Die Tage hatten sich eher wie ein paar sehr zähe Wochen angefühlt und das Gefühl hätte sich noch verstärkt, wäre der blonde Engel nicht hierher und ich erst in ein paar Tagen nach Hause gekommen. Das kleine Lächeln auf Riccardas Lippen vertrieb noch mehr von der Kälte der Ungewissheit, die sich in den letzten Tagen in mir ausgebreitet hatte und ihre Worte lockerten mein verkrampftes Herz weiter auf. Ich brauchte diese unscheinbare Zustimmung, dass nicht nur ich mich so gefühlt hatte. Als Antwort darauf legte ich beide Hände an ihren unteren Rücken und hielt sie noch einen Moment lang eng bei mir, ließ mich mehr auf die Umarmung ein. Trotzdem war meine Sehnsucht nach der zierlichen Schönheit nicht der alleinige Grund dafür, dass sie nun hier bei mir stand und sich danach erkundigte, wie es meiner animalischen Seite hier bisher ergangen war. “Dem Wolf in mir geht’s bestens. Meine Familie hat mich schon am ersten Abend mit zur Jagd genommen und ich hab hier so viel Freiraum wie gefühlt noch nie. Was das angeht ist der Aufenthalt hier mehr als angenehm.”, bestätigte ich Riccardas Vermutung, aber gegen Ende hin wurde mein Lächeln allmählich schief. Wenn es nach dem Wolf in mir ging, dann konnten wir hier für immer bleiben. Es fehlte ihm an nichts - nicht an wölfischer Gesellschaft, nicht an Platz und auch nicht an Ruhe. Die Natur war hier in weiten Teilen noch herrlich unberührt und für einen kurzen Erholungsurlaub eigentlich perfekt.
Wären da nicht zwei sehr prekäre Wendungen, die meinem Besuch hier einen sehr bitteren Geschmack verliehen. Denn Werwolf-Paradies hin oder her, war der menschliche Konflikt, in dem ich mich jetzt unweigerlich wiederfand, sehr viel schwerwiegender als die Gastfreundschaft meiner Familie und eine geringe Besiedlungsdichte. Womit wir dann auch schon bei der Aufforderung des Engels waren, ihr zu erzählen, was mir so offensichtlich auf die Seele drückte. Ein Teil meiner inneren Unruhe kehrte mit dieser Frage unweigerlich zurück in meine Glieder. Ich antwortete nicht sofort, sondern hielt für ein paar stumme Sekunden den Blick in ihre Augen. So als würde ich nach der endgültigen Bestätigung dafür suchen, dass es wirklich in Ordnung war, ihr meine Bürde nun ebenfalls aufzuerlegen, obwohl ich das ohnehin schon seit dem Anruf an sie vor hätte. “Also ursprünglich… wollte ich eigentlich nur herkommen, um ein bisschen nachzuforschen. Um herauszufinden, ob… naja, eine Beziehung wie unsere schon mal in irgendeiner Form dokumentiert wurde. Es ist ja nicht unbedingt alltäglich, dass ein Engel und ein Werwolf sich auf einen gemeinsamen Lebensweg einlassen… oder es auch nur versuchen wollen.”, erklärte ich Riccarda allem voran, was mich schon bei erstmaliger Erwähnung meiner Verwandtschaft im Norden überhaupt auf die Idee gebracht hatte, mal hier vorbeischauen zu wollen. Denn das wollte ich ja nicht erst seit gestern, sondern schon seit ein paar Monaten. Mein Blick rutschte aus ihrem ab und ich sah nach unten weg. “Ich weiß, dass Kinder jetzt und in naher Zukunft kein Thema sind. Vielleicht wünscht du dir auch nie welche…" Mein Blick huschte nach einer Antwort darauf suchend zurück in ihren. "Aber ich weiß, dass so gut wie jedem Werwolf irgendwann in den Sinn kommt, eine Familie zu gründen. Also wollte ich wissen, ob das überhaupt auch nur in der Theorie irgendwann zur Debatte stehen könnte.", erklärte ich indirekt mit einem unsicheren Schulterzucken, dass ich selbst aktuell noch weit vom Kinderwunsch entfernt war. Trotzdem saß dem Werwolf ein gewisser Selbsterhaltungstrieb im Blut und der beinhaltete, eine Familie - in Form eines Rudels - im Rücken zu haben, wenn man selbst irgendwann nicht mehr in der Blüte des Lebens stand. Das ging am einfachsten, indem man eigene Nachkommen hatte. Möglicherweise würde mich dieser Instinkt also früher oder später einholen. "Ich hab nur vier Berichte und Erzählungen dazu gefunden. Das ist nicht grade viel und es könnte dementsprechend bloß Zufall sein, dass die ziemlich einheitlich ausfallen, aber…", ich ließ den Satz leer auslaufen und schüttelte mit gesenktem Blick den Kopf, weil mir schon beim Gedanken an all die Komplikationen unwohl wurde. "Es könnte sehr gefährlich für dich sein.", präsentierte ich murmelnd das Ergebnis meiner beschränkten Forschung, bevor meine Finger stückweise vom Saum ihres Oberteile rutschten und ich mich langsam in Richtung der Tür zur Terrasse abwendete. Noch dabei griff ich nach einer ihrer Hände, um sie langsamen Schrittes mitzunehmen. Nicht mit der Intention durch die Tür zu gehen, sondern einfach nur nach draußen zu sehen. Als könnte die angenehme Aussicht auf schneebedeckten Nadelwald von oben herab irgendwie die Umstände mildern. "Ich weiß, dass es für Überlegungen in de Richtung vielleicht etwas zu früh ist. Es hat mich aber nicht mehr losgelassen, seit Chad darüber gesprochen hat und es ist ja leider auch eine Angelegenheit, die in die Entscheidung einfließen sollte, ob wir… die Ringe am Finger behalten.", seufzte ich leise. Wenn Riccarda sehr gerne Kinder wollte und sich damit schon jetzt sicher war, dann musste sie sich sehr gut überlegen, ob sie sich vorstellen konnte, das mit mir durchzuziehen oder zu ihrem eigenen Wohl darauf zu verzichten. Das könnte seelisch und körperlich zermürbend enden - für uns beide.
"Und als wäre das allein zum Kopfzerbrechen noch nicht genug..." Ein verzweifelt trocken klingendes Auflachen kam mir in einer kurzen Sprechpause über die Lippen, während ich den Blick jedoch stur auf den verschneiten Wald hinter der Scheibe richtete. "...weiß ich endlich, warum mein Vater mich so hasst. Ich bin nicht sein Sohn. Meine Mom hat ihn offenbar mit meinem Onkel betrogen… oder so ähnlich. Er wollte nicht ins Detail gehen, aber ich krieg das schon noch irgendwann aus ihm raus. Das schuldet er mir." Je länger ich sprach, desto grummeliger klang ich. Meine Stirn legte sich dank der nach unten gezogenen Augenbrauen in leichte Falte. Ich wusste nicht mal mehr, auf wen ich jetzt eigentlich genau wütend sein sollte. Natürlich hatte meine Ersatz-Vater trotzdem kein Recht dazu gehabt, so mit mir umzugehen - Kindermisshandlung war nie in irgendeiner Form in Ordnung, auch nicht bei Werwölfen. Andererseits verstand ich ihn ein bisschen. Meine Mutter hatte sich von einem anderen Mann schwängern lassen und das auch noch ganz dreist innerhalb der Familie. Das war dumm und programmierte automatisch Probleme vor. Andererseits hatte sie mich aber genauso umsorgt wie ihre anderen beiden Söhne, trotz dem Druck meines Vaters. Außerdem wusste ich nicht, wie es überhaupt dazu gekommen war. Weil mein leiblicher Vater sich mit einer in meinen Augen nichtigen Begründung weigerte, die Schnauze aufzumachen und weil er seinem Bruder offenbar eins hatte auswischen wollen. Auf Kosten von mir und meiner verstorbenen Mutter. Egal unter welchem Aspekt ich es betrachtete - es wurde einfach nicht besser.

Innerhalb weniger Sekunden nach dem Platzen der ersten Bombe konnte ich all die Anspannung fühlen, die plötzlich von der schlanken Blondine aus und automatisch auf mich überging. Aber das war in Ordnung, denn ich wollte nicht, dass sie sich alleine so fühlte. Aufgeschmissen, völlig überfahren - so als wäre sie darauf und auf die Zukunft absolut gar nicht vorbereitet. Ich hätte ihr gerne Sicherheit oder zumindest etwas Linderung geboten, aber das fiel mir schwer angesichts der Tatsache, dass mich diese miserablen Neuigkeiten ebenfalls betrafen und nicht weniger bewegten als Riccarda selbst. Schließlich wusste ich genauso wenig wie der Engel, was das nun für uns bedeuten sollte. Sie so zu erschrecken und aus ihrer gesamten Körperhaltung lesen zu können, was das mit ihr machte, ließ auch mein eigenes Herz einen unguten Takt schneller schlagen. Dass Riccarda sich zu Kindern mit mir noch überhaupt gar keine Gedanken gemacht hatte, war im Grunde nicht verwunderlich. Ich selbst hätte es wohl ebenso wenig getan wie sie, hätten Chads Worte sich nicht so unnachgiebig in meinem Schädel festgekrallt. “Nicht schlimm… sich den Kopf darüber zu zerbrechen ist eigentlich ja noch gar nicht nötig gewesen.”, meinte ich mit einem kaum sichtbaren Kopfschütteln, weil die zierliche junge Frau den Eindruck erweckte, sich beinahe etwas schuldig für die noch nicht vorhandene Kinderplanung ihrerseits zu fühlen. Das musste sie nicht. Wir waren ja gerade erst dabei, unsere Beziehung an sich auszuloten und auszubauen. Da war an Nachwuchs nicht wirklich zu denken. Leider war die Frage jetzt aber nicht mehr so leicht aufzuschieben, wie vor meiner kurzen Recherche. Zumindest nicht, wenn Riccarda sich im Prinzip irgendwie in der Zukunft durchaus vor ihrem inneren Auge eine Familie gründen sah.
Bei ihrem Vergleich mit einer gefährlichen Vollmondnacht in Anwesenheit eines Werwolfs hätte ich geschmunzelt, wäre die Sache nicht so verflucht ernst. Der nervöse Druck in meinem Brustkorb nahm unangenehme Ausmaße an, als ich mit einem tiefen Atemzug zu einer Antwort auf das genannte Äquivalent ansetzte: “Im schlimmsten Fall… ja.” Es war schwer, Riccarda bei der Aussprache solcher Dinge anzusehen, aber ich versuchte es dennoch. Ich wollte nicht, dass sie sich damit alleingelassen fühlte, nur weil mich diese Erkenntnisse schon ein bis zwei Tage früher eingeholt hatten. Trotzdem hatte ich das wohl noch nicht viel mehr verarbeitet, als der Engel in diesem Augenblick. “Die Spanne an Komplikationen ist groß… bei zweien hat es mehrere Jahre gedauert, bis sie überhaupt schwanger geworden sind und jedes der vier Paare hatte mindestens eine Fehlgeburt. Zwei Paare sind am Ende kinderlos geblieben und eine der Frauen - eine Wölfin - hat Zwillinge bekommen… sich wiederum aber nur schwer und sehr langsam von der Schwangerschaft und der Geburt erholt, trotz der verstärkten Heilungskräfte. So viel Übernatürliches im eigenen Körper angemessen zu versorgen, war wohl beinahe unmöglich… und die Vierte ist schwanger gestorben. Der Hybrid hat sie krank gemacht, aber sie wollte trotzdem nicht abtreiben.”, sprach ich alles davon eher langsam und mit deutlich hörbarem Unbehagen aus, den Blick am Ende wieder nach draußen auf den Schnee gerichtet. Ich wollte Riccarda nicht gerne Angst machen und ihr noch weniger auch nur irgendwas von Alledem zumuten müssen. Am allerwenigsten wollte ich sie verlieren, weil das Baby sie von innen heraus tötete und sie zu stur wäre, es aufzugeben. “Ich weiß nicht, ob die Rollenverteilung dabei entscheidend ist. Es war nur die eine Wölfin, die drei anderen Frauen waren Engel… und über den Verbleib der Zwillinge konnte ich leider noch nichts finden.”, beendete ich meine Ausführung. Erst danach, als mein Blick wieder auf Riccarda lag, bemerkte ich erneut ganz bewusst ihr pochendes Herz und die unterschwellige Panik in ihren Augen. Ich war mir nicht sicher, ob ich ihr die Aufnahme all dieser Worte irgendwie leichter machen könnte - wollte im gleichen Moment aber auch nicht wie ein empathieloser Idiot danach fragen.
Erst als der blonde Engel sich nach Überbringung meiner zweiten unangenehmen Nachricht endgültig überfordert zeigte, schob ich meinen Arm auf Taillenhöhe um ihren Rücken. Vielleicht auch deswegen, weil mir das selbst ein bisschen Halt gab, den ich in den letzten Tagen so vergeblich gesucht hatte. Ich gewährte Riccarda diesen stillen Moment gerne, weil ich selbst am besten wusste, wie überfahren man sich nach diesen Erkenntnissen fühlte. “Rein wölfisch betrachtet schon.”, bestätigte ich ihre erste Aussage. Mein Wolfsvater war hier, also gehörte ich grundsätzlich mehr in diesen Zweig Familie als in den anderen. Seit meine Mutter unter den Toten weilte, zog mich absolut gar nichts mehr in das Schloss meines Stiefvaters zurück. Trotzdem war ich dort aufgewachsen und hatte jeden meiner ersten Schritte dort gemacht. “Angeblich wollen sie gar nichts von mir. Sylvan dachte sowieso, ich hätte das längst selbst rausgefunden oder meine Mutter hätte es mir gesagt… was offensichtlich beides nicht passiert ist.” Vielleicht hätte mir das irgendwann mal auffallen sollen. Beim Durchblättern von Familienbüchern mit meiner Mutter zum Beispiel, wo ich als Kind nie wirklich aktiv zugehört hatte, weil ich es langweilig fand. Meine Optik und auch meine übernatürliche Fähigkeit passten viel besser zu Sylvan als zu George. Aber welches Kind achtete da schon drauf? Und in den Jahren danach war ich zu sehr mit Überleben beschäftigt gewesen, als dass ich mir Gedanken über meinen verdammten Stammbaum gemacht hätte. “Es hieß nur als sein Sohn wäre ich hier herzlich willkommen, ich solle mich ganz wie Zuhause fühlen und mir keine Gedanken über meinen Rang im Rudel machen, weil der längst geklärt sei… was bis auf meine Cousine aka Halbschwester auch so zu sein scheint.” Nun hob ich selbst die freie Hand, um mir einmal von oben nach unten über die verspannte Gesichtsmuskulatur zu reiben und mir anschließend noch das Nasenbein zu massieren.
Salacia schien generell ein bisschen ihr Eigenleben zu fühlen. Sie war fast nie anwesend oder nur pseudo-anwesend, wenn die Familie sich versammelte. Beteiligte sich kaum an Gesprächen, war sehr in sich gekehrt und wenn sie den Mund dann mal aufmachte, kam meistens irgendwas Patziges raus. Für eine junge Frau mit ihrem unschuldigen Gesicht war sie in meinen Augen ein ziemlich grummeliges Biest. “Du wirst es sehen, beim Essen… sie schaut mich an, als hätte ich mich auf ihren Stuhl gesetzt, ihr den Teller unter der Nase weggezogen und dann noch mit Essen nach ihr geworfen… obwohl ich sie zu keiner Zeit auch nur ansatzweise provoziert habe. Ich weiß auch nach wie vor nicht, womit ich es bei ihr eigentlich zu tun habe. Sie weigert sich, ihren Pelz in meiner Gegenwart zu zeigen. In ihrem zarten Alter kann sie mir kaum gefährlich werden, aber es nervt wie die Pest. Ich hab ja nicht mal um diesen Platz am Tisch gebeten.”, äußerte ich mein Missfallen über das kindische Benehmen meiner Cousine. Was ein bisschen ironisch war, weil ich mich früher selbst exakt genauso bockig verhalten hatte. Das schien wohl auch in diesem Teil der Familie zu liegen. “Apropos… sieh ihr nicht zu lange in die Augen. Bei mir funktioniert das offenbar nicht, aber das wirkt ein bisschen wie Hypnose. Man kann sich dann nur noch schlecht bewegen… das gezielte Beeinflussen anderer Individuen hab ich also genauso wie sie von Sylvan. Er selbst ist aber ungefährlich für dich. Man fühlt sich nur etwas zu schnell etwas zu wohl bei ihm - übernatürlich positiv-ruhige Ausstrahlung für etwas übernatürlich Böses.”, beendete ich meine Ausführung mit einem Schnauben.
Erst ein paar Sekunden später merkte ich, dass ich den zierlichen Engel gerade nur so mit Sidefacts bombardierte und ich ihre blanke Überforderung mit der ganzen Situation wahrscheinlich ungewollt auch noch förderte. “Tut mir leid, dass ich dich mit Alldem so zutexte. Es war nur so… anstrengend, das alles allein durchzumachen. Sie wirken eigentlich alle absolut nicht so, als würden sie was Böses im Schilde führen, sonst hätte ich dich nicht hergegeben. Aber ich tu mir schwer damit, dem Frieden einfach so ganz zu vertrauen. Schließlich bin ich es nicht unbedingt gewohnt, überschwänglich willkommen geheißen zu werden.", entschuldigte ich mich mit einem fast stummen Seufzen und drehte mich Riccarda daraufhin wieder etwas mehr zu, um mit einem entschuldigenden, schmalen Lächeln nach ihrem Blick zu suchen. Es hatte sich eben leider ungesund viel in mir angestaut in den letzten paar Tagen.

Mir war ganz generell sicher nicht weniger nach einem Seufzen zumute, als Riccarda und im Gegenzug war ich bestimmt nicht der einzige hier im Raum, der sich fragte, warum eigentlich immer alles so kompliziert sein musste. Nachdem sich in den wenigen letzten Monaten alles ein wenig beruhigt zu haben schien, wurde der Wirbelsturm jetzt auf andere Art wieder losgetreten, als hätte uns diese kurze Verschnaufpause ansatzweise gereicht. Das Okay der jungen Frau sagte an sich nicht viel aus. In Kombination mit ihrer Körpersprache war es jedoch ausreichend, um mir noch einmal klarzumachen, dass auch sie sich gerade so fühlte, als hätte das Leben ihr mit einem ordentlichen Ruck den Teppich unter den Füßen weggezogen. Umso froher war ich darüber, dass offenbar nicht nur ich in ihrer Nähe ein bisschen Trost fand. Mir zuckten trotz der überaus komplizierten Thematik des Gesprächs kurz die Mundwinkel nach oben, als Riccarda sich an mich lehnte und ich deshalb einen verstohlenen Blick auf sie warf. Es waren meist solche kleinen Dinge, die mir bestätigten, nicht so falsch damit liegen zu können, mehr Zeit mit ihr verbringen zu wollen. Der Alltag kürzte uns das Budget dafür etwas, seit ich das Praktikum angefangen hatte - seitdem war ich umso dankbarer dafür geworden. In diesem Moment drängte uns zeittechnisch höchstens der Kuchen, der später auf dem Tisch stand.
“Ja, mag sein…”, murmelte ich auf Riccardas Wink mit dem Zaunpfahl hinsichtlich meiner neu gewonnenen Halbschwester. Sie war geschwisterliche Auseinandersetzung im Gegensatz zu mir nicht gewohnt. Meine Halbbrüder in der Heimat und ich waren wenigstens alle ungefähr im selben Alter, sie hingegen war unangenehme 10 Jahre jünger als ich. Das war mit Sicherheit ein zusätzlicher Krater zwischen uns. “...vielleicht war Sylvan auch so dreist und hat ihr nicht gesagt, dass ich von vornherein abgelehnt habe, hierbleiben zu wollen. Sie braucht sich ja eigentlich gar nicht um Konkurrenz zu scheren, wenn ich in wenigen Tagen sowieso abhaue. Wenn sie nicht mit mir reden möchte, kann ich ihr aber auch nicht helfen.”, sagte ich schulterzuckend und schüttelte im gleichen Moment kaum merklich den Kopf. Ich hatte schon mehr als einmal versucht, mich mit ihr zu unterhalten und war immer sofort abgeblitzt. Andererseits ging sie mir abseits ihrer penetranten Blicke auch nicht weiter auf die Nerven, also sollte ich mich da möglicherweise nicht so reinsteigern. Allseits bekannt hatte ich die Gabe eines kühlen Kopfes aber leider noch nicht erhalten und arbeitete nur bedingt daran. Riccardas Schnauben war also ganz in meinem Sinne. Mir kam der Verwandtschaftsgrad zu der potenziell hinterlistigen Wölfin zugute, aber bei dem Engelchen war das nicht der Fall. Dass sie sich gedanklich manipulieren ließ, hatte ich schließlich schon selbst herausgefunden und sollte sie dem Biest irgendwo alleine über den Weg laufen, hatte sie mit Pech und Blickkontakt ein sehr großes Problem. Dennoch vertraute ich darauf, dass der Engel meine Warnung ernst genug nahm, um keine Dummheiten zu begehen.
Es erleichterte mich ein bisschen, als Riccarda meine Entschuldigung mit einem schmalen Lächeln hinnahm. Ihre Worte zupften auch an meinen Mundwinkeln wieder ein kleines bisschen und ich neigte ihr den Kopf zu. "Danke.", hauchte ich seitlich oben am Haaransatz an ihre Stirn, bevor ich dort einen flüchtigen Kuss setzte. Vielleicht war meine Dankbarkeit in den Augen jedes normalen Menschen etwas übertrieben. Es sollte wahrscheinlich normal sein, dass man sich anderen anvertrauen konnte und man Jemandem auch zuhörte, wenn er sehr offensichtlich ein bis zwei Lasten zu viel auf den Schultern herum schleppte. Für mich war es das aber nicht - keins von beidem.
Die zierliche Blondine war sich mit mir einig, was den meiner Meinung nach gesunden Argwohn anging. Wahrscheinlich war mir von meiner alten Familien einfach schon zu oft in den Rücken gefallen worden, als dass ich eine solch überoffensichtlich weiße Flagge einfach so hinnahm, ohne Hintergedanken zu befürchten. “Wenn dir was Verdächtiges auffällt, das ich nicht mitkriege, sag Bescheid.", stiftete ich sie ein bisschen sarkastisch dazu an, mir im Fall der Fälle eine Rückmeldung zu geben, während ich den Kopf wieder zurückzog. Vielleicht war ich stellenweise vom Neugewinn einer harmonischen Familie um mich herum geblendet und interpretierte in gewisse Sätze oder Handlungen nicht genug hinein. So misstrauisch, wie ich dem Ganzen auch gegenüberstand, war es auf der anderen Seite nämlich schon schön, zu wissen, dass ich in meiner rechtmäßigen Familie nicht den verpöhnten Außenseiter-Posten dauerbelegen musste. “Beistand ist vorerst auch alles, was ich dir zumuten will. Ich glaube, mein innerer Konflikt wird noch anstrengend genug für dich.”, stellte ich seufzend mit einem angestrengt wirkenden Lächeln im Abgang fest. Unterbewusst streichelte ich mit dem Daumen über den Stoff an ihrer Taille. Jetzt in diesem Moment war ich verhältnismäßig entspannt, weil ich keinen Grund dazu hatte, mich unwohl zu fühlen. Die ersten Schockmomente hatte ich ja schon vor einer kleinen Weile geschluckt und endlich wirbelte auch Riccardas Geruch durch diesen Raum. Sie schenkte mir etwas Ruhe und ich konnte sicherlich besser schlafen, mit ihr an meiner Seite. Trotzdem würde ich meiner neuen Familie spätestens beim Essen wieder über den Weg laufen und damit kam sicher wieder eine gute Portion Anspannung zurück. "Willst du den Wintergarten sehen?" Wieder Sarkasmus, aber eine an sich doch ernst gemeinte Frage.

“Mit mir waren auch immer alle streng.”, konterte ich schnaubend wie aus der Pistole geschossen und sah sie mit leicht angehobener Nase von oben herab an. Ich machte Salacia das Leben nicht gezielt schwer, sondern ließ sie nur indirekt meine Genervtheit von ihrem Verhalten spüren. Ein bisschen Strenge war in der Erziehung eines jungen Wolfes auch zwingend nötig - wenn er die Grenzen anderer und auch von sich selbst nicht zu erkennen lernte, konnte das lebensbedrohlich enden, wenn fremde Werwölfe involviert waren. Für den kleinen Seitenhieb in meine Richtung konnte ich Riccarda jedoch nicht böse sein, so wie sie mich hier von unten herauf angrinste und sich gleichzeitig mit vollem Körpereinsatz an mich ranwarf. “Außerdem tu’ ich schon was ich kann, um 20 Jahre schlechte Erziehung auszubügeln.”, fügte ich noch ganz beiläufig leise grummelnd hinzu, weil ich nicht viel gegen diesen Fakt ausrichten konnte. Ich hatte genug aktuellere Probleme als meine Persönlichkeitsstörungen, auch wenn letztere sicherlich noch einiger Aufarbeitung bedurften. “Und ich hab dich nicht hergeholt, damit du mir meine eigenen Verhaltensstörungen unter die Nase reibst, hm?”, erinnerte ich sie mit hochgezogener rechter Augenbraue und einem schiefen Lächeln trocken an ihre eigentliche Rolle in diesem Haus, während ich gleichzeitig mit beiden Händen ihre Taille tätschelte. Ob ich das kleine Engelchen von wüsten Anschuldigungen und Vermutungen abhalten würde, hing wohl ein bisschen von meiner Gemütslage und dem bestehenden Sachverhalt ab. Je nachdem, wen sie beschuldigen wollte, würde ich mich wahrscheinlich etwas mehr oder etwas weniger zurückhalten. “Darauf kann ich mich einlassen.”, antwortete ich mit dem Anflug eines kurzen Grinsens. Ich glaubte ohnehin nicht, dass Riccarda wirklich massive Gründe finden würde, um irgendeinem meiner Verwandten hier etwas Schlimmes zu unterstellen. Im Vergleich zum Familienteil in der Heimat waren die Wölfe hier beinahe handzahm, solange man sie eben nicht unnötig reizte. Dass letzteres niemals sinnvoll war, wusste Riccarda inzwischen zu genüge und sie würde nicht dumm genug sein, Irgendwen ernsthaft zu provozieren.
Denn auch ihre Antwort auf meine Erwähnung des Wintergartens war vorausschauend von ihr, weshalb ich leicht vor mich hin nickte. “Ja, damit könntest du Recht behalten.”, bestätigte ich. Charlotte war neugierig und für Smalltalk war sie sich nicht zu schade, wenn gerade kein anderes Thema gegeben war. Also lösten wir uns aus der Umarmung und ich nahm die zierliche Blondine neben mir mit durchs Haus. Erst dabei wurde mir bewusst, dass ich zum Immobilienmakler wohl nicht auf Anhieb taugte - ein Haus war ein Haus, was zeigte man da? Gerade Riccarda war von Kindesbein an Luxus gewöhnt und im Vergleich zum Schloss ihrer Familie stellte sich diese Behausung doch sehr anders dar. Insgesamt weniger pompös und dadurch schlichter, größtenteils ebenerdig gebaut, keine endlos hohen Decken, viel Holz, im neueren Teil des Anbaus ziemlich moderne Einrichtung. Wir bewegten uns auf dem Weg zum Wintergarten durch eben genau diesen Bereich, denn auch der für kalte Temperaturen taugliche Garten innerhalb der Glasscheiben war erst wenige Jahre alt.
Vielleicht war es aber auch ein Trick von Charlotte, um Riccarda bereits vorab mit den Bewohnern des Hauses zu konfrontieren - denn der Wintergarten grenzte an den großzügigen Wohnbereich in diesem hinteren Teil des Hauses an. Zwei meiner Großcousins - Brüder - unterhielten sich auf dem Sofa sitzend, während der fünfjährige Sohn des einen mit einem Raumschiff in der erhobenen Hand und eigenen Soundeffekten durchs Zimmer sauste. Überflüssig zu erwähnen, dass alle Gespräche und Raketen-Antriebe sofort gestoppt wurden, als wir durch den Türbogen gingen. Während Logans Augen in unserer Richtung hängen blieben, schwenkte der Blick des Vaters instinktiv zum sehr grimmig in Riccardas Richtung guckenden Sohnemann. “Theodore.”, verlangte er nach der Aufmerksamkeit seines Sohnes. Ich hatte den Engel schon unweit hinter dem Türbogen sanft am Handgelenk gebremst, um dem mitten im Raum stehenden Kind nicht unnötig nahe zu kommen und anschließend meine Finger mit ihren verschränkt. Der Junge fing an, leise vor sich hinzuknurren und das Spielzeug in seiner Hand zu zerdrücken. Aiden stand seufzend auf und pflückte ihn präventiv vom Boden, woraufhin der das Raumschiff bockig mit einem absolut unbedrohlich wirkenden Knurren auf den Boden warf und sich danach aber an seinem Vater festklammerte wie ein hilfloser Säugling.
Aiden setzte seinen Weg mitsamt Kind auf dem Arm in unsere Richtung fort. “Tut mir leid, dass er dich so überaus freundlich begrüßt.”, startete er mit ein bisschen Sarkasmus um die Situation zu mildern, kurz bevor er bei uns ankam und Riccarda die rechte Hand entgegenstreckte. Während er mit der anderen noch seinen Sohn hielt, als würde der andernfalls tatsächlich fallen. “Du musst Riccarda sein… ich bin Aiden. Ein entfernter Cousin.”, stellte er sich mit einem Lächeln vor und setzte Riccarda über unseren Verwandschaftsgrad in Kenntnis. Dann trat er wieder einen Schritt zurück und versuchte Blickkontakt zu dem Klammeraffen herzustellen, der sich konsequent weigerte. “Isaacs Freundin wüsste gerne, wie du heißt.", versuchte der Vater zumindest ansatzweise Manieren aus seinem Sohn herauszukriegen. Es dauerte ein paar stumme Sekunden, bis ein motziges "Theo." zu hören war und mehr kam dann auch nicht. Aiden rollte für seinen Sohn nicht sichtbar mit den Augen und trat einen Schritt beiseite. "Logan, Aidens Bruder.", stellte sich auch er sich mit einem offenbar amüsierten Grinsen und einem kurzen Heben der Hand vor, als der Blick auf ihn frei war. "Meinst du, du kriegst das bis zum Essen hin?", fragte ich Aiden, nachdem die allgemeine Begrüßung abgehakt war. "Weiß ich nicht, aber für unfreundliche Wölfe gibt's auf jeden Fall keinen Kuchen.", erwiderte Aiden und erntete dafür einen biestigen Seitenblick seines Sohnes, was er gekonnt ignorierte. Das entlockte auch mir dann ein ansatzweise versöhnliches Lächeln, weil ich instinktiv nicht wollte, dass Respektlosigkeit gegenüber dem Engel ungesühnt blieb - auch wenn Theodore nur ein Kind im Vorschulalter war.
Erst mit einem kurzen Seitenblick zu Riccarda setzten wir den Weg zu der weißen Tür mit kleinen Sichtfenstern an der gegenüberliegenden Seite des Raumes fort. Voran ging ich hindurch und auf Anhieb empfanden meine Augen die Umgebung als nochmal deutlich heller. Warmes, nicht allzu dunkles Holz begrüßte uns auch hier wieder - in Form von schmalen Holzstreben über uns und in nicht allzu dicken Säulen zwischen den großen Scheiben, die auf dem steinernen, fünfzig Zentimeter hohen Wandfundament saßen. Es standen diverse kleine Bäume und Sträucher in großen Töpfen und an der linken Seite floss ein paar Meter weit ein kleiner, künstlich angelegter Brunnen. Er holte sich das Wasser aus der Quelle, die auch durch den eher unwegsamen äußeren Garten floss, führte sie im gleichen Atemzug jedoch auch über ein Rohr wieder dorthin zurück. Das sehr leise Plätschern war dauerhaft im Hintergrund zu hören, als ein paar oberflächliche Dinge anmerkte. Da war eine mit durchsichtigen Bücherregalen vom Rest des Raumes getrennte Leseecke und sehr einladenden Sesseln, während die große Hauptfläche mit einer großen, bequemen Wohnlandschaft, massenhaft Kissen und Decken dazu einlud, sich am Teeregal oder an der Kaffeemaschine auf der Theke an der Hauswand zu bedienen und sich für ein paar Stunden zu verkriechen. Dabei war es hier drin gar nicht kalt, sondern nur minimal kühler als im Wohnzimmer. Glaswände hielten Wärme leider nicht besonders gut. Es fanden sich auch durch den ganzen, nach hinten in die Länge gezogenen Raum verteilt zahlreiche kleinere Töpfe, die mit blühenden Blumen und anderem dekorativen Gewächs daherkamen. An der Stirnseite des Wintergartens thronte die einzige vollwertige, etwa drei Meter breite Steinwand, vor der ein großer Kamin stand. Das war halb so wild, denn der Blick in diese Richtung war ohnehin von ein paar sehr hohen Fichten außerhalb versperrt. Während man zur rechten Seite des Wintergartens nahe am Wald drumherum und am Garten war, hatte man nach links hinaus die beste Aussicht. Während man links im Blickfeld noch die Mauern des Hauses hatte, konnte man dank des recht starken Gefälles hinter dem Haus aber weit geradeaus sehen. Über gefühlt endlos viele, schneebedeckte Nadelbäume hinweg, die letztendlich nur vom nächsten höheren Berg etwas in ihrem Wachstum gebremst wurden. Kein Wunder also, dass das Familienunternehmen Sylvans, das sich von genau diesem Holz ernährte, ziemlich gut lief. "Hat sie zu viel versprochen?", hakte ich erstmals bei Riccarda nach, als wir vor besagter Aussicht nahe der Glaswand zum Stehen kamen.

Es wunderte mich nicht wirklich, dass Riccarda in meiner Feststellung wieder einen kleinen Grund zum Lachen fand. Es war halt nicht so, als würden wir einander ständig mit Zuspruch oder Komplimenten überschütten. Wir versuchten aktuell einen gemeinsamen Weg zu finden und die Steine dafür zu legen, aber bis auf ein paar sehr entscheidende Momente gestaltete sich das noch immer relativ… allein? Das war nicht ganz das richtige Wort. Wir waren uns näher als jemals zuvor, aber eben doch nicht so nahe, wie es an manchen Stellen durchaus nötig wäre, um gewisse Fortschritte zu machen. “Nicht bei fast jeder Gelegenheit auf meinen negativen Seiten rumzuhacken würde aber trotzdem nicht schaden.”, stellte ich fest. Dabei klang ich nicht angesäuert, sondern eher etwas ernüchtert. Mein Ego brauchte es ganz bestimmt nicht, dass der blonde Engel mir 24 Stunden am Tag immer wieder sagte, dass ich gut aussah und dass sie es nicht besser hätte treffen können. Mal davon abgesehen, dass letzteres eine Lüge wäre - ich wusste inzwischen selbst, wie schwierig ich war - war das nicht die Art von Honig, die ich brauchte. Während Riccarda nach außen hin immer zu wissen schien, welchen Schritt sie als nächstes machen würde, hing ich mit meiner ganzen Existenz ständig in der Luft. Sei es nun wegen ihrer Familie, wegen meiner eigenen oder wegen der Berufswahl für die Zukunft - irgendwo drückte der Schuh immer und das schon ewig. Wir beide hatten das Zurückhalten unserer Gefühlswelt etwas zu sehr im Blut, was uns an vielen Stellen leider vor offener Kommunikation verschloss. Es könnte uns beiden gut tun, wenn wir uns auch häufiger mal in gewissen Belangen gegenseitig bestärken würden, statt immer wieder hier und da Seitenhiebe auszuteilen. Ob diese ungesunde Balance noch aus früheren Zeiten kam, wo wir uns gegenseitig das Leben so schwer wie möglich gemacht hatten?
Etwas weniger kompliziert als unsere gleichermaßen starren Charakter war die Hausführung, die nach kurzem Zwischenfall vorübergehend im Wintergarten abschloss. Meine Ohren verfolgten noch beiläufig, wie Aiden im Wohnzimmer nebenan mit seinem Sohn diskutierte, aber der Trotz des Jungen schien uns bisher nicht wieder zum Verhängnis zu werden. Riccarda war von dem Wintergarten in etwa genauso begeistert wie meine Tante, was mir ein schmales Lächeln in die Mundwinkel spielte. Wie so oft beobachtete ich sie dabei, wie sie sich im Kreis drehte und sich umsah. "Du kannst Charlotte ja danach fragen, wer auf die Idee mit dem Brunnen gekommen ist. Könnte zwar zum Fettnäpfchen werden, aber…" Ich ließ den Satz offen enden, während ich einen Blick zum Brunnen warf. Es sähe Charly eben schon ähnlich, etwas zu viel zu sein, aber ich wusste nicht, auf wessen Mist das anhaltende Plätschern im Hintergrund letztendlich gewachsen war. "Ich hab gegen einen Wintergarten grundsätzlich absolut nichts einzuwenden.", ging ich im Nachhinein auch auf diesen Teil von Riccardas Worten ein, als mein Blick zurück auf den Nadelwald hinter der Scheibe fiel. Bekanntlich war ich als Werwolf oft lieber draußen in der Natur als von Wänden eingepfercht, auch wenn mein blaublütiges Äußeres auf den ersten Blick nicht darauf schließen ließ. Ich würde gerne von unserem zukünftigen Haus aus in die Ferne sehen können, ohne tatsächlich draußen zu sein. Wer sagte zu sowas Nein, wenn er die Möglichkeiten dazu hatte?
Auch der Wintergarten, in dem wir hier gerade standen, erfreute sich großer Beliebtheit - eigentlich. Ich atmete halb seufzend durch, bevor ich Riccarda auf ihre Frage Antwort stand: "Letzteres… zumindest teilweise. Sylvan hat den temperamentvolleren Wölfen im Rudel quasi befohlen, sich beschäftigt zu halten, damit alle möglichst ausgeglichen sind. Auch wenn wir vorhin nicht beim Essen waren, haben sie ja längst gespürt, dass du hier bist. Eine kleine Präventionsmaßnahme zu unser aller Wohl, damit später keiner über den Tisch gezogen wird… und wieder andere sind gar nicht da. Ein Familienunternehmen leitet sich bekanntlich nicht ganz von allein, auch wenn der Papierkram gut von hier aus erledigt werden kann. Die beiden älteren Jungs, etwa in Salacias Alter, sind noch nicht von der Schule zurück. Warum allerdings von den Frauen keine hier ist… schwer zu sagen. Einige von ihnen sind eigentlich ziemlich viel Zuhause. Weil heute Vormittag schon vergleichsweise wenige Leute hier waren, wurde die Gunst der Stunde wohl zum Saubermachen genutzt, was immerhin das perfekte Äußere erklärt.” Ich zuckte nachdenklich mit den Schultern. Jetzt, wo Riccarda es angemerkt hatte, fiel mir auf, dass normalerweise immer Jemand da gewesen war, wenn ich mal den Weg hierher gefunden hatte. So ähnlich war es auch mit dem Wohnzimmer nebenan, nur glänzte das dank Theodore gerade nicht so unberührt wie der Wintergarten hier. "Aber ich bin nicht unbedingt traurig über die kurze Auszeit, die ich damit gerade kriege. Hab nicht viel geschlafen in den letzten Tagen.", murmelte ich ein wenig später, ehe ich die Hand hob und mir übers müde Gesicht rieb. Es kam nicht oft vor, dass man mir Schlafmangel so richtig ansah - aktuell war das eher schwer zu übersehen, wenn man mein ausgeruhtes Ich gewohnt war.

Früher hätten wir uns an dieser Stelle möglicherweise gestritten oder mindestens weiteres Gemotze heraufbeschwört. Ich war froh, dass es jetzt anders war - dass ich Riccardas Entschuldigung mit einem gut sichtbaren Nicken und kurzem Augenkontakt hinnehmen konnte, statt mich sinnloser Diskussion hinzugeben, die mir in diesem Moment viel zu anstrengend wäre. Die blonde Schönheit war kaum weniger angespannt als ich selbst, wenn auch aus völlig anderen Gründen. Darüber zu sinnieren, wie Charlotte auf die Frage nach dem Brunnen reagieren würde, half dabei leider nur sehr bedingt, obwohl es ein weniger düsteres Thema als die Anwesenheit des Engels inmitten des Rudels war. “Ich fürchte, dass keine der beiden Optionen besonders gute Aussichten bietet. Vielleicht fragst du lieber Jemand anderen danach… in ihrer Abwesenheit.”, stellte ich mit einem Hauch Sarkasmus fest und wiegte den Kopf dabei leicht hin und her. Wenn die Frau meines Vaters erstmal mit ihrer Lawine an Sätzen loslegen würde, wäre es schnell um Riccarda geschehen. Fragen zum gläsernen Anbau des Hauses stellte sie besser an so ziemlich jeden anderen Bewohner, wenn sie eine kurze Antwort haben wollte.
Als sie danach fragte, was sie unter dem erwähnten Wolfstemperament verstehen sollte, dachte ich erst einen kurzen Augenblick nach. Ich wollte ihr keine Angst machen, weil ich seit meiner Erläuterung noch deutlicher ihre Unruhe neben mir spüren konnte. Für mich als absolut unbegabten Wortakrobaten war diese Formulierung keine so leichte Aufgabe, angesichts der nicht gänzlich entspannten Umstände. Bevor ich zum Reden ansetzte, löste ich meine Augen von der Scheibe vor uns und wandte mich Riccarda zu. So unbeholfen ich mit Worten auch sein mochte, sprachen meine Augen ihr gegenüber inzwischen doch eine sehr ehrliche Sprache. Gäbe es ernsthaften Grund zur Angst, würde sie das sehen. “Nein, das nicht.” Ich schüttelte schwach den Kopf. “…aber ich hab dir ja schonmal gesagt, dass Wölfe von deiner Anwesenheit instinktiv gereizt sind. Gegen das akute Gefühl kann man nicht viel machen, es verfliegt erst mit der Zeit und auch nur, wenn man aufhört, sich reinzusteigern.” Es war nunmal leider so, dass es ein bisschen mentalen Willen eines jeden Wolfes selbst erforderte, von dem dämlichen Engel-Jagdinstinkt wieder wegzukommen und ihn zu ignorieren. Den älteren dürfte es nach ein paar Minuten nicht mehr allzu schwer fallen, während die Jüngeren wahrscheinlich länger daran zu nagen hatten - Salacia eingeschlossen. “Sylvan will nur auf Nummer sicher gehen, weil das Rudel so selten mit Engeln konfrontiert ist. Je ausgeglichener hier alle sind, desto weniger wird sich an diesem sinnlosen Urinstinkt festgebissen und desto entspannter verläuft auch das Essen. Ich kalkulieren nicht mit einem Angriff auf deine Person, auch wenn ich mich mental trotzdem wie immer aufs Worst-Case-Szenario einstelle. Zur Sicherheit.”, versuchte ich die Umstände irgendwie mildernd zu erklären, was gar nicht so einfach war, ohne Riccarda auf ein weiteres Detail hinzuweisen.
Dafür rutschte mein Blick nach unten zu ihrer zierlichen Hand und nach kurzem Zögern angelte ich mit meinen Fingern vorsichtig nach ihren. Für ein paar weitere Sekunden blieben meine Augen an dieser Geste kleben. “Du erinnerst dich noch daran, dass Wölfe ihre Emotionen gegenseitig etwas direkter und stärker wahrnehmen, oder?”, murmelte ich. Es war eher eine rhetorische Frage. Diese emotional verstärkte Bindung existierte noch intensiver innerhalb eines Rudels, wenn sich die beteiligten Wölfe ohnehin schon in- und auswendig kannten. Dann ging das sogar über größere Distanzen. In kleinem Radius funktionierte das aber auch mit jedem vollkommen fremden Wolf. Den Blick hob ich erst bei den folgenden Worten wieder in das hübsche Gesicht des Engels an: “Sie können schon spüren, wie viel du mir bedeutest, wenn ich nur über dich rede. Und jetzt, wo wir zusammen hier sind, natürlich noch deutlicher… das ist nicht viel weniger als eine vollumfängliche Lebensversicherung für dich. Jedenfalls gegenüber den älteren Wölfen, die sich zu kontrollieren wissen und vor den Jüngeren hast du eigentlich nichts zu befürchten. Der uralte Werwolf-Kodex wird hier noch gewahrt, soweit ich das beurteilen kann… sonst hätte ich dich nicht gebeten, herzukommen.”, erklärte ich, ohne dass meine Stimme dabei wieder deutlicher oder lauter wurde. Selbst dann, wenn es nur indirekt passierte, war es murmelnd einfacher für mich, über meine Gefühle zu sprechen. Den Blickkontakt hielt ich mit etwas Mühe dabei aufrecht. Hätte ich akute Bedenken bezüglich ihrer Unversehrtheit, wäre Riccarda jetzt nicht hier. Es blieb ein Restrisiko, weil sie nunmal ein Engel und damit nicht weniger als der instinktive Erzfeind war. Doch Werwölfe waren eben nicht nur Bestien, sondern ebenso Menschen. Auch für uns war nichts so schlimm, wie einen Schmerz im Inneren zu spüren, der sich nicht bekämpfen ließ - schlimmstenfalls ausgelöst durch Verlust, der nie wieder rückgängig zu machen war. Da die Partner von Werwölfen zumeist menschlich und damit auch nicht der effektiven Verteidigung gegen unser Blut fähig waren, war das Abzielen auf geliebte, nicht-wölfische Personen von Artgenossen grundsätzlich verboten und stand unter Höchststrafe. Inwieweit hier tatsächlich an diesem ursprünglichen, sehr brutalen Register an Vollstreckung von Kodexbrüchen festgehalten wurde, wusste ich nicht. Es glich ohnehin beinahe einem Wunder, dass überhaupt noch Wölfe in dieser modernen Welt existierten, die an diesen altertümlichen Regeln festzuhalten schienen. Vielleicht schätzte ich das aber auch nur falsch ein, weil ich selbst in einer Familie aufgewachsen war, die den Kodex längst sinnbildlich im Kamin verbrannt hatte.

Es war sicherlich ein utopischer Gedanke, Riccarda könnte sich im Verlauf des Kuchenessens vollständig entspannen. Obwohl ich nicht hierbleiben würde, wie mein leiblicher Vater sich das sehr offensichtlich erhoffte, war ein gewisser Wunsch in mir herangewachsen: Ich kam sehr viel besser mit den Wölfen hier zurecht, als mit dem Rudel, in dem ich aufgewachsen war und ich wollte, dass es dem Engelchen genauso ging. Ich schätzte die Chancen darauf auch als gar nicht so schlecht ein. Eben deshalb, weil das Rudel hier sehr viel unkomplizierter und schlichtweg auch weniger kaputt und verbittert war, als das in unserer Heimat. Sie lebten hier ein schönes, sehr ungestörtes Leben und es hatte laut heutigem Stand keine langfristige Auswirkung auf ihr Zusammenleben hier, wenn Riccarda und ich endgültig beschlossen, unseren Weg nur mehr gemeinsam bestreiten zu wollen. Die Frage war meines Ermessens nach also doch eher, ob meine Angetraute es noch schaffen würde, sich ein bisschen darauf einzulassen und nicht ausschließlich daran zu denken, ob ihr jede Sekunde etwas zustieß. “Ja, das verstehe ich… schließlich erinnere ich mich noch bestens daran, wie es früher für mich war, als einziger Wolf zwischen deinen Verwandten zu sitzen.”, nickte ich nachdenklich. Es war nicht ganz dasselbe, aber auch ich war damals - mild ausgedrückt - beunruhigt gewesen.
Ich hatte die ach so kleinen Gesten subtiler Zärtlichkeit vermisst, weshalb mein Blick nach Riccardas Frage zu den alten Wolfsgesetzen erneut für einen Moment an unseren Händen hing. Meine in den letzten Tagen ziemlich steif gewordenen Mundwinkel zuckten bei ihrer altbekannten Neugier nach oben. “An dieser Stelle wünschte ich, meine Familie hätte mich die in altertümlich verkrampften Worten formulierten Leitsätze als Kind auswendig lernen lassen…”, startete ich mit ein bisschen bedauerndem Humor, weil das automatisch implizierte, welcher Teil meiner Familie diesen Leitfaden getrost verworfen hatte. Dementsprechend hatte auch ich mich bis heute nicht konform verhalten. “...was heißen soll, dass wir die leider in der Bibliothek nachschlagen gehen müssten, falls du Wert darauf legst.”, wovon ich eigentlich nicht ausging. Da ich vorhatte, dem Engel trotzdem noch die Quellen meiner Recherche bezüglich eventuellen Kinderwünschen auf den Tisch zu legen, könnten wir das theoretisch aber trotzdem mit abhaken.
“Im Grunde umfasst der Kodex nur ein paar sehr grundsätzliche Regeln, die sich aufs wölfische Zusammenleben beziehen und die für dich als Engel - bis auf diese eine Ausnahme - dadurch keine so große Rolle spielen. Beispielsweise, dass ein Kampf um den Alpha-Rang eines Rudels immer auf Leben und Tod hinauslaufen muss.” Das dürfte wohl auch der einzige Teil der Wolfsbibel sein, an den Chad & Co. sich noch erinnerten. “Oder dass ein Wolf ohne Rudel, der fremdes Territorium gelegentlich friedlich kreuzt und nicht dort jagt, nicht angegriffen werden darf.” Mein Ziehvater ließ solche Wölfe töten, ohne mit der Wimper zu zucken, obwohl von ihnen keine Gefahr ausging. Sie fielen, wie sehr viele andere Dinge, seiner schier endlosen Gier nach Machtdemonstration zum Opfer. “Auch, dass ein kurz vor dem Tode stehender, um Gnade winselnder Wolf im Kampf verschont werden soll, sofern es nicht um die Vollstreckung eines über den Kodex gefällten Urteils geht.” Ich zuckte mit den Schultern. Die Sache mit Chad im Restaurant zählte da nicht mit rein - er hatte, und damit war ich mir absolut sicher, Riccarda etwas antun wollen und nicht mir. “Streng genommen hätte ich ein Anrecht darauf, Chad zu töten, weil er dich als meine… Partnerin, in welcher Form auch immer, angreifen wollte. Du bist kein Werwolf und darauf steht die Todesstrafe. Wölfe trauern… sehr heftig und lange.”, erklärte ich etwas mühsam durchatmend, weil es mich an dieser Stelle doch wirklich zu nerven begann, dass ich nie wusste, wie um Himmels Willen ich die Beziehung zwischen Riccarda und mir betiteln sollte. Sie war meine Ehefrau - aber irgendwie eben auch nicht. Wir waren eigentlich schon sowas wie insgeheim zusammen, weil wir uns der Erarbeitung einer guten Beziehung verschrieben hatten, unsere Zukunft auszuloten versuchten, kuschelten, uns küssten, im selben Bett schliefen - und trotzdem waren wirs nicht. Langsam aber sicher machte mich das ein bisschen wahnsinnig.
Doch ich schweifte gedanklich ab: “Diese ganzen Regeln kommen aber noch aus einer Zeit, in der unsere Art ernsthaft bedroht war. Früher wurde aktiv Jagd auf uns gemacht. Deshalb ist das oberste Gebot auch, unsere Existenz so gut wie möglich unter Verschluss zu halten. An irgendeinem Punkt vor unzähligen Jahren hat das so gut funktioniert, dass die Menschen heute glauben, dass all das bloß erfunden wurde, weil man sich gewisse Geschehnisse damals nicht anders erklären konnte… und heute regelt sich unser Deckmantel, so wie alles andere auf der Welt, sehr erfolgreich mit Geld und zur Not mit vertuschtem Mord.” Reichtum bedeutete Macht, auch unter Werwölfen. Ich hatte irgendwann damit aufgehört zu zählen, wie oft mein Vater wegen meiner Untaten die Gesetzeshüter geschmiert, Kautionen bezahlt oder Jemanden unauffällig hatte verschwinden lassen. Inzwischen schämte ich mich dafür.
Ich hob den Blick nachdenklich in Riccardas Gesicht an. “Ich denke nicht, dass es viele Rudel gibt, die sich heute noch an diesen Leitfaden halten. Es passt irgendwie zu Sylvan, zu seiner ganzen Art… aber er dürfte die Ausnahme der Regel sein.”, schloss ich das grob umrissene Thema ab und zuckte mit den Schultern. “Ich weiß auch nicht, ob er die Strafen aus dem Kodex tatsächlich so hart umsetzt… wir haben uns nicht darüber unterhalten, es gab Wichtigeres.” Schon in dem Augenblick, als ich den letzten Satz fertig ausgesprochen hatte, kam er mir unheimlich falsch vor. Ich hätte fragen sollen - allein aus Prinzip um Riccardas Sicherheit Willen. Meine Pupillen weiteten sich und ich hielt im Atemzug inne, um stattdessen hastig zu sprechen: “Also ich meine nicht, dass mir dieses Vater-Sohn-Ding wichtiger gewesen wäre, als deine Sicherheit… absolut nicht… ich war nur… mein Kopf war so voll damit, dass ich…” Ich verhaspelte mich völlig und sah betreten wieder nach unten auf unsere Hände. Dabei schüttelte ich kaum sichtbar den schweren Schädel und hielt dann einfach die Klappe, weil ich das Gefühl bekam, es nur noch schlimmer gemacht zu haben. So wie eigentlich immer, wenn ich zuerst sprach und dann nachdachte.

Die Tatsache, dass Riccarda bisher nur den offensichtlich sehr ungemütlichen Teil meiner Familie kennen gelernt und sonst wahrscheinlich noch mit keinem anderen Werwolf in Kontakt gekommen war, konnte man nur schwer außer Acht lassen. Sie hatte diese Meute nicht anders kennengelernt als ich: aggressiv, gewalttätig und völlig unberechenbar. Mich inklusive, denn ich hatte ihr meine mit Abstand hässlichste Seite auf dem Silbertablett serviert, kaum hatten wir uns kennengelernt. “Ich hab mir damals leider auch alle Mühe der Welt gegeben, dich auf Teufel komm raus nichts von alledem wieder vergessen zu lassen.” murmelte ich nachdenklich und zog die Augenbrauen etwas angespannt zusammen, ohne den blonden Engel direkt anzusehen. Ich versuchte das alles wieder gutzumachen, jeden Tag aufs Neue, aber das dürfte kaum reichen, um sie ihre Vorsicht ablegen zu lassen - was sie ohnehin nicht tun sollte. “So oder so ist ein gewisser Respekt vor der Situation völlig angebracht. Den hab’ ich selbst auch. Ich hoffe trotzdem, dass du… dich vielleicht ansatzweise wohlfühlen kannst.” Allzu groß war das Zeitfenster dafür jedoch nicht. Ich hatte noch immer vor, zeitnah wieder abzureisen. Meine Verwandtschaft würde sich Mühe mit der Gastfreundschaft geben und ich hoffte, dass sich dieses Wohlwollen auch auf nette Gespräche ausweitete. Dass sie wenigstens versuchten, einen guten Eindruck zu hinterlassen und Riccarda eine ernsthafte Chance gaben. Das war ein entscheidender Faktor für mich dabei, ob ich auch künftig noch einmal hierher reisen würde. Freiwillig, zur Unterhaltung - nicht wegen Recherchen oder Familiendramas.
Immerhin kam ich erfolgreich drum herum, den alten Kodex ein weiteres Mal in der Bibliothek suchen zu gehen. Was die Sache mit Chad anbelangte war ich mir hingegen nicht sicher, wie ich die Reaktion des Engels auffassen sollte. Sie war so kompakt, dass sie schwer zu interpretieren war und deshalb musterte ich sie einen Moment lang etwas genauer. “Ich hab das aber nicht vor, falls du das jetzt denkst.”, wollte ich also auf Nummer Sicher damit gehen, dass sie meine vorherigen Worte nicht falsch auslegte. Ich hatte meinen älteren Bruder nicht verschont, um das rückwirkend noch zu revidieren. Kodex hin oder her, würde das nur unnötige Probleme heraufbeschwören. Mir reichte die Genugtuung, zu wissen, dass er als Verlierer aus der Sache rausgegangen war.
Was den Kontrast zwischen der Reaktion der Menschen auf Engel und Werwölfe anbelangte, konnte ich nur mit den Schultern zucken. “Naja… blondgelockte Schönheiten kommen bekanntlich etwas besser an als zähnefletschende Riesenwölfe, denen man mit Pech nachts im Wald begegnet. Die Schauergeschichten brauchten wohl einen Ausgleich.” Ich musterte ihre blond gelockten Haare, die trotz Riccardas anstrengendem Tag so seidig wie immer glänzten. Behutsam streckte ich meine Finger danach aus und legte ein paar der Strähnen zurück hinter ihre schmale Schulter, ehe ich die Hand wieder sinken ließ. Willkürlich musste ich daran denken, wie der unscheinbare Engel mir damals gekonnt das Gesicht gegrillt hatte. Egal wie wütend ich damals auf sie gewesen war, weil ich im Anschluss tagelang entstellt herumgelaufen war, so wusste ich inzwischen, dass das eine von vielen Lektionen gewesen war, die ich bitter nötig gehabt hatte.
Heute saß ich mehr auf dem Boden der Tatsachen denn je. Das hinderte mich jedoch nicht daran, mich genauso wie früher sehr schnell in die eine oder andere Sache hinein zu steigern. Hätte Riccarda nicht mit ihren zierlichen Fingern nachgeholfen, hätten meine Augen in diesem Moment sicherlich nicht nach den ihren gesucht. Die junge Frau meinte ernst, was sie sagte und doch mahlte ich leicht mit dem Kiefer, als sie weitersprach. Mir erklärte, weshalb sie da kein Problem sah… was nur bedingt etwas an meiner Selbstkritik änderte, aber immerhin den kurzzeitig aufgekommenen Druck von meiner Brust nahm. Es war am Ende mehr ihre Körperwärme, die einen positiven Effekt auf mich ausübte, als ihre Worte. Erst nach einem kurzen, offensichtlichen Moment des Zwiespalts, murmelte ich ein leises, zustimmendes “Nein, hätte ich nicht…” und legte dann mein Kinn auf ihrer Schulter ab. Lange verharrte ich so allerdings nicht, sondern vergrub mit einem leisen Grummeln das Gesicht gänzlich an ihrer Halsbeuge, während ich gleichzeitig beide Arme um sie legte. Je länger je mehr resultierte das in einer enger werdenden Umarmung, die ich zu brauchen schien. Genauso wie die kurzzeitig geschlossenen Lider und ein bis zwei sehr tiefe Atemzüge. “Aber ich hasse es, so zerstreut zu sein… ich kenn’ das von mir nicht und das kann gefährlich sein.”, nuschelte ich an Riccardas Haut, bevor ich den Kopf langsam wieder ein wenig anhob und erneut ihren Blick suchte. Ich hatte in den letzten Tagen unzählige Themen angeschnitten und zumindest bei sowas potenziell relevantem hätte ich weiter nachfragen sollen. Wenn mich das Dasein als Werwolf eines gelehrt, dann war es, nie den Fokus zu verlieren. Sowas konnte wortwörtlich ins Auge gehen. Am liebsten hätte ich mich einfach für den Rest des Tages mit der schlanken Schönheit in den - hier im Norden extra kuschelig weichen - Laken verkrochen und mich stumpf vom Flatscreen an der Wand berieseln lassen. Oder noch lieber ein weiteres Mal Pizza aus Kartons in einem Whirlpool mit ihr gegessen, statt mich heute noch durch zwei Familienessen zu schlagen.

Es war möglicherweise gar nicht so unwahrscheinlich, wie es im ersten Moment klang - dass die Engelchen auf dieser Erde wandelten, um uns mordenden Werwölfen zumindest hin und wieder mal einen Denkzettel zu verpassen. “Ja, das könnte sein… früher gab’s ja sonst nichts, was uns Grenzen gesetzt hätte.”, dachte ich laut nach. Schusswaffen gab es inzwischen zwar seit ein paar Jahrhunderten, aber die waren früher viel zu ungenau gewesen. Einen Werwolf im Nahkampf effektiv zu verletzen, erforderte für einen Menschen fast unmögliche Voraussetzungen. Ich wusste nicht, ob sich Engel und Wölfe von vornherein nicht hatten ausstehen können und ob das so ausgedacht gewesen war - von wem auch immer - aber fest stand, dass es so gekommen war. Die Philosophien unserer Vorfahren kollidierten auf fast jeglichen Ebenen schon immer miteinander und vielleicht war es ein bisschen idiotisch von mir, da jetzt plötzlich eine Brücke bilden zu wollen. Gemeinsam mit Riccarda, die ebenso Steine in dieses Fundament setzte. Wie schon seit gefühlt immer interessierte es mich aber auch bei dieser Sache herzlich wenig, was Außenstehende darüber denken würden, wenn es dann irgendwann - hoffentlich - für Alle offensichtlich wurde. Das setzte erstmal voraus, dass wir auf einen noch grüneren Zweig kamen.
Wenn es nach mir ginge, hätten Riccarda und ich erstmal eine halbe bis ganze Ewigkeit so stehen bleiben können: Eng umschlungen, die Welt um uns herum vorübergehend ausgeblendet, Riccardas leicht süßlicher Duft direkt vor der empfindlichen Wolfsnase. Ich brauchte das oft mehr, als ich mir selbst - und auch dem Engel - eingestehen wollte. Ganz gleich wie sehr ich versuchte, mich der zierlichen Schönheit mehr und mehr zu öffnen, war da im Hintergrund noch immer mein etwas zu großer Stolz, der gerne weiterhin alleine bestens zurecht käme. Das zärtliche Streicheln ihrer Finger strafte diese alte Annahme Lügen. Wie selbstverständlich vertrieb diese sanfte Geste einen Großteil der allzu negativen Gedanken und hinterließ stattdessen wohlige Wärme. Der einzige, der Perfektion von mir verlangte, war wohl tatsächlich ich selbst, jetzt wo Riccardaa das erwähnte. Jedoch war ich noch zu gefangen in ihrer Berührung, um sofort auf diese Worte zu antworten. Es berührte mich auf einer tieferen Ebene, zu sehen, wie sie sich gänzlich auf meine Präsenz einließ und mich davon zu überzeugen versuchte, dass nicht immer alles - auch ich selbst nicht - so schwarz war, wie ich mir das gedanklich gerne anmalte.
Das meisterte sie mit Bravour. Meine eigenen Mundwinkel zuckten minimal nach oben, kurz bevor mir die Lider für den Kuss zufielen. Vom aufkommenden guten Gefühl geleitet, drückte ich sie dabei nochmal an mich. Es waren Momente wie diese, die mich darin bestärkten, dass ich mit meinem guten Gefühl bei Riccarda nicht falsch liegen konnte… und auch darin, dem ersten Kuss noch einen zweiten anzuhängen, weil ich davon ganz grundsätzlich nie wirklich genug bekam. Heute nicht, morgen nicht und wahrscheinlich auch in zehn Jahren nicht, sollte es dazu kommen. In Verbindung mit ihren sorgsam gewählten Worten erlebte ich nur dadurch einen gefühlsmäßigen Aufschwung, den Riccarda sich in diesem Ausmaß wahrscheinlich gar nicht erhofft hatte. Aber so war ich schon immer - launisch, optional in beide Richtungen. Ich konnte ebenso schnell gute Laune kriegen, wie ich vor Wut explodieren konnte, und der hübsche Engel lernte diese Knöpfe allmählich immer öfter richtig zu drücken.
Auch nach den Küssen blieb ich ihrem Gesicht nahe und mein Blick streifte zuerst ihre weiche Lippen. “Nur, weil du mir den nötigen Raum dafür gibst…”, murmelte ich. Unbewusst strich ich mit dem Daumen über ihre rechte Seite. “...und du die einzige bist, die es verdient hat zu wissen, wer ich bin.", mit diesen leisen Worten glitt mein Blick zurück in ihre dunklen Augen. Ob Riccarda dazu nun etwas sagen wollte oder nicht - sie bekam erst später die Möglichkeit dazu. Allzu lange hielt ich den offen verletzlichen Blickkontakt nämlich nicht aus, weshalb ich meine Worte lieber mit einem weiteren, innigeren Kuss untermauerte. Ich fühlte mich gut, obwohl dieses gefühlslastige Terrain mir noch immer wie sehr dünnes Glatteis vorkam, das jeden Moment unter mir einbrechen konnte, weil ich darauf ausrutschte oder nur einen einzigen zu unvorsichtigen Schritt machte. Es war nicht übertrieben zu behaupten, dass mir das jedes Mal winzige Adrenalinkicks bescherte... so auch dieses Mal. Mein Herz schlug ein bis zwei Takte schneller, als ich zum Ende des Kusses nach ihren Oberschenkeln griff und sie hoch hob. Einfach nur, weil ich es konnte und weil die neu gewonnene Energie irgendwohin musste. "Wann machen wir jetzt eigentlich die Schneeballschlacht?", fragte ich mit immer breiter werdendem Grinsen, während ich schon auf die Tür zuging, die in den Garten führte. Allerdings mit eindeutig langsamen Schritten, aus dem einfachen Grund, dass ich eigentlich nur ein bisschen spaßeshalber sticheln wollte - ich ging nicht tatsächlich davon aus, dass dem kälteempfindlichen Engel so ganz ohne Jacke, Mütze und Schal, sowie mit eindeutig nicht wasserdichten Hausschuhen nach einer eisigen Schlacht war. Sie würde erfrieren, kaum hätte sie den ersten Ball geworfen.

Es tat gewissermaßen gut, zu spüren, dass auch Riccarda nach wie vor immer nervös wurde, sobald einer von uns beiden beschloss, eine vermeintlich gewagte Aussage in Hinblick auf unsere überkomplizierte Gefühlswelt zu tätigen. Ihr stärker schlagendes Herz sagte für mich teilweise mehr aus, als Worte das taten – deshalb waren letztere auch gar nicht unbedingt von Nöten. Obwohl ich trotzdem gerne gewusst hätte, was genau nun dieses Nervenflattern ausgelöst hatte. War es doch nur der abschließende Kuss oder viel mehr das, was ich gesagt hatte? Beides? Ich sollte mich nächstes Mal dazu überwinden, sie nach einer solchen Aussage länger anzusehen. Allmählich klappte die wörtliche Offenbarung meiner Zuneigung etwas besser, also war das wohl der nächste saure Apfel, in den ich beißen sollte.
Viel einfacher war da die Interpretation ihres hellen Lachens auf meine Frage. Es war Musik in meinen Ohren und hielt das breite Grinsen auf meinen Lippen aufrecht. Ihre lebhaft schimmernden Locken lagen wieder ruhig, als Riccarda antwortete und damit wiederum mir ein leises Lachen entlockte. Das konnte sie nicht ernst meinen. Als wandelnde menschliche Heizung bekam ich ihre kalten Gliedmaßen ziemlich schnell zurück auf Normaltemperatur, wenn ich das wollte. Allzu oft hatte ich noch nicht mit kalten Frauenfüßen umgehen müssen, weil ich mich solchen Situationen bisher einfach nicht ausgesetzt hatte. Schon so einiges hatte ich im Beisein des weiblichen Geschlechts auf den Kopf gestellt, aber kalte Füße waren dabei ein sehr rares Endresultat. Es war trotzdem kein guter Grund dafür, meine Schritte zur Tür zu unterbrechen. Stattdessen legte ich den Kopf für einen Moment schief und sah pseudo-nachdenklich schräg nach oben, während ich die Unterlippe einen Moment lang zwischen die Zähne zog. Selbst das konnte das Grinsen aber nicht langfristig bremsen, angesichts meiner Gedankengänge. “Da mir leicht mehr als eine Möglichkeit dazu einfällt, dich wieder aufzuheizen, soll das mein mit Abstand geringstes Problem in dieser Sache sein.”, ließ ich wie so oft ganz bewusst etwas zu viel Spielraum zur Eigeninterpretation, eng begleitet von einem verspielt funkelnden Blick.
Noch immer war kein gut sichtbarer Widerwille des Engels zu sehen oder zu hören, wie mir unser sich in die Länge ziehender Blickkontakt verriet. Sie wirkte hingegen sogar ein bisschen risikofreudig, was ziemlich ungewöhnlich für Riccarda war – zumindest in meiner Gegenwart, was leicht zu begründen war. Umso schöner war es, sie nach und nach immer weiter auftauen zu sehen. Ich kam schließlich vor der gläsernen Tür zum Stehen und löste die rechte Hand vom schlanken Bein des Engels, um die Finger nach dem Griff auszustrecken und die schützende Tür beiseite zu schieben. Die kalte Luft begrüßte uns unbarmherzig. Sofort strömte sie gegen die warme Luft im Inneren des Wintergartens und damit auch gegen den schmalen Rücken des Engels vor meiner Brust. “Ich geb dir auch ein bisschen Vorsprung… sofern du keinen Rückzieher machen willst, natürlich.”, neckte ich die zierliche Schönheit weiter, als ich einen einzigen Schritt nach draußen machte und dabei zusah, wie ihr die Kälte schon jetzt unter die Klamotten kroch. Ob die scheinende Nachmittagssonne ihr überhaupt merklich zugute kam, was die ungemütlichen Temperaturen betraf? Der Schnee im offenen Teil des Gartens blendete fast schon. Abwartend lockerte sich auch meine zweite Hand an ihrem anderen Bein – falls sie tatsächlich gleich eine Schlacht anzettelte, gab ich ihr gerne den ersten Wurf und ein paar Meter Vorsprung, damit sie sich wenigstens ein bisschen Deckung suchen konnte. Wobei es die hier im vorderen Teil des Gartens ohnehin nicht wirklich gab. Nur die teils dicken Baumstämme des angrenzenden Waldes konnten Riccarda vor meinen Schneebällen bewahren. Theoretisch.