ins Fundament zu setzen.
Sie spürte, wie Ryatts Arme sich enger um ihren Körper schlossen, nachdem sie ihre Wertschätzung nochmal in Worte gefasst hatte. Aber es war nicht schlimm. Sie erwiderte die Umarmung genauso und hatte die nassen Augen nicht weniger fest zugedrückt, während sie ihn festhielt. Sie war sich nicht sicher, ob er auch weinte - aber es spielte auch keine Rolle. Er brauchte nicht zu weinen, um sie hier nochmal ordentlich aus dem nicht vorhandenen Konzept zu kicken. Seine undeutlichen, stockenden Worte reichten dafür vollkommen aus. Sie hatte sich nicht überlegt, was ein simples ich hab dich lieb für ihn bedeuten könnte. Dass das hier das erste Mal seit langer Zeit sein könnte, dass er sowas zu hören bekam. Es war naheliegend, keine Frage, aber Faye hatte einfach nicht darüber nachgedacht. Und das führte postwendend zu noch mehr Tränen. Sie wollte nicht, dass er alleine in Seattle zurückblieb und niemand mehr da war, der ihm ehrliche Wertschätzung zeigte. Freundschaft, Liebe, irgendwas. Ihr war vollkommen klar, dass das wieder in das ungesunde, unwahre Gedankenmuster passte, dass Ryatt ihre Verantwortung war. Schön war die Vorstellung aber trotzdem nicht. "Dann... dann hoffe ich... dass es dir bald wieder jemand sagt...", gab sie leise von sich, ehe sie sich bemühte, auch ihre Arme wieder ein Stück weit zurück zu ziehen. Sie wollte nicht klammern. Nicht wenn sie es war, die ging. "Danke... und ja, klar. Werd' ich machen... Dauert bestimmt noch ein paar Tage, bis ich dort bin... je nachdem wie... ich vorankomme und... mich fühle", stammelte sie ein paar Worte zusammen im Versuch, das Gespräch zurück auf eine normale Schiene zu leiten, damit der Abschied vielleicht nicht ganz so chaotisch endete, wie ihr Kopf sich aktuell anfühlte. Und auch wenn sie es nicht wirklich wollte, liess sie nach ein paar weiteren Sekunden langsam, zögerlich die Arme sinken. Hob nochmal die Hand an, um sich mit dem Ärmel des Pullis die Augenwinkel zu trocknen, als würde das bereits irgendwas bewirken.

Ja das war ganz klar auch ihre Devise. Und dabei gings nichtmal nur ums Fahren, sie brauchte die Zeit für sich auch einfach sonst. Obwohl sie üblicherweise absolut nicht der Typ dafür war und sich alleine schnell unwohl und einsam fühlte, schien ihre aktuelle Situation diesbezüglich eine Ausnahme zu bilden. Sie würde natürlich nicht wie Victor monatelang verschwinden, das hätte sie ein bisschen offizieller ankündigen und planen müssen. Aber dass sie nicht wie ursprünglich geplant in zwei oder drei Tagen bereits in Los Angeles ankam, schien längst festzustehen. Also ja, bezüglich des langsamen Fahrens, brauchte Ryatt sich keine Sorgen zu machen. Ihre Konzentration würde hier das grössere Problem darstellen, aber da ihr das bewusst war, würde sie schon gut darauf achten, nicht während des Fahrens in ihrer Gedankenwelt zu buddeln. Dafür konnte sie anhalten.
Sie hätte sich fast gewünscht, dass Ryatt ein bisschen länger brauchte, um die Umarmung aufzulösen. Auch wenn das dumm war, da sie es immerhin selbst gewesen war, die die Arme zuerst zurückgezogen hatte. Aus Gründen. Weil sie beide noch etwas Ruhe brauchten heute Nacht und weil der Abschied auch in ein paar Minuten nicht leichter werden würde. Trotzdem fühlte es sich falsch an, ihm melancholisch und halb abwesend dabei zuzuschauen, wie er seine Sachen einsammelte und in die Schuhe stieg. Wie er sich eine Träne wegwischte im Versuch, vor ihr zu verbergen, dass seine Augen ebenfalls wässrig wurden. Und dann wandte er sich der Zimmertür zu und Faye zog angestrengt die Nase hoch, um noch für ein paar letzte Sekunden die Fassung zu wahren. Halbwegs eben, so gut das jetzt noch drin lag. Er machte es nicht leichter, indem er sie doch nochmal anschaute und ein paar Worte von sich gab. Sie nickte hastig, versuchte eine mehr oder weniger intelligente Antwort zusammen zu kratzen. "Klar, mach ich... Danke", mehr schaffte sie nicht mehr. Und dann machte er die Tür auf, verabschiedete sich und ging, liess sie alleine in dem plötzlich sehr einsamen Hotelzimmer zurück. "Du auch, Ryatt...", ihre Antwort kam verspätet, die Tür war schon zu. Sie hatte aber sowieso schon sowas ähnliches gesagt. Und er wusste, dass sie ihm das Gleiche wünschte.

Es überraschte sicher niemanden, dass diese erste Nacht ihrer Reise sehr kurz ausgefallen war. Dass das dazu geführt hatte, dass sie auch am nächsten Tag nur eine kurze Etappe plante. Dass es am Ende ganze sieben Tage dauerte, bis sie das Ortsschild von Los Angeles passierte. Aber es war besser so. Sie hatte nach der zweiten Nacht entschieden, ihr Temazepam während der Reise weiter einzunehmen, weil sie den Schlaf dringend brauchte, um tagsüber Fahren und auch Denken zu können. Entsprechend stand das Absetzen noch vor ihr, aber sie hatte die Hoffnung, dass das einfacher sein würde, wenn sie das Bett erstmal wieder mit Victor teilte. Ausserdem hatte sie ja noch etwas Zeit. Sie hatte sich fest vorgenommen, die ersten Tage oder Wochen in Los Angeles ruhig anzugehen und sich nicht sofort in die Jobsuche und die Gestaltung ihres neuen Lebens zu stürzen, da würde ein Schlafmittelentzug schon noch reinpassen. Ihr Ziel war es, nach einer Packung wieder aufzuhören. Sie nahm auch nur die 10mg Tabletten und immer nur eine Einzige am Tag... Aber eine Packung beinhaltete 20 Stück und sie wusste bestens, dass man Benzos idealerweise nicht mehr als ein bis zwei Wochen am Stück einnahm, um eine Abhängigkeit zu verhindern. Konnte davon ja längst ein Liedchen singen - das war nicht ihre erste Erfahrung mit Temazepam, sonst hätte sie auch nicht so bestimmt bei ihrem Arzt aufkreuzen und um genau diese Verschreibung bitten können. Es hatte schon das letzte Mal sehr gut funktioniert. Mit einer höheren Dosis... und inklusive unschönem Absetzen. Aber eins ums andere.
Die positive Seite von ausreichend Schlaf war nämlich, dass sie tagsüber recht gut wach bleiben konnte, das noch immer sehr anstrengende Autofahren unfallfrei hinkriegte und sich jetzt endlich auch wagte, sich mit ihren Gedanken und Gefühlen auseinanderzusetzen. Mit dem Abschied von Ryatt, mit dem Abschied von Aryana und Mitch, mit dem Abschied von Seattle, mit allem, was so kurz davor noch passiert war, mit der Entführung, den Folgen davon, mit dem Umzug und mit sich selbst. Und das war dringend nötig, nachdem sie es tagelang mit ganzer Kraft vermieden hatte, sich damit zu befassen. Sie war sich sicher, dass es besser so war für sie und auch für Victor, der zweifellos sofort dahinter geblickt hätte, wenn sie weiterhin versucht hätte, heile Welt zu spielen, sobald sie bei ihm wäre. Denn auch mit ihm hatte sie über all das bisher kaum gesprochen. Vielleicht mussten sie das auch gar nicht. Aber vielleicht schon.
Es war später Nachmittag, etwa 16:30 Uhr, als Faye am 8. Dezember in die Strasse einbog, die Victor ihr beschrieben hatte. Sie fuhr langsam. Weil sie die Adresse noch nicht automatisch anfahren konnte und entsprechend Hausnummern und Navi studierte. Aber auch, weil sie beim Fahren die Nachbarhäuser und die Umgebung betrachtete. Sofort versuchte, Unterschiede und Ähnlichkeiten zu Seattle zu definieren, auch wenn das aus dem Auto und beim ersten Betrachten der Gegend kaum möglich sein dürfte. Schliesslich fand sie sich vor der Einfahrt wieder, die zu dem Haus gehörte, in dem sie ab heute wohnte. Sie war sich sicher, dass sie richtig war, weil sie genau hinter dem Auto parkte, das Victor zwischenzeitlich gekauft hatte. Er hatte ihr ein Foto geschickt - mehrere Fotos, von allem, natürlich - und sie hatte sich das kalifornische Kennzeichen bereis anhand des Fotos eingeprägt. Nun war es in Echt direkt vor ihr, als sie den Motor ausschaltete. Noch einmal tief durchatmete und für ein paar Sekunden die Augen schloss. Sie liess vorerst alles im Auto liegen bis auf ihre Handtasche und den Strauss frischer Blumen, der seit einer Dreiviertelstunde neben ihr auf dem Beifahrersitz wartete. Das war normalerweise nicht unbedingt das Erste, was man einem Mann mitbrachte. Aber Victor mochte Blumen und sie mochte Blumen und sie war sich sicher, dass ihr neues Zuhause Blumen ebenfalls mochte. Also hatte sie sie für sie beide gekauft und trug sie nun mit sich zum Eingang, während sie sich auch hier wieder laufend interessiert umschaute. Vielleicht auch ein bisschen nervös, denn die Aufregung in ihren Knochen liess sich schlecht leugnen. Aus allen erdenklichen Gründen, mal wieder.