Dass Faye um den Kontakt zu dem Unruhestifter vorerst nicht herum kam, war mir leider vollauf bewusst. Das war inzwischen der einzige Grund dafür, dass ich sie nicht darum bat, ihn mindestens vorübergehend auszuradieren. Wenigstens so lange, bis wir beide wieder fest im Leben standen. Eine neue, gute und sichere Basis für unsere gemeinsame Zukunft gelegt hatten. In Ruhe, ohne irgendwelche ungewollten spätabendlichen Besuche. Es gab aber diesen einen, alle anderen Argumente schlagenden Grund dafür, den Cut auf den Zeitpunkt ihres finalen Umzugs zu verschieben. "Nein, das macht eher keinen Sinn.", bestätigte ich Aryana seufzend in ihrer Annahme. Wäre schön, wenn es anders wäre, aber noch vor dem Umzug Distanz zwischen die beiden zu bringen, war schlichtweg ein Unding. "Wahrscheinlich ist er zu ihr sowieso am ehrlichsten, was in dieser Sache nur von Vorteil sein kann..", hängte ich noch ein paar Worte an, den Blick nachdenklich auf die Bierflasche gerichtet. Ryatt hatte schon früher, als die ganze Sache damals angefangen hatte, hin und wieder mit ziemlichen Halbwahrheiten geglänzt. Ich wusste nicht, inwiefern er sich jetzt anders verhielt oder ob das noch zum festen Repertoire für seine Mitmenschen gehörte. Ein Grund mehr dafür, warum er am besten mit Faye reden sollte und einer mehr dafür, dass ich mir schwer damit tat, diesem Typen zu vertrauen.
Erst als Aryana mehr auf Faye selbst zu sprechen kam, hob ich vorübergehend den Blick in ihr Gesicht an. Ich glaubte nicht, dass die zierliche Brünette jemals wieder von sich aus einen Schritt in diese Richtung machen würde. Sie hatte sich schon mehr als einmal mit dem für sie schrecklichen Gefühl herumschlagen müssen, von einem anderen Mann angefasst worden zu sein. Sie würde ihr Selbstwertgefühl und unsere Beziehung nie wieder freiwillig auf diese Art sabotieren. Aber was die andere beteiligte Person anging… "Tja, Ryatt ist leider die Dreistigkeit in Person… und Faye manchmal ein bisschen zu naiv, um gewisse Situationen frühzeitig richtig zu deuten oder einfach ganz zu vermeiden, fürchte ich.", seufzte ich. Es war eigentlich eine Eigenschaft, die ich an Faye immer gemocht hatte - dass sie das Gute in Menschen sah oder wenigstens zu sehen versuchte, während ich schon mit Schwarzmalen beschäftigt war. Manchmal war das jedoch keine besonders hilfreiche Einstellung zum Leben. Es gab mehr als genug Menschen auf diesem Globus, die primär immer ihre eigenen Ziele verfolgten.
Ich hörte Aryanas weiterer Ausführung aufmerksam zu. Und ja, wenn sie das alles so aufzählte, dann klang das sehr nach der hoffnungslos romantischen Faye, die ich schon vor Jahren kennengelernt und in die ich mich unverhältnismäßig schnell verliebt hatte. Wahrscheinlich ab dem ersten Tag unserer Bekanntschaft, wie die zierliche Brünette es erst vor Kurzem gesagt hatte. “Ja, ich… ich weiß.”, reagierte ich nach ein paar stummen Denkersekunden anfangs nur sehr knapp auf das eigentlich schöne Bild, das Aryana vor meinem inneren Auge zu malen versuchte. Es machte mir nochmal klar, wie dumm meine Eifersucht eigentlich war, radierte sie aber trotzdem nicht einfach so in Windeseile aus. Das war im Grunde alles, was ich wollte - dass Faye mich noch immer so sehr wollte, wie ich sie. Das hatten wir uns in den letzten Wochen eigentlich auch mehr als oft genug gegenseitig bewiesen. Nur war der kürzliche Tapetenwechsel leider alles andere als eine leicht verdauliche Wendung der Dinge. “Ich werd’ wohl einfach auf den Tag warten müssen, an dem sie in Los Angeles aus dem Flieger steigt.”, meinte ich mit einem schwachen Kopfschütteln und Blick auf das Bier in meiner Hand. “Und bis dahin hoffe ich, dass mich Wohnungssuche und Co. ausreichend ablenken. Vielleicht werden die nächsten Wochen sowieso so stressig, dass ich nicht mal Zeit dafür haben werde, mir um Ryatts Spielchen Sorgen zu machen.”, versuchte ich, mir die Sache mit einer guten Portion Ironie irgendwie schön zu reden. "Wie ist er auf der Arbeit eigentlich so..?", leitete ich einen für mich durchaus interessanten Themenwechsel ein, weil ich mit der Eifersucht heute sicher genauso wenig auf einen grünen Zweig kam wie gestern.

Vielleicht sollte ich das nicht gut finden. Die Überwachung in Hinblick auf Faye sollte eigentlich Geschichte sein. In jeder nur möglichen Hinsicht. Gerade auch deshalb, weil ich ganz genau wusste, dass sie sich in vielerlei Hinsicht nicht mehr unter die Arme greifen lassen oder eben gar akribisch überwacht werden wollte. Trotzdem war es allzu verlockend, Aryana zu sagen, dass sie die Augen auch in diesem Belangen offen halten sollte. Es kostete mich einige stumme Sekunden der Selbstüberwindung, bevor ich zögerlich den Kopf schüttelte. "Nein, das… das sollte nicht nötig sein. Sie sind alt genug - beide.", brachte ich die Worte leicht stockend über die Lippen, bevor ich langsam wieder mit den Augen nach Aryanas Blick suchte. Faye würde immer ihre kleine Schwester bleiben und ich war mir ziemlich sicher, dass Aryana sich - ähnlich wie ich - für immer ein bisschen dazu verleitet fühlen würde, ein bis viel lieber gleich zwei Hände über sie zu halten. Doch Faye musste auf sich selbst aufpassen können und hatte mir in den letzten paar Tagen ungefähr hundert Mal versichern müssen, dass sie das konnte. Dazu gehörte auch, ihre Beziehung zu mir zu schützen, wenn ich ihr noch immer so heilig war, wie sie es sagte. Eifersucht hin oder her... ich wollte nicht zu einem dieser gestörten Kontrollfreaks mutieren. "Aber ja, falls mir noch etwas einfällt, dann sag ich dir Bescheid.", stimmte ich diesem Part ihres Angebots hingegen allzu gerne zu. Womöglich fiel mir vor meiner Abreise nichts mehr ein, weil ich schlichtweg völlig durch den Wind war. Aber dieses Angebot würde nicht mit meinem Flug nach Los Angeles erlischen und es könnte sein, dass der zwangsweise wieder ziemlich vollgepackte Alltag dort mich noch über ein oder zwei Dinge stolpern ließ, die ich Aryana dann zukommen lassen würde.
Bezüglich Ryatts Job unter Easterlins Fuchtel hatte die ältere Cooper nicht übermäßig viel zu erzählen. Das, was sie sagte, klang aber definitiv nach Ryatt. Was sollte er aber auch anderes machen, als selbst im Hintergrund zu bleiben und andere rauszuschicken - mit seinem Gehinke käme er auf dem Schlachtfeld wohl nicht so weit. "Das klingt nach Ryatt, ja.", war meine erste wörtliche, trockene Reaktion darauf. Er wusste sich schließlich auch sehr erfolgreich bei Faye einzuschleimen, immer dann, wenn er es für nötig hielt… aber vielleicht sah ich das alles inzwischen viel zu schwarzweiß, um noch irgendwas rational beurteilen zu können. Es war auch nicht fair, ihm das alles nicht ins Gesicht zu sagen. Immerhin hatte er direkte Konfrontation mit mir neulich abends sehr gezielt gemieden und offenbar war er auch mit Aryana und Mitch auf dem Friedenspfad. Das ließ mir, als Aryana es erwähnte, etwas überrascht die Augenbrauen nach oben zucken. "Wenn er das wirklich durchzieht, sind das ausnahmsweise mal gute Nachrichten… und das beruhigt Faye bestimmt auch ein bisschen. Sie fühlt sich eher nicht so gut damit, euch beide hier zu lassen… ich mich natürlich auch nicht, erst recht aufgrund der neuen beschissenen Umstände, aber meine Schwester sitzt glücklicherweise sicher in ihren Vorlesungen.", sprach ich nachdenklich murmelnd meinen fehlenden Verwandtschaftsgrad zu dem Paar an. Faye ließ hier ihre Schwester zurück, ich nicht. Ein weiterer von vielen Punkten, der die Abreise für sie schwieriger gestaltete, als sie es für mich war. "Ihr habt nach wie vor keine Möglichkeit, da irgendwie rauszukommen, oder..?", hakte ich mit wenig Optimismus nach. Aryana und Mitch hatten von Anfang an gesagt, dass sie in dieser Armee keinen Tag länger als nötig dienen wollten. Seitdem war nun schon mehr als ein Jahr vergangen und sie mussten immer noch regelmäßig ins Ausland fliegen, um irgendwelche rechtlichen Grauzone für diesen reichen Idioten betreten. Wenn Ryatt Wort hielt, dann war aber immerhin schonmal die Wahrscheinlichkeit, dass sie am Ende dabei draufgingen, ein bisschen geringer...

"Berechtigt und doch allzu leicht auszublenden.", stimmte ich mit trockenem Sarkasmus ein. Faye war und blieb einfach für immer das kleine Engelchen, das für mich über allem anderen stand. Das ich am liebsten um jeden Preis davor bewahren wollte, auch nur eine einzige strahlende Feder mehr verlieren zu müssen. Doch das war nicht nur meine - oder Aryanas - Angelegenheit, sondern vor allem Fayes. Ihr diesbezüglich einfach zu vertrauen, ganz gleich ob in Hinblick auf Ryatt oder ganz generell auf das Leben bezogen, fiel mir nach wie vor nicht leicht. Das würde ich mit der Zeit noch verfestigen müssen.
Bezüglich des Verbleibs in Easterlins Armee schien das Paar leider noch keine Fortschritte gemacht zu haben. Obwohl das keineswegs überraschend kam, weil sich reiche Leute - wie ich jetzt aus eigener Quelle ganz gut wusste - meist nur schwer austricksen ließen, hätte ich mir eine andere Antwort gewünscht. Dass es mal für uns alle gemeinsam bergauf ging, schien für das Universum irgendwie blanke Utopie zu sein. “Ich fürchte, reiche Menschen lassen sich einfach nicht gerne über den Tisch ziehen.”, stellte ich mit einem nicht minder bedauernden, tiefen Atemzug fest. Ryatt hatte vorhin ebenfalls indirekt über etwas zu gute Sicherheitsvorkehrungen geklagt. Wahrscheinlich waren es ziemlich genau die, denen all seine semi-guten Ideen am Ende zum Opfer fielen. Oder eben die vin ihm genannte Tatsache, dass er irgendwelche Haken nicht alleine umgehen konnte, aus welchen Gründen auch immer. Moment mal... “Ryatt hatte ursprünglich wohl vor, Easterlin zu erpressen… oder zumindest war das eines von seinen Hirngespinsten für die Geldbeschaffung. Er hat ja scheinbar Zugang zu einigen wichtigen Unterlagen in seiner Position und du kannst dir wahrscheinlich noch sehr viel besser vorstellen als ich, was da alles im Keller liegt. Nur kommt er da alleine wohl nicht weiter.”, streute ich absolut bewusst ein paar Brotkrumen in dieser Angelegenheit, die ich vielleicht besser für mich behalten hätte. Vielleicht tat ich das aus reiner Herzensgüte, weil ich am liebsten sofort den Tag erleben würde, an dem Aryana und Mitchell diese mehr als lästigen Ketten sprengen konnten. Vielleicht tat ich es aber auch, um Ryatt eins reinzudrücken, weil er es wahrscheinlich nicht so gerne sehen würde, wenn ihm untergebene Soldaten von diesen höchstens halbfertigen Plänen wussten. Hoppla.
Ich für meinen Teil konnte mich aktuell wohl schlechter auf meine eigentlich lieb gewonnene Arbeit konzentrieren, als seit einer gefühlten Ewigkeit. “Ja, das stimmt. Mir gefällt die Arbeit gut, auch wenn sie manchmal mental ein bisschen auslaugend ist. Ich mach’s gerne… und das Trauma von damals hab ich mittlerweile so gut es geht verarbeitet, denke ich. Es gab da mal einen Vorfall, noch vor Vegas in einem anderen Job. In der heiklen Situation hab ich das Messer als solches gar nicht so wahrgenommen und nicht gezögert, einzugreifen. Das hat mir gezeigt, dass ich damit umgehen kann, wenn es drauf ankommt.” Ich zuckte mit den Schultern und lächelte schmal. Nur eines von vielen Dingen, die ich im vergangenen Jahr gelernt hatte. “Ganz gut bezahlt ist’s auch, weshalb ich die Selbstständigkeit guten Gewissens noch eineinhalb Jahre aufschieben kann. Braucht sowieso alles noch etwas Planung… bis dahin sind wir dann auf jeden Fall auch restlos in L.A. angekommen und ich kann mich richtig darauf konzentrieren.”
(Ich glaub zwar du hattest in dem Post damals nur eine Frist für Seattle erwähnt, aber ich denk mal das ist auch für alle anderen Standorte sinnvoll. So wegen langfristiger Personalplanung etc. xD)

War gut möglich, dass ich es vielleicht nicht hätte ausplaudern sollen. Schon nur deshalb, weil ein dermaßen riskanter und bis dato nur sehr wackelig stehender Plan - wenn mans denn überhaupt so nennen konnte - auch für Aryana und Mitch sehr gefährlich werden könnte. Doch auch an dieser Stelle galt, dass die beiden alt genug waren, um das Risiko selbst für sich abzuwägen und ich traute ihnen eine ganze Menge zu. Nicht nur Gutes vielleicht, aber das war für mich längst schwer in Ordnung. Es wäre schön, wenn einem die Gesellschaft die Möglichkeit geben würde, nur Liebe und Frieden in die Welt hinaus zu tragen. War aber nicht so und manchmal musste halt zurückgetreten werden von Leuten, die sich dazu fähig sahen. Ich war und blieb kein besonders konfliktfreudiger Mensch und überließ das, so weit wie möglich, lieber anderen. Was Aryana und Mitch nun also am Ende mit dieser Information anfangen würden, blieb ihnen überlassen. Ich hatte die Tür lediglich einen kleinen Spalt breit aufgezogen, sie konnten sie leicht wieder zuschieben.
Mein Job war so ziemlich das einzige, das aktuell ansatzweise rund lief. So wie alles andere vielleicht nicht unbedingt planmäßig, aber was das anging erwartete mich in Los Angeles aller Voraussicht nach keine allzu große Umstellung. Lediglich neue Kollegen, ein anderer direkter Vorgesetzter und völlig unbekannte Kunden, aber damit kam ich klar. Mich unbeliebt zu machen fiel mir meistens glücklicherweise schwer. Auf Aryanas Worte hin nickte ich leicht und erwiderte das Lächeln, das sie in meine Richtung warf. “Ja… ist eben schon eine große Sorge weniger, wenn man weiß, wo man langfristig hin möchte. Ein winziges Stück Sicherheit, wenn auch sonst schon wieder alles aus sämtlichen Fugen fliegt.", stellte ich mit einer Prise Sarkasmus fest. "Hätte Faye mich nicht auf diese Idee gebracht, ginge es mir heute vielleicht noch wie dir und Mitch… aber das wird schon. Zeit zum Überlegen habt ihr ja sowieso noch.”, meinte ich, wobei das Lächeln gegen Ende hin ziemlich schief wurde. Falls sie tatsächlich die als Minimum veranschlagten sechs Jahre dort verbüßen mussten, war das noch eine halbe Ewigkeit. Außerdem brauchten sie dann auch noch das Geld, um sich aus den verbleibenden Jahren rauszukaufen, wenn ich das alles richtig in Erinnerung hatte. Sechs bis im worst Case sogar zwölf Jahre waren leider mehr als genug Zeit, um sich über die Zukunft Gedanken zu machen. Es wurde nur wahrscheinlich nicht einfacher, je später sie tatsächlich in die Freiheit entlassen waren. “Jedenfalls würde ich mich freuen, wenn ihr mit nach L.A. kommt. Aber ich könnte euch auch keine endlose Weltreise übel nehmen, wenn ich daran denke, dass ihr mit auch fast 30 bisher fast nur Scheiße gesehen habt.”, führte ich mit einem bedauernden Kopfschütteln aus und nippte daraufhin erneut an der Flasche. Sie hatten es sich früher beide mal ausgesucht, zur Army zu gehen. Das machte aber nichts davon oder von dem ganzen Mist, der darauffolgend noch auf sie gelauert hatte und sie noch immer nicht losließ, irgendwie leichter erträglich. Vielleicht würden sie auf einer längeren Reise auch zufällig auf eine schöne Möglichkeit stoßen, sich ihr zukünftiges Leben zu finanzieren. Massive Tapetenwechsel eröffneten einem nicht allzu selten neue, ungeahnte Optionen oder Wünsche. "Aber abgesehen davon geht's euch gut, oder..?" Ich hatte mich in den letzten beiden Monaten schon mit Mitch alleine getroffen und seiner Aussage nach lief bei den beiden soweit alles in geregelten Bahnen, aber ich wollte trotzdem gerne eine unabhängig getätigte Zweitmeinung dazu hören. Ich zerstörte dieses neu gewonnene Gleichgewicht nur sehr ungerne durch meine Abreise, die in absehbarem Zeitrahmen implizierte, dass die jüngere Cooper unter deren Dach einzog. Sei es auch nur für einen knappen Monat, bedeutete das eine Umstellung und außerdem potenzielle Bedrohung durch die Hernandez.

“Ich auch.”, schloss ich meine berufliche Zukunft als Thema ab. Man wusste bekanntlich nie, wie das Leben zu spielen vermochte. Trotzdem glaubte ich nach wie vor daran, dass ich den Sprung in die Selbstständigkeit gut hinbekam und dann hoffentlich einigermaßen erfolgreich wurde. Es ließ sich nicht leugnen, dass Zukunftsplanung auch für Aryana und Mitch essentiell war - eigentlich schon jetzt. Manchen Menschen fiel es leichter als anderen, ihre berufliche Leidenschaft oder zumindest eine Sache, die sie gerne taten und sich mit einem Beruf verbinden ließ, zu finden. “Ich kann mir kaum vorstellen, dass sich eure Interessen nur auf Menschen aus dem Weg räumen und Sport beschränken.” Ich sparte nicht am Sarkasmus und zog lächelnd die rechte Augenbraue hoch. Indirekt gab ich damit auch eine Antwort darauf, dass sie auf Dauer möglicherweise nicht so gut mit direktem Kundenkontakt klarkamen. Ich schätzte die beiden für ihren ehrlichen und loyalen Charakter, aber sie waren nicht unbedingt dafür bekannt, besonders einfach im Umgang und zu sein. Mitch noch weniger als Aryana. “Ich weiß, dass das leichter gesagt als getan ist, aber ums tiefer graben kommt ihr bei dieser Angelegenheit wohl nicht rum.” Mehr wusste ich dazu nicht zu sagen, was mein Schulterzucken ziemlich deutlich machte. Ich konnte hier halt leider nicht einfach irgendwelche supertollen Jobvorschläge anbieten - ich kannte ihre Interessen ja noch weniger als sie selbst.
Immerhin schien in Hinblick auf ihre nicht immer einfache Beziehung mittlerweile alles gut zu laufen. "Ja, das kann ich mir vorstellen… dass ihr Jetman besucht habt, hat Mitch schon am Rande erwähnt. Geht’s ihm gut?” Mitch hatte das Thema nur absolut oberflächlich angekratzt, weil es ihm ziemlich offensichtlich zu gefühlsbelastet zu sein schien, um mit mir darüber zu sprechen. “Ist schön zu hören, dass ihr eine Möglichkeit gefunden habt, miteinander zu reden… auch wenn der Weg dahin sehr holprig war. Ich erinner’ mich noch etwas zu gut an euren Besuch nach Mitchs Entlassung.“ Aryana war damals völlig fertig mit den Nerven gewesen, weil wohl ungefähr gar nichts in diesen Tagen so gelaufen war, wie sie sich das erhofft hatte. Umso schöner, dass sich all der Stress seitdem wenigstens ausgezahlt hatte und sie sich jetzt näher waren als zuvor. Während der noch nicht lange zurückliegenden Feiern hatten die beiden deutlich vertrauter gewirkt als damals.
Nach Faye und mir zu fragen war aktuell nur semi-günstig, wie Aryana selbst erkannte. Ich versuchte mich bei der Antwort nicht zu sehr von aktuellen Ereignissen beeinflussen zu lassen. “Am Anfang ein bisschen zu rosarot. Wie das eben so ist, wenn man sich sehr vermisst hat. Verändert haben wir uns beide ein wenig… man merkt ab und zu, dass wir in der Zwischenzeit zwei völlig unterschiedliche Leben gelebt haben. Aber das hatte sich jetzt nach fast zwei Monaten eigentlich gut eingependelt und unsere Wünsche sind noch immer dieselben. Das Leben könnte also ziemlich schön sein, würden mir gewisse Dinge nicht zum tausendsten Mal den Schlaf rauben.”, erzählte ich stellenweise etwas nachdenklich und mit einem müden Seufzen im Abgang. Wir waren innerhalb der neuneinhalb Monate nicht zu zwei völlig anderen Personen geworden, aber dieselben wie vorher waren wir auch nicht mehr. Das war stellenweise gewöhnungsbedürftig, aber nie ein ernstes Problem gewesen. Anders sah es da leider mit Ryatt und dem Rattenschwanz aus, den er nach wie vor hinter sich herzog. Für einen Moment lang hatte ich vor unserer Reise allzu verträumt darüber nachgedacht, Faye schon während des Urlaubs einen Antrag zu machen, weil ich mich kurz nach meiner Rückkehr völlig von den Gefühlen für sie hatte einnehmen lassen. Inzwischen war ich traurigerweise ganz froh darüber, dass meine Vernunft diesbezüglich gesiegt hatte. Konnte ja schon wieder keiner mehr wissen, wie die nächsten Wochen ausgingen...

Nochmal eine komplett neue Ausbildung anzufangen, sei es nun überwiegend schulisch oder praktisch im Beruf, war mit zunehmendem Alter niemals einfach. Man tat sich schwerer damit als früher, neue Dinge aufzunehmen und auch zu behalten. Wenn man dann nebenher noch arbeiten ging, weil das Leben eben auch während der Ausbildung was kostete, wurde es nicht einfacher. "Ja, da ist leider was dran. Ist mir auch aufgefallen, während der Ausbildung… und ich musste noch nicht mal ganz von vorne anfangen, wegen der Army.", konnte ich der Brünetten mit nachdenklichem Ton nur zustimmen, bevor ich ein weiteres Mal an der allmählich leer werdenden Flasche nippte.
Jetman schien trotz verlorener Finger gut durchs Leben zu kommen, aber mir zuckten die Augenbrauen unweigerlich nach oben. Ich war auch nicht grade unversehrt nach Hause gekommen, aber immerhin waren meine Hände noch ganz. Dafür war seine Psyche möglicherweise weniger geschädigt als meine. "Gleich drei..? Das klingt wie auch nochmal Glück im Unglück gehabt." So wie gefühlt jeder von uns, nur dass sich das traurigerweise noch immer ständig zu wiederholen schien. Mehr oder weniger. "Danke, ich geb's weiter.", erwiderte ich ebenso sarkastisch bezüglich der verspäteten Grüße. Mitch hatte vermutlich aufgrund seiner generell abweisend kurzen Erwähnung des Aufenthalts bei Jetman nicht daran gedacht. War aber kein Weltuntergang, weil ich nicht wusste, ob ich den einstigen Kameraden je wieder zu Gesicht kriegen würde. Dagegen hätte ich aber nichts. Er schien in seinem neuen Leben angekommen zu sein und das war bestimmt schön anzusehen. Ich konnte ihn mir als Vater nur schwer vorstellen, aber ich kannte Mitchs damaligen besten Freund auch nur in Uniform. Besagter Tätowierter gab sich inzwischen offenbar Mühe damit, nicht wieder zu dieser unangenehmen Version seiner selbst zu mutieren. Gut für uns alles, aber am besten natürlich für Aryana. "Daran hab ich keinen Zweifel.", winkte ich ab. Beinahe so, als wäre es das selbstverständlichste der Welt, dass die beiden miteinander klar kamen und harmonierten, was eher nicht so war. Aryana war jedoch bestimmt nicht die einzige, die an diesen Punkt nicht mehr zurück wollte - wenn die Basis jetzt gefunden war und sie beide am selben Strang zogen, sollte hoffentlich nichts mehr schiefgehen.
Andererseits zeigte sich am Beispiel meiner eigenen Beziehung ziemlich deutlich, dass es nicht immer ausreichend war, nur in dieselbe Richtung zu wollen und sich aufrichtig zu lieben, um auch tatsächlich ohne massive Probleme am Ziel anzukommen. "Ja, das hoffe ich auch.", weil mir halt nichts anderes mehr übrig blieb. Ich hatte nicht ansatzweise Einfluss darauf, nachdem ich nicht mal hier sein würde, wenn der 4. Dezember nahe rückte. Der Gedankenstrudel wurde ziemlich schnell wieder ziemlich düster. "Ich meine... versteh' mich nicht falsch, ich... ich liebe Faye noch immer so wie damals, als sie das bisschen Scherben, was von mir noch übrig war, mühsam eingesammelt und wieder zusammengeklebt hat. Es hat wahrscheinlich nicht länger als zwei oder drei Gespräche gedauert, bevor ich mich in sie verliebt habe. Faye… ist die Eine." Für einen Moment lang bogen sich meine Mundwinkel leicht nach oben. Es war schön auszusprechen, denn nicht alle Menschen hatten dieses Glück im Leben.
Doch der Kleber von damals hielt leider nicht einfach so für immer, wenn man ihn immer wieder dermaßen extrem strapazierte. Auch nicht der zwischen Faye und mir. Nach einer kurzen Pause sprach ich weiter: “Ich halte wirklich viel aus, wenn ich das muss…” Offensichtlich, sonst wäre ich kaum noch hier. Nicht bei Faye und womöglich auch nicht mehr am Leben. “...aber Liebe sollte nicht so schmerzhaft sein. Das alles zieht sich jetzt schon beinahe 4 Jahre so durch… und es verändert mich. Ich will einfach nicht rausfinden müssen, was noch in mir kaputt geht, wenn das alles nicht aufhört… wenn Faye tatsächlich wieder etwas zustößt…" Ich schüttelte den Kopf und ließ die ohnehin fast leere Flasche los, um mich erneut in meinen Handflächen zu verkriechen. Diesmal allerdings deutlich länger. Ich war nicht ganz so nah am Wasser gebaut wie Faye. Wenn ich aber so darüber redete, was mir aktuell quasi 24/7 im Kopf rumspukte, dann brauchte es ein paar sehr tiefe Atemzüge, um mein pochendes Herz zu beruhigen. Vielleicht sollte ich nicht so intensiv über mögliche Zukunftsvarianten nachdenken - schließlich war es auch möglich, dass überhaupt nichts passierte und ausnahmsweise mal alles glatt ging. Dennoch wollte ich mich damit auseinandersetzen, was passierte, wenn eben nicht alles gut ausging. Letzteres konnte leider nur in mindestens einem halben Herzinfarkt, reichlich Selbstvorwürfen und noch mehr Paranoia enden.
"Kann ich dich um einen… verwerflichen Gefallen bitten ohne, dass du mich schief ansiehst?", nuschelte ich unter meinen Händen hervor. Trotzdem senkte ich die Hände noch nicht wieder, sondern verkroch mich allzu gern vor mir selbst. Als hätte das schon jemals so funktioniert.

“Da ist leider was dran.”, gab ich Aryana Recht. Syrien war und blieb einfach ein seelenloses Drecksloch. Das Land war vor dem dort herrschenden Krieg wahrscheinlich mal schön anzusehen gewesen, doch all die vom Krieg zerstörten Städte würden das Bild jetzt für eine sehr lange Zeit kaputt machen. Das weit entfernte Land gehörte allerdings eher nicht zu meinen tatsächlichen Sorgen. Ich zweifelte nicht daran, dass die ältere der beiden Schwestern alles dafür tun würde, ihr eigenes Blut vor noch mehr Schaden zu bewahren. Damals während unseres Krankenhausaufenthalts hatte Aryana mal gesagt, dass sie nicht immer genug für Faye da gewesen war. Ich konnte mich jedoch nicht daran erinnern, dass sie in wirklich entscheidenden Momenten jemals aus eigenem Einfluss heraus gefehlt hatte, seit ich die beiden kannte. “Das weiß ich.”, ließ ich sie wissen. Die ältere Cooper hatte Warren aus dem Weg geräumt und sie hatte den Hügel gestürmt - beide dieser riskanten Manöver waren mit Mitch an ihrer Seite erfolgt. Er würde sie auch mit den Hernandez nicht hängen lassen, obwohl er sich das aufgrund seiner Vorstrafen lieber zweimal überlegen sollte. Wahrscheinlich kam ich aufgrund dieser Geschehnisse überhaupt erst auf die Idee, meine böswilligen Wünsche aussprechen zu wollen - ohne die Hände vorm Gesicht, die auf der Tischplatte landeten, kaum war Aryana mit ihrer runden Aufzählung fertig. "Genau darum gehts. Je nachdem, wen du in die Finger kriegst, sollten sie Faye tatsächlich etwas tun… vergelte Gleiches mit Gleichem. Die eigene verbrannte Haut zu riechen, ist auf ganz anderer Stufe unangenehm. Ähnlich muss es mit fetten Buchstaben sein, die einem in den Oberkörper geritzt werden." Meine Worte klangen kühl, während mir der gedankliche Schwank in diese Höllenzeit innerlich heiß werden ließ. Weil es mich niemals völlig unberührt lassen würde, aber auch, weil mich all die Ungerechtigkeit inzwischen unfassbar wütend machte. Trotzdem sah ich Aryana bei all diesen Worten direkt in die Augen. Es war mir egal, ob sie es sah - das ganz tief lodernde Feuer, das nach Rache oder wenigstens einem Funken Gerechtigkeit für Faye und mich züngelte. Ich versuchte inzwischen nicht mehr, es zu verscharren. "Bei Riley bin ich unschlüssig. Der Schnitt am Hals war das geringste Übel.”, stellte ich trocken fest und griff mit der rechten Hand an jene Narbe. Sie war gut verheilt, aber trotzdem noch immer zu sehen. In der zweiten Nacht hatte die einzige Schwester im Bunde ihre beiden Brüder die Drecksarbeit machen lassen. “Aber vielleicht reicht bei ihr auch das Zuschauen. Dann weiß sie mal, was dieser Schmerz wirklich bedeutet, weil sie da irgendwie eine sehr verschobene Wahrnehmung à la 'mein rechtmäßig im Knast sitzender Bruder ist viel schlimmer als deine tote Familie' hat. Ich denke nämlich nicht, dass im Fall der Fälle nur einer von dreien dort wäre… sähe ihnen zumindest nicht besonders ähnlich.” Sean war damals mit Riley im Schlepptau auf Faye losgegangen. Bei der Folter waren sie zu dritt gewesen, obwohl das ab der zweiten Nacht auch einer allein hätte erledigen können. Uns selbst zu befreien war unmöglich gewesen.
Ich machte den letzten Schluck Bier leer und stand auf, um die Flasche zu verräumen. “Aber ich will nicht, dass euch das danach um den Schlaf bringt. Ich weiß am besten, wie heilig der ist. Also tut das nur, wenn euch das nicht zu viel ist. Es ist allzu ironisch, aber ich könnte es wohl nicht selbst machen… und einen simplen Gnadenschuss hat keiner von denen verdient.”, redete ich weiter vor mich hin, als wäre das irgendwie normal, während ich zu einem der Hängeschränke ging, um mir ein Glas rauszunehmen. Mir war nach mehr Bier, aber die Vernunft verlangte trotz meiner parallel ziemlich ungesunden Rachewünsche, dass ich mich stattdessen an dem Wasserkrug auf dem Tisch bediente und mich wieder hinsetzte.
Aryana und Mitch waren nicht meine persönlichen Racheengel und anderen Menschen bewusst Schmerz zuzufügen, machte etwas mit der eigenen Psyche. Es wäre halt nur nicht das erste Mal für sie - Warren musste ziemlich qualvoll verreckt sein, Schlangengift war eine üble Sache. Meine Augen suchten nach dem Tattoo an Aryanas Unterarm, das sich mit dieser Angelegenheit bestens traf. Ich hatte vorhin schon gesagt, dass ich sie nur deswegen noch von einem persönlichen Gespräch mit der Pest in Person abbringen wollte, weil ich Angst davor hatte, dass durch diese frühzeitige Provokation alles schlimmer enden würde, als es das musste. Wenn sie Faye hingegen schon in ihren Fängen hatten, würde mich nichts mehr daran hindern, den beiden Söldnern mutwillig ein Feuerzeug und ein Messer in die Hände zu drücken und ihnen bei ihrem Vorhaben alles Gute zu wünschen. Eine andere Sprache schien dieser Abschaum ohnehin nicht zu verstehen, in Anbetracht der Vergangenheit. "Ihr habt ihn umgebracht, oder?" Mit dieser Frage rutschte mein Blick zurück in Aryanas.

Ja, natürlich. Vielleicht war es verwunderlich, dass wir bis heute nie darüber geredet hatten. Vielleicht aber auch nicht. Weder zu Aryana, noch zu Mitch hatte ich bis dato ein ganz besonders enges Verhältnis gepflegt, was unterschiedliche Gründe hatte. Der Zeitpunkt, um diese bisher teils eher oberflächliche Freundschaft - so ehrlich und loyal sie dennoch sein mochte - zu festigen und zu vertiefen, schien noch immer nicht gekommen zu sein. Dafür war ich bald etwas zu weit weg von den beiden. Trotzdem würde ich ihnen für diesen Mord wohl immer dankbar sein. Das mochte genauso falsch sein wie meine Bitte an Aryana, aber im Gegensatz zu früher fühlte ich mich heute nicht mehr schlecht deswegen. “Du hättest das Alles kaum vorhersehen können.”, stellte ich ruhigen Tons fest und richtete den Blick von ihrem Arm zurück in ihre Augen, obwohl die Brünette mir hier offen einen ungestraften Mord gestand. Man brachte einen anderen Menschen, sofern man kein Psychopath war, ja nicht grundlos zum Spaß um. Aryana hatte erst all diese triftigen Gründe gebraucht, um dieses Arschloch aus der Welt zu schaffen - so beschissen das auch für alle Beteiligten war, die nun mit Warrens Taten leben mussten.
Möglicherweise war ich ein paar Mal zu oft beinahe abgekratzt, um bezüglich all dieser Dinge noch eine gesunde Einstellung vertreten zu können. Gil war genauso wie Warren eine Person, die sich zu viel herausgenommen hatte. Unabhängig davon, ob ein Mord an ihm neue Probleme heraufbeschwören würde oder nicht, war ich mir ziemlich sicher damit, Niemanden aktiv davon abhalten zu können. Ich wollte ihn halt nicht weniger tot sehen als Aryana. “Die Staaten sind eben einfach kein Syrien.”, meinte ich bloß mit einem Schulterzucken, was die Komplikationen hinsichtlich schwerer Straftaten auf amerikanischem Territorium anbelangte. Verhältnismäßig lockeres Waffengesetz hin oder her, wurde auch hier Mord teilweise nach Gutdünken mit sehr langen Gefängnisstrafen geahndet. “Selbstjustiz ist sicherlich zu Recht als kritisch anzusehen, aber wenn einem die ach so guten Vorgesetzten und Gesetzeshüter sowieso in den Rücken fallen, bleibt einem ja nichts anderes mehr übrig.” Ich schüttelte schnaubend den Kopf und nahm einen großen Schluck aus dem Glas. Es machte mich fassungslos, dass man sich offenbar wirklich derart leicht aus dem Gesetz rauskaufen konnte. Das korrupte System - hier in der Heimat, wie auch bei der Army - selbst war vielleicht kein ausreichender Grund für Selbstjustiz in Form eines Mordes, aber es reichte mir auch als gute Basis dafür. All der Schmerz, den ich physisch wie psychisch durchlebt hatte, erledigte allzu leicht den Rest. Folter erfüllte den Zweck möglicherweise aber sogar noch besser.
“Ich schätze, dass das in diesem Zusammenhang irgendwie schräg klingt, aber… danke.”, sagte ich schief, aber aufrichtig lächelnd. Ich machte mich hier gerade zum Mitwisser etwaiger Straftaten und es könnte mich nicht viel weniger interessieren. “Auch fürs Reden... und fürs nicht verurteilen.", seufzte ich, ehe mein Blick zurück auf die Tischplatte rutschte. Eigentlich glaubte ich schon, dass ich mit Faye über so ziemlich alles reden konnte. Aber diese sehr düstere Version von mir, die sich zweifelsohne erst innerhalb der letzten Jahre so entwickelt hatte, hielt ich instinktiv vor ihr zurück. Vielleicht war die brünette Schönheit nicht wirklich ein Engel. Sie hatte genauso wenig eine weiße Weste wie ich selbst und doch sträubte sich nach wie vor alles in mir, auch nur einen einzigen Krümel Dreck in ihre Richtung zu werfen. Auch sie wünschte Gil & Co. nichts Gutes, aber meine Vorstellung von Gerechtigkeit diesbezüglich wich ziemlich sicher von ihrer ab. Schon nur deswegen, weil sie bestimmt nicht ihre Schwester dazu anstacheln würde, dieser Teufelsbrut einzuheizen. Aber wenn nicht Aryana und Mitch, wen dann?

Sarkasmus hin oder her war das leider eine Tatsache, an der sich nicht rütteln ließ. Man konnte so viele Prognosen aufstellen, wie man wollte - am Ende konnte man trotzdem erst im Nachhinein sagen, welcher Fall eingetreten war und was am besten gewesen wäre. So funktionierte das Leben in neun von zehn Fällen und das konnte ordentlich aufs Gemüt schlagen, wie ich bestens musste. Trotzdem nickte ich auf diese Feststellung hin nur mit einem andächtigen Blick ins Wasserglas.
“Ihr seid - wahrscheinlich beide - willens, mit einer Haftstrafe zu pokern. Das ist schon Grund genug zum Dank, in Anbetracht der Vergangenheit.”, stellte ich nachdenklich murmelnd fest. Aryana war auch so ein Mensch, der mit Dank nur semi-gut umgehen konnte, oder? Vielleicht machte Mitch ihr auch einen Strich durch die Rechnung, weil er ziemlich sicher ungerne zurück hinter Gitter wollte. Andererseits spielte er aber vielleicht noch immer gerne mit dezent zu hohem Einsatz und außerdem schlug er Aryana ziemlich sicher nichts dergleichen aus. Hatte er nie, wieso sollte er jetzt damit anfangen?
Ebenso wie Aryana gefiel auch mir die so völlig unbeschwerte, lebensfrohe Version von Faye und mir am besten. Deshalb zuckten meine Mundwinkel kurz nach oben, obwohl ich den Blick trotzdem nur langsam wieder anhob. Ich hing mit den Gedanken noch kurz in dem Moment fest, als wir einfach einen angenehm erfrischenden Sprung ins Wasser machen konnten. Noch vor dem Frühstück, noch bevor sich der Rest all der schönen und viel zu kurzen Tage abgespielt hatte. Mir war möglicherweise anzusehen, dass ich mir in diesem Moment wünschte, schon damals oder wenigstens kurz danach ohne Zweifel gewusst zu haben, was die Hernandez schon wieder im Schilde führten. Ungefähr so, wie Aryana gerne Warren früher ausgelöscht hätte, hätte ich jetzt gerne schon viel früher meine Sachen mit Faye gepackt… zusammen, nicht jeder für sich in anhaltender Angst um den jeweils anderen. "Irgendwann… nach dem wahrscheinlich anstrengenden Neustart… ja." Selbst wenn die Höllenbrut dann tatsächlich endlich die Finger von Faye ließ, würde es wieder eine ganze Weile dauern, bis wir uns eingelebt hatten. Natürlich war das Wichtigste nach wie vor, dass wir einander hatten und am selben Strang zogen. Trotzdem war Los Angeles eher nicht mit der Kleinstadt hier zu vergleichen.


Zeitsprung ----> 25. November


MATEO (der auf ewig bannerlose x'D)
Es kam eigentlich gar nicht unbedingt oft vor, dass ich Leute kidnappen ging. Komischerweise häuften sich solche Aktionen aber seit Faye vor einer halben Ewigkeit auf Sean getroffen war. Letzterem ging es im Knast eigentlich so gut, wie es ihm dort mit einer endlos langen Haftstrafe gehen konnte. Ich besuchte ihn so regelmäßig, wie es sich einrichten ließ und eigentlich wurde er schon zu dem Zeitpunkt unausstehlich, als er eine offenbar ausreichend große Gang um sich gesammelt hatte, die ihm das Ruder im Zellenblock sicherte. Zu diesem Zeitpunkt wurde ihm nämlich offensichtlich sehr langweilig. Das war schon ewig her und da hatte das angefangen - das Gerede davon, dass das Huhn mit Ryatt nach wie vor nicht gerupft war und er diesem Bastard eigentlich gerne eigenhändig den Hals umdrehen wollte. Aus symbolischen Gründen, nahm ich an. Doch ganz gleich wie stetig der Geldfluss familienintern lief, war der nicht für solche Kautionssummen gedacht. Vater würde uns allesamt zurück nach Mexiko abschieben, würden wir all das sorgfältig gewaschene Geld dafür opfern. Wir waren nicht die italienische Mafia, sondern eher Kleinkriminelle mit teils zu hohen Ambitionen - siehe Ryatt. Ganz gleich wie bahnbrechend dieser Typ früher bei der Army angeblich gewesen war, taugte er offensichtlich nicht zur illegalen Beschaffung hoher Geldbeträge. Damals als Seans Komplize nicht und auch jetzt nicht. Außerdem waren seine Nerven aus Stahl von früher unübersehbar ebenfalls dahin, weil er ziemlich zügig zu Faye und Victor gerannt war, kaum hatten wir ihm wieder eine indirekte Drohung in den Nacken gesetzt. Er hatte oft beteuert, dass er ihnen nichts gesagt, sondern nur nach dem Rechten gesehen hatte, weil ihm, wie wir ja wussten, etwas an Faye lag. Leider umso naheliegender, dass er eben doch geplaudert hatte und spätestens, als das kleine Miststück dann offenbar zu ihrer Schwester mit Freund umzog, brauchte er das nicht mehr zu leugnen. Wie auch immer er seinen Arbeitskollegen das blaue Auge erklärt hatte, schien unsere Warnung bis heute nicht gefruchtet zu haben. Er hielt uns nach wie vor mit doppeldeutigen Aussagen hin, ohne Ergebnisse zu liefern.
Laut Sean war es also höchste Zeit dafür, diesen Irrsinn wieder auf ein neues Level zu heben und irgendwie gab es inzwischen auch einfach kein Zurück mehr. Aryana und Mitch waren gestern zum ersten Mal wieder für einen ganzen Arbeitstag lang verschwunden, also jetzt oder nie. Während ich mich auf der Rückbank von Fayes Wagen hinter dem Fahrersitz so winzig wie nur irgendwie möglich machte, wartete Riley in einem unauffälligen Auto auf dem nächstgelegenen Parkstreifen auf der anderen Seite der Fahrspur, also höchstens zehn Meter entfernt. Eigentlich hatte Gil einen dieser Parts übernehmen wollen, aber aus dem simplen Grund, dass wir Faye eigentlich gar nichts tun wollten, kam das nicht wirklich in Frage. Deswegen stand er verdeckt von Schatten ein gutes Stück entfernt, aber in Sichtweite des Ein- und Ausgangs, den Faye für gewöhnlich nach der Arbeit nutzte. Er würde erst später zu uns stoßen, wenn einem von uns danach war, mal aus der Lagerhalle rauszukommen.
Wir hatten ein kurzes Ablenkungsmanöver geplant, damit Faye bestenfalls erst dann, wenn all ihre Arbeitskollegen schon weggefahren waren, selbst zu ihrem Auto ging. Je weniger Leute hier herumliefen, desto besser. Die sympathische alte Lady, die vermeintlich zu einem frühen Kontrolltermin in der Röntgenabteilung musste und sich nicht zurechtfand, bekam eine nette Summe dafür, Faye damit nochmal für fünf Minuten zurück nach drinnen zu locken. Sie glaubte natürlich, dass sie etwas Gutes tat und wir Freunde der Brünetten waren, die eine schöne Überraschung planten. Stattdessen würden wir eine Fahrt in eine entlegene Ecke der Stadt machen, die Faye nie hätte sehen wollen. Wenn es nach Sean ginge, hätten wir sie ruhig nochmal in die Scheune zerren können, aber das würde sie mehr retraumatisieren, als nötig war. Wahrscheinlich wäre sie so schon beinahe wieder reif für die Klapse, es war also einfach unnötig. Ihr zu schaden war nicht das Ziel, der Fokus lag zu Gils großem Missfallen auf Ryatt.
Mein Bruder gab mir mittels Kurzstreckenfunk durch, dass Faye sich jetzt auf den Weg zum spärlich beleuchteten Parkplatz machte. Ich warf einen letzten Blick nach hinten über die Rückbank zu Riley im anderen Fahrzeug und holte mir von ihr noch Bereit-Status ab, bevor ich das Funkgerät zur Sicherheit ausschaltete. Der Parkplatz schien leer und ich verkrümelte mich wieder tief in den Sitz. Um Folgeschäden für sie zu vermeiden, musste Faye nur ganz oldschool einen gezielten Würgegriff aushalten. Das würde sie allerdings bloß einige Sekunden ausknocken - so lange, bis ihr Gehirn wieder mit ausreichend Blut versorgt war - also musste das Ganze entsprechend zügig über die Bühne gehen. Wenn ich sie zum Fluchtwagen rüberzog, musste sie mundtot und ausreichend verschnürt sein, dass sie nirgends zum Krach machen gegenschlug.