… Hinkt. Er kann ja nicht mal raufgehen wie ein normaler Mensch, er muss sie auch noch hoch HINKEN… doppelt gestraft. v.v XD

Das is jetz dann aber der letzte Mördertext - musste halt Mitch noch kurz aufholen und ihm einen Mood verpassen, damit das auch abgehakt ist, lel. x'D
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Ich fühlte mich nicht wirklich bereit für Ryatts Besuch. Eigentlich fühlte ich mich für gar nichts bereit oder gar gut vorbereitet und ich hatte es wirklich versucht. Hatte mir Mühe damit gegeben, Aryana das Leben zumindest ein bisschen leichter zu machen mit Dingen, die in meiner Macht standen. Das half auch, aber nur in so schwindend geringem Ausmaß und derartig kurzfristig, dass es sich wenig später bereits so anfühlte, als wäre es umsonst gewesen. Ich hatte ihr auch die Blumen geholt – zwei Mal sogar. Keine weißen Rosen, sondern jeweils einen wiederum aber auch nicht zu bunten, gemischten Strauß. Die waren schon schön anzusehen und Aryana freute sich auch, in einem unserer ganzen Situation entsprechenden Ausmaß. Fünf Minuten später fühlte es sich dann trotzdem wieder so an, als würde ich versuchen, eine Stichflamme mit ein paar salzigen Tränen zu löschen, weil das alles war, was ich zur Hand hatte. Als könnte ich es genauso gut sein lassen, was vielleicht nicht stimmte, aber es änderte nichts an den vernichtenden Gefühlen. Taub und mechanisch durch den Alltag zu gehen, stumpf alles abzuarbeiten, war am Ende zwar auch nicht besser, aber eindeutig leichter erträglich gewesen. Jetzt tat wieder alles weh und fühlte sich unfassbar sinnlos an. Eine Kombination, die unmittelbar dazu führte, dass ich ebenfalls wieder damit anfing, darüber nachzudenken, ob einfach abzukratzen nicht tatsächlich unsere einzige Option war, um alledem endlich zu entkommen. Immerhin konnten wir uns gegenseitig die Angst davor nehmen, der jeweils andere würde sich urplötzlich in Luft auflösen. Es beruhigte mich ein bisschen, zu wissen, dass ich mich wenigstens noch von ihr verabschieden konnte, falls sie endgültig aufgab. Mein ehemaliger Therapeut wäre trotzdem nicht stolz auf mich.
Als Ryatt seinen Besuch gen Mittag ankündigte, sah ich ihn ungefähr genauso an, wie ich es auch jetzt wieder tat, wo er ins Wohnzimmer kam und surreal beschwingt wirkte. Ich hatte nicht mehr als ein Nicken und Müdigkeit für ihn übrig. Ich schlief noch schlechter als vor drei Monaten und was auch immer er glaubte, erfolgreich ausgebrütet zu haben, würde sich nur mühsam den durchweg pessimistisch verlaufenden Weg in meine Gehirnwindungen bahnen können. Als Aryana sich zu mir setzte, streckte ich automatisch eine Hand nach ihr aus und legte sie auf ihren Oberschenkel. Ganz allgemein suchte ich – für meine Verhältnisse – überdurchschnittlich oft instinktiv ihre Nähe, was ich mir damit begründete, dass ich vielleicht nicht mehr lange die Möglichkeit dazu haben würde.
Ich versuchte Ryatts Worten zu folgen, als er zu reden anfing. Ohne anhaltende Vorurteile im Blick, weil ich auch dafür keine Energie mehr hatte. Er redete viel und ich sah auf die Karte. Dann wieder in sein Gesicht, dann nochmal aufs Papier. Als er nachhakte, ob alles angekommen war, atmete ich einmal tief durch und Aryana wiederholte zwischenzeitlich nochmal, was sie behalten hatte. Ryatt nickte ihre Wiederholung ab, bevor er mich ansah. Bei mir war vor allem die Tatsache hängen geblieben, dass wir in unserem desolaten Zustand eine zu tödliche Mission ausführen sollten und das alles allein deshalb nicht hinhauen würde. Trotzdem machte ich mit der freien Hand eine simple Geste, dass er fortfahren konnte, ehe Aryana schon ihre eigene Version eines Plans offenlegte. Die naheliegendste und absolut nicht lohnenswerte Version.
Der Veteran schüttelte aber ohnehin sofort den Kopf – mitsamt Schmunzeln auf den Lippen. Ich fands ein bisschen dreist, wie er hier saß und sich rigoros ohne uns freute, aber vielleicht hatte er ja wirklich noch irgendwas Gutes in petto. Irgendwas, das sein dummes Geniehirn dann auch endlich mal aufzeigte. “Ich hoffe nicht.”, war seine erste, sarkastische Antwort auf Aryanas Pseudo-Vorschlag. Er war so gut und machte gleich darauf ernsthaft weiter. “Weil der Kontaktabbruch zur Basis glaubwürdig sein muss, habt ihr keine Möglichkeit zur Kommunikation mehr bei euch. Vermutlich wird die Mission entweder in einem üblen Stadtviertel oder am Arsch der Welt stattfinden – euer erstes Ziel ist also zwangsläufig, da weg zu kommen, damit euch keiner von besagten Kriminellen aufgabelt. Je nachdem, wie euer Zustand ist, müsst ihr euch entweder erst um mögliche Verletzungen kümmern, oder könnt euch ohne große Umwege auf diese Route begeben.” Wieder landete sein Finger auf dem knittrigen Papier. Und wie genau sollten wir diese Strecke bewältigen? Zu Fuß wohl kaum.
Jetzt beugte auch ich mich weiter vor, um die Linie auf der Karte besser sehen zu können. Ryatts Finger folgte der Linie und stoppte in der Küstenregion. “Sie ist variabel, aber die Küstenlinie ist die sicherste. Dort befinden sich zahlreiche Urlaubsresorts und ihr werdet die Gastfreundschaft brauchen, um die Heimat zu kontaktieren. Ihr werdet, realistischerweise, meine direkte Durchwahl in Easterlins Büro nicht auswendig wissen… sprich, ihr müsst euch über unsere tolle offizielle Website eine Telefonnummer suchen, damit irgendwo im Headquarter melden und euch weiterleiten lassen, bis ihr bei mir landet, weil euch sonst keiner helfen wird. Ich kalkuliere fest damit, dass Easterlin euch schlicht tot zurücklassen wollen wird. Es ist naheliegend, bemessen daran, dass eure Leistung stetig sinkt.” Es war mir egal, wie nüchtern Ryatt das sagte. Mir war selber klar, dass ich im Training weniger Leistung zeigte und dass er uns neuerdings fast nur noch für Scouting-Missionen einteilte, mit wahrscheinlich genau dieser Begründung – und weil Aryana ihn darum gebeten hatte, natürlich – machte unsere Bilanz ja nicht besser.
“Dass ihr diesen Umweg über einen Computer macht und euch merkt, in welchem Hotel das passiert, ist wichtig – wir brauchen diese belegten Netzwerkdaten später möglicherweise als Beweis.” Beweise wofür? Ich sah ihn mit hochgezogenen Augenbrauen an und war dezent überfordert damit, seinen Worten und Beweggründen zu folgen. “Bis euer Anruf bei mir ankommt, muss Easterlins Trupp aber, zur Sicherheit des Plans, definitiv schon ausgeflogen sein. Wie lange genau ihrs an der Küste aushalten müsst, kann ich euch also jetzt noch nicht sagen. Es ist dort aber sehr sicher, also eher eine Verschnaufpause mit schöner Aussicht… die ihr sowieso gut brauchen könnt.” Oh, you don’t say? “Ich werde mich an diesem Punkt dann gegen Easterlins Entscheidung stellen müssen. Ich bezweifle, dass er den Aufwand betreiben wird, euch da rauszuholen, nur weil ihr doch noch am Leben seid. Der direkte Landweg von Südamerika in die USA ist fast unmöglich bis tödlich, führt durch zahlreiche Sumpfgebiete und ist mit Guerillas gespickt. Er wird also annehmen, dass ihr da drüben sowieso verreckt, weil ihr euch – wie bei jedem anderen Einsatz auch – nicht ausweisen könnt und deswegen keine Flüge oder Fähren nutzen könnt... also werde ich euch, wider seiner Anweisung, fortan da raushelfen und den Kontakt zu euch halten, weil ich davon ausgehe, dass ihr es schafft, euch in der Urlaubsregion ein einfaches Handy zu besorgen. Die Netzabdeckung da drüben ist stellenweise katastrophal, aber die wichtigsten Infos bekommt ihr ja ohnehin schon vor dem Einsatz von mir..." Er stockte kurz, weil er wohl selber merkte, dass er sich in einem Detail verlor, das zumindest jetzt gerade nicht so relevant war. Ich kam nur schwer hinterher und war so oder so dankbar für die Pause, in der ich angestrengt versuchte, all seine Worte ansatzweise sinnvoll in meinem Schädel neu einzusortieren.
Nach einem Schluck Wasser fuhr Ryatt fort. "Ich verweise euch an den US-Stützpunkt in Kolumbien, an dem ich mitunter stationiert war.” Sein Finger legte sich auf das zweite Kreuz auf der Karte. Das Kreuz, das so ewig weit von dem ersten entfernt war.



Jetzt war Mitch an der Reihe, heftig zu blinzeln. Das konnten sie beide echt gut. “Wieso zum Teufel sollten die uns helfen, Ryatt? Hast du unsere Akten nicht schon tausend Mal gelesen?” Eine Frage, mit der ich gerechnet hatte. Es war intern ein im Grunde offenes Buch, dass Easterlin sich sämtliche Infos über seine Söldner mehr oder weniger direkt von der Army bezog. Den indirekten Vorwurf, mich zu sehr für ihre Vergangenheit zu interessieren, ignorierte ich. Da stand ich drüber. “Eine berechtigte Frage, angesichts deines Hochverrats und Aryanas wissentlicher Geheimhaltung… aber es spielt eine maximal kleine Rolle. Viele meiner ehemaligen Kollegen sind noch dort stationiert. Sehr gute, langjährige Freunde, um es präziser auszudrücken. Einer davon schuldet mir noch einen dicken Gefallen und sitzt in einer sehr hohen Position, die ihm die nötigen Befugnisse gibt, euch zurück in die Staaten zu bringen.” Mitch standen weiterhin fette Zweifel im Gesicht und er schüttelte ungläubig den Kopf, ehe er zur Seite wegsah. Ich begründete diesen Punkt im Plan also ausführlicher: “Sämtliche US-Botschaften werden euch nicht helfen, weil ihr euch – wie schon gesagt – nicht ausweisen könnt. Die knallen euch die Tür vor der Nase zu, ohne mit der Wimper zu zucken. Die Army hingegen hat eure Daten schon. Ihr müsst es bloß schaffen, euch unter Nennung meines Namens einen Weg zu Ezra zu bahnen. Er wird euch helfen, das ist er mir schuldig... und wir müssen den Staat in Form der Armee zwingend involvieren, damit das alles nicht einfach schon wieder unter den nächsten Tisch fallen kann. Easterlin bewegt sich regelmäßig weit außerhalb der vom Staat tolerierten Grauzonen und wir müssen Aufmerksamkeit darauf lenken. Das ist unsere einzige Chance, ihn dingfest zu machen und aus dem Weg zu räumen."
Mitch lachte leise, ziemlich bitter in sich hinein und hob eine Hand, um sich den Nasenrücken zu massieren. “Wie weit ist es?”, hakte er trocken nach. “Je nach Route, auf die es euch am Ende verschlägt… ungefähr etwas weniger als 7000km.” Kurzes Schweigen. “Und wir müssen durch Kolumbien, wo dir das da”, er ließ die Hand sinken und machte eine kraftlose Handbewegung in Richtung meines Beins, “passiert ist?” Ich räusperte mich leicht und griff nochmals nach dem Glas, um zu trinken. Es war verständlich, dass er mit einer suizidalen Freundin an der Seite überwiegend die schlechten Dinge in den Fokus nahm und sich nicht einmal daran versuchte, den kleinen Lichtstrahl am Ende des Tunnels zu verfolgen. Mich nebenbei auch noch gekonnt daran erinnerte, wie hässlich der Schmerz von Flammen am eigenen Fleisch war. Wie üblich musste ich vermehrt auf Aryana setzen, die an 9 von 10 Tagen den klareren Kopf des Duos bewies. Einer von vielen Gründen, warum sie damals in der Army in der Nahrungskette über ihrem Freund gestanden hatte.
“Korrekt, ja…”, bestätigte ich. Der Tätowierte schnaubte. “Klingt zu zweit absolut machbar und überhaupt gar nicht wahnsinnig.” Er konnte nur Ironie und Sarkasmus, oder?

Mein Monnnnnk brauchte das aber zur Vollständigkeit der Dinge. >.< XD
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Es war quasi sogar schwer, nicht zu bemerken, dass Aryana und Mitch den Milliardär nicht leiden konnten. Genauso wie es schwer war, das verräterisch genervte Zucken an Easterlins Mundwinkel nicht zu bemerken, wann immer die Namen der beiden geschundenen Seelen hier fielen. Oder der Name eines anderen Söldners, der sich welchen Fehler auch immer geleistet hatte. Man munkelte, Easterlin hätte sogar eine Liste in seinem Safe im Büro. Eine Liste für alle Angestellten, die in seinen Augen ihr Recht am Leben – oder zumindest ihrer Anstellung – verwirkt hatten. Keine Ahnung, ob da was dran war. „Es sind Vermerke gewisser Vorfälle in euren Akten, ja.“, bestätigte ich der Brünetten ihre indirekte Annahme mit einem schwachen Schulterzucken. Das spielte aber glücklicherweise bald alles keine Rolle mehr, jedenfalls nicht im negativen Sinn.
Denn die beiden mussten sich nicht länger von ihm hinrichten lassen, sondern konnten den Spieß umdrehen. Die Frage, die hier gerade fett im Raum hing, war nur, ob sie sich dazu noch aufraffen konnten. Mitch wirkte semi bis gar nicht überzeugt von meiner Präsentation und sah verbissen grübelnd zur Seite ins Nirgendwo. Aryana distanzierte sich nach einem letzten Blick ebenfalls von der Karte und wühlte ebenso offensichtlich in ihrem Kopf. Ich gab den beiden diesen Moment, griff in der Zwischenzeit noch einmal nach dem Glas und nahm weitere Schlucke.
Schließlich war es Cooper, die sich von den beiden kaputten Gestalten auf dem Sofa zuerst regte und ihre ersten Worte klangen vernichtend für alles, worüber ich mir in den letzten Tagen den Kopf zerbrochen hatte. Doch ihre Körpersprache war mir wichtiger – mein Blick lag schnell auf den verschränkten Fingern des Paares und wenig später sagte Aryana etwas, von dem ich gehofft hatte, dass sie es sagte. So oder so ähnlich zumindest. Es war schon schlimmer. Man sagte es oft so daher: Schlimmer geht immer. Aber irgendwann war das Maß dahingehend voll, zumindest meiner Ansicht nach. Wenn man ganz spezifische, meist hochgradig traumatische Erlebnisse durchgemacht und sich danach irgendwie wieder auf die Füße gekriegt hatte, dann schockten einen sehr viele Dinge im direkten Vergleich nicht mehr wirklich. Natürlich gab es immer noch etwas, das sie beide unter die Erde bringen konnten, aber das waren sie offensichtlich selbst. Ihre Köpfe, ihre Seelen. Würde ich nicht glauben, dass sie beide da einigermaßen heil rauskommen konnten, würde ich ihnen den Plan gar nicht erst vor die Nase legen.
Während meine Mundwinkel unscheinbar nach oben zuckten, weil ich glaubte einen Wendepunkt erreicht zu haben, mahlte Mitch mit dem Kiefer und ich konnte den Blick, mit dem er seine bessere Hälfte ansah, nicht ganz deuten. Er war in jedem Fall aber noch etwas weniger überzeugt, denn als Aryana zurück zu mir blickte und weitere Infos einholen wollte, lagen die Augen des Tätowierten noch immer auf ihrem Profil.
“Realistisch betrachtet… werden an die 40 bis 50 Prozent aller Anwesenden schwer verletzt oder tot enden, wenn die beiden Clans tatsächlich so schwer bewaffnet sind, wie wir es bisher annehmen.” Weil es eben nicht irgendwelche Kleinkriminellen, sondern großkalibrige Waffen- und Drogendealer waren. Nur mit der Schutzkleidung waren sie Easterlins Trupp sicher unterlegen. Ein Privileg, das Aryana und Mitch absolut brauchen würden. “Was für mich im Umkehrschluss bedeutet, dass auf irgendeiner Seite bei der weiteren Flucht, beziehungsweise Verfolgung überflüssige Fahrzeuge ziemlich sicher stehen gelassen werden. Selbst wenn da kein Schlüssel steckt, sollte einen Kurzschluss zu erzeugen nicht so schwer sein.” Mein Blick traf auf Mitchs, der erneut mit dem Kiefer mahlte. Oder immer noch. Er hatte das Fenster bei Fayes Rettung aufgebrochen, er bekam bestimmt auch einen Auto-Notstart hin. Zur Sicherheit sollten sich dahingehend ohnehin beide briefen, falls doch einer schlimme Verletzungen davontrug und nicht mehr in der Lage dazu war. “Aber egal ob es eines von Easterlins Fahrzeugen oder eines der gegnerischen Seite ist, solltet ihr es schnell wieder loswerden und gegen etwas Unauffälliges tauschen… was Wiederum bedeutet, dass eure Fahrt in einer billigen Kiste bei den Straßen da unten zwar holprig wird, aber auch Geld beim Handel rausspringt. Für Sprit und eure Versorgung.”
Mitch atmete leicht flatterig, aber tief durch, als er seine Hand von Aryanas löste, um sich in eine ähnliche Körperhaltung wie ich zu begeben. Nur mit dem Unterschied, dass er sein Gesicht in seinen Händen vergrub. Keine Ahnung, welchen Kampf er da gerade ausfocht… aber er sollte bitte schneller machen und stattdessen das eingerostete Kämpferherz ausbuddeln gehen, das Easterlin so gerne für seine Zwecke hatte haben wollen.

Zwei Charakter gleichzeitig sind mir auf Dauer bisschen zu anstrengend, ich switche lieber... x'D
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Aryana hatte Recht: Der syrische Termitenhügel war schlimmer. Da war ich ganz ohne Plan reinmarschiert, hatte nichts zu verlieren, die Entscheidung war leicht. Aber damals war ich topfit gewesen. Früher hätte ich einfach genickt und wäre losgegangen... aber früher war Vieles anders gewesen, ich war anders gewesen. Seit sie mir das Ausmaß ihrer selbstzerstörerischen Gedanken gebeichtet hatte, war Aryana nachts oft gestorben. Nicht immer durch Suizid. Manchmal durch Easterlin, manchmal durch Gil und Mateo. Ein paar Mal durch meine eigenen Hände. Wir saßen jetzt nur hier, weil ich einen ganz fatalen Fehler begangen hatte. Einen, der an der Base in Kolumbien vielleicht oder vielleicht nicht egal war… doch mir wurde kotzübel, wenn ich auch nur eine Sekunde lang daran dachte, dass das am Ende vielleicht dazu führte, dass sie Blut hustend am Arsch der Welt in Südamerika elendig in meinen Armen krepierte, weil sie verdammt nochmal nicht mehr klar denken konnte.
Ich steckte noch mit dem Gesicht in den Händen und versuchte meine kochenden Schläfen zu beruhigen, als Ryatt Aryanas nächste Frage beantwortete. "Drei Wochen, wenn ihr ohne viele Probleme durchkommt und oft abwechselnd fahrt, wenn der andere schläft… das Problem ist, dass ihr die gut ausgebauten Hauptstraßen nur sehr bedingt nutzen könnt. Viele Mautstellen mit Sicherheitskontrollen, auch abgesehen der Landesgrenzen. Drumherum patrouillieren nicht selten zusätzlich örtliche Polizisten… man umfährt sie also lieber zu großzügig als zu knapp, wenn man kein ortsansässiges Kennzeichen hat. Tagsüber sind die abgelegenen Straßen aber natürlich etwas sicherer… es liegt an euch, ob drei, vier oder fünf Wochen daraus werden.” Ich rieb mir fester übers Gesicht. Nachts über irgendwelche halb geteerten Straßen mit Schlaglöchern mitten durchs Nirgendwo fahren, wo vielleicht spontan irgendwelche selbsternannten Freiheitskämpfer am Straßenrand chillten und ihre Art von Maut einfordern wollten. Wenn einer von uns beiden Verletzungen hatte, kotzte wahrscheinlich regelmäßig wer vor Schmerz aus dem Beifahrerfenster. Die Alternative war, nur tagsüber zu fahren und länger auf dem fremden Kontinent festzustecken.
Ich konnte Aryanas Blick auf mir spüren. Atmete angestrengt durch und kniff die Augen nochmal fest zusammen, bevor ich sie im nächsten Moment aufmachte und die Hände sinken ließ. Ein Teil von mir wollte hysterisch lachen, gebrochen dem nächstgrößeren Wahnsinn verfallen und sich ins Gefecht stürzen, in der Hoffnung auf die doch noch kommende Erlösung. Ein anderer wollte sich lieber hier schon die Kugel geben und sich mögliche Konsequenzen dieses super Ausflugs ersparen. Hatte ich eine Wahl? Nein. Fühlte ich mich gerade schon wieder völlig zerrissen? Definitiv ja, aus mehr als nur einem guten Grund.
Zuerst blickte ich geradewegs in Ryatts Gesicht. Konnte mein Blut unter dem leisen Tinnitus pochen hören, der mir mein instabiles Gemüt vor Augen hielt. “Also wenn wir vom Idealfall ausgehen, nicht schon bei der Übergabe abkratzen und nach wie vielen Wochen auch immer dann tatsächlich an diesem Stützpunkt ankommen… dann fliegen wir nach Hause, und dann? Ich kann mir nicht vorstellen, dass es Niemanden interessiert, dass ausgerechnet ich jetzt wieder im Ausland rumballere.” Ich klang so, als wäre Ryatt Schuld daran, dass ich im Knast gesessen hatte, obwohl er hier nur eine Lösung zu finden versuchte. Vielleicht tat es mir irgendwann später leid für ihn, dass das alles erneut in mir hochkochte – auch die Angst davor, ein weiteres Mal hinter Gittern zu landen und erst wochenlang nach einer Lösung suchen musste, um mir selbst ein Ende zu bereiten.
“Wenn du ein Richter wärst… würdest du dich auf den Milliardär mit der Privatarmee stürzen oder auf die Leidtragenden?” Ich sah ihn unverändert an. “Verglichen mit Easterlin sind seine Söldner kleine Fische.” Vor meinem inneren Auge sah ich die nächste Zellentür vor meiner Nase zufallen und schwieg weiter. Ryatt seufzte und setzte sich aufrechter hin, fuhr sich einmal mit der Hand durch die Haare und holte erneut aus. Seine Miene war nicht mehr so happy wie vorhin, aber er klang unverändert ruhig. “Spätestens wenn Ezra sich bei mir meldet und ich ihn um euren Heimtransport bitte, wird Easterlin von der Army kontaktiert werden und mich ebenfalls auf die Abschussliste setzen. Ich packe also in weiser Voraussicht schon vorher alles an Papierkram ein, was als Beweis für seine Machenschaften dienen könnte und worauf ich Zugriff habe, um mich damit bei wahrscheinlich mehr als einem Anwalt vorzustellen, der mich dann zur Aussage bei der Polizei begleitet. Ich werde auf sämtliche Missstände hinweisen und mache mich damit auch nicht strafbar, weil Verschwiegenheitsklauseln zu brechen absolut legal ist, wenn man sonst Straftaten verschleiern muss, was bei so gut wie jedem seiner Angestellten der Fall ist – die wiederum im Lauf des Prozesses allesamt zum Verhör gebeten werden dürften. Ihr beide werdet zwar anfangs mehr im Fokus stehen als die anderen, aber letzten Endes schwimmt ihr in einem Teich voll Goldfische. Die meisten der Söldner sind vorbestraft. Darunter einige zivile Mörder und du bist auch nicht der einzige Kriegsverbrecher. Mit Pech kriegst du schlimmstenfalls eine neue Bewährungsstrafe und ein paar Auflagen, damit sie dich ein Stück weit kontrollieren können, während der reiche Sacke absolut sicher für den Rest seines Lebens in einer Zelle hockt. Keiner wird es euch oder den anderen Söldnern übel nehmen, dass ihr nicht den Mut hattet, euch gegen Easterlins Forderungen und Drohungen aufzulehnen. Wir reden hier von einem der reichsten und mächtigsten Menschen in Amerika.” Er hatte viel geredet, ich hatte zwischenzeitlich zwei oder drei Mal beinahe den roten Faden verloren und begann mir jetzt vorzustellen, wie Easterlin in einem Gefängnis regelrecht auseinander genommen wurde. “Ich kann nicht rückgängig machen, was du getan hast. Ich kann aber dafür sorgen, dass das in Zukunft hoffentlich mal keine Rolle mehr für euch spielt… wenn du deinen kläglichen Rest Kampfgeist endlich zusammenkratzen und dich dazu überwinden kannst, mir in dieser Sache zu vertrauen.”
Ryatt war endlich fertig und dann auch noch so dreist, mich zu provozieren. Ich zog die Brauen tiefer und verengte die Augen. “Du an meiner Stelle wärst doch längst tot, so wie du dich hinter Schreibtischen verkriechst und immer andere deine Scheiße ausbaden lässt. Erzähl’ du mir gefälligst nichts von Kampfgeist.”, schnauzte ich ihn lauter werdend über den Couchtisch mit spürbar angespannten Schultern an. Er schmunzelte. “Das war unnötig gemein… aber genau diese Einstellung meinte ich. Heißt das ja?” Ich sah ihn unverändert angepisst an. Mein Blick wurde jedoch schnell wieder weicher, als ich den Kopf drehte und tief in Aryanas Augen blickte. Ich hatte es ihr einmal versprochen und ich würde es wieder tun. Weiter kämpfen und durchhalten, wenn das bedeutete, dass ich irgendwann nur noch pure Erleichterung in diesen dunklen Augen sehen konnte. Schließlich war das in diesem Moment die einzige Sache, die meinem Leben überhaupt noch einen Sinn verlieh. Aber meine Fresse, diese Mission war absolut prädestiniert dafür, mir weiter unter die Nase zu reiben, dass ein Teil meiner Seele pechschwarz war und nie wieder Licht sehen würde.
Kopfschüttelnd stand ich vom Sofa auf. “Ich brauch’ Alkohol dafür.”, grummelte ich undeutlich, als ich mich auf den Weg in die Küche machte. Brauchen war relativ. Wir konnten unser Gespräch nicht auf den Balkon verlagern, also konnte ich nebenbei zu keiner Zigarette greifen, um runterzukommen. Alkohol war dann die nächstbeste Möglichkeit, Ryatts Kopf nicht auf den Tisch zu knallen, solange ich nicht zu viel trank und er aufhörte, mich zu reizen. Sollte er mit seiner beschissenen umgekehrten Psychologie gefälligst woanders hingehen. Außerdem wurden morgen dann wohl so ziemlich alle Vorräte vernichtet, das war essentiell für die Mission. Also ein paar letzte Schlucke heute Abend... und drei Gläser wirkten weniger schlimm als ein einsames, richtig?

War tollpatschig und hab mir auf Arbeit die Fingerkuppe sehr schmerzhaft eingeklemmt gestern… sieht heute schon besser aus, aber ohne rechten Zeigefinger schreibt sichs trotzdem gefühlt nur halb so schnell. Why am I like thizzzz, someone safe me from myself plz. x’D
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Er hatte einen ziemlich wunden Punkt getroffen, aber ich war in diesem Moment viel zu fokussiert auf das Ziel, um mich darum zu kümmern. In Selbstmitleid konnte ich später in meinen vier Wänden baden. Mein Blick klebte mit einem tonlosen Seufzen an Mitchs Rücken, bevor Aryana sich regte und meine Aufmerksamkeit auf sich zog. “Bei Mitch…”, setzte ich zu einer ebenfalls gedämpften Antwort an. Ich warf einen weiteren kurzen Blick in seine Richtung, als er gerade in einen der unteren Schränke griff. “...sehr sicher. Er ist ein gebrochener Mann. Kein Psychopath, der gerne mordet. Er ist einfach nur ein… Überlebender.” Zugegeben: Es hatte lange gedauert, bis ich aus Aryana und Mitch so richtig schlau geworden war. Es hatte eine Zeit gegeben, da war ich mir nicht sicher gewesen, auf welche Art ihre Köpfe nicht so ganz rund liefen. Sie hatten mich gehasst und ich hatte sie auch ein bisschen hassen wollen – nur gab es da nicht viel, über das ich völlig negativ urteilen könnte. Nichts, das nur schwarz war. Ich hatte selbst Blut an den Händen, das ich gerne abwaschen würde. Mehr, als mir lieb war. Sie dafür zu verurteilen lag mir fern. “Das trifft nicht auf alle eure Kollegen zu, wie dir schon aufgefallen sein dürfte.” Es gab wirklich welche, die waren nur wegen der Kohle und dem Spaß da. Schießwütige Vollidioten, bei denen ich immer Schiss haben musste, dass sie voreilig wurden und mir die Mission ruinierten. Nicht die hellsten Kerzen auf Easterlins Torte.
Der Tätowierte kam zurück und das mit drei Gläsern statt nur einem. Meine Augenbrauen wanderten nach oben, als ich erst auf die Gläser und dann in Mitchs Gesicht sah, kaum hatte er Platz genommen. Ich konnte mich nicht daran erinnern, auch was bestellt zu haben. Er schenkte jedoch nur in zwei Gläser etwas von dem schon offenen Bourbon… und schob wider Erwarten das zweite Glas um das Papier herum zu mir rüber. “Man trinkt nicht alleine und sie werde ich bestimmt nicht nötigen.”, beantwortete er meine unausgesprochene Frage, mit anhaltend missmutigen Unterton und einem kurzen Seitenblick in Richtung seiner auf dem Sofa hängenden Freundin. Das war wohl seine indirekte Frage danach, ob sie trotzdem auch etwas wollte, oder nicht. In schlechter psychischer Verfassung zu trinken war weder alleine, noch in Gesellschaft gut. Ich hatte mein Recht auf speziell diese Klugscheißerei aber spätestens neulich in Dylans Bar verwirkt. “Stimmt wohl…”, antwortete ich daher nur lasch und streckte langsam die Hand nach dem Glas aus.
Mein Blick wanderte zwischen den beiden hin und her, ich nahm einen flüchtigen Schluck und dachte nach. “Waren frühzeitige Entlassung und Bewährung ausgeschlossen?”, hakte ich nach. Mitch nickte langsam, starrte seinen Bourbon an und nahm einen deutlich größeren Schluck als ich, bevor er das Gesicht verzog. Ich visierte mein Glas an. “Das macht es natürlich etwas schwieriger, sich da rauszuwinden.”, stellte ich das irgendwie Offensichtliche fest. Meine Finger tippten ein paar Mal außen auf die gläserne Oberfläche, bevor ich wieder zu dem Paar auf dem Sofa sah. Mitch hatte sich inzwischen zurückgelehnt, war tiefer gerutscht und sein Kopf kippte auf die Rückenlehne. Das Glas ruhte auf seinem Knie.
“Aber nicht unmöglich. Macht ihr Therapie?” Ich sah beide an. Zum einen, weil es meiner Meinung nach keinem von beiden schaden würde und weil es grundsätzlich einfach gut zu wissen war, für die rechtlichen Angelegenheiten. Mitch schloss die Augen. “Ich hab aufgehört.” Ich fing sofort an, vor mich hin zu nicken. “Dann nimm sie wieder auf. Das untermauert deinen Willen, an deiner… an deinen Problemen zu arbeiten.” Er atmete angestrengt durch. Kurz darauf sah er mich durch schmale Schlitze an. “Sonst noch irgendwelche supertollen Tipps, die mir den letzten Nerv rauben werden?”, grummelte er eine Frage, die so klang, als diente sie eigentlich nur dazu, mir einen indirekten Vorwurf zu machen. “Soziales Engagement würde auch helfen… warst du in letzter Zeit mal bei Josh?” Er hatte gefragt, ich hatte geantwortet. Vielleicht hätte ich auch da aber mal wieder etwas sensibler sein sollen – die Hand um sein Glas verkrampfte sich gut sichtbar und sein Arm zuckte. “Nein.” Ob er den Jungen schon ganz vergessen hatte? Ich hatte den Waisen gesehen, als ich um Weihnachten herum im Heim beim Backen geholfen hatte. Das war aber schon wieder ein halbes Jahr her… auch, dass Faye nach Los Angeles gezogen war. Obwohl ich wusste, dass es für sie das Beste war, tat es jetzt noch nicht wirklich viel weniger weh als damals, wenn ich an den Abschied dachte. Oder daran, dass ich nicht wusste, wann ich sie wiedersehen würde. Ob das überhaupt passierte.
Wichtiger war jetzt trotzdem erstmal, dass Mitch so gut wie nur irgendwie möglich dastand, wenn er das nächste Mal in einem Gerichtssaal saß. "Ich kann dich natürlich zu nichts davon zwingen, aber beides sähe auf dem Papier ziemlich gut aus."

Hatte sich seit meiner Verurteilung damals irgendwas an mir geändert? Rein objektiv gesehen, meine ich? Ich war noch kaputter als damals. Überwiegend psychisch, aber im Grunde fühlte sich auch mein Körper nicht mehr viel besser als untot an. Kurz gesagt wäre ich jetzt ein noch schlechterer Umgang für Josh, als damals kurz nach meiner Haft. Ich wollte es ihm nicht antun, mich so zu sehen und umgekehrt wollte ich es mir selbst auch nicht antun. Von Ryatt oder sonst wem verurteilt zu werden, das war mir egal. Von einem unschuldigen Kind mit schlechten Augen gesehen zu werden, würde mir am Ende noch den Rest geben.
Ryatt seufzte auf der anderen Seite des Tisches. Als Aryana nach einer Weile erneut das Wort ergriff, stimmte ich ihr mit einem kaum sichtbaren Nicken zu. Was ich, erstmal nur innerlich, wenig später jedoch revidierte, als sie ihre jüngere Schwester erwähnte. Dieser elende Rattenschwanz, der sich Familie nannte… in diesem einen Punkt war ich froh, früher keine gehabt zu haben. Es hätte niemanden interessiert, wäre ich bei der Army gestorben. Blutsfamilie hatte ich keine, aber Faye und Victor waren – neben Aryana – ein guter Ersatz dafür geworden… auch wenn ich ihnen das nicht oft genug zeigte. Ich hob das Glas, um noch einen großen Schluck zu nehmen. Diese Kosten-Nutzen-Abwägung war auf vielen Ebenen schmerzhaft. Erst danach rutschte mein Blick in Aryanas. Ich wollte nicht, dass wir beide im Suizid endeten. Im Knast zu landen war aber auch keine Option – würde schlussendlich ja aufs selbe rauslaufen.
“Ich denke trotzdem, dass es jetzt anders ist.”, meldete Ryatt sich zu Wort und ich wusste nicht, wovon er sprach. Offenbar hatte ich einen Teil des Gesprächs verpasst bei meiner Suche nach Alkohol. “Erstens war Mitch jetzt schonmal im Gefängnis und es ist durch seine Akte wahrscheinlich nachweisbar, dass es ihm ausschließlich geschadet hat – vor allem psychisch… ich weiß nur nicht, ob Easterlin die mit eingekauft hat, oder ob die weiterhin das Gefängnis verwahrt. Da muss ich erst tiefer graben, aber…” Ich stöhnte angestrengt, weshalb Ryatt den Satz abbrach und in meine Richtung sah. “Da steht drin, dass ich einen Aufstand vom Zaun gebrochen hab, bei dem viele Menschen verletzt worden sind. Wofür ich eigentlich auch nochmal ein Strafverfahren kriegen sollte… ist also super hilfreich. Am besten schredderst du die ohne zu zögern, solltest du sie zu Gesicht kriegen.”, sagte ich trocken. Es blieb ein abgeschlagener, gereizter Unterton. Es war leider nicht so, als hätte ich zum Ende hin noch mit guter Führung gepunktet. Auch Ryatt schien allmählich zu blühen, dass ich ein Scheißkandidat für diese Flucht war, wenn sie im Gerichtssaal endete. Er stellte sein Glas auf den Tisch, hob die linke Hand und massierte sich den Nasenrücken. “Okay, verstehe…”, murmelte er vor sich hin, klang dabei aber schon ziemlich abwesend.
Ich ging meinen eigenen Gedanken weiter nach, hängte mich zum tausendsten Mal an meiner Zeit im Gefängnis und den fatalen Fehlern davor auf. Ich begann mich wieder selbst zu zermürben, streckte deshalb den Arm nach Aryanas Schultern aus und machte die Augen zu. Nötigte die Brünette so dazu, sich an mich zu lehnen, im hilflosen Versuch mir einzureden, es war richtig gewesen, sie damals nach meiner Verurteilung nicht fortzuschicken.
Irgendwann, geschätzte vier Minuten später, durchbrach Ryatt die Stille und hob dabei den Kopf an. “Eigentlich können wir unsere Aussagen schlicht an Bedingungen knüpfen. Im Grunde seid ihr nicht viel weniger Kronzeugen als ich. Außer uns dreien ist ja, von Easterlins Seite aus, Niemand sonst in euer Abenteuer involviert.” Ich hob die rechte Augenbraue, als ich die Augen aufmachte. Klang etwas zu einfach in meinen Ohren. “Das passiert ständig. Man macht einen Deal, bevor man seine Aussage auf den Tisch legt, um besser davon zu kommen. Das wir alle denselben Anwalt kriegen, ist unwahrscheinlich, weil wir einen riesigen Haufen Arbeit auslösen werden… aber ich kann bestimmt eine Kanzlei finden, die uns alle abdecken möchte. Das eliminiert dann auch das Risiko, dass sich aus uns auf rechtlicher Ebene zwei Parteien bilden.” Die Zahnräder in meinem Kopf begannen sich zwar erneut zu drehen, aber mein Gesichtsausdruck versprühte noch keine große Überzeugung. Deswegen sprach Ryatt wohl weiter: “Straffreiheit fürs Verknacken eines so einflussreichen Menschen zu erhalten, scheint mir nur fair. Wir sind die einzigen direkten Zeugen in dieser akuten Angelegenheit. Sie können nicht auf andere Angestellte zurückgreifen… nicht, was den Auslöser für diesen ethischen und rechtlichen Eklat angeht. Man könnte dann natürlich wieder die ’unter den Tisch-Kehrerei’ fürchten, weil sie mit Easterlin auch einen ihrer besten Steuerzahler einbuchten… aber das wird nicht passieren, wenn ich damit drohe, das Ganze öffentlich zu machen, wenn sie sich nicht einigen wollen. Mich können sie ohne meine Aussage sowieso für gar nichts verhaften, weil sie bis dahin nichts gegen mich in der Hand haben. Sie geben uns also entweder unsere Deals, oder die Presse erfährt, was und wie lange der Staat schon alles Mögliche toleriert hat, im Hinblick auf die Privatarmee und Easterlin. Wir leben zwar in einem Land, das besonders oft mit seinem Patriotismus und seiner Armee prahlt… aber Schwerverbrecher, die aus dem Gefängnis frei kommen, wieder Gewehre in die Hand gedrückt bekommen und dafür auch noch sehr viel besser als bei der Army bezahlt werden, dürften im ganzen Land für Brechreiz sorgen. Das würde sich schneller als ein Buschfeuer ausbreiten.”
Ryatt sah uns abwechselnd an, während ich damit anfing, stirnrunzelnd über Aryanas Arm zu streicheln. Sein Hirn funktionierte zweifelsohne schneller als meins, ich musste das nochmal von hinten nach vorne aufrollen. Meine Augen rutschten auf das Glas über meinem Knie. Es klang schon irgendwie besser als die sehr vage Theorie davor… aber begab er sich damit nicht auch auf gefährlich dünnes Eis? So wie er das formulierte, brauchten wir ihn für das alles – lebend und frei. “Easterlin wird dich plattmachen wollen, sobald du verschwindest. Was ist, wenn sich diese Deal-Verhandlungen länger hinziehen und er dich kriegt?” Ryatt schüttelte den Kopf. “Wird er nicht. Ich bleibe nicht hier und Seattle ist groß. Ich hebe ‘nen großen Batzen Geld ab, bevor ich gehe, zahle alles bar und nutze Decknamen für Unterkünfte. Ich pokere erstmal nicht damit, dass sie uns Straffreiheit und Schutz spendieren… das hängt davon ab, wie sie die Lage einschätzen möchten.” Ob das reichte? Ob ich ihm genug vertrauen wollte, um es von vorne bis hinten auf ihn ankommen zu lassen, nachdem er Faye mehrfach hatte hängen lassen? Und mussten wir dann nicht auch untertauchen? Ich blickte schräg auf Aryana.

Sie sahen beide so aus, als hätten sie akute Kopfschmerzen nur vom Nachdenken bekommen. Was mich zwar nicht wunderte, meinen Optimismus aber leicht ausbremste. Mitchs katastrophale Vorstrafe(n) waren absolut suboptimal für diese Mission, aber das würde ich hinkriegen. Auf der Gefühlsebene wusste ich sicher nicht immer mit den richtigen Worten zu punkten, aber bei rein sachlichen, strategischen Angelegenheiten konnte ich mehr als nur überzeugend sein. Man könnte es auch manipulativ schimpfen, wenn man wollte – änderte aber nichts am Ausgang der Dinge. Ich würde nicht das erste Mal im Gericht sprechen müssen und es hatte seine Gründe, warum Sean jetzt im Knast verrottete und ich bis auf die paar Sozialstunden nicht hatte büßen müssen. Easterlin war natürlich eine andere Hausnummer als der Mexikaner, genauso wie Mitchs Taten nicht mit meinen vergleichbar waren. Es war ja aber auch nicht so, als würden wir in dieser Sache keine weitere Unterstützung bekommen. Ich dachte gerne über zehn Ecken und die Anwälte hatten die nötigen Infos auf rechtlicher Ebene dafür. Es gab immer Druckmittel, Wege, Schlupflöcher. Man musste sie nur finden und dann gezielt zur richtigen Zeit einsetzen.
Außerdem würde ich für die finale Solution noch Zeit haben, genauso wie Aryana und Mitch. Mein Blick fixierte sich auf die junge Frau, die inzwischen wieder an ihrem Freund klebte. “Genau kann ichs euch nicht sagen. Die erste Aufklärung findet in etwas mehr als einer Woche statt, von da an sind es dann geschätzt noch ein oder zwei Monate. Das kommt auf die Berichte an, die unser Team aufstellt und natürlich auch darauf, wann die örtlichen Behörden entscheidende Hinweise für anstehende Deals der beiden Clans inklusive Zielpersonen finden. Sobald der Ort und Uhrzeit bekannt sind, geht’s sehr schnell… heißt, wir werden angerufen und stecken euch dann sofort ins nächste Flugzeug. Einsatzfahrzeuge, Ausrüstung und so weiter fliegen wir schon vorher rüber.”, erklärte ich die Ausgangslage. Etwas mehr als einen Monat hatten sie also mindestens Zeit, um ihre Köpfe bestmöglich gerade zu rücken und den Arsch vom Sofa hochzukriegen. Ich wünschte uns trotzdem, dass sich die Mission noch etwas nach hinten verschob. Dass die beiden mehr Zeit bekamen, sich auf diesen Kampf vorzubereiten.
Natürlich hätte ich am liebsten heute schon ein klares Ja! auf dem Tisch gehabt. Das war unwahrscheinlich gewesen. Genauso wie etwas mehr Enthusiasmus – den hätte ich mir trotzdem gewünscht. Es war ja nicht so, als hätten sie noch zahlreiche andere Optionen, am Leben zu bleiben. Ich musste mich dazu ermahnen, nicht zu vergessen, dass sie inzwischen wahrscheinlich beide am Abgrund tanzten und jederzeit fallen konnten. “Ist unwahrscheinlich, dass ich noch einen Plan B finde, aber… ja, sicher.”, meinte ich relativ neutral. Aryana hatte nach einem Plan für ihre Freiheit gefragt. Ich hatte die Blaupause heute mitgebracht, sogar innerhalb dieser lächerlichen Frist. Ich würde jetzt nicht aussprechen, dass ich beleidigt wäre und brachial versuchen würde, sie umzustimmen, wenn sie stattdessen einfach Suuizid begehen wollten, aber genau das würde passieren. Notfalls mithilfe einer Person, deren Name im Verlauf dieses Gesprächs schon gefallen war.
Apropos: “Was Faye angeht – ist das dein letztes Wort? Dass sie, falls ihr euch dafür entscheidet, nichts davon wissen soll, meine ich…”, stellte ich nun meinerseits noch eine Frage. Nicht, weil ich diese Entscheidung nicht unterstützte, sondern damit ich nichts falsch interpretierte. Passend dazu wiederholten sich Fayes Worte unserer letzten gemeinsamen Fahrt erneut in meinem Kopf: Sie wird es zuerst nicht schätzen… oder vielleicht würde sie mich sogar dafür hassen, es ihr nicht verraten und sie stattdessen durch eine gigantische Welle Verlustschmerz geschickt zu haben. Wenn sie Aryana nicht erreichte, würde sie mich eher früher als später anrufen. Dann war ich derjenige, der sie anlügen und ihr sagen musste, dass ihre Schwester mitsamt Anhang wahrscheinlich irgendwo in Paraguay gestorben war. Aber das war realistischer – das Richtige, wenn es um unsere spätere Glaubwürdigkeit vor Gericht ging… und danach, wenn sie ihre Schwester endlich frei, gesprengt von allen Ketten umarmen konnte, würde sie hinter die Vorteile blicken, richtig? Sie musste es verstehen. Hinter sehr viele Dinge wollte ich mit dieser gewagten Mission einen endgültigen Haken setzen, aber nicht bei Faye. Ich wollte sie nochmal wiedersehen, irgendwann.
Ohne die ganzen Schuldgefühle und die Bauchschmerzen, die unseren Abschied geprägt hatten.

oc it is, Faye ist immerhin dein Charakter und ich bin mir ziemlich sicher, dass Ryatt trotz des Risikos grundsätzlich okay damit ist, wenn sie ihn im Gegensatz dafür dann nicht auf ewig hasst... i mean, das ist bekanntlich so ungefähr die allerletzte Sache, die er mit alledem erreichen will, lel. XD
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Gut. So, wie sie das sagte, hätte sie auch ein nichtssagendes ok nehmen können. Ich hängte mich jedoch nicht daran auf, aus diversen Gründen. Wie sie die Sache mit Faye sah, war im Augenblick ohnehin wichtiger, nachdem ich nicht heute schon mit einer endgültigen Antwort zur Mission selbst rechnen konnte. Mitch nahm einen weiteren Schluck aus dem Glas, nachdem er seine Freundin in etwa so gemustert hatte, wie ich das jetzt noch immer tat. Sie wirkte im ersten Moment noch etwas unschlüssig. Als die Brünette nach dem Kopfschütteln jedoch auch wörtlich auf meine Frage einging, ließ sie nicht wirklich Zweifel offen. Aus gutem Grund – natürlich kannte sie ihre Schwester sehr viel länger und besser als ich. Konnte eher einschätzen, wo ihre endgültigen Toleranzgrenzen lagen und wo ihre Gutmütigkeit ein finales Ende fand. Dass das Limit beim vorgetäuschten Verlust ihres letzten nahen Familienmitglieds endgültig erreicht wurde, war… naja, naheliegend. Ich presste die Lippen aufeinander und blickte auf meine eigenen Hände runter, als die ältere Cooper weitersprach. Nickte dabei kaum merklich vor mich hin, was meinem Nachdenken verschuldet war. Es war tatsächlich nicht besonders verdächtig, wenn sie ihre Schwester im Süden mitsamt Mitch besuchte. Eben gerade weil sie das bisher noch gar nicht getan hatten und in ihrem Job jeder zweite Tag der letzte werden könnte. Faye würde es zwar sicherlich auch nicht gerade bejubeln, wenn ihre Schwester ihr beim ersten Besuch seit einer kleinen Ewigkeit eröffnete, beim anstehenden Versuch des Freischlags sterben zu können, aber dann war sie immerhin vorgewarnt… und ich musste sie nicht belügen, was eine gute Portion Last von meinen eigenen Schultern nahm. Ich wollte ihr die Wahrheit nicht noch einmal verschweigen müssen. Nie wieder, wenns irgendwie ging. Es war schon schlimm genug, dass ich ihr nichts von Aryanas Nervenzusammenbruch erzählen konnte. Eigentlich zweifelte ich nicht massiv daran, dass Faye das mit dem trotzdem bei mir anrufen und so weiter glaubwürdig hinbekam, angesichts des weiterhin vorhandenen Sorgenpotenzials. Dennoch blieb es ein Restrisiko. Auch wenn wir nicht abgehört werden würden, weil sie logischerweise meine Privatnummer anrufen würde und nicht in meinem Büro durchklingelte. Spätestens mit ihren letzten Sätzen schlug Aryana mir sowieso sämtliche Gegenargumente aus den Händen. Nichts würde die Tatsache überwiegen, dass sie sich – für den Fall der Fälle – noch ein vielleicht letztes Mal bei Faye blicken lassen wollte. Ich hatte selber wichtige Menschen verloren. Wer wäre ich, ihr das ausreden zu wollen?
“Leuchtet ein…”, erwiderte ich, mit zuerst noch angespannten Gesichtsausdruck und entsprechend trägen Worten. Dachte noch kurz über all das nach, war mir aber gleichzeitig schon sicher damit, dass ich das ohnehin nochmal allein und in Ruhe tun müssen würde. Wenn nicht gerade die suizidgefährdete Schwester einer Person vor mir saß, die ich etwas zu sehr ins Herz geschlossen hatte. Gefühle waren bekanntermaßen zu effektive Bremsklötze für mein Hirn und bis heute war Faye noch Kryptonit für mich. “...und sie zu schonen ist in diesem Fall wahrscheinlich die bessere Option. Kann trotzdem sein, dass ich euch…” Einen Moment lang suchte ich nach einer angemessenen Formulierung. “...ein paar einzustreuende Hinweise mit auf den Weg eures bestenfalls nicht letzten Besuchs gebe.” Klang immer noch merkwürdig, aber wir alle waren uns dem Sterberisiko bewusst. Nichtsdestotrotz glaubte ich daran, dass die beiden es so gut wie heil da raus schaffen konnten und würden – vorausgesetzt, sie fingen so schnell wie möglich damit an, alle nötigen Hebel in Bewegung zu setzen und sich am Riemen zu reißen. Angefangen damit, dass sie den hochprozentigen Alkohol loswurden.
Ich atmete durch schmale Lippen ein und griff nach dem Glas, um daran zu nippen. Ob Faye mir die Schuld daran geben würde, wenn Aryana und Mitch schon zu Beginn dieser Mission starben, obwohl ich genau das Gegenteil zu erreichen versucht hatte? Obwohl sie es selbst war, die mich darum gebeten hatte, einen Ausweg zu finden? Möglich, weil Gefühle nicht selten irrational waren. Ich nahm noch einen größeren Schluck und machte dadurch mein Glas leer – es war deutlich weniger von dem Bourbon drin gewesen, als in Mitchs’. In weiser Voraussicht seinerseits, vermutlich. “Wenn ihr sonst keine Fragen habt, sind wir jetzt wohl an dem Punkt, an dem ich euch die nötige Bedenkzeit einräumen muss..?”, gab ich den beiden, abwechselnd in ihre Gesichter blickend, noch eine letzte Option für weiteres Nachhaken. Meistens fielen einem die entscheidenden Fragen aber ohnehin erst irgendwann später ein.

moooooost likely. x'D
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Aryana irrte sich selten dabei, wem sie ihr Vertrauen schenken wollte und wem nicht. Ich hatte mir schon oft den Kopf darüber zerbrochen, warum sie mit ihrem emotionalen Ballast ausgerechnet zu Ryatt gegangen war. Vielleicht lag es schlicht daran, dass schon Faye ihm vertraut hatte. Es immer noch zu tun schien, wenn sie weiterhin Kontakt pflegten, trotz allem. Ich stieg da wirklich nicht durch und stellte mich in dieser Sache ganz weit hinten an. Aryana vertraute ich blind, Faye und Victor genauso. Ryatt hingegen hatte sich verdammt viele Fehltritte geleistet und ich wollte nicht der nächste davon sein.
Faye kam in dieser Sache verhältnismäßig gut weg, weil der Veteran nichts dagegen einzuwenden hatte, sie einzuweihen. Er grübelte zwar konstant weiter, schob dem von der Brünetten an meiner Schulter vorgeschlagenen Besuch in L.A. aber keinerlei Riegel vor. Also kam auch das noch auf die To-Do-Liste, so oder so. Vielleicht würde uns der kurzfristige Tapetenwechsel helfen. Ganz generell, aber auch um uns daran zu erinnern, dass es eben doch nicht so ganz egal war, ob wir nun abdanken würden oder nicht. Ryatt schien sonst nichts weiter mehr sagen zu wollen und als Aryana mich fragend ansah, nickte ich und zuckte gleichzeitig mit den Schultern. Ich hatte noch ungefähr hundert Fragen, aber die eine Hälfte musste sie mir beantworten und die andere würde ich mit mir selbst ausdiskutieren. Was den grob aufgestellten Plan anging, war ich vorerst bedient. Ich kalkulierte fest damit, dass unser Komplize sich wegen der angesprochenen Haftstrafe aus freien Stücken noch weitere Gedanken machte, weil das offensichtlich noch das größte aller potenziellen Probleme war.
Ryatt nickte also und stand leicht schräg vom Hocker auf, griff gleichzeitig nach dem knittrigen Blatt auf dem Couchtisch – wohl um keine Beweise zurückzulassen. Mein Blick glitt zuerst zurück zu Aryana, als sie doch noch ein paar Worte sagte und dann wieder zu Ryatt, um seine Reaktion mit Adleraugen zu beobachten. Es war ihm offensichtlich unangenehm, denn er nickte erst nur und sah einen Moment auf seine Füße runter. “Ich hab echt viele beschissene Fehler gemacht, in letzter Zeit… den mach ich nicht auch noch.” Er rang sich ein schmales Lächeln ab und bedachte uns jeweils mit einem etwas zurückhaltenden Blick. Ich löste langsam meinen Arm von Aryana und stellte das Glas ab, um unseren Verbündeten nach draußen zu begleiten. Irgendwer musste ja die Tür wieder hinter ihm abschließen.
Ich folgte ihm in den Flur und lehnte an der Kommode, während Ryatt sich Schuhe und Jacke wieder anzog, das Papier in die Tasche steckte. “Lasst es mich wissen, falls ihr noch Fragen habt oder wenn ihr euch entschieden habt… auf unauffälligem Weg.” Wieder nickte ich bloß, die Arme vor der Brust verschränkt. “Und falls ihr nach irgendwas sucht, nutzt ein VPN.” Hatte ich bisher noch nicht dran gedacht, aber ja, machte Sinn. “Okay.” Ich stieß mich von der Kommode ab und er legte die Hand auf die Klinke, nachdem er aufgeschlossen hatte. Ryatt hielt inne und sah mich nochmal direkt an. Stumm, doch ich wich seinem Blick nicht aus. Irgendwas lag ihm auf der Zunge, aber er behielt es am Ende für sich – wohl weil ich anfing mit dem Kiefer zu mahlen. “Passt auf euch auf.”, nach diesen Worten öffnete er die Tür. Ich gab ihm noch ein schlichtes “Du auch.” mit auf den Weg, bevor ich hinter ihm zumachte und abschloss.
Seufzend durchatmend ging ich zurück zu Aryana und ließ mich kraftlos aufs Sofa fallen. Der Alkohol half natürlich eigentlich überhaupt nicht, aber er lenkte mich ab. Also schüttete ich gleich noch ein bisschen nach und begann dabei zu reden. “Unmöglich ist’s nicht…”, murmelte ich zuerst bloß. Hatten wir schon vorher festgestellt. “...aber selbst wenn ichs psychisch länger als zwei Wochen in Untersuchungshaft aushalten würde”, was aktuell ernsthaft in Frage zu stellen war, “darf ich ums Verrecken in keiner Zelle landen. Nicht mal für 24 Stunden.” Ich schraubte mit mechanischen Bewegungen die Flasche wieder zu. Nach vorne gebeugt drehte ich den Kopf in Aryanas Richtung, musterte ihr Gesicht. Erinnerte mich daran, wie sie damals ausgesehen hatte, als sie mich im Gefängnis besucht hatte. Immer kaputter, je mehr Zeit verstrichen war. Aber ihre oder meine Psyche waren in dieser Sache leider nicht das einzige Problem. “Er würde mich umlegen lassen und mir meinen letzten verdammten Funken Würde nehmen.” Easterlin hatte schon damit gedroht mich wieder einzusperren oder uns umzubringen. Ich glaubte nicht, dass er besagte Drohung in so einem äußerst gelegen kommenden Fall dann plötzlich einfach ins Leere laufen ließ. Selbstmord, weil ichs nicht mehr hinter den Gittern aushielt? Schon irgendwie okay. Mich von einem bestochenen Mitinsassen oder gar einem Wärter umlegen lassen, weil Easterlin zu volle Taschen hatte? Um keinen Preis der Welt.

Nun war ich an der Reihe damit, Aryana stumm dabei zuzusehen, wie sie sich am Alkohol bediente und dafür sorgte, dass das dritte Glas nicht unbenutzt in den Schrank zurückwandern musste. Schon vor einer ganzen Weile hatte ich damit aufgehört, sie vom Trinken abhalten zu wollen und ich fing auch frühestens ab morgen wieder damit an. Je nachdem, wie das Gespräch hier weiterlief. Ich lehnte mich erst zurück, als Aryana das schon getan hatte. Nahm das Glas extra in die andere Hand, um meine Finger wieder nach ihr auszustrecken. Ich liebte sie wirklich für diese illusionierte Aussage. Wir hatten auch gesagt, dass wir Easterlin schon irgendwie beseitigen würden. Konnten wir nicht, deswegen saßen wir jetzt hier. Eine Gefängnisstrafe könnte Aryana kaum aus eigener Kraft aufhalten, wenn sie mir nicht eigenhändig eine Kugel in den Kopf jagte, aber das sagte ich nicht. Sie zeigte das erste Mal seit Monaten einen Hauch Motivation und ich müsste bescheuert sein, um sie ausgerechnet jetzt darin auszubremsen.
Also schlich sich stattdessen ein kurzes Lächeln auf meine Lippen, zeitgleich mit einem Streicheln an ihrem Bein. Dabei sprach sie auch längst weiter. Brachte mich dazu, weiter nachzudenken, wobei das Lächeln automatisch verpuffte. Ob er das konnte? Connections und erwiderter Gefallen hin oder her, konnte Ryatt der Army kaum befehlen, uns zu beschützen. Andererseits war es ja auch nicht so, als wären wir irgendwelche 0815-Zivilisten mit irgendwelchen 0815-Problemen. Hausarrest bei der Army klang aufgrund meiner Vergangenheit dort zwar auch nicht gerade nach Spaß, aber es wäre in jedem Fall besser, als im Gefängnis ermordet zu werden. Besser, als von Aryana getrennt zu werden. “Eigentlich kein schlechter Gedanke.”, murmelte ich erstmal bloß zur Antwort. “Ryatt will ja scheinbar alles mögliche Aufdecken, was hinter verschlossenen Türen passiert. Zu sagen, unser Leben wäre bedroht, wenn sie uns einfach auf freien Fuß setzen, würde sich wohl spätestens dann in aller Augen bewahrheiten. Auch wenn die Ermittlungen dazu wahrscheinlich eine ganze Weile dauern werden…”, endete ich mit einem Seufzen. Wie lange sich der Prozess wohl hinziehen würde? Anhand der offensichtlichen Dringlichkeit würden sie ihn kaum auf die lange Bank schieben, aber es würde aller Wahrscheinlichkeit nach ein langes Hin und Her geben. Easterlin war nicht dafür bekannt, sich leicht in die Karten gucken zu lassen oder schnell aufzugeben. Ryatt wirkte allerdings auch nicht so, als hätte er Zweifel daran, diesen Prozess zu unseren Gunsten und zu Easterlins Verderben drehen zu können.
Wie Aryana schon sagte – alles bloß Hypothesen. Variablen, auf die wir uns erst zum gegebenen Zeitpunkt einstellen konnten. Trotzdem sollten wir versuchen, vorher so viele Optionen wie möglich mit Vorbereitung abzudecken. Auch mental, aber bestenfalls mit fundiert erarbeiteten Details, die Ryatt irgendwo in diesem riesigen Glaskasten abrufen konnte. Informationen, die hoffentlich auch meine Haftstrafe nichtig machten. Ich nickte etwas träge und nahm erst einen Schluck, bevor ich antwortete. “Würde mich wundern, wenn unsere 6 Pflicht-Jahre noch woanders als in unserem skurrilen Arbeitsvertrag auftauchen… und den will Ryatt ja sowieso aushebeln, mit alledem.”, folgte ich meinen Gedanken mit langsam gesprochenen Worten und machte eine Geste mit dem Glas in der Hand. “Normalerweise muss das zuständige Gericht jede Freilassung separat genehmigen. Easterlin schmiert also wahrscheinlich mindestens einen einflussreichen Richter… und wenn ich so drüber nachdenke, kann ich absolut gar nicht abschätzen, vor welchem Gericht wir am Ende eigentlich landen. Das Militärgericht könnte mitmischen wollen.” Das alles bereitete mir ernsthafte Kopfschmerzen. Im Grunde war das alles nicht die Sache des Militärs. Die hatten mich ja schon dran gekriegt. Andererseits waren sie halt schon allein durch die Tatsache involviert, dass sie gelegentlich Aufträge in Kooperation mit uns ausführten – was übrigens nie zu Begeisterung führte, auf keiner von beiden Seiten. Man arrangierte sich für die Mission bestmöglich miteinander, aber mehr dann auch nicht. “Wir können wohl noch nicht viel mehr machen, als darauf zu hoffen, dass er genug findet.” Ich zuckte mit den Schultern und nahm den nächsten kleinen Schluck. Starrte danach noch einen Moment lang ins Glas, das wieder auf meinem Knie stationiert war. Dann sah ich zu Aryana rüber. Wartete, bis sie den Blick erwiderte, ehe ich ihr eine Frage stellte, die mir nicht erst seit jetzt auf der Zunge brannte. “Du vertraust ihm, oder?”

Jup, in so einem Fall müsste sich besagter Richter für eine Seite entscheiden und würde so oder so Konsequenzen erfahren. Vermutete ich zumindest. „Stimmt wohl.“, nickte ich diesbezüglich nur noch. Auch das war Zukunftsmusik und ausnahmsweise nicht eines unserer Probleme. Es durfte ruhig auch mal wer anders in Easterlins Visier rutschen, da hatte ich bestimmt nichts gegen einzuwenden.
Ich spürte Aryanas warme Hand auf meiner. Das leichte Streicheln wirkte beruhigend, obwohl ich die Antwort auf meine Frage eigentlich nicht fürchtete. Vertrauen war für mich nur ein generell schwieriges Thema. Daran konnte sich, laut meinem einstigen Therapeuten, vermutlich auch nichts ändern, solange ich mir selbst über den Weg traute. Unbewusst schmiegte ich den Kopf etwas mehr an Aryanas Finger, als sie über meine Wange strich… und im Grunde bewies sie mir schon durch ihre ersten paar Worte zum hundertsten Mal, dass sie mir in dieser Sache ähnlicher war, als gesund war. Ihr Kreis war genauso klein wie meiner, doch kannte sie Ryatt schon etwas besser als ich. Wenn auch nur so halb freiwillig, weil ihr emotionaler Ausbruch in seinen vier Wänden nicht wirklich geplant war. Trotzdem hatte er sich mit ihr unterhalten und sie nicht ausgesperrt – sogar Sachen von sich preisgegeben. Das erzählte Aryana mir, als der Blickkontakt schon abgebrochen war und ich das Gewicht ihres Kopfes wieder an der Schulter spürte. Ich schluckte tonlos, als sie auf mein absolut offensichtliches Problem zu sprechen kam und mich in dieser Sache mit Ryatt verglich. Konnte schon sein, dass wir da was gemeinsam hatten. Dass ich nicht der einzige war, der nach Wiedergutmachung suchte. Damit war ich wieder an der Reihe, einen Schluck zur Ablenkung nehmen, um nicht gedanklich ins nächste Massengrab zu steigen. Was Fayes Menschenkenntnis anging, verließ ich mich doch weiterhin lieber auf Aryanas… ich mochte die jüngere Cooper auf ihre Art, aber sie war dennoch allzu bekannt für einen Funken Naivität zu viel und auch etwas zu viel Vergebung für meinen Geschmack. Ich vergab vielleicht noch eine zweite Chance nach einer großen Enttäuschung, aber sicher keine dritte, vierte und fünfte. Faye hatte sich auch verändert in den letzten Jahren, was ihr blindes Vertrauen in fremde Menschen anging und ich hatte schon das Gefühl, dass sie inzwischen ansatzweise gesünder abwägte. Trotzdem waren wir da noch meilenweit voneinander entfernt.
Es war nur nicht so, als hätte ich tatsächlich noch eine andere Wahl, als Ryatt mindestens vorübergehend die Hand zu schütteln und ihm in dieser Sache zu vertrauen. Oder wenigstens darauf, dass Faye ihm zu wichtig war, um diese Mission auch noch gegen die Wand zu fahren. Außerdem war es auch nicht so, als hätte ich nicht schon seit Aryanas Besuch bei ihm darüber nachgedacht, ob er auch nur einen winzigen Vorteil daraus ziehen könnte, uns beide in Pfanne zu hauen. Nur gab es da nichts, das wirklich plausibel wäre.
Ich ließ den Nacken langsam auf die Lehne sinken und machte die Augen zu, um nicht stattdessen schon wieder zu nippen. “Bis jetzt fällts mir echt noch nicht leichter, da über meinen Schatten zu springen.”, stellte ich allem voran murmelnd fest und zog dabei angespannt die Augenbrauen nach unten. Im Knast jede Nacht die Chance darauf zu haben, abgestochen zu werden, war da keine hilfreiche Erfahrung gewesen. Ich würde beschissen schlafen, in Kolumbien. “Aber wer weiß… vielleicht ist’s ausgerechnet Ryatt, der mir da für die Zukunft noch was mitgibt.”, hängte ich etwas sarkastisch an, sprach aber nicht lauter als vorher. Man sollte niemals nie sagen, aber zu einer vertrauensseligen Person würde ich eher nicht werden. Ich wäre schon mit weniger chronischem Misstrauen gut bedient.
Einen tiefen Atemzug lang nahm ich mir ganz bewusst Zeit dafür, mir darüber klar zu werden, zu was für einer halsbrecherischen Mission wir schon mehr oder weniger zugestimmt hatten. “Also... willst du's versuchen?”, fragte ich und hob dabei langsam die Lider. Sah schräg zu Aryana runter, konnte ihr Gesicht so aber unmöglich sehen. “Klingt wie immer alles sehr nach Tod und Verderben, aber… das ist das hier ja auch... irgendwie.”, stellte ich für mich selber fest, dass es eigentlich keine Frage gab und warf daraufhin einen Blick zur anderen Seite. Auf meine tätowierten Finger, die den Whiskey fest im Griff hatten, als würde er nächstens weglaufen wollen. Wenn wir so weiter – also absolut gar nichts – machten, gingen wir in jedem Fall vor die Hunde. Ich würde nicht behaupten wollen, meine Motivation für Südamerika kratzte hier bereits an den 100%. Nicht im geringsten, aber es war ein Ansatz. Den ersten Schritt hatte Ryatt für uns beide gemacht, wir brauchten nur noch weiter vorwärts zu gehen. Mit welchen Reserven auch immer. Ich brauchte ein Ziel, um zu funktionieren. Wo ich hin wollte, zusammen mit Aryana, das wusste ich längst… zumindest eine grobe Richtung. Jetzt war unser neuer alter Komplize so freundlich gewesen uns den Weg für diese Zukunft direkt vor die Füße zu legen. Den Weg, den wir lange vergeblich gesucht und nie gefunden hatten. Den wahrscheinlich einzigen und letzten möglichen Weg.