“Absolut nicht.”, rutschte es mir prompt mitsamt leisem Schnauben über die Lippen. Sowohl die Vorgeschichte zu alledem hier war auf vielen Ebenen verkorkst und einfach nur beschissen, als auch das, was im Jetzt stattfand und das, was noch auf uns zukommen würde, wenn wir uns dazu entschlossen, Ryatts Plan die eine Chance zu geben. Mal wieder vom Regen in die Traufe und von der Traufe ins krachende Gewitter – ausnahmsweise aber mit Aussicht auf anschließenden Sonnenschein. Hoffentlich ohne dass noch weitere Nervenzusammenbrüche dieses katastrophalen Ausmaßes seitens Aryana erfolgten. An gar keiner Türschwelle, auch nicht an Ryatts. Das würde zwar keine Eifersucht auslösen, aber einen sinnbildlichen weiteren Schlag in die Magengrube. Ich wollte, dass Aryana mit mir redete und nicht mit irgendwem sonst. “Na da bin ich aber erleichtert…”, erwiderte ich mit etwa ebenso trockenem Sarkasmus und warf ihr mit leicht hochgezogener Augenbraue einen kurzen Blick zu, weils anders halt einfach nicht tragbar war. Ich wollte keine Witze darüber machen, aber anders konnte ich sowieso nicht darüber reden, ohne die nächste schwindelerregende Talfahrt der Gefühle zu erleben.
Der Alkohol, dem die junge Frau sich nach meiner Frage erneut widmete, half in dieser Sache nur temporär. Er machte die Unterhaltung etwas einfacher, lockerte unsere chronisch trägen Zungen. Mein Blick ruhte schon auf ihr, als sie noch mit dem Bourbon beschäftigt war. Rutschte schließlich in ihren, als Aryana sich mir explizit zuwendete. Ich machte aus meiner Gemütslage dabei keinen großen Hehl: Sie wusste ohnehin, wie kaputt ich war. Ich hörte ihr dennoch mit voller Aufmerksamkeit zu. Setzte gedanklich hinter jeder Tatsache, die sie auflistete, einen Haken, weil nichts dagegen einzuwenden war. Auch das müde hakte ich für meine eigene Person mit ab, nickte kaum merklich und murmelte ein leises "Same." vor mich hin. Als sie dann ihre drei Bedingungen für unseren Aufbruch festlegte, konnte ich wohl bisher nur einen Haken sicher machen – hinter Los Angeles.
Trotzdem brauchte ich im Gegensatz zu Aryana keine Pause für meine Antwort. “Nüchtern betrachtet…” Doch noch eine kurze Unterbrechung, nur um ganz nüchtern an meinem Glas zu nippen. “...war ich schon in noch schlechterer Verfassung. Direkt nach dem Knast hatte ich weniger Kondition, weniger Kraft und hab – für meine Verhältnisse – beschissen geschossen… dank Easterlins Trainingsprogramm und Kantine, kann ich das alles von der Kontra-Liste streichen. Falls ich eine Möglichkeit zum Schlafen finde und wir den Alkohol ab morgen zum Teufel jagen, sollte das schon mal kein Problem sein.” Immer noch unterschwelliger Sarkasmus. Erst nach diesen Worten sah ich Aryana wieder direkt an. “Mein Alter Ego”, aka der Typ, der wenn nötig immer gerne spontan zum Henker oder Folterknecht wurde, je nachdem was gerade besser zur Situation passte, “wird da drüben glücklicherweise Keinen interessieren, solange ichs beim Stützpunkt angekommen wieder brav einpacke und wenn Ryatt genug Anhaltspunkte für die 99%ig sichere Abwendung meiner Haftstrafe findet, dann… mach ich mir um meine eigene Psyche in dieser Sache verhältnismäßig wenig Sorgen. Ist ja fast wie nach Hause kommen, nur ohne den ganzen Sand unter den Klamotten.” Zum Ende hin versickerte der Sarkasmus im ewigen Staub Syriens. War alles dasselbe, oder? Südamerika würde nicht viel besser sein, wenn wir um die Brandherde der Guerillas nicht weit genug herumfahren konnten oder sie ab einem gewissen Punkt schlicht überall waren. Ich würde automatisch in den altgewohnten Survival-Mode switchen, wenn die ersten Schüsse fielen und es gab eigentlich nur eine einzige Sache, die das sofort und unwiderruflich zunichte machen konnte. Was wohl auch mein Blick sagte, der verdächtig flackerte.
Ich machte das Glas in einem Zug leer und stellte es ein Stück entfernt neben mir aufs Polster, weil ich keine Lust hatte, mich schon wieder Richtung Tisch zu bewegen. Es war der kürzeste Weg, um beide Hände für Aryana frei zu haben. “Ich schwimme schon sehr viel länger als du in diesem Sumpf… und ich kann den Kopf oben halten, für eine ganze Weile, wenns sein muss.”, murmelte ich mit mahlendem Kiefer. Mein Blick hielt eisern an ihrem fest. Zu welchem Preis dieses krampfhafte Funktionieren rangierte, sei an dieser Stelle mal offen gelassen, doch der Zweck heiligte definitiv die Mittel. Ums Gesundwerden konnte ich mich danach in Ruhe kümmern, in Freiheit.
Der Punkt war, dass ich fähig sein würde, zu funktionieren, wenn ich es tun musste – aber nur unter einer Bedingung, die genauso wenig verhandelbar war. Ich nahm die Hand von Aryanas Schenkel, um sie ihr stattdessen in den Nacken zu legen. “...aber ich weiß auch, dass mein Schädel irgendwann kippen wird, wenn deiner’s tut. Wenn ich dir dabei zusehen muss, wie dir das alles zu viel wird… wie du… durchdrehst… weil wir da drüben echt nicht um Blut an den Händen rumkommen werden… dann… kann ich dich nicht sehr lange weitertragen, wenn du dich nicht wieder davon erholst, Aryana. Ich würde mit dir den Verstand verlieren, früher oder später.” Ich sprach etwas leiser als vorher, sie saß ja nicht weit weg. Liebe konnte einen unheimlich weit bringen, aber genauso gut das eigene Grab sein. Die schöne Brünette war in dieser Sache meine Schwäche. Als müsste ich sie daran erinnern, wie unzertrennbar sie an mich gekettet war, zwang ich sie mit der Hand in ihrem Nacken dazu, mit dem Gesicht näher an meins zu rücken, damit sie nicht auf die Idee kam, jetzt wegzusehen. “Also wenn wir das durchziehen… dann musst du mir versprechen, dass du vorher alles Mögliche tust, um den Kopf frei zu kriegen. Frei genug... damit das nicht passiert… ” Ich wurde immer leiser, je länger ich sprach. Schluckte, streckte dann langsam die zweite Hand nach ihrer Wange aus und mahlte weiter mit dem angespannten Kiefer. "Ich will da nicht rüberfliegen, um doch noch draufzugehen. Ich will frei sein... aber nur mit dir." Also brauchte ich zumindest eine reale Chance darauf, dass sie mir da drüben nicht hops ging, weil ihr Kopf zweifelsohne in so verheerendem Zustand war wie nie zuvor.
Es war irgendwie ironisch: Wie ich schon seit ewig überhaupt keine Angst vor dem Tod an sich hatte und doch ungefähr tausend Ansprüche daran stellte, wie es nicht passieren sollte. Wohl einer der Gründe, warum ich noch nicht in einem Sarg verrottete.

Wäre es vermeidbar gewesen, würde ich Aryana all diese Worte gar nicht an den Kopf knallen. Doch das war es nicht und ihre Reaktion machte mir deutlich, dass sie das auch wusste. Es spickte mein Herz mit weiteren kleinen Dolchen, wie sie mit sich rang und ich wünschte mir zum ungefähr einhundertsten Mal, dass es nie so weit gekommen wäre. Sie nie an einen Punkt wie diesen gestoßen wäre, obwohl es unter unseren prekären Lebensumständen nie mehr als eine Frage der Zeit gewesen war. Ich schluckte ein weiteres Mal, als ich ihren stockenden Atem nicht nur hören, sondern auch auf der Haut spüren konnte. Das machte den Blick ihrer dunklen Augen nur noch schwerer erträglich, aber ich wollte endlich damit aufhören, sie nur in unseren guten Momenten unentwegt anzusehen. Ich würde wahrscheinlich nie ein Mann großer gefühlsduseliger Worte werden, aber ich konnte nicht für den Rest unseres Lebens vor Momenten wie diesem davonlaufen, nur weil es mir unangenehm war. Das brachte uns ins verdammte Grab.
Als Aryana leise ihre Stimme wiederfand, ohne dabei schon die offensichtliche Anspannung in ihrem Inneren losgelassen zu haben, streichelte ich ihr mit dem Daumen dicht am Ohr über die Haut. Nicht nur einmal, sondern fortan konstant. Als winzige Ermutigung für sie und für das Gefühl ihrer weichen Haut an den Fingerspitzen für mich. Es war einer der ganz wenigen Reize, die noch immer eine Wirkung auf mich hatten und sie hoffentlich nie verlieren würde. Die Brünette kam mir noch näher und ich ließ meine Augen ebenso zufallen, als ihr Kopf an meinen dockte. Lauschte ihren Worten, als sie nach einem Moment der Stille weitersprach und ich merkte selbst zuerst gar nicht, wie sich dabei mein Griff an ihrem Nacken verstärkte. Erstens wusste ich nicht, ob ich ihr in dieser Sache überhaupt helfen konnte. Zweitens wusste ich nicht, ob mein Weg für dieses manchmal überlebensnotwendige Augen zu und durch für sie auch richtig war, oder ob ich damit nur auf etwas herumtrampeln würde, das eigentlich schon kaputt war. Falls das denn überhaupt noch umgänglich war, in ihrer Verfassung…
Ich lockerte die Finger wieder, mahlte mit dem Kiefer, wobei meine Zähne um Haaresbreite zu knirschen angefangen hätten, und dann küsste ich sie. Erst ganz sanft, beinahe vorsichtig, dann etwas inniger. Weil ich noch nicht wusste, was ich darauf antworten sollte. Aber auch, weil ich wollte, dass sie zu spüren bekam, dass sie mich immer um Hilfe bitten sollte, wenn sie das brauchte. Ob ich ihr dann auch tatsächlich helfen konnte, mochte auf einem anderen Blatt stehen, doch ich brauchte diesen Moment.
Nach dem Kuss atmete ich etwas tiefer durch. “Ich weiß nicht, ob ich dir helfen kann… aber ich versuchs.”, flüsterte ich an ihre Lippen und nahm die Hand von ihrer Wange, um ihr eine lose Strähne hinters Ohr zu streichen, bevor ich die Finger sinken ließ. Besonders viele Optionen, ihr zu helfen, hatte ich allerdings nicht, ganz rational gesehen. Ich war selber kaputt, tickte nicht mehr ganz richtig im Kopf und es gab nicht viele Dinge, die ich durchgemacht oder gelernt hatte, die Aryana nicht auch schon auf ähnliche Weise durch hatte. “Eine Idee hab ich vielleicht… die wird dir leider ziemlich sicher nicht gefallen.”, hängte ich mit einem Seufzen an, bevor ich mich weit genug zurückzog, um die Augen zu öffnen und Aryana anzusehen.
Natürlich war mein stumpfer Fokus des Überlebens, in den ich dann und wann schalten musste, das Ergebnis von vielen Faktoren in meiner Vergangenheit. Ich hatte mich schon als Kind auf unterschiedlichsten Ebenen unter widrigen Bedingungen durchhangeln müssen, um nicht abzusaufen. Als Teenager wars mit all dem plötzlichen Testosteron und der dadurch gesteigerten Wut nicht gerade einfacher geworden, aber in dieser Zeit hatte es einen Schlüsselmoment gegeben, der schon sehr prägend war – auf der Sparringmatte in dem heruntergekommenen Kickbox-Gym, dessen Trainer mich wohl hauptsächlich aus Mitleid unter seine Fittiche genommen hatte, wann immer er Kapazität dafür hatte. War nämlich nicht so, als hätte ich regelmäßig für die Stunden auf der Matte bezahlt.
Kampfsport generell war etwas ganz anderes, als mit einer Waffe auf ein Schlachtfeld zu spazieren, und genau das war der springende Punkt. Da konnte man kein Messer und keine Pistole ziehen und sich auch nicht auf Distanz oder in Deckung flüchten. Entweder man hob die Fäuste, machte den Kopf frei und stellte sich, oder man kassierte rigoros Schläge, bis man den Boden küsste… und Aryana war eigentlich keine Person, die sich einfach wegduckte und weglief. Sie hatte nur ein bisschen vergessen, wer sie war. “Und ich bin kein idealer Sparring-Partner für dich, aber dafür find ich schon ‘ne Lösung.” Zu groß, zu schwer, zu erfahren. Dass Aryana sich theoretisch auch gegen mich wehren konnte, wusste ich – das war nur gar nicht der Punkt. Es wäre sehr von Vorteil, wenn sie nicht beim ersten Mal direkt mit einer Person im Ring konfrontiert wurde, die mit mehr Kraft und Armreichweite gesegnet war… und die sie außerdem liebte, so wie das auch umgekehrt der Fall war. Keine günstigen Faktoren.

Obwohl sie mir nicht zu danken brauchte und sich gegenseitig zu helfen in einer gesunden Beziehung wohl etwas ganz Normales war, zuckte mein linker Mundwinkel kurz nach oben. Wir kamen nicht drum herum, irgendwann zu lernen, auch in alltäglicheren Dingen Hilfe des jeweils anderen anzunehmen. Nicht nur dann, wenn wir wahnwitzige Mordpläne aufstellen, unmachbare Rettungsaktionen ausführen oder endgültig aufgeben wollten. Es fühlte sich an wie ein weiterer, vielleicht winziger, aber doch spürbarer Schritt in eine gute Richtung, also freute ich mich fast heimlich darüber.
Aryana hingegen sah in diesem Moment wohl nicht mal den Wink mit dem Zaunpfahl, aber das war nicht schlimm. Ich lächelte zurückhaltend, als sie mir irritiert direkt zwei Fragen hintereinander stellte. Bevor ich zu einer Antwort ansetzte, genoss ich einen Moment lang das leichte Streicheln an der Wange und setzte auch den Daumen an ihrem Hals wieder in Bewegung. “Mir kannst du nicht wirklich unvoreingenommen gegenüberstehen.” Es brachte nichts, wenn ich in dieser Sache um den heißen Brei herum tänzelte. “Und auch wenn du seit Jahren immer wieder direktes Nahkampftraining hast, zielt das nie auf deine bloßen Hände ab. Da gibt es – in der Theorie – immer Hilfsmittel, die du im Ring nicht hast… die Grundlagen kann ich dir natürlich selber beibringen, das ist kein Problem. Aber wenn ich dich von Anfang an mit mir ins Viereck stelle, ist das für dich bloß frustrierend und bringt dir überhaupt nichts.” Mal ganz davon abgesehen, dass ich Aryana definitiv zu schonen versuchen würde, solange ich nicht das Gefühl hatte, dass sie überhaupt eine Chance hatte. Ich liebte sie, da schlug und trat ich ganz bestimmt nicht nach ihr, wenn sie im Geiste sowieso schon am Boden lag.
“Ich… hab das beim Kickboxen gelernt damals… dass ich den Kopf ausmachen muss, wenn er zu laut wird, weil ich sonst gefühlt nicht mal fünf Meter geradeaus denken, geschweige denn einen gezielten Schlag setzen kann. Ich hatte ja schon damals sowas wie… depressive Phasen.”, seufzte ich leise. Verglichen mit meinen heutigen psychischen Problemen waren die von damals richtige Peanuts. Sie waren aber trotzdem da gewesen und der Kampfsport hatte mir wesentlich dabei geholfen, damit aufzuhören, den Kopf in den verdammten Sand zu stecken. Es hatte zwei Fliegen mit einer Klappe geschlagen, weil ich auch die Nase voll davon gehabt hatte, verprügelt zu werden.
Ich schüttelte kaum sichtbar den Kopf, um die Gedanken an früher abzuschütteln und begann nachdenklich Kreise auf ihrer Haut zu ziehen. “Ich bin zwar dank meines eigenen mehrmonatigen Ausfalls”, etwas stumpfer Sarkasmus an dieser Stelle, um den Umstand, dass ich selber schon wieder zu lange nicht mehr beim Boxen war, zu verharmlosen, “selbst gerade nicht unbedingt in Höchstform, aber wenn überhaupt, dann wäre ich eher dein ultimativer Test… um zu prüfen, ob’s dir was gebracht hat.” Ob sie den Kopf ausmachen und ihre Gefühle dabei auf ein Minimum reduzieren konnte. Vollkommen neutral würde Aryana mir niemals gegenüberstehen, genauso wenig wie ich ihr. Das war ja aber auch nicht das Ziel. Sie sollte nicht kopflos, sondern überfokussiert werden. "Für den Anfang müsste ich mich also im Studio umhören, ob jemand Anderes Lust dazu hat, mit dir auf der Matte zu stehen." Ich musterte ihr Gesicht eingehend. Versuchte zu erkennen, ob sie nur semi-motiviert oder eher minusmotiviert war, diese Challenge anzunehmen.

Es dauerte noch einen Moment, bis Aryana allmählich dämmerte, dass der Ring nicht im übertragenen Sinne für irgendwas anderes herhalten musste – dass ich die Boxgeschichte ernst meinte. Dann war sie erstmal überwiegend überrascht bis irritiert, was wohl zu erwarten gewesen war. Ich hatte vorher nie auch nur ein Sterbenswort darüber verloren, sie mit in die Kampfsportabteilung des ortsansässigen Gyms schleifen zu wollen. Es hatte vorher aber auch nie einen Grund dafür gegeben. Ich war da eher hingegangen, um mir einen Ausgleich zum Alltag zu schaffen. Das ginge sicher auch mit Aryana an meiner Seite, aber sie hätte dabei nicht mit viel Aufmerksamkeit von mir rechnen können. Wenn ich für mich allein boxen ging, geschah das meistens mit Kopfhörern in den Ohren und wenn ich nicht allein trainierte, sondern quasi Coop in den Ring stieg, dann wäre Aryana auch in besserer Form nie wirklich dafür in Frage gekommen – aus schon genannten Gründen, unabhängig von ihrer Psyche.
Mir schlug keine große Begeisterung von ihr entgegen, aber damit hatte ich auch nicht gerechnet. Ich selbst musste in diesem Szenario einen Gang der Schande hinlegen, weil ich mich seit meinem Abgang bei keinem dieser Freunde so richtig regelmäßig gemeldet hatte. Nur Ausreden, warum ich nicht kam – davon hatte es viele gegeben und keine einzige hatte der Wahrheit entsprochen. Hoppla. “Es erwartet zum Glück auch absolut Niemand von dir, dass du innerhalb von ein paar Wochen zur Legende wirst.”, klinkte ich mich ein, als Aryana betonte, sich keine allzu großen Chancen für irgendwas auszurechnen. Immerhin wehrte sie meinen Vorschlag nicht vollkommen ab und stufte ihn auch nicht als unmöglich ein. Das reichte für jetzt, für heute. Sich mir gegenüber zu stellen war für sie, berechtigterweise, wenig verlockend. “Verständlich. Mit mir würd’ ich auch nicht ins Viereck wollen.”, seufzte ich theatralisch und hob einen nach dem anderen Fuß, um sie schräg auf der Ecke des Couchtischs abzulegen und an den Knöcheln zu verschränken. Alles zur eher sarkastischen Auflockerung der Angelegenheit und als Reaktion auf das Getätschel an meiner Wange.
Meine Hand rutschte aus ihrem Nacken und meine Augen folgten ihren Bewegungen, als Aryana sich distanzierte, um nach ihrem Glas zu angeln. Das beförderte meine Aufmerksamkeit wiederum in Richtung meines eigenen Glases. Ich nahm es in die Hände, blieb aber damit sitzen. Drehte es zwischen den Fingern, während ich darüber nachdachte, ob ich mir noch mehr einschenken wollte. Ich entschied mich dagegen und drehte stattdessen weiter das Gefäß in meinen Händen. Der Alkohol, den ich schon geschluckt hatte, würde noch nachwirken. Mal ganz davon abgesehen, dass ich wirklich schon genug hatte… gemessen an einem normalen, gesunden Maßstab. Es war immer noch purer Hochprozentiger, kein laues Bier.
Aryana sprach weiter und ich drehte den Kopf wieder zu ihr rüber. “Das ist jetzt aber auch ein zu großes Wort. Ich hab genau eine beste Freundin, zwei… bis drei Freunde und sonst nur maximal gute Bekannte.”, stellte ich wahrheitsgemäß, aber weiterhin mit sarkastischem Unterton fest. Ryatt fiel in gar keine dieser Sparten und hinter Jetman musste ich ein Fragezeichen setzen, wegen erneuter Funkstille. Auch ein Problem für später. “Und windelweich prügelt man sich beim Sparring eigentlich nicht… zumindest nicht, wenns nicht explizit so gewünscht ist, und das steht nicht zur Debatte. In Paraguay kannst du kein Schädelhirntrauma gebrauchen.”, milderte ich die Sache ein bisschen ab, lächelte dabei schief vor mich hin. “Klingt ansonsten aber wie eine stinknormale Woche für mich.” Wieder Sarkasmus.
Ich zögerte ein paar Sekunden lang, hängte dann aber die Worte “Faye wird sich freuen.” an. Wir wussten beide, dass das nur auf einen Teil unseres Besuchs zutraf. Es würde schön für sie sein, dass wir vorbeikamen, uns mal wieder sahen, und ein paar mehr oder weniger unbeschwerte Stunden miteinander verbrachten… eben so lange, bis wir verkündeten, dass wir uns auf eine potenziell todbringende Mission vorbereiteten und es möglicherweise unser allerletzter Besuch war. Es war schon schön, diese selbst von mir ausgesuchte Familie jetzt im Rücken zu haben, wenn es hart auf hart kam. Zu wissen, dass Faye und Victor irgendwie da waren, auch wenn wir uns lange nicht gesehen hatten. Solche Himmelfahrtskommandos waren aber definitiv leichter zu absolvieren, wenn man keine Menschen hatte, die auf eine Rückkehr warteten.

Ich nickte leicht vor mich hin, zog die Augenbrauen kurzzeitig nach oben und legte den Kopf schräg. “Das werden wir sowieso auf keinen Fall riskieren, nein.” Bekanntermaßen waren wir beide überaus erpicht darauf, vor allem und jedem perfekt dazustehen. Nicht. Wäre auch ein bisschen sehr ironisch. Wir bekamen es ja nicht mal hin, uns selbst im Spiegel anzusehen, ohne dabei sofort gefühlt das Kotzen zu kriegen. Ich war seit unserem Überfall auf die mexikanischen Ratten weit mehr als einmal kurz davor gewesen, dafür zu sorgen, dass wir wegen eines neuen Badezimmerspiegel ins Möbelhaus mussten.
Es folgte das mir bestens bekannte Augenrollen, was mich schmunzeln ließ. So wie eigentlich immer. Die darauffolgende, auch eher nicht so ernst gemeinte, nur sehr indirekte Herausforderung, ließ sie mich dann trotzdem aus schmalen Augen ansehen, obwohl die Brünette sicher lieber weiter mit dem nicht darauf antwortenden Glas geredet hätte. “Aryana, Marleen, Maria, fucking, Cooper… war das gerade eine Kampfansage?”, provozierte ich sie absichtlich, wobei das Schmunzeln möglicherweise eher zu einem wissenden, fast erfolgreich unterdrückten Grinsen heranwuchs. Ich wollte sie eigentlich gar nicht aufziehen und für andere Menschen war es wahrscheinlich befremdlich, wie ich darauf reagierte, dass meine bessere Hälfte große Töne in meine Richtung spuckte. Mir unterschwellig damit drohte, mich doch mal irgendwann, unter ganz explizit nur für sie günstigen Umständen, zu vermöbeln. Aber es war so verdammt selten geworden, dass sie auch nur einen Funken Verbissenheit zeigte, dass ich gar nicht anders konnte, als mich darüber zu freuen.
“Die Pratzen… du kannst die Pratzen verprügeln. Wenn's hilft, kleb’ ich dir gern Easterlins Visage drauf.” Ich zuckte mit den Schultern, selbst leicht beschwingt von dieser Vorstellung. War aber natürlich auch ein Scherz – in aller Öffentlichkeit unserem Boss das Gesicht einzutreten, war eher nicht günstig für die Tarnung unseres scheinbar final beschlossenen Vorhabens. Es musste uns ausreichen, sein Gesicht zu sehen, wenn er dann hoffentlich bis ans Ende seiner seelenlosen Tage vom Richter verknackt wurde.
Faye und Victor waren ein weniger schönes Thema, ich hatte die jüngere Cooper nicht grundlos nur oberflächlich angeschnitten. Wenn Aryana von sich aus darüber reden wollte, schob’ ich ihr da aber keinen Riegel vor. “Ist leider unvermeidbar.”, merkte ich erst nur das Offensichtliche an und sah in das Glas auf meinem Schoß runter. Ich brauchte auch nicht schön zu reden, dass das Paar uns zu gut kannte, um nicht sofort jede Lüge aufzuschnappen, die unsere Gefühlsebene betraf. Deshalb dachte ich erst noch einen Moment über unseren Besuch im Süden nach, bevor ich mehr dazu sagte: “Faye hat Ryatt selbst darum gebeten, einen Weg zu finden… sie würde sich natürlich einen einfacheren wünschen. Das tun wir alle. Aber ihr wird auch klar sein, dass Easterlin hintergehen zu wollen nicht ohne Risiko machbar ist. Es hat schließlich einen Grund, warum wir da immer noch festhängen...”, murmelte ich und blickte erst danach wieder zu Aryana rüber. Ihre Schwester hätte ihren Freund und unseren neuen alten Komplizen wohl gar nicht erst darum gebeten, wenn sie nicht schon bei ihrer Abreise geahnt hätte, dass wir uns von diesem Drama nur wenig bis gar nicht erholen würden. Schließlich wusste Faye mit am besten, dass weder ihre Schwester, noch meine Wenigkeit, sofort in Jubel ausbrach, wenn Jemand hinter unserem Rücken eine außenstehende Person für uns um Hilfe fragte. Ein absolutes No-Go und normalerweise würde ich sowas aus Prinzip ablehnen… aber wir waren leider ultimativ verzweifelt und Ryatt zu vertrauen schien der einzige Weg zu sein, der uns noch blieb. Falls wir dabei draufgingen, musste ich dann eben warten, bis er zu uns auf die andere Seite stieß, um ihn doch noch zu erwürgen.

“Das ist der Platzhalter für deinen neuen verbesserten Spitznamen, der mir wahrscheinlich erst in zehn Jahren einfallen wird. Maria ist echt ein Endgegner, schwer zu toppen.”, grinste ich schief mit bedauerndem Unterton, als wäre dieser neue Spitzname etwas, das irgendwie unbedingt notwendig wäre. Die Maria-und-Josef-Geschichte war so ursprünglich für uns beide und so wunderbar ironisch, dass ich schwer zufrieden zu stellen war, was einen würdigen Ersatz anging. Nur waren wir jetzt halt noch weiter von diesem biblischen Mist entfernt als früher und es passte einfach nicht mehr. Maria hatte ihr Ablaufdatum lange überschritten, zumindest für den alltäglichen Gebrauch.
Aryana lenkte meinen Fokus jedoch schnell zurück auf unseren zukünftigen Zweikampf, als sie ihr Glas losgeworden war und sich mir beinahe kalkulierend zuwendete. So als wüsste sie längst, was ich antworten würde. Was, rational betrachtet, sicherlich absolut der Fall war. Unbewusst hörte ich damit auf, das Glas um die eigene Achse zu drehen. “Phew… schwierige Entscheidung.”, tat ich es der Brünetten gleich. Nahm fast schon angestrengt die müden Knöchel vom Tisch, als ich weitersprach. “Einerseits gehörst du zu den sehr wenigen Personen, die ich nicht gerne auflaufen lasse…” Der Alkohol machte allmählich träge. Ich stellte das Glas trotzdem auf dem Tisch ab und gab dem Gefäß einen kleinen Schubs mit den Fingern, damit es nahe an Aryanas rutschte. Sie kollidierten dabei nicht. “...aber andererseits ist es ein bisschen schwer, da nein zu sagen. Ich meine… du, in eng anliegenden Sportklamotten, die in weiser Voraussicht eher weniger als mehr verstecken, weil ich dich ordentlich ins Schwitzen bringen würde…” Ich sog tragisch die Luft ein und zuckte leicht mit den Schultern, bevor ich mich in mehr oder weniger fließender Bewegung zu ihr drehte und jeweils eine Hand nach ihren Oberschenkeln ausstreckte. Sie nicht fragte, sondern einfach eines ihrer Beine über meine zog und ihr gar keine andere Wahl ließ, als mir kurz darauf direkt gegenüber zu sitzen. Womit wir dann schon wieder beim verheerenden Kraftunterschied wären. “...klingt leider alles nicht so, als würd’ ichs mir entgehen lassen wollen.”, lächelte ich ihr ins Gesicht. Mein Blick rutschte einmal kurz zu ihren Lippen ab, was das noch etwas schwammige Kopfkino weiter ankurbelte.
Ich küsste sie nicht, sondern sah zurück in ihre dunklen Augen. “Da klingt sogar die Sache mit dem arschigen Geldsack weniger verlockend für mich.”, stellte ich überflüssigerweise trocken fest. Zwar ging es in dieser ganzen Sache eigentlich überhaupt gar nicht um mich, sondern ganz gezielt nur um Aryana, aber das wollte ich gerne kurz ausblenden. Um des Spiels Willen, für einen kurzen Moment Unbeschwertheit. Um nur ein paar Minuten mal die längst taub gewordenen, verkrampften Finger von der allgegenwärtigen Last zu nehmen, die uns 24/7 nach unten zog. Die Hände stattdessen locker außen an Aryanas Oberschenkeln liegen zu lassen und mich nur auf dieses Gefühl, auf ihre Wärme zu konzentrieren.
Deswegen sagte ich auch zu Faye nichts mehr. Mochte schon sein, dass Aryana nicht immer die perfekte große Schwester verkörpert hatte und dass sie aktuell auch in dieser Sache völlig durchhing. Genauso sicher war ich mir jedoch damit, dass Faye ihr das nicht übel nahm. Nicht nach allem, was passiert war und was die jüngere Cooper schon zu mir gesagt hatte. Faye hasste die Umstände sicher genauso wie wir, aber ich wusste auch, wie froh sie darüber war, dass ich ihre große Schwester damals bei der Army eingesammelt hatte. Das war mitunter einer der Gründe dafür, dass ich Aryana nie endgültig von mir weggestoßen hatte. Faye kannte sie am längsten, am besten. Wenn sie also sagte, dass es – trotz allem – Aryanas Rettung war, an meinen Sturschädel geraten zu sein, dann wollte ich ihr das glauben. Daran festhalten und mit vollem Einsatz dafür sorgen, dass ihre große Schwester bald für immer an ihrer Seite klebte.
Vorher legte ich Aryana allerdings mindestens noch in meinem Kopf auf der Matte aufs Kreuz.

Der Link zu Aryanas Tattoo im Anmeldethread ist flöten gegangen oder funkt zumindest bei mir nicht mehr, weswegen ich jetzt nicht mehr genau weiß, wie es aussieht/wo’s anfängt etc… was ich nur wegen dem folgenden Post erwähnt haben möchte. x’D
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Ich sah auf den Finger an meiner Brust runter und von dort aus weiter zu Aryanas schlankem Unterarm, wo der Kopf der kleinen Schlange meinen Blick einen Moment lang festhielt. “Hab’ ja auch mit keinem Wort erwähnt, dass ich selber was gegen’s Schwitzen habe. Erst recht nicht mit dir.”, lächelte ich unschuldig vor mich hin und hob die rechte Hand, um damit nach ihrem Handgelenk zu greifen. Ganz in Ruhe hob ich ihre Hand an meinen Hals, bevor ich meine Finger wieder sinken ließ und zurück an ihren Schenkel legte. So war das Tattoo meinem Gesicht nahe genug gekommen, um mich nicht mehr verrenken zu müssen. Ich hauchte einen sanften Kuss auf die tätowierte Haut, bevor mein Blick sich wieder mit Aryanas verhakte.
“Ich kann sicher die spätesten Slots belegen, solange Hugh nicht gerade bis zum Umfallen für einen Kampf trainiert… abgesehen von ihm sind die fast immer ziemlich leer.”, rieb ich der Brünetten weiter unter die Nase, dass es kein Ding der Unmöglichkeit war, zu viele Augenpaare zu umgehen. Das hatte dann zwar den signifikanten Nachteil, dass wir am nächsten Morgen ziemlich müde waren, weil wir erst um 23 Uhr aus dem Studio schlurfen würden und natürlich wieder früh bei Easterlin antanzen mussten, aber das war sicher zu verkraften. War ja nicht so, als würden wir aktuell viel schlafen, also wäre das nicht viel mehr als der traurige Normalzustand. “Und weite Klamotten kannst du beim Sparring so oder so komplett streichen, da kann man drin hängen bleiben. Sicherheitsrisiko.”, tadelte ich sie mit einem etwas festeren Tätscheln, als Retour für das freche Getippe auf der Brust. Dabei verkniff ich mir offensichtlich ein Grinsen und blieb angestrengt beim Lächeln, indem ich mir kurz auf die Lippe biss.
“Für die Anabolika-Werbung musst du eher bei den Bodybuildern vorbeischauen, das wird bei den Hobby-Boxern schwierig.”, stampfte ich auch dieses Pseudo-Argument in etwas genauso semi-ernsthaft in den Boden, dicht gefolgt von einem Schulterzucken. Also es stimmte an und für sich schon, dass der Markt von illegalen, harten Dopingmitteln in anderen Sportarten definitiv besser vertreten war, aber primär gings mir nach wie vor ausschließlich darum, dass Aryana mir nicht mit weiten Klamotten im Ring gegenübertreten würde. Die mussten auch gar nicht super knapp geschnitten sein – eng anliegend reichte vollkommen, um alle ihre definitiv vorhandenen Vorzüge ausreichend zu betonen. Ich wollte hier keine Diskussion gewinnen, sondern nur stumpf meinen Willen kriegen.
"Gibt's da bei euch Frauen nicht sowieso immer so'n Konkurrenzdenken? Cassidy und Gemma sind auch eher... schnittig unterwegs." Pure Provokation, die ich mir nur deswegen erlaubte, weil ich von uns beiden ungefähr tausend Mal schneller eifersüchtig wurde. Es war nicht so, als würde ich mir die beiden Sportlerinnen ganz genau ansehen, wenn sich ihre Trainingszeiten per Zufall mit meinen überschnitten. Mich reizten andere Frauen nicht mehr, seit ich Aryana hatte. Ich wollte keine andere, auch nicht wenn ausbleibender Sex in unserer Beziehung aus diversen Gründen mal wieder zum schlecht zu verkraftenden Kollateralschaden wurde. Ein Kerl war ich trotzdem. Wo freie Haut war und aggressiv auf einen Boxsack eingeprügelt wurde, da verloren sich gelegentlich meine Augen hin, wenn ich eine Pause machte. Dass ich eine Schwäche für starke Frauen hatte, war ja jetzt irgendwie auch nichts Neues... was, rückwirkend betrachtet, doch ein ganz guter Grund gewesen wäre, die Schnauze zu halten.

Ai, da können wir uns die Hand geben. Der Uploader, den ich ursprünglich genutzt habe, hat ja auch die Schotten dicht gemacht... x'D
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Besser für mein Image? Jetzt war ich wieder an der Reihe damit, kurzzeitig eine Augenbraue hochzuziehen. “Hmmm, ganz sicher.”, war alles, was ich langgezogen in beinahe geistesabwesendem Tonfall dazu sagte, weil ich mich viel lieber auf die zarten Berührungen am Hals fokussierte. Wir wussten ja beide schon, dass ich diesen Kampf sehr sicher gewinnen würde, obwohl ich Aryana natürlich schonen würde. Ich duellierte mich von Zeit zu Zeit sehr gerne mit ihr, aber gewiss nicht, indem ich ihr mit voller Wucht eine Faust an den Körper schlug oder ihr mein Knie in den Bauch rammte. Wir beide im Ring konnten aufgrund unserer zu unterschiedlichen körperlichen Attribute, wenn überhaupt, dann nur auf eine ziemlich spielerische Art funktionieren. Das war auch die einzige Variante, auf die ich offensichtlich gerne abzielte.
Die Angelegenheit mit den Sportklamotten war angesichts unseres Jobs schon irgendwie ziemlich lächerlich. Uns beiden hatten sich schon Macheten und Patronen ins Fleisch gebohrt – wir saßen trotzdem immer noch hier, eindeutig mehr psychisch als körperlich mitgenommen von diesen Schlachten. Die Klamotten im Ring würden kaum die eine Sache sein, die uns schlussendlich am meisten einbüßen ließ, aber… “Ein Kapselriss im Finger bringt dich nicht um, ist mit Pech nur etwa so ungünstig wie ein Schädelhirntrauma für unser eigentliches Ziel. Überlassen wir das besser nicht unserem Karma.”, meinte ich etwas trocken, unterschwellig amüsiert. Man brauchte die Hände leider zwingend, um Gewehre oder Pistolen effektiv zu nutzen. Wenn nur der kleine Finger mitgenommen war, wäre das noch kein Weltuntergang. Wenn es den Zeigefinger für den Abzug traf, wärs aber schon ziemlich scheiße und würde vermutlich nicht vollständig heilen, bevor wir uns auf nach Südamerika machten.
Ich holte mir also lieber Tadel für das Erwähnen zweier anderer Frauen ab, als zuzulassen, dass die schöne Brünette auf meinem Schoß sich die Hände beim Sport demolierte. Aryanas Finger zogen eine sanfte, leicht kribbelnde Spur bis zu meinem Kinn und ich gab dem Druck nach, sah mit langsam aber sicher leicht funkelnden Augen zu ihr hoch. Weil die Grübchen sich zu hartnäckig an meine Mundwinkeln manifestiert hatten, mahlte ich unterschwellig mit dem Kiefer, um sie loszuwerden. “Ich bin mir ziemlich sicher, dass sie nicht nein sagen würden…”, sagte ich halb seufzend, zuckte kaum merklich mit den breiten Schultern. Ja, was mein Aussehen anging, hatte ich mein zu großes Ego trotz unzähliger neuer Narben bis heute noch. Das war aber auch das einzige überlebende, während ungefähr alle anderen Versionen davon in tausend Teile zerschossen in den Ecken meines Oberstübchens rumlagen. Ich schob meine Hände langsam von Aryanas Oberschenkeln zu ihrer Hüfte. Ließ mir Zeit mit der Weiterführung des angefangenen Satzes, bis ich mit den Fingern beim unteren Saum ihres Oberteils ankam und meine Fingerspitzen in Kontakt mit ihrer Haut kamen. “...aber auch, dass sie nicht mal richtig versuchen würden, mir was entgegenzusetzen… und das klingt für mich verdammt langweilig.” Damit schob ich die Finger wenig zurückhaltend unterm Stoff bis zu ihrer Taille nach oben, wo ich sie festhielt und näher zu mir dirigierte. Ich brauchte das. Eine starke Person an meiner Seite, die mir Kontra gab. Von Zeit zu Zeit spielerische Kämpfe – und sei es auch nur verbal – die eigentlich gar keine waren. Sowas hielt mich bei Laune.

Das klingt echt nach starkem Delirium… aber dann hast du hoffentlich wenigstens keine Schmerzen, oder? :’D
Hab selber auch stückweise schreiben müssen, mein Schlafrhythmus ist gerade leider nonexistent. x’D

Btw, for my own mental preparation – i guess wir schreiben dann die Szene in LA als nächstes?
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“Leider hab ich starken Hang zur Selbstsabotage. Ich schlag’ seit Jahren nur noch mit Bandagen.”, gestand ich ironisch, diesbezüglich selber absolut kein professionelles Verhalten an den Tag zu legen. Das hatte zwar eigentlich einen ganz anderen, tiefer gehenden Grund, den hier aufzudröseln stand mir gerade jedoch nicht unbedingt im Sinn. Dafür hatten wir uns schon zu weit von der ursprünglichen Ernsthaftigkeit dieses Gesprächs entfernt. In meiner Vergangenheit wühlen konnten wir irgendwann später. “Aber ja, dir geben wir definitiv ein paar extra wolkige Handschuhe.”, schloss ich mit unterschwelligem Grinsen. Aryana war nicht nur kein Profi, sondern irgendwo zwischen Anfänger und Amateur anzusiedeln. Sie war nicht völlig unerfahren im Nahkampf und das kam ihr in jedem Szenario zugute, aber der Nahkampf beim Militär war eben doch was anderes. Würde ich ernsthaft gegen sie in den Ring steigen, dann würde ich mir natürlich Handschuhe anziehen, zu ihrer Sicherheit – nur würde das, laut jetzigem Stand, sowieso nie passieren.
Genauso wie Aryana wahrscheinlich nie die beiden Frauen im Studio über mich ausfragen würde. “Ich bin selber gespannt auf die Antwort, muss ich zugeben.”, erwiderte ich allzu selbstbewusst, so als könnte dabei tatsächlich etwas rausspringen, das die Brünette auf meinem Schoß in die Eifersucht trieb. Wir konzentrierten uns im Studio alle aufs Training und in den Pausen hatten wir sicherlich besseres zu tun, als wild mit Flirts um uns zu schmeißen. Da war eher atmen und wieder runterkommen das Wichtigste. Vielleicht mal gegenseitige Tipps, wenn jemand eine Schwachstelle beobachtet hatte. Das wars dann aber. Zu den Box-TV-Abenden, zu denen Hugh immer alle einlud, ging ich ja nie.
Aryanas Gewicht an der Brust und ihre warme Hand im Nacken zu spüren, zog mich tiefer in den Sog, dem ich immer wieder bereitwillig nachgeben würde. Gegen die Verniedlichung meines Namens protestierte ich nur mit dem kurzzeitigen Verengen meiner Augen. Sie wusste, dass ich lieber nur Chilli oder nur Mitch war, nicht Mitchiliii. Ich ließ ihr das Sticheln also mit einem kurzen Kiefermahlen durchgehen, der Blickkontakt war mir wichtiger. Doch auch den unterbrach Aryana, als sie mich küsste und mir die Lider zufielen. Damit löste sie eine Hitze aus, die in kürzester Zeit meinen ganzen Körper flutete und es dauerte nur den Bruchteil einer Sekunde, bis ich den Kuss ebenso feurig erwiderte. Mein Griff an ihrer Taille verstärkte sich und nach kurzer Zeit rutschten meine Hände mit Druck an ihrem Rücken abwärts, um schließlich nach ihrem Hintern zu greifen. Ich verpasste Aryana einen kleinen Ruck und brachte ihre Hüfte näher an meine, bevor ich mit der Zunge an ihren Lippen um Einlass bat.

Er kann bestimmt bestens mit der Lizenz leben, die kann man in Kalifornien anscheinend sowieso deutlich leichter als in Deutschland erwerben… aber hier muss man auch fürs Autofahren schon gefühlt studiert haben, lol. x’D
Bin, btw, von morgen Abend bis einschließlich Samstag nicht Zuhause und deswegen musste ich in die letzten Tage alles mögliche reinquetschen und kam einfach nicht in Ruhe zum Schreiben. :'D Je nachdem wer hinterm Steuer sitzt kann ich vielleicht auf der Fahrt morgen aber noch schreiben.
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Es dauerte eine ganze Weile, bis ich nach dem aufwühlenden Besuch bei meiner Familie wieder völlig rund lief. Die Operation an sich verlief gut, es gab aber etwa eine Woche später nochmal Komplikationen inform von auftretenden, schweren Beschwerden. Da war ich schon wieder Zuhause im Süden und es war niemals gut, wenn ich mir nicht selbst ein Bild von einer Situation machen konnte, weil meine Sorge dann exponentiell anstieg. Deshalb telefonierte ich in dieser Sache auch mit Hazel und weiterhin lieber nicht mit meiner Mutter, obwohl wir uns bei der Abreise im Guten voneinander verabschiedeten und sie die restliche Zeit unserer Anwesenheit über versucht hatte, Faye nicht mehr anzugehen. Eine gewisse Grundspannung blieb aber vorhanden und ich konnte die Sorge schließlich erst ganz loslassen, als mein Vater nach ungeplant verlängerten vier Wochen Krankenhausaufenthalt guten Gewissens von den Ärzten nach Hause entlassen wurde. Seitdem war nichts mehr passiert, aber ich rief trotzdem noch überdurchschnittlich regelmäßig in der Heimat an, was insofern nicht verkehrt war, dass ich auch immer wieder meine Mom am Telefon erwischte. Die Gespräche stockton gelegentlich, aber es wurde besser mit der Zeit. Bis meine Familie uns im Süden einen für Jose sicheren Besuch abstatten konnte, musste noch Zeit ins Land ziehen.
Stattdessen konnte ich Ende Juli aber zwei andere bekannte Gesichter mit einem breiten Lächeln im riesigen Flughafen einsammeln. Die Sorge um Aryana und Mitch war in der akut gefährlichen Phase des Krankenfalls meiner eigenen Familie bei mir nicht mehr präsent gewesen, aber seit ihrem Anruf kreisten meine Gedanken sehr häufig um die beiden. Nicht zuletzt deswegen, weil ich mir eine Teilschuld an ihrem Tief zuschrieb. Faye war natürlich mittelmäßig heftig aus dem Häuschen, dass die beiden uns besuchen kommen würden und ich machte mir nicht die Mühe, sie dabei auszubremsen, obwohl ich sowas wie eine ungute Vorahnung hatte. Ich hätte nicht sagen können, wieso oder auf was sich das genau bezog. Vielleicht lag es schlicht daran, dass wir sie lange nicht mehr gesehen hatten und unsere Wiedervereinigungen oft negativ vorbelastet gewesen waren… oder ich wurde nur wieder paranoid durch die Sache mit meinem Vater, was absolut nicht abwegig war.
Faye brachte jedenfalls das – eigentlich sowieso immer recht aufgeräumte – Haus auf Hochglanz, entfernte noch zwei etwas pikante Zettel von unserer To-Do-Pinnwand und ich mähte den Rasen vor der Ankunft des Paares nochmal, damit sie auf den Idealzustand unseres trauten Heims trafen. Da kam der Funke des Perfektionisten bei mir durch, den ich irgendwie entwickelt hatte, seit mein Leben generell so aufgeräumt und kalkuliert wie möglich verlief.
Ich stellte schnell fest, dass es keine Rolle spielte, wie lange wir uns nicht gesehen hatten. Es fühlte sich wie gestern an, dass ich mich in Seattle von den beiden verabschiedet hatte – wie die zweite Familie, die ein bisschen zu oft auseinander gerissen wurde und es dabei immer wieder schaffte, selbst Bomben zu legen. Mich eingeschlossen. Ich versuchte lange, Anzeichen dafür zu finden, dass es ihnen schlecht ging. Es wäre auch gelogen, zu sagen, dass sie wunderbar ausgeruht und entspannt wirkten. Trotzdem wurden sie stetig etwas lockerer, je länger sie bei uns waren und ich würde es meinen Kollegen unter Umständen noch eine ganze Weile vorhalten, dass keiner die blöde Schicht heute mit mir hatte tauschen wollen. Es käme mir nie in den Sinn, in unserer Viererrunde gerade heraus bezüglich der aktuellen – mentalen – Lebenssituation in Seattle nachzuhaken, aber hätte ich Mitch alleine erwischt, wäre das eine super Gelegenheit gewesen… um mein schlechtes Gewissen entweder zu streicheln, oder ihm mehr Feuer unterm Hintern zu machen. Naja.
Immerhin war die früh begonnene Schicht ruhig verlaufen und so konnte ich uns völlig ungestresst mit dem Boot in die insgesamt ruhige Bucht raus schippern. Mein Arbeitskollege und Fast-Nachbar Sam hatte mich irgendwann auf einen seiner abendlichen Angelausflüge mitgeschleift und auch, wenn ichs nicht so mit den Fischen hatte, konnte ich mich auf Anhieb sehr dafür begeistern, einen langen Arbeitstag auf den Wellen fernab des Großstadtlärms abzuschließen. In ein eigenes Boot investieren wollte ich aktuell nicht, aber der Bootsschein war schnell gemacht und kostete nicht viel. Aryana und Mitch konnten sich für einen ruhigen Abend auf See ebenfalls begeistern, also hatte sich die Prüfung allein dafür schon gelohnt.
Als die ältere Cooper sich nach unserer Schwimmrunde zu Wort meldete, rieb ich mir gerade nochmal mit dem Handtuch durch die schon wieder etwas zu lang gewordenen Haare. Folgte ihrem Blick mit einem zufriedenen Lächeln auf die offene See hinaus. Stellte durch diese simplen Worte zum hundertsten Mal fest, dass sich das Durchhalten für Faye und mich am Ende eben doch gelohnt hatte. Trotzdem hätten Aryana und Mitch das längst genauso verdient und die Art, wie sich der Blick von Fayes Schwester zu wandeln begann und die Schwere ihres Seufzens, bestätigten mir letztendlich die dumme Vorahnung, die ich inzwischen eigentlich erstickt hatte. Etwas berichten war besser, als etwas zu beichten. Keine weiteren… brutalen Ausschweifungen, wenigstens das.
Das Lächeln war mir dennoch schon aus dem Gesicht gefallen, als ich mit der linken Hand instinktiv nach Fayes Fingern suchte, die sie auf dem Schoß hielt. Ich brauchte einen Moment, um Aryanas Worte zu verdauen und warf Faye in der Zwischenzeit einen etwas längeren Blick zu, bevor ich zögerlich wieder zu dem Paar gegenüber sah. “Also… hat Ryatt eine Lücke gefunden?”, schlussfolgerte ich halb fragend. Faye hatte mir erzählt, dass sie ihn – trotz der geringen Erfolgschance – darum gebeten hatte. Der Tätowierte zuckte leicht mit den Schultern, was ich erst richtig zu deuten wusste, als er etwas dazu sagte. “Es ist eher eine sorgfältig platzierte Sprengladung, als ein schon vorhandenes Loch… aber ja.” Es half wirklich nicht, dass er in einer Metapher sprach, aber wenigstens war meine Frage damit beantwortet. “Wir sind uns sicher, dass das funktionieren kann und dass es für uns machbar ist. Sonst wären wir nicht damit einverstanden, es überhaupt zu versuchen… für ein Vielleicht fehlt uns die Kraft und wir haben definitiv nur diesen einen Versuch.” Mitchs Stimme klang ungewöhnlich gedrungen und ihm war anzusehen, dass er es nicht gerne aussprach. Nichts davon. An der Art, wie er nach Aryanas Blick suchte und ihr ein schmales, leicht zuckendes Lächeln zuwarf, das sofort verschwunden war, als er zurück zu Faye und mir sah. “Es gibt Risiken, aber bestenfalls sitzen wir in einer absehbaren Weile regelmäßig auf eurer Veranda.” Ein paar Sekunden lang starrte ich ihn einfach nur an. Wusste nicht, was ich dazu sagen oder auch nur darüber denken sollte, drückte nur unbemerkt Fayes Hand ein wenig. Was war denn das schlimmstenfalls? “Was für… Risiken?” Ich traute mich kaum danach zu fragen, weil ich mir eigentlich sicher war, dass ich es überhaupt nicht wissen wollte. Mitch atmete etwas tiefer durch, legte die Hände ineinander und knetete sich die Finger. “Er wird uns auf eine überdurchschnittlich riskante Mission schicken, weil das als Ausgangslage notwendig ist… darauf basiert der gesamte Plan.” Also war das hier kein reiner Freundschaftsbesuch, sondern ein Vielleicht-Für-Immer-Abschiedsbesuch.