Sie brauchte nicht lange auf der Türschwelle zu warten, bis jemand sich dem Türschloss annahm. Und die Person entpuppte sich tatsächlich als ihren Freund, der also noch hier war und nicht zwischenzeitlich die Flucht ergriffen hatte. Das war positiv. Sie versuchte aus seinem Gesicht zu lesen, wie es ihm in der Zwischenzeit ergangen war, meinte auch, da eine gewisse Erleichterung zu sehen. Auf jeden Fall sah er nicht schlimmer aus als vor ihrem Spaziergang. Aryana trat ein, zog aber leicht eine Augenbraue hoch, als sie seine ersten Worte vernahm, die keine Begrüssung und keinen Zwischenstand beinhalteten. Das klang dann wiederum doch nach einer Flucht. Wenn auch nicht zwingend vor Jetman, sondern vielleicht wirklich nur vor dessen Kind, wie Mitch weiter ausführte. Sie wandte sich ihm zu, legte eine Hand an seine Wange und zog ihn so etwas in ihre Richtung. Hauptsächlich, um ihm einen flüchtigen Kuss auf die Lippen zu drücken. "Klar, können wir machen", stimmte sie seinem Vorschlag zu, liess sich eine kleine Anschlussfrage aber trotzdem nicht nehmen, während sie bereits ihr Handy aus der Jeanstasche zog. "Bei euch alles gut..?", forschte sie nach und musterte Mitch nochmal kritisch. Er sah wie bereits festgestellt nicht mehr so angespannt aus und Jetman, der nun ebenfalls langsam in den Hauseingang getrottet kam, nickte ihr auch ganz zufrieden zu. Also war keiner fast gestorben und sie hatten definitiv damit begonnen, ihren Frieden wiederherzustellen. Das war nicht nur schön, sondern wirklich sehr gut. "Ich ruf mal ein Taxi", erklärte sie somit, ohne weitere Erklärungen abzuwarten. Sie wählte die Nummer des Taxiunternehmens, welches sie bereits hierher gefahren hatte, erklärte nach einer kurzen Begrüssung ihren Wunsch und legte nach kaum eineinhalb Minuten wieder auf. "In zehn bis zwanzig Minuten sollte jemand da sein", gab sie das Ergebnis des Gesprächs wieder, steckte das Handy weg und blickte dann nochmal abwechselnd in die Gesichter von Mitch und Jetman. "Habt ihr schon einen Plan für Morgen aufgestellt oder wollt ihr euch doch nicht wiedersehen?", fragte sie in die Runde, wobei der zweite Tel ihrer Frage natürlich eher rhetorischer Natur war. Sie ging nicht davon aus, dass das der Fall war, aber mal schauen. Auf jeden Fall wäre das hier leichter zu klären als übers Telefon oder erst Morgen. Sie wusste auch gar nicht, ob Jetman morgen noch was anderes vorhatte oder den Tag ganz für Mitch freigehalten hatte - je nachdem fiel die Programmgestaltung nämlich unterschiedlich aus.

Es war gut, dass er ihre Annahme noch wörtlich bestätigte und damit unterstrich, dass sich die ganze Problematik ein Stück weit gelegt hatte. Kaum vollständig natürlich, aber so weit wie sie das in einem Nachmittag hatte tun können. Der erste Schritt war getan und Aryana war sich sehr sicher, dass Mitch weitere folgen lassen würden. Dass die Freundschaft zu Jetman stellvertretend für das stehen würde, was jetzt kommen würde. Jetzt, wo Mitch den Kopf am definitiven und endgültigen Boden des Fasses gestossen hatte - so, dass der einzige verbleibende Weg aufwärts führte, in Richtung Licht und Ausgang und Sonne. Er hatte sich aufgerafft, kratzte alle Kraft zusammen, die er aufbieten konnte, um noch einmal einen Anlauf zu nehmen und diesmal alles richtig zu machen. Er würde es schaffen und sie würde ihm helfen wo sie konnte - und wenn sie nicht mit helfen beschäftigt war, würde sie stolz daneben stehen und ihm tausendmal sagen, dass er das unglaublich toll machte und sie ihn unendlich liebte. Diese Worte mussten gerade noch ein paar Minuten warten, aber ihre Finger strichen zart über seine Wange, als er die Bestätigung ausgesprochen hatte und ihr Gesicht zeigte ein stolzes Lächeln, das einen Vorgeschmack dessen bot, was sie gerade im Herzen fühlte - also abgesehen von der ganz grossen Erleichterung.
Jetman schien sich offenbar bereits mit seiner Frau über den weiteren Verlauf dieses mehrtägigen Besuches unterhalten zu haben, wies schien. Also auch darüber, dass sie sie morgen doch schon kennenlernen würden. Sie und Jetmans Tochter, bedeutete das wohl. Aryana war da voll bei Mitchs Vorschlag, nickte diesen umgehend ab, da sie das Abendessen einem ausgedehnten Nachmittag mit Kaffee und Gequassel eindeutig vorzog. Sie wollte keineswegs abweisend oder gar undankbar wirken, aber sie kannte Camila nicht und da die introvertierte Seele der Brünetten sich einfach unglaublich schwer tat mit dem socializen und unbefangenem Smalltalk, hatte sie vielleicht auch ein kleines bisschen Lampenfieber vor dieser Interaktion. Jetmans Frau wirkte wie die perfekte Mutter und Hausfrau / Partnerin - reine Vorurteile, sie kannte sie ja wie schon bemerkt nicht - und Aryana hatte keine Ahnung, über was sie mit ihr reden sollte. Sie hatte gefühlt gar nichts zu bieten, was eine gewöhnliche, gutbürgerliche Amerikanerin interessieren und für gut befinden könnte. Also nein... besser kein ganzer Nachmittag und Abend, sondern erstmal den Ball flach halten, bevor sie wegen Nervositäts-Übelkeit ganz zuhause bleiben musste. Sie und ihre kleine, lächerliche soziale Phobie.
Sie einigten sich also auf eine Zeit morgen Abend und Jetman begann schon jetzt damit, ihnen vom ach so tollen Essen, das sie dann erwartete, vorzuschwärmen. Er nannte zwar das geplante Gericht nicht, lobte aber die Kombination von Camis Koch- und seinen Grillkünsten ziemlich hoch in den Himmel. Abgesehen davon wurde nicht mehr viel nennenswertes geredet, bevor sie sich nach draussen begaben, wo nur zwei Minuten später das Taxi vorfuhr. Sie verabschiedeten sich also vorübergehend von Jetman, luden ihre Taschen ins nächste fremde Auto, bevor sie einstiegen und die Adresse ihres vorübergehenden Zuhause nannten. Als der Taxifahrer den Wagen ins Rollen brachte, wanderten Aryanas Augen fast unverzüglich zu Mitch, den sie lächelnd einer offenen Musterung unterzog. Sie fischte nach seinen Fingern, um diese wieder festzuhalten - auch wenn es diesmal viel weniger der Nervosität als der Zufriedenheit zu verschulden war. "Wie fühlst du dich..?", wollte sie leise wissen. Vielleicht wollte er das auch noch nicht hier besprechen, dann würde sie sich mit der Fragerei bis zu ihrem Ziel zurückhalten. Wäre vielleicht sowieso besser. Aber seinen groben Gemütszustand durfte er trotzdem schonmal nennen.

Das war eine ziemlich aussagekräftige Antwort, mit der sie wahrscheinlich mehr oder weniger hätte rechnen können. Sie würde ihm die Kippe in diesem Moment sogar gönnen, auch wenn sie natürlich nach wie vor nicht begeistert war von seinen Rauchgewohnheiten. War halt nicht gesund und sie fände es schön, wenn er noch eine Weile mit ihr diese Erde bewohnen könnte und nicht plötzlich wegen Lungenkrebs ausfiel. Aber wie dem auch sei, wahrscheinlich war der ganze Stress und die psychische Belastung ihres Lebensstils sowieso weitaus schädlicher für ihre Gesundheit als das Rauchen. "Ich seh schon... Aber ich erlaube dir hiermit, dir später eine anzuzünden", zeigte sie sich gütlich, obwohl ihnen beiden bewusst war, dass er auch dann zur Kippe greifen würde, wenn sie es nicht gutheissen würde. Allerdings redete Mitch noch weiter und ihre Stirn legte sich dabei nachdenklich in Falten, weil sie im ersten Moment nicht drauf kam, was es sein könnte, das Jetman angedroht hatte. Aber klar. Jetman konnte sagen, dass er den Kontakt für immer abbrechen würde, wenn Mitch eine Bedingung nicht erfüllte. Sie konnte das nicht. Beziehungsweise könnte sie es schon tun, aber sie würde sich kaum daran halten, weil sie sich damit am Ende ebenso strafen würde. Und weil sie ihn - offensichtlich - einfach nicht aufgeben wollte oder konnte, was sie tun müsste, wenn sie ihn sitzen liess. Schliesslich redete Mitch aber noch weiter, erklärte, was Jetmans Bedingung war und Aryanas Augen wurden doch ziemlich gross. Eine Therapie oder eine Selbsthilfegruppe..? Sie hatte ihm das schon vorgeschlagen. Und sie würde ziemlich viel darauf verwetten, dass Faye und wahrscheinlich auch Victor ihren Freund schon auf diese Option hingewiesen hatte. Aber er hatte sich bisher sehr dagegen gesträubt und sie hatte es verstanden, weil sie ja selbst nicht einsah, sich einem solchen Seelenklempner anzuvertrauen. Vielleicht hatte sie es aber auch ein kleines bisschen weniger nötig als Mitch... Zumindest auf den ersten Blick. "Das ist... hart", war ihr erster Kommentar dazu und ihre Finger strichen über seine Hand, wo auch ihre Augen mittlerweile lagen. "Aber wenn er meint, dass es hilft - und unter dieser Bedingung - wirst dus wohl trotzdem mal versuchen müssen, oder? Ich gehe nicht davon aus, das du dich so sehr dagegen sträubst, dass du lieber gleich aufgibst?", das war eine eher rhetorische Frage, so wie sie die letzten Wochen erlebt hatte. Mitch würde sehr viel bis alles dafür tun, Jetman als Freund zurück zu gewinnen. Und das konnte sie definitiv gutheissen, denn er brauchte diesen Anker. Eine Bezugsperson abgesehen von ihr. Aber vor allem brauchte er einfach einen besten Freund.

So war sie halt - sehr gnädig. Zumindest an ihren guten Tagen, die ja jetzt auch nicht unbedingt der Mehrheit entsprachen. Zumindest bisher nicht, aber Aryana konnte doch stolz behaupten dass es in letzter Zeit etwas besser geworden war. Es war schlicht nicht zu leugnen, dass Mitchs Motivation, endlich final sein Leben in den Griff zu bekommen, auch ihrer Psyche erheblichen Aufschwung bescherte. Aus dem Loch, in welchem sie die Wochen vor dem haltlosen Sturz auf die Fresse gesessen hatten, waren sie definitiv raus. Und zwar insofern, dass sie jetzt wenigstens wieder zusammen und nicht gegeneinander kämpften und das war doch unbeschreiblich viel wert.
Was die Therapiesache anging, hatte sich seine Meinung aber offenbar nicht grundlegend gelegt. Wenig überraschend, er war ja auch nicht selbst auf die Idee gekommen, sich irgendwo anzumelden. Und doch schien er sich hier ziemlich gefasst, gewissermassen leicht diesem Schicksal zu ergeben und sich in die ganze Problematik zu schicken. "Vielleicht ists ja wirklich eine gute Idee und hilft dir am Ende tatsächlich. Ich weiss, dass ich die falsche Person bin, um das zu sagen, aber trotzdem - versuchen kann mans und am Ende hast du ganz definitiv mehr zu verlieren, wenn du da nicht hingehst, als wenn dus tust", meinte sie nachdenklich, versuchte sich noch immer eher wage, ihren Mitch in einer Therapie vorzustellen. Das Bild existierte so in ihrem Kopf noch nicht, war entsprechend nicht ganz einfach. Aber Jetman wusste sicherlich, wovon er redete, hatte den Vorschlag kaum grundlos gemacht. Dem Familienvater hatte die Therapie offenbar gutgetan, so wie er als Person wirkte. Gut geerdet, glücklich mit Frau und Kind. Das Kind brauchte Mitch nicht, aber das Glücklich dafür umso mehr... Als er gleich darauf ihre Schwester erwähnte und damit verbunden die Tatsache, dass Faye ihn offenbar ebenfalls schon an eine Therapie verwiesen hatte, entwich Aryana trotz allem ein amüsiertes Lachen. Einfach, weil sie genau das schon erwartet hatte, weil es einfach zu gut zu der jüngeren Cooper passte. Aber auch weil die Vorstellung davon, Mitch und Faye bei der gleichen Therapeutin sitzen zu haben, ebenfalls nicht ganz unlustig war. Auch wenn Mitch das nicht unbedingt geschehen sah und auch Faye kaum geglaubt haben dürfte, dass er dann ernsthaft ihre liebe Mrs White besuchte. "Klingt nach nem Plan. Die haben da sicher auch männliche Psychotherapeuten... irgendjemanden, der selbst mit dir klarkommt", meinte sie, lächelte ihn dabei aufmunternd an und drückte seine Hand mit aller Zuversicht, die sie aufbieten konnte.
An ihrem Ziel angekommen, stieg die Brünette schonmal aus dem Wagen, als Mitch noch dabei war, seinen Geldbeutel nach dem Zahlen wieder zu verstauen. Sie betrachtete das Hotel, welches zumindest von aussen ganz gut aussah, einen Augenblick, bis Mitch sich neben ihr einfand und sie zum Eingang gehen konnten. Sie hatte nach all den Jahren in irgendwelchen schäbigen Camps der US-Army wirklich keine hohen Ansprüche an ihre Schlafstätten, würde also nicht besonders schwer sein, diese zu erfüllen. Zudem hatte dieses Hotel allein mit seiner Lage am Meer schon gewonnen. Da Mitch sich die angedrohte Zigarette schon auf dem Weg vom Taxi zum Eingang angezündet hatte, einigten sie sich nach einem kurzen Wortwechsel darauf, dass Aryana schonmal die Zimmerschlüssel abholte, bevor sie sich gemeinsam in ihr Reich begaben. Dadurch konnte er auch wenigstens ein paar Minuten alleine durchatmen - mehr oder weniger, mit dem Glimmstängel zwischen den Lippen - was ihm sicher nicht missfiel.
Aryanas Aufgabe an der Rezeption dauerte an die zehn Minuten. Eben solange, bis sie die Zimmerkarte ausgehändigt bekam, ihr Personalausweis kopiert war, die ältere Frau an der Rezeption ihr das Nötigste erklärt hatte und auch sonst das allgemeine Wohlbefinden abgecheckt war. Mrs Lee hiess die nette Dame, schien das hier mit viel Herzblut zu machen, so wie sie mit Aryana redete. Aber ein allzu langes Gespräch hatte die Brünette trotzdem wie immer nicht nötig, weshalb sie sich kurzum bedankte, um Mitch vor dem Eingang abzuholen. Das Zimmer lag im zweiten Stock, auf der Meerseite des Hauses - was bedeutete, dass sie eine tolle Aussicht geniessen konnten. Besonders dann, wenn später die Sonne über dem Meer unterging. Falls sie sich da im Zimmer befinden würden, mal sehen. Jetzt führte sie zuerst ihren lieben Freund in den zweiten Stock, dort zwei Türen den Flur runter zu Zimmer Nummer 206, welches sie mit der Schlüsselkarte entsperrte. Ein wirklich befreiendes Gefühl, für einmal nicht für Easterlin in ein viel zu teures Hotel einzuchecken, dessen Komfort sie so absolut gar nicht brauchen oder geniessen konnten.

Doch, das Zimmer sah eigentlich ganz gut aus und sie war voll und ganz zufrieden mit ihrer Auswahl. Auch Aryana trat zum Fenster um einen näheren Blick aufs Meer zu erhaschen, das mit leichtem Wellengang vor sich hin dümpelte und ihr Lächeln sofort wachsen liess. Sehr toll, diese Aussicht. Fast so toll wie das, was sie sah, als sie sich wieder zu Mitch umdrehte. Ein ebenso breites Grinsen, kurz bevor er sie hochhob und zum Bett rüber trug. Das hatte er schon lange nicht mehr gemacht. Sie hätte es wohl auch eine längere Zeit nicht zugelassen. Aber nun gefiel es ihr wieder. So wie es ihr eben immer gefiel, wenn er seine volle Aufmerksamkeit auf sie richtete. Auch die Brünette schlüpfte aus den Schuhen, bevor er sie auf dem Bett ablegte, liess diese dabei irgendwo unterwegs auf den Boden fallen. Die Matratze war weich und der Bettbezug schmiegte sich seidig an sie, auch wenn sie gerade zu viel Stoff am Körper trug, um das wirklich zu spüren. Sie wäre auch sowieso zu abgelenkt um sich darauf zu konzentrieren, denn Mitch war sofort über ihr und liess gar nicht erst Stille eintreten oder ein Gespräch aufkeimen - seine Lippen sprachen viel lieber eine ganz andere Sprache. Eine, die ihr sehr gut gefiel und die Worte sowieso vorübergehend überflüssig machte. Aryana erwiderte die Küsse mit der gleichen Leidenschaft und kam ganz sicher nicht auf die Idee, sie frühzeitig abzubrechen, auch wenn die Luft - wie immer bei solchen Übungen - schnell knapp wurde. Erfahrungsgemäss überlebten sie das trotzdem beide, also alles gut.
Als Mitch sich wieder von ihr löste, blieb ihre linke Hand, die sich inzwischen einen Weg in seine Haare gebahnt hatte, noch etwas dort liegen, strich sanft durch die Strähnen, während sie ihn anlächelte. Was wollte sie denn machen? So ganz sicher war sie sich gerade eigentlich nicht mehr, nachdem er sie aufs Bett befördert und so geküsst hatte. Aber sie mussten wahrscheinlich sowieso nochmal raus, um was zu essen - Hunger war ein nicht so reizendes Gefühl. Also würde diese Nummer hier wohl leider erst später oder morgen in ganzem Ausmass fortgesetzt, da sie sich dafür eigentlich gerne viel Zeit nehmen würde, wenn es sich so toll anbot und sie nicht in Eile waren. Ihre rechte Hand legte sich an seine Brust und malte kleine Kreise, wurde dabei von ihren Augen beobachtet, bis sie sich entschieden hatte und ihn lächelnd wieder anschaute. "Verschiedenes, will ich machen...", war ihre vielsagende Antwort, die von einem schwachen, unschuldigen Grinsen begleitet wurde. "Aber was hältst du davon, wenn wir zuerst nochmal raus gehen und uns ein gutes Take-Away-Restaurant suchen? Vielleicht sogar mit Sushi? Gibts sicher irgendwo hier. Und dann gehen wir zum Strand und suchen uns ein hübsches Plätzchen zum Essen und Runterkommen", lautete ihr Vorschlag, auf dessen Resonanz sie mit einem fragenden Ausdruck auf dem Gesicht wartete. Sie hatte keine Lust auf ein gut besuchtes Restaurant fürs Abendessen. Hatte sie bekanntlich eigentlich eh nie, auch wenn das Essen vielleicht gut schmeckte und heute war ihre Motivation dafür besonders tief, da sie sich lieber nur auf Mitch und das, was er vielleicht noch erzählen würde, konzentrieren würde. Mal schauen, was sie dann morgen so alles machten tagsüber, aber heute fand sie einen wenig actionreichen Abend zu zweit die absolut verlockendste Option.

Es war gerade wirklich nicht ganz einfach, sich auf den Hunger und nicht auf ganz andere Dinge zu konzentrieren. Mitch half ebenfalls nicht wesentlich dabei, den Fokus aufs Essen zu setzen. Aber wenn sie nach draussen wollten, mussten sie bald aufbrechen - sonst wäre es am Meer nämlich bereits dunkel und kalt und das wäre schade, wo ihr Vorschlag mit Sushi und Strand doch scheinbar auf Anklang stiess. Trotzdem konnte sie sich natürlich nicht dazu überwinden, die folgenden Küsse auszuschlagen, streckte sich Mitch viel mehr noch entgegen, bis er schliesslich selbst den Schlussstrich zog. Und mit dem was er sagte, hatte er schon Recht. Sie sollten gehen, bevor sie nicht mehr hochkamen. Trotzdem blieb sie noch kurz mit einem schwachen Grinsen liegen, nachdem er sich bereits aufgesetzt hatte. Auch über ihre Lippen glitt ein leises Seufzen, ehe sie sich zur Seite und vom Bett rollte. "Ich glaube bei dir", beantwortete sie die Deckenfrage, während sie wieder in ihre Schuhe stieg und dann dem Bad vor ihrem Ausflug noch einen kurzen Besuch abstattete. Anschliessend fischte sie in ihrem Gepäck nach einer Jacke, welche sie schonmal überzog, schob Geldbeutel, Handy und Zimmerkarte in die Taschen und blickte Mitch prüfend an. Er schien inzwischen auch ein japanisches Take Away geortet zu haben und nachdem Aryana sich einen letzten Kuss abgeholt hatte, hakte sie ihren Arm bei ihm ein und sie konnten sich auf den Weg dorthin machen. Vom Hotel waren es nur zehn Minuten zu Fuss, was sie sehr begrüsste, obwohl sie heute bisher kaum sportlich aktiv gewesen war und theoretisch auch sehr viel weiter hätte gehen können. Aber so langsam war der Hunger schon da - jetzt, wo die Ablenkung fehlte. Entsprechend fiel auch die Sushi-Auswahl aus, die sie wenig später an der Theke des Restaurants tätigten. Aryana war dennoch zuversichtlich, dass sie das alles ohne Probleme runterkriegen würden, so komplett wurde hier doch nicht übertrieben. Sie bezahlten ihre Bestellung und bekamen diese in einer Tüte über die Theke hinweg zugeschoben, woraufhin die Brünette sich bedankte, bevor der Weg in Richtung Strand eingeschlagen wurde. Es hatte ein paar Leute, aber der Frühling war der leichten Ozeanbrise wegen noch nicht sehr warm, weshalb die grösseren Menschenmengen des Sommers noch ausblieben. Auch das konnte Aryana nur gutheissen, fanden sie so doch relativ schnell einen Platz, an dem sie sich ausbreiten konnten und der doch einiges an Privatsphäre versprach, ohne dass sie direkt mit anderen Leuten kuscheln mussten. Wunderbar. Sie wartete, bis Mitch die Decke ausgebreitet hatte, half ihm noch etwas dabei, die Unterlage gerade zu rücken, bevor sie sich darauf niederliess und ungeduldig neben sich auf den Stoff klopfte. Nur falls Mitch nicht verstanden hatte, dass das sein Platz wäre und er sich ebenfalls hinsetzen sollte. Das Meer gab ein paar Meter entfernt in sanften Abständen den Takt des Abends vor und die Sonne glitzerte auf den Wellen genau so, wie sie es sich vorgestellt hatte. Noch stand der Sonnenuntergang nicht unmittelbar bevor, sie konnten also noch eine Weile von etwas Tageslicht und Wärme profitieren, was beim Abendessen definitiv von Vorteil war.

Mitch tat wie ihm geheissen und so sassen sie sehr bald gemeinsam auf der Decke, die Sushischalen und Sojasauce zwischen sich aufgebaut und die Stäbchen in den Fingern. Die Brünette erwiderte den flüchtigen Kuss vor dem Essen zärtlich, lächelte Mitch nochmal zufrieden an, bevor sie sich die erste Portion in den Mund schob. Das mit den Stäbchen funktionierte heute auch wesentlich besser als noch vor einem Jahr. Sie hatte sich damals auch nicht komplett dämlich angestellt, aber doch war ihr zwischendurch zu ihrer persönlichen Frustration ein Röllchen aus den Stäbchen gerutscht, hatte sich dann komplett aufgelöst und konnte dann wesentlich umständlicher wieder zusammengekratzt werden. Das passierte jetzt eigentlich nicht mehr und da war sie ganz froh drum, das Essen liess sich im Mund einfach besser geniessen als verstreut auf dem Tisch beziehungsweise der Decke. Das Restaurant hatte sie auch nicht enttäuscht und entsprechend wäre es ziemlich schade, die Zutaten letztendlich in den Sand zu kippen. Aryana liess ihren Blick zu Mitch wandern, als dieser die erste Pause einlegte, um die Umgebung und den Moment auf sich wirken zu lassen. Unweigerlich zogen ihre Mundwinkel wieder nach oben und ihre Augen glitten weiter über die Landschaft bis zum Wasser, wo sie zum wiederholten Mal vom Glitzern hypnotisiert hängen blieben. Inzwischen hatte Mitch die Augen wieder aufgemacht und seine Worte zogen ihre Aufmerksamkeit zurück in seine Richtung. "Nicht nur du... Wir beide", murmelte sie eine leise Korrektur vor sich hin, obwohl sie ihm grundsätzlich absolut zustimmte. Aber eben insofern, dass sie beide das hier sehr dringend nötig hatten. Vielleicht war seine psychische Verfassung schlechter als ihre - ziemlich sicher sogar. Aber Aryana war auch nicht dämlich und machte sich vor, dass sie selbst so ganz gesund war oder dass sie dort, wo sie im Moment normalerweise feststeckten, irgendwie gesund oder zumindest nicht noch kranker wurde. Sie hatten beide eine Auszeit gebraucht - und wenn die paar Tage alles waren, was sie kriegen konnten.
Die Brünette liess den Blick nochmal nachdenklich übers Meer schweifen, bevor sie die Stäbchen wieder nach einem Reisröllchen ausstreckte. Dem folgten zwei weitere, bis sie erneut von ihrem Freund unterbrochen wurde, der ihre Gedanken auf eine andere Thematik lenkte. Darüber hatte sie noch gar nicht nachgedacht. Aber er hatte grundsätzlich Recht - sie hatten kaum Bilder und das war schade. Der schlichte Rahmen auf ihrem Nachttisch, der noch aus der Zeit stammte, in der sie jeden Abend alleine in diesem Bett eingeschlafen war und ihn vermisst hatte, würde eine aktuelleres Abbild ihrer Gesichter sicher auch schätzen. Oder vielleicht auch nicht - der Nostalgie wegen. Trotzdem wären ein paar Bilder schön. In diesem Moment, in dem sie endlich wieder daran glauben konnten, glücklich zu werden. Vielleicht gerade sogar schon sehr glücklich waren, verglichen mit ihren Launen die letzten Wochen und Monate über. "Das ist eine gute Idee, machen wir nachher unbedingt", willigte sie ohne die geringste Widerrede ein, warf ihm ein vorfreudiges Lächeln zu, das gut unterstrich, dass die Pause zu ihren letzten Fotos definitiv lang genug gewesen war, um auch ihre nicht fotogene Persönlichkeit wieder für ein paar Bilder zu begeistern. Wenn sie Glück hatten, würde vielleicht sogar irgendwer halbwegs begabtes in einem günstigen Moment vorbeispazieren, den sie für ein Foto fragen könnten. Selfies würden es auch tun, da war dann einfach weniger von der Gesamtsituation zu erkennen.
Seine Gedankengänge waren heute ein ganz schönes Überraschungspaket, wies schien. Sie hätte weder mit der Selfie-Bemerkung gerechnet, noch mit dem, was er wenig später als nächstes ansprach. Jahrestag - allein die Tatsache, dass sie in ganzen zwei Jahren nie ein solches Datum definiert hatten, war wohl überdeutliches Indiz dafür, wie wenig sie sich beide sonst Gedanken darüber machten. Auch wenn er schon wieder Recht hatte. Das war scheisse. "Aber es ist auch irgendwie nicht überraschend, oder? Ein Grossteil unserer Beziehungsdauer war bisher halt auch eher... scheisse für uns", merkte sie nachdenklich an, zuckte dann etwas mit den Schultern und legte die Stäbchen ab, um die Hand stattdessen nach Mitch auszustrecken und ihm einmal über die Schläfe zu streichen und die Finger für einen Moment in seinem Nacken liegen zu lassen. Vor allem um zu verhindern, dass er sich jetzt gleich selbst die Schuld dafür gab und dann wieder in einer mittleren Depression versank. Diese Dinge liessen sich nicht mehr ändern. Aber die Zukunft schon und daran arbeiteten sie hart - Tag für Tag. "Aber ich schlage vor, dass wir unser erstes Küsschen als Datum wählen. Dann kommt der nächste Jahrestag, der überhaupt die Chance hat, gut zu werden, nämlich schneller. Und dann ist unser diesjähriger Jahrestag noch nicht so lange her und wir können das hier noch als zusätzliche nachträgliche Feier nennen. Und nächstes Jahr können wir uns darauf vorbereiten und dann gebührend feiern", schlug sie eine einfache Lösung vor, um gar nicht erst schlechte Laune aufkommen zu lassen.

Das war eben, was passierte, wenn man sich so abhängig voneinander machte, wie es in einer Beziehung so gut wie immer der Fall war. Wenn es einer Person scheisse ging, gings der anderen meist zwangsläufig nicht viel besser. Dazu hatte Mitch einen viel zu grossen Einfluss auf ihre Emotionen und Gefühle und sie auf die seinen. Sie waren ihr gegenseitiges Kryptonit und das war nicht immer nur ein Vorteil. Aber manchmal schon - und es würde besser werden. Vielleicht schon ab jetzt? Vielleicht waren sie schon an dem Wendepunkt angelangt, nach dem sie sich endlich häufiger gegenseitig zum Lachen als zum Verzweifeln brachten. Nachdem die Kopfschmerzen endlich nicht mehr ihrer Beziehung zu verdanken waren. Die Zeit würde es bald zeigen und bis zu ihrem nächsten Jahrestag wäre sowieso alles anders. Scheinbar schien Mitch mit ihrem Datumsvorschlag einverstanden, wie er dazu auch noch wörtlich bestätigte, bevor sie einen zarten Kuss an ihrem Arm spürte, der sie sofort noch etwas mehr lächeln liess. Ihre Finger strichen erneut über seine warme Haut und sie schickte ihm einen kleinen Luftkuss entgegen, bevor sie seine nächste Frage vernahm, die gar nicht so leicht zu beantworten war. Sie hatte sich auch schon Gedanken dazu gemacht. Aber es war wirklich schwer zu sagen. "Ich weiss nicht... Nach Australien war da schon Einiges anders, zwischen uns. Aber ich hätte es wohl nie zugegeben - nichtmal gegenüber mir selbst, weil ich so klar zu wissen glaubte, dass das niemals passieren konnte. Ich brauchte mir also auch nicht den Kopf über irgendwelche hypothetischen Hirngespinste zu zerbrechen", begann sie mit ihrer Analyse, blickte ihn zuerst noch an, bevor ihr Blick etwas abschweiften. Das hatte sie zumindest damals geglaubt, bis die Sache mit seinem Verrat aufgeflogen war. Aber diesen Teil wollte sie nicht aussprechen, das war eindeutig viel zu negativ behaftet. Letztendlich waren die Gefühle, die die Erkenntnis über seine Taten in ihr ausgelöst hatten, aber auch sehr aufschlussreich gewesen. Es hätte sie nie im Leben so sehr getroffen, wenn sie nicht an ihm gehangen hätte. Sie hätte nie im Leben auch nur eine Sekunde gezögert, bevor sie damit zu Ragan gerannt wäre, wenn sie Mitch nicht mehr als nur ein bisschen gemocht hätte. Aber auch das hatte sie sich nicht eingestanden. "Als wir im Helikopter sassen, der uns aus dem Camp geflogen hat... da hab ich mir das erste Mal überhaupt selbst eingestanden, dass ich mit zu vielen Gefühlen an dir hing. Ich habs schon vorher gemerkt, wahrscheinlich, aber sehr effektiv verdrängt bis dahin", redete sie leise weiter, bevor sie endlich zur eigentlichen Antwort auf seine Frage kam. "Fayes Küsschen war ein wirklich guter Vorwand, um herauszufinden, wie du zu allem stehst... Aber das wurde mir erst später bewusst, als der Stein längst ins Rollen geraten ist. Ich habe nämlich keine Ahnung, wie lange ich noch versucht hätte, alles zu leugnen, um dich und mich zu schützen, die Vernunft walten zu lassen und mich ganz regelkonform zu verhalten. Ich mache das irgendwie massgeblich davon abhängig, was dir im Krankenbett so für Ideen durch den unterbelasteten Kopf gegeistert wären", beendete Aryana ihre Ausschweifung mit einem schiefen Grinsen in seine Richtung. Wenn er sich nämlich auch weiter zusammengerissen hätte und sie ganz geduldig und vernünftig das Gleiche getan hätte, hätte es schon noch eine ganze Weile bis Ewigkeit dauern können. Ganz getreu der sturen Persönlichkeiten, die sie eben waren. Sie war ihrer kleinen Schwester also weiterhin dankbar für den neckischen Wink mit dem Zaunpfahl.
Aryana hatte ihre Hand mittlerweile wieder zurückgezogen, um sich nochmal dem Essen zu widmen. Sie legte ihre Stäbchen ebenfalls beiseite und nahm den Glückskeks entgegen, den Mitch ihr reichte, brach ihn zwischen ihren Fingern entzwei und zog das kleine Zettelchen heraus, um zu sehen, was das Universum ihnen mitteilen wollte. "All things are difficult before they are easy", las sie vor, blickte noch einen Moment auf das Papier in ihren Fingern, bevor ihre Augen lächelnd wieder zu Mitch fanden. Davon konnten sie grundsätzlich ein Lied singen, ja. Also vom ersten Teil. Beim before they are easy waren sie bisher leider noch nicht angekommen. Aber vielleicht war das ihr Omen... Jetzt, endlich. Sie schaute auf den Keks in seinen Händen, wartete darauf, was er enthielt. Momentan konnte man immerhin fast jeden philosophischen Spruch irgendwie passend auf ihre Lebenslage auslegen. Mehr oder weniger passend, zumindest. Und den, den sie in den Händen hielt, würde sie auf jeden Fall mit nach Hause nehmen. Vielleicht fand er ja sogar auch einen Platz auf ihrem Nachttisch.

Tja, dass liess sich jetzt nur noch sehr schwer beurteilen. Die Sache war doch erstens schon zwei Jahre her und zweitens waren diese Gedankenspiele sehr hypothetisch. Wer wusste schon was anders gekommen wäre, wenn jemand damals etwas anderes gesagt oder sich einmal anders bewegt oder anders geatmet hätte? Wie man sah, hatte es halt echt nicht mehr als eine Kleinigkeit gebraucht, einen Kieselstein, der einen ganzen Berg ins Rollen gebracht hatte. Wie dieses kleine Küsschen eben. Ein Küsschen war in ihrer Welt zwar nicht unbedingt eine Kleinigkeit - schon gar nicht eines wie das von damals - aber eigentlich hatte Faye ja auch nicht zwangsläufig davon gesprochen. Man hätte die Worte ihrer kleinen Schwester auch anders interpretieren können, sie hätte ihre Lippen nur ganz flüchtig an Mitch's Wange hauchen können und vielleicht wäre die Sache dann etwas anders ausgegangen. Wenn auch wohl nur für kurze Zeit. War ja nicht so, als wären die Gefühle nicht trotzdem da gewesen. Die Sympathien, die Mitch scheinbar schon wesentlich früher wahrgenommen hatte als sie selbst, wenn er nun von Australien redete. Kurz hob Aryana eine Augenbraue an, um ihn etwas überrascht anzuschauen, allerdings brauchte ihr Kopf nicht allzu lange, um seine Worte zu deuten. Wäre sie ganz abgeneigt gewesen, hätte sie im Urlaub nicht mehr als einmal ziemlich freiwillig mit ihm gekuschelt. Klar, in der Nacht in der Wüste war das hauptsächlich der Kälte zu verschulden gewesen. Aber selbst da hätten sie höchstwahrscheinlich auch überlebt, wenn sie sich nicht in den Armen gelegen hätten. Ausserdem hatte sie betrunken auf seinem Schoss gesessen. Hier kam wohl der Spruch mit Betrunkenen und Wahrheit wieder bestens zum Zug... Und der andere gleich mit - der mit was sich liebt, neckt sich und so, bezüglich der Ohrfeigen. Aryana grinste bei der Erinnerung schwach in sich hinein. Gut, dass Mitch nie auf die Idee gekommen war, ihre Ohrfeigen ernsthaft als Gefahr zu sehen oder aus einem anderen Grund damit zur Polizei zu rennen. Ging wahrscheinlich unter häuslicher Gewalt, wenn auch selten eine dieser Ohrfeigen tatsächlich ernst gemeint gewesen war. Meist waren sie viel mehr die direkte Resonanz auf irgendeinen dummen Spruch oder seine etwas zu freche Art, die mal wieder in die Schranken gewiesen werden musste. Mitch war wohl einsichtig genug, um das ebenfalls so zu sehen. Ihr Grinsen wurde zu einem sanften Lächeln, als er ihr erklärte, warum er sich damals noch so lange wie möglich zurückgehalten hatte. "Ja... ging mir wohl ebenso. Die Angst, die Gefühle zuzulassen, mich so verletzlich zu machen, dich zu verlieren, und uns damit letztendlich beide kaputtzumachen... es gab halt etwas zu viele Gründe, die vehement dagegen gesprochen haben", stimmte sie ihm noch leise zu. Den Worten folgte ein schwaches Schulterzucken und eine kurze Pause. "Aber egal wie oft ich mir darüber Gedanken gemacht habe... ich komme jedes Mal zum Schluss, dass ich immer wieder das Gleiche tun würde. Dass ich es noch nie bereut habe, dir den Kuss auf die Lippen und nicht nur irgendwo auf deinen Handrücken gesetzt zu haben. Weil ich keine Ahnung habe, was ich ohne dich getan hätte oder tun würde", das hatte sie ihm schon oft in dieser oder ähnlicher Ausführung erklärt, also dass sie ihn nicht bereute, dass sie sich immer und immer wieder für ihn entscheiden würde. Aber Aryana wusste, dass sie mit solchen Worten nur jedes Mal ein bisschen an dem Stein kratzte, der seine Unsicherheiten, seine Schuld, seinen Hass auf sich selbst ausmachte. Doch selbst das kleinste Kratzen würde den Stein irgendwann zum Einsturz bringen, wenn sie es nur immer und immer wieder machte. Wenn sich jedes Mal ein paar Krümel vom Felsen lösten, wurde er irgendwann zu Staub. Mit diesem Stein würde es genauso gehen, daran hielt sie fest.
Aryana beobachtete Mitchs Finger dabei, wie sie den Keks brachen und das Zettelchen hervorzogen. Das Zettelchen mit einer ganz persönlichen Weisheit, nur für ihn. Wirklich interessant wie ein Glückskeks wissen konnte, was sie ganz sicher nicht hören wollten. Trotzdem lächelte sie leicht, während sie sich ihren Keks ebenfalls in den Mund steckte. Mal schauen, wie sehr er sich die Worte zu Herzen nehmen konnte. Und wie sehr sich die Wahrheit auf ihrem Spruch auch im zweiten Teilsatz bestätigen würde. Irgendwann musste es ja soweit sein und wenn das nicht nächstens passierte, verlor sie leider wirklich den Glauben daran und damit auch den Glauben an sämtliche Glückskekse.
Das Thema wurde für einen Moment aus ihren Gedanken verdrängt, als Mitch das Handy zückte. Sie wusste natürlich sofort, was er damit sagen wollte, steckte ihr Zettelchen in die Hosentasche und räumte die leere Verpackung ihres Abendessen zur Seite, um sich etwas näher zu Mitch setzen zu können. Aryana legte den linken Arm um ihn, kuschelte zumindest fürs erste Foto ihren Kopf an seine Schulter und lächelte in die Kamera. Mitch packte sein Zettelchen tatsächlich mit aufs erste Bild, was sie direkt noch etwas mehr lächeln liess. Es folgten noch zwei, drei weitere Bilder mit nicht allzu kreativen Posen, aber die brauchte es von ihr aus auch nicht. Hauptsache Bilder. Als die Brünette aber die nächste Spaziergängerin erblickte, die mit ihrem Labradoodle den Strand entlang schlenderte, sprang sie mit den Worten "noch eins fürs Album" und einem flüchtigen Kuss auf Mitchs Wange auf die Füsse, um zu der Frau hinzugehen. Die Frage nach dem Foto fühlte sich zwar ziemlich schräg an, aber die junge Spaziergängerin willigte glücklicherweise sofort freudig ein und schien das nicht halb so seltsam zu finden, wie sie selbst. Die Frau schnappte sich Aryanas Handy und wartete darauf, dass die Brünette wieder bei ihrem Freund angekommen war, sich zurück auf die Decke pflanzte, was Sekunden später auch geschah.

Das war schön zu hören, auch wenn Aryana die Worte natürlich auch von Mitch nicht zum ersten Mal zu Ohren bekam. Sie hatten sich schon ein paar Mal darüber unterhalten und waren immer zum gleichen Ergebnis gekommen: Sie waren ihr gegenseitiges Schicksal. Nicht immer ganz leicht zu tragen, aber doch für genau nur sie bestimmt. Sie waren füreinander gemacht, auch wenn sie noch nicht herausgefunden hatten, wie sie langfristig am besten miteinander harmonierten. Trotzdem waren sie besser zusammen als es jeder für sich je sein könnte. Allein in der Wüste, allein in der Einsamkeit, allein zwischen all den Verlusten. Die Brünette erwiderte den sanften Kuss ebenso zärtlich, trug das sanfte Lächeln, das sich auf ihrem Gesicht wiedergab, mit in die folgenden Fotos. Zuerst wurden die paar Selfies abgehakt und dann die Fotos ihrer doch sehr motivierten freiwilligen Helferin. Glücklicherweise schien sie sich ganz gut auszukennen mit richtigen Winkeln und was es halt so brauchte für ein schönes Bild, denn Aryana hatte absolut gar nichts am Ergebnis auszusetzen und bedankte sich entsprechend auch vollkommen zufrieden, bevor ihre Blickte ebenfalls einen Moment an dem kleinen Hund hängen blieben, der fröhlich mit seiner Besitzerin davondackelte. Süss. Das Lächeln hatte sich ziemlich hartnäckig in ihre Mundwinkel gegraben, als Mitch ihr eine Frage stellte, über die sie tatsächlich noch nie nachgedacht hatte. Sie antwortete auch nicht direkt, sondern schaute dem Tierchen noch einen Moment lang nach, bevor sie sich losreissen und Mitch zuwenden konnte. "Ich weiss nicht... Irgendwie hab ich mir die Frage noch nie gestellt, weils ja... dazu sollten wir uns wohl erstmal in einer stabilen Lebenssituation wiederfinden, hm? Bestenfalls eine, in der wir nicht ständig verreisen müssen", erwähnte sie mit schwacher Ironie das Offensichtliche. "Aber ja, wenn wir mit uns selbst und unserem Leben klar kommen - warum nicht? Sofern wir ihm ein gutes Leben bieten können, kann ich mir schon vorstellen, dass ein solches Haustier sehr viel zurückgeben kann... Was meinst du?", zeigte die Brünette sich gar nicht so abgeneigt gegenüber der Idee. Nur wenn er auch wollte natürlich. Und mal schauen was sie sagen würde, wenn es dann tatsächlich ernst wurde. Momentan war Stabilität in ihrem Leben ja leider ein dezentes Fremdwort.
Aryana streckte sich Mitch erneut für einen zärtlichen Kuss entgegen, den sie ein kleines bisschen in die Länge zog, bevor sie sich kurzerhand mehr oder weniger quer über seinen Schoss legte. Es war ihr nicht entgangen, wie Mitch seinen Zettel dezent unauffällig im Sand begraben hatte und sie war damit nicht ganz einverstanden. Besonders nicht angesichts der Worte, die darauf geschrieben waren. Sie wollte nicht, dass er die Message einmal las und dann wieder verdrängte. Denn das war ein Teil der Sache, die sie immer und immer wieder durchkauten, etwas, womit er so sehr kämpfte - schon so lange. Denn das Hauptproblem war schon lange vor allem Mitch gegen Mitch. Er, der sich selbst vergeben sollte. Er, der sich selbst vertrauen sollte. Er, der sich selbst lieben sollte. Ihre Hand fand die Stelle, an der er vorhin gebuddelt hatte, vergrub sich suchend im Sand, um den kleinen Zettel wieder zu bergen. Als sie das Stück Papier zu greifen bekam, zog sie es rasch aus dem Sand und drehte sich damit auf den Rücken, blieb dabei aber auf Mitchs Schoss liegen. Sie lächelte ihn an, als ob sie genau wüsste, dass er damit nicht einverstanden war. Tat sie ja - trotzdem faltete sie den Zettel sorgfältig zweimal, bevor sie ihn behutsam in Mitchs Hosentasche schob. "Der ist für dich. Ich möchte nicht, dass du ihn hier vergisst...", murmelte sie eine Erklärung vor sich hin, die fröhlich ignorierte, dass er den Zettel nicht vergessen hätte und es ihm wahrscheinlich auch etwas egal sein dürfte, was sie tatsächlich von seiner Aktion hielt. Tja. Jetzt musste er sich eben mindestens noch einmal mit dem Spruch befassen. Aryanas Hand hatte sich derweil unter seine locker sitzende, offene Jacke verzogen, strich sanft seine Seite auf und ab, während sie ihn einfach anschaute, noch immer mit dem gleichen seichten Lächeln auf den Lippen. Er sollte besser gar nicht erst auf die Idee kommen, ihr das jetzt böse zu nehmen.